Quimica, 11va Edicion - Raymond Chang-FREELIBROS-573

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12.6 Propiedades coligativas de las disoluciones de no electrólitos 541
Presión osmótica
Muchos procesos químicos y biológicos dependen de la ósmosis , el paso selectivo de 
moléculas del disolvente a través de una membrana porosa desde una disolución diluida 
hacia una de mayor concentración. En la i gura 12.11 se ejemplii ca este fenómeno. El 
compartimiento de la izquierda del aparato contiene el disolvente puro; el compartimien-
to de la derecha contiene una disolución. Los dos compartimientos están separados por 
medio de una membrana semipermeable , que permite el paso de moléculas del disolven-
te pero impide el paso de moléculas de soluto. Al principio, el nivel de agua en los dos 
tubos es igual [vea la i gura 12.11a)]. Después de algún tiempo, el nivel del tubo de la 
derecha empieza a aumentar y continúa elevándose hasta que se alcanza el equilibrio, es 
decir, hasta que ya no se observa ningún cambio. La presión osmótica (p) de una diso-
lución es la presión que se requiere para detener la ósmosis. Como se muestra en la i -
gura 12.11b), esta presión puede medirse directamente a partir de la diferencia en los 
niveles i nales del l uido.
 ¿Cuál es la causa del movimiento espontáneo del agua de izquierda a derecha en 
este caso? La situación que se presenta en la i gura 12.12 ayuda a comprender cuál es la 
fuerza motriz de la ósmosis. Debido a que la presión de vapor del agua pura es mayor 
que la presión de vapor de la disolución, hay una transferencia neta de agua desde el 
recipiente de la izquierda al de la derecha. Si se deja el tiempo sui ciente, la transferencia 
continúa hasta que ya no queda agua en el recipiente de la izquierda. Una fuerza seme-
jante provoca el movimiento del disolvente puro hacia la disolución durante la ósmosis.
Figura 12.11 Presión osmótica. a) Los niveles del disolvente puro (izquierda) y de la disolución (derecha) son iguales al principio. b) 
Durante la ósmosis, el nivel del lado de la disolución aumenta como resultado del fl ujo neto del disolvente de izquierda a derecha. La 
presión osmótica es igual a la presión hidrostática ejercida por la columna del fl uido en el tubo de la derecha en equilibrio. 
Básicamente se observa el mismo efecto cuando el disolvente puro se sustituye por una disolución más diluida que la de la derecha.
a) b)