Anatomia y Fisiologia (505)

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de cerca” de las págs. 488-489). Sin embargo, mientras
se produzca suficiente mucosidad, el estómago estará
“seguro” y no correrá riesgo de dañarse.
DESEQUILIBRIO HOMEOSTÁTICO
En ocasiones, el esfínter cardioesofágico no
puede cerrarse firmemente y el jugo gástrico vuelve a subir
por el esófago, que posee una escasa protección mucosa.
Esto produce un dolor característico conocido como pirosis,
que, si no se corrige, hace que se inflame el esófago (esofa-
gitis) e incluso puede que se produzcan úlceras en el esófago.
Una causa común es la hernia hiatal, una anomalía estructu-
ral en la cual la parte superior del esófago sobresale ligera-
mente por encima del diafragma. Puesto que el diafragma
deja de reforzar el esfínter cardioesofágico, que es un esfínter
débil para empezar, el jugo gástrico recorre el esófago despro-
tegido. El tratamiento conservador implica la restricción de la
absorción de alimentos después de cada cena, mediante
la toma de antiácidos, y dormir con la cabeza elevada. ▲
El entorno extremadamente ácido que proporciona
el ácido clorhídrico es necesario, por que activa el pep-
sinógeno en pepsina, la enzima de la digestión de las
proteínas. La renina, la segunda enzima de la digestión
de proteínas que produce el estómago, trabaja princi-
palmente sobre la proteína de la leche y la convierte en
una sustancia que parece leche agria. Muchas madres
piensan erróneamente que cuando sus bebés escupen
una sustancia cuajada después de haber tomado el bi-
berón es porque la leche se les ha agriado en el estó-
mago. La renina la producen muchos bebés, pero se
cree que los adultos no.
486 Anatomía y Fisiología Humana
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Lengua
Tráquea
Faringe
Epiglotis 
levantada
Glotis (luz) 
de la laringe
Laringe 
levantada
Bolo alimenticio
(a) Esfínter esofágico 
 superior contraído
(b) Esfínter esofágico 
 superior relajado
Epiglotis 
bajada 
Esófago
Úvula
Bolo
Bolo
(c) Esfínter esofágico 
 superior contraído
Músculos 
relajados 
(d) Esfínter cardioesofágico 
 relajado
Esfínter 
cardioesofágico 
abierto
Esfínter 
esofágico 
superior
F I G U R A 1 4 . 1 4 Deglución. (a) La lengua empuja
el bolo alimenticio posteriormente y contra el paladar
blando. (b) El paladar blando se eleva para cerrar las vías
nasales a medida que el bolo entra en la faringe. La laringe
sube de modo que la epiglotis cubra su abertura a medida
que la peristalsis transporta el alimento a través de la
faringe y al esófago. El esfínter esofágico superior se relaja
para permitir la entrada del alimento. (c) El esfínter
esofágico superior se contrae de nuevo para que la laringe y
la epiglotis vuelvan a sus posiciones anteriores y la
peristalsis mueve el bolo alimenticio inferiormente hasta el
estómago. (d) El esfínter cardioesofágico se abre, y el
alimento entra en el estómago.