Biologia-celula-215

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CAPÍTULO 5: CONVERSIÓN ENERGÉTICA 201
los pliegues basales (véase Fig. 2.26.A), a través de los
cuales se produce la regulación osmótica de la orina. En
muchas células, esta polaridad es menos evidente. En
diversos tipos celulares se ha observado mediante in-
munomarcaje que las mitocondrias muestran una dis-
tribución similar a la de los microtúbulos, por lo que
ambos orgánulos podrían estar relacionados. 
Las dimensiones de la mitocondria guardan relación
con su abundancia. Su anchura varía de 0.5 µm a 1 µm de
anchura, y su longitud, de 1 µm a 7 µm, aunque en el mio-
cardio pueden observarse mitocondrias de hasta 10 µm
de largo. Las mitocondrias son a veces más grandes e
irregulares de lo que parecen en los cortes observados
con el microscopio electrónico, pues haciendo cortes se-
riados o con el microscopio electrónico de alta acelera-
ción se demuestra que lo que parecían varias mitocon-
drias son, en realidad, partes de una misma mitocondria.
Las mitocondrias presentan una doble membrana
(externa e interna), cada una de unos 7 nm de espesor
(Figs. 5.2-5.4). Si se fijan las células con glutaraldehído, a
gran resolución la estructura de ambas membranas mi-
tocondriales parece globular, no trilaminar. Si la fijación
se hace con glutaraldehído-paraformaldehído, la estruc-
tura aparece trilaminar, como en las demás membranas
citoplásmicas. Entre ambas membranas hay un espacio
de unos 8 nm (espacio perimitocondrial). La membrana
interna presenta invaginaciones hacia el interior, que
constituyen tabiques denominados crestas (Fig. 5.2.A).
Las crestas no llegan de un lado a otro de la mitocon-
dria, por lo que la compartimentación que establecen es
abierta. Tridimensionalmente, la forma de la mitocon-
dria podría compararse a la de un cacahuete (Fig. 5.4).
El número de crestas es muy variable y, normalmen-
te, está relacionado directamente con las necesidades de
producción de energía de la célula; así, las crestas son
muy numerosas en el músculo (Fig. 5.2.C) y escasas en el
hígado (Fig. 5.2.A). Las crestas se orientan preferente-
mente en sentido perpendicular al eje longitudinal de la
mitocondria, pero en algunas células la orientación es di-
ferente (Fig. 5.5); así, en algunas neuronas las crestas
son paralelas al eje longitudinal, y en el miocardio y en
los adipocitos no son rectas, sino curvas (Fig. 5.2.C). Las
crestas no siempre son tabiques. En protozoarios, algas,
glándulas suprarrenales y células de Leydig del testículo,
son tubulares, lo que en los cortes se traduce en estruc-
turas a modo de ojales (Fig. 5.2.D).
Figura 5.3. A-B: Mitocondrias (asterisco) unidas por barras densas (flechas) o cisternas de retículo endoplasmático rugoso
(R) en espermatogonias humanas. A X12 000. B X30 000.
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