Anatomia y Fisiologia (540)

Vista previa del material en texto

que se conoce como la médula renal. La médula
tiene muchas regiones básicas triangulares, las pirá-
mides medulares o renales.
El lado mayor de cada pirámide está de cara a la
corteza y su vértice está dirigido a la parte más baja de
los riñones. Las pirámides están separadas por exten-
siones del tejido de la corteza, llamadas columnas re-
nales.
La pelvis renal es una cavidad plana cerca del hi-
lio. Como muestra la Figura 15.2, la pelvis continúa
hasta el uréter cuando se acaba el hilio. Las extensio-
nes de la pelvis, los cálices, forman zonas en forma de
taza que encierran los vértices de las pirámides. Los
cálices recogen la orina, que se drena continuamente
desde los vértices de la pirámide a la pelvis renal. En-
tonces, la orina fluye de la pelvis al uréter, y este la
transporta a la vejiga, donde será almacenada de
forma temporal.
Suministro de sangre
Los riñones purifican continuamente la sangre y mo-
difican su composición, por lo que no es de extrañar
que tengan muy buen suministro de sangre (véase la
Figura 15.2b y c).
Aproximadamente, un cuarto del suministro de
sangre total del cuerpo pasa por los riñones cada mi-
nuto. La arteria que lleva la sangre a cada riñón se
llama arteria renal.
A medida que la arteria se aproxima al hilio, se di-
vide en arterias segmentarias, de cada una de las
cuales salen varias ramas llamadas arterias interlo-
bulares, que viajan por las columnas renales hasta
llegar a la corteza. En el lugar donde se unen la cor-
teza con la médula, las arterias interlobulares se con-
vierten en arterias arciformes, que se curvan en las
pirámides medulares.
Las pequeñas arterias radiales corticales se bi-
furcan de las arterias arciformes y proporcionan el su-
ministro de sangre al tejido cortical. La sangre venosa
que se drena desde los riñones a través de las venas
traza el camino para el suministro arterial pero en la
dirección opuesta (de las venas radiales corticales a
las venas arciformes, a las venas interlobulares,
a las venas renales, que emergen del hilio del riñon.
No hay venas segmentarias).
¿ L O H A S E N T E N D I D O ?
1. Los riñones son retroperitoneales. ¿Qué significa
esto?
2. María ha perdido peso últimamente, y de repente
ha empezado a tener problemas con respecto a su
flujo de orina. ¿Qué es lo que puede haber pasado
y qué ha causado el problema?
3. Desde la parte más superficial del riñón a su uréter,
nombra sus tres regiones principales.
Véanse las respuestas en el Apéndice D.
Nefronas y formación 
de la orina
Nefronas
Cada riñón contiene más de un millón de estructuras di-
minutas llamadas nefronas. Las nefronas son unidades
funcionales y estructurales del riñón y, como tales, son
responsables de la formación de la orina. La Figura 15.3
muestra la anatomía relativa de la situación de las ne-
fronas en cada riñón.
Cada nefrona tiene dos estructuras principales: un
glomérulo, que es un nudo de capilares, y un túbulo
renal.
La parte cerrada del túbulo renal está alargada en
forma de taza y envuelve completamente al glomé-
rulo. Ésta porción del túbulo renal se llama glomeru-
lar, o cápsula de Bowman.
La capa más interior de la cápsula está compuesta
por células que tienen forma de pulpo y que están al-
tamente modificadas, las cuales reciben el nombre de
podocitos. Los podocitos tienen un largo proceso de
bifurcación en el que se entrelazan unos con otros y
rodean al glomérulo. 
Existen unas aperturas, los conocidos poros de fil-
tración molecular, que producen la formación de una
membrana porosa alrededor del glomérulo (Figura
15.3c y d).
El resto del túbulo mide aproximadamente 30 mm
de largo. A medida que se extiende por la cápsula glo-
merular, se enrolla antes formando un bucle cerrado
para más tarde volver a enrollarse antes de convertirse
en un túbulo llamado conducto colector.
Estas regiones diferentes del túbulo tienen nombres
específicos para cada una (véase la Figura 15.3); en or-
den desde la cápsula glomerular son túbulo con-
torneado proximal, Asa de Henle, y túbulo contor-
neado distal.
Las superficies luminales (es decir, las superficies
expuestas al filtrado) de las células del túbulo en los
túbulos contorneados proximales están cubiertas con
ovillos densos, gracias a lo cual su área de superficie
aumenta enormemente.
Estos ovillos también se producen en otras partes
de las células del túbulo, pero esto ocurre en un nú-
mero mucho más reducido.
Capítulo 15: El aparato urinario 521
15