Anatomia y Fisiologia (544)

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Cuando se forma, la orina es estéril, y su olor es li-
geramente aromático. Si se retiene en un recipiente, ad-
quirirá un olor a amoniaco causado por la acción de
bacterias en los solutos de la orina. Algunos fármacos,
vegetales (como los espárragos), y algunas enfermeda-
des (como la diabetes mellitus) alteran el olor normal de
la orina.
El pH de la orina es ligeramente ácido (alrededor
de 6), pero los cambios en el metabolismo del cuerpo
y algunos alimentos pueden provocar el aumento de
su acidez o de su basicidad. Por ejemplo, una dieta
con grandes cantidades de proteínas (huevos y queso)
y productos integrales pueden volver la orina bastante
ácida. Por el contrario, una dieta vegetariana, provoca
que la orina sea alcalina ya que los riñones excretan
el exceso de bases. Una infección bacteriana del tracto
urinario también puede provocar la basicidad de la
orina.
Como consecuencia de que la orina esté compuesta
por agua más solutos, ésta es más pesada y más densa
que el agua destilada. El término que se usa para com-
parar el peso de la orina con el del agua destilada es
gravedad específica.
Mientras que la gravedad específica del agua pura
es de 1,0, la gravedad específica de la orina normal-
mente oscila entre 1,001 y 1,035 (orinas diluidas a con-
centradas, respectivamente). Normalmente la orina es
diluida (es decir, tiene una gravedad específica baja)
Capítulo 15: El aparato urinario 525
15
Túbulo proximal Túbulo distal
NaCl H2O
Glucosa y 
aminoácidos 
Algunos 
fármacos
H+
NaCl HCO3
–
HCO3
–
K+ y
algunos 
fármacos
H+
Conducto 
colector
Corteza
Médula
Cápsula 
glomerular
Sangre
NaCl
NaCl
H2O
NaCl H2O
Urea
H2O
Orina 
(a la pelvis renal)
Filtrado
H2O
Sales (NaCl, etc.)
HCO3
– (bicarbonato)
H+
Urea
Glucosa; aminoácidos
Algunos fármacos
Reabsorción
Transporte activo
Secreción 
Asa 
de Henle
Transporte pasivo
(transporte activo)
F I G U R A 1 5 . 5 Zonas de filtración, reabsorción y secreción 
de una nefrona.