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BIOLOGÍA CELULAR214 ENVOLTURA Y SISTEMA DE LAMINILLAS La envoltura del cloroplasto deja un espacio entre sus dos membranas de unos 10-30 nm, denominado espa- cio periplástico (Figs. 5.17 y 5.18.A). Cada una de estas membranas tiene unos 7 nm de espesor, igual que las membranas citoplásmicas. En el interior del cloroplasto se observa un conjunto de dobles membranas muy de- sarrollado. El espesor de cada membrana es de unos 7 nm y el de la luz entre las dos membranas es de unos 10 nm. Morfológicamente, se distinguen dos sistemas de dobles membranas: 1. Las laminillas. Forman un conjunto de dobles membranas orientadas longitudinalmente, aun- que ninguna se extiende ininterrumpidamente de CLOROPLASTOS CARACTERÍSTICAS GENERALES Los cloroplastos llevan a cabo la fotosíntesis en los ór- ganos verdes de las plantas. Su número es muy varia- ble de unos lugares a otros de la planta y según el tipo celular en el que se encuentran. En el parénquima cloro- fílico de la hoja son muy abundantes (hasta 30 ó 40 por célula). Se sitúan en la periferia de la célula, alrededor de la gran vacuola central, y su posición varía en rela- ción con la luz (Fig. 5.16). Con luz tenue, los cloroplastos se disponen paralelamente a la cara celular donde inci- de aquélla, buscando la máxima absorción de luz. En cambio, con luz intensa, cambian su posición y se dis- ponen perpendicularmente. En los vegetales inferiores los cloroplastos muestran formas muy variables: forma espiral en Spirogyra, es- trellada en Zygnema, en herradura en Chlamydomonas y semicilíndrica en Ulothrix. En general, en las células vegetales superiores los cloroplastos tienen forma ovoi- de, con unos ejes que miden entre 4 y 6 µm (Figs. 5.16 y 5.17). Con el microscopio óptico aparecen como gránu- los verdes que, a su vez, contienen numerosos gránulos de un verde intenso (grana). El cloroplasto se encuentra limitado por una doble membrana (envoltura) y contiene un sistema de dobles perfiles membranosos que forman el sistema de lamini- llas. Los restantes componentes del cloroplasto consti- tuyen la matriz o estroma. Los cloroplastos de vegetales superiores, aislados por centrifugación diferencial, mues- tran un elevado contenido de lípidos y pigmentos (prin- cipalmente clorofila y carotenoides). Además, contie- nen DNA y RNA (Tabla 5.2). Cloroplastos Cloroplasto Cloroplastos Grana Célula parenquimática de vegetal superior Clamydomonas Spirogyra Zygnema Ulothrix Figura 5.16. Representación de cloroplastos en diferentes algas y en una célula parenquimática de vegetal superior. Componentes Porcentaje Proteínas 35-55 % Lípidos 20-30 % Glúcidos Muy variable Clorofila 9 % Carotenoides y otros pigmentos 1-5 % DNA 0.5 % RNA 1-4 % TABLA 5.2. Composición química de los cloroplastos 05 PANIAGUA BIOLOGIA 3 05 29/11/06 13:32 Página 214
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