59_Biologia_Celular-52

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Límites Celularesuas / dgep
Colesterol
El otro tipo de moléculas de lípidos de la membrana plasmática está constituida por colesterol 
que contribuye a que la doble capa lipídica sea menos fluida y permeable. Esto es debido a su 
rígida estructura cíclica esteroide, que se inter-
pone entre las colas de los fosfolípidos, lo que 
disminuye la capacidad de movimiento de los 
ácidos grasos provocando el endurecimiento 
de las membranas plasmáticas. 
Proteínas
Mientras los lípidos forman la estructura prin-
cipal de la membrana, muchas de las funciones 
biológicas de esta, dependen principalmente 
de las proteínas. Por ejemplo, algunas proteí-
nas de membrana transportan materiales hacia 
el interior y el exterior de las células. Otras sirven como receptores, enzimas, etc. 
Al igual que en el caso de los lípidos, las moléculas de las proteínas pueden girar alrededor de 
su eje y muchas de ellas pueden desplazarse lateralmente (difusión lateral) a través de la mem-
brana. Las proteínas de membrana se clasifican en:
Proteínas periféricas
Se localizan a un lado u otro de la bicapa lipídica y están unidas débilmente a las cabezas polares 
de los lípidos de la membrana o a proteínas integrales por enlaces de hidrógeno. Pueden extraer-
se de la membrana con facilidad sin alterar la estructura de la bicapa. 
Proteínas integrales
Están íntimamente unidas a los lípidos, suelen atravesar la capa lipídica una o varias veces (hasta 
24), por esta razón se les llama proteínas transmembranales. Los biólogos celulares solo pueden 
liberarlas rompiendo la bicapa con detergentes. Algunas de sus funciones son:
l Forman canales que facilitan el paso de iones y moléculas específicas a través de la mem-
brana.
l Actúan como receptores en los procesos de comunicación entre células y poseen activida-
des enzimáticas.
l Fijan los filamentos del citoesqueleto a la membrana celular.
l Son específicas.
l Reconocen por medio de receptores a antígenos y células extrañas. 
Figura 2.6 La estructura esteroide del colesterol (cuatro 
anillos de carbono y una cadena hidrocarbonada) se 
interpone entre las colas hidrófobas de los fosfolípidos.
Grupos polares
Región más fluída
colesterol
Porción endurecida 
por el colesterol