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CAPÍTULO 1: ESTUDIO GENERAL DE LA CÉLULA 31 rior, es la existencia de un metabolismo fotosintético se- mejante al de las plantas verdes. Además de la clorofila, contienen otro pigmento, la ficobilina, que comprende, a su vez, dos pigmentos: ficocianina (azul) y ficoeritrina (ro- jo). Separando fracciones por centrifugación, se ha com- probado que la clorofila está dentro de unos sáculos membranosos (laminillas), mientras que la ficobilina se encuentra en gránulos denominados cianosomas adosa- dos a las membranas. Cianosomas y laminillas pueden realizar la fotosíntesis juntos, pero no por separado. Estos pigmentos permiten que estas algas puedan desarrollar- se en condiciones ambientales extremas de temperatura y concentración salina. Las membranas con clorofila, sin que puedan considerarse verdaderos cloroplastos, cons- tituyen un orgánulo membranoso de células procariotas. Además, las cianobacterias pueden fijar N2 convir- tiéndolo en NH3, con el que sintetizan sustancias orgáni- cas nitrogenadas como aminoácidos o nucleótidos. Pueden vivir prácticamente con sólo luz, N2, CO2 y agua. CÉLULAS EUCARIOTAS En las páginas anteriores se han resumido los diferen- tes niveles de organización en la estructura de los seres vivos. En los virus sólo hay ácido nucleico y cápsula proteica. No hay ribosomas ni síntesis proteica; tampo- co vida libre. Los restantes microorganismos menciona- dos son procariotas (pro = previo, carios = núcleo), con un núcleo no organizado, y todos poseen una membra- na plasmática que alberga un contenido: DNA, riboso- mas (de 70 S), proteínas y enzimas. En las bacterias típi- cas existe, además, una pared celular y un esbozo de orgánulo: el mesosoma. Las cianobacterias aportan a este nivel de organización la presencia de membranas dentro de la célula, las cuales podrían considerarse co- mo el primer orgánulo. Las células eucariotas suelen ser hasta 1000 veces más voluminosas que las procariotas (Fig. 1.25). El DNA es también unas 1000 veces más abundante, va unido a unas proteínas denominadas histonas y está encerrado en una doble membrana. Ésta constituye una envoltura nuclear completa que forma parte del sistema de mem- branas interno de la célula, con el que mantiene conexión en las células recién formadas (Fig. 1.26). En el núcleo se encuentra el nucléolo que es la expresión morfológica de la síntesis de ribosomas. El sistema de membranas celu- lares alcanza un notable desarrollo y es en él donde se re- alizan gran parte de las reacciones vitales. Todas las sus- tancias que la célula necesita penetran a través de la membrana plasmática; algunos de los materiales lo ha- cen en el interior de vesículas de endocitosis, que se inva- ginan desde la membrana plasmática (Fig. 1.26). En las células animales, que necesitan aumentar su superficie (para el transporte de sustancias) sin que se produzca pa- ralelamente un aumento del volumen celular, la membra- na plasmática desarrolla pliegues y proyecciones digiti- formes de ésta (microvellosidades) (Fig. 1.27.A). En las células vegetales, cuya membrana plasmática se adapta a la pared celular rígida, el aumento de la superficie celular se consigue mediante el desarrollo de una gran vacuola intracitoplásmica (Fig. 1.27.B). El sistema de membranas internas, además de formar la envoltura nuclear, constitu- ye una compleja red de canales por el citoplasma deno- minada retículo endoplasmático. Los ribosomas son de 80 S y, en contraste con los de las células procariotas, po- seen más proteínas que RNA. Estos ribosomas sintetizan proteínas, que quedan en el citoplasma fundamental (también denominado hialoplasma o citosol), y se adosan al retículo endoplasmático (y a veces a la membrana nu- clear externa) formando el retículo endoplasmático rugo- so, en cuyo caso, las proteínas sintetizadas se almacenan en el interior de estas membranas y parte de ellas serán exportadas fuera de la célula. Otra variedad de retículo Inclusión lipídica Cianosomas Ribosomas Gránulos de fosfato Nucleoide Laminillas fotosintéticas Cápsula Membrana externa Espacio periplásmico Membrana Interna (plasmática) Figura 1.24. Representación de una cianobacteria. 01 PANIAGUA BIOLOGIA 3 01 29/11/06 12:40 Página 31
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