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BIOLOGÍA CELULAR352 asegurando la dependencia entre dos procesos secuen- ciales del ciclo, es decir, que no continúe el ciclo más allá de un punto si en este punto se ha producido una alteración del proceso normal. Las regiones concretas donde se realizan estas comprobaciones se denominan puntos de verificación. La mayoría de las células tienen al menos dos puntos de verificación: G1 tardío (previene la entrada en S) y G2 tardío (previene la entrada en mi- tosis). La función principal de los productos de estos genes es asegurar la fidelidad del genoma durante su replica- ción y segregación, formando rutas de verificación. Al- gunos de los componentes de estas rutas, además de detectar fallos, como, por ejemplo, roturas en el DNA, también pueden poner en marcha el proceso de repara- ción. Estas rutas presentan dos características: transito- riedad (desaparecen una vez resuelto el problema que las originó), y adaptación o caducidad (se agotan si el problema no se resuelve al cabo de un tiempo). Entre los genes de verificación se encuentran los que codifi- can los siguientes productos: 1. Proteínas que previenen mutaciones de genes re- guladores del ciclo. 2. Proteínas que inactivan las Cdk por fosforilación/ desfosforilación, como la quinasa Wee1 que fos- forila los aminoácidos Thr14 y Tyr15 de las Cdk1, causando su inactivación. Como se ha dicho, la en- trada en mitosis se produce porque la fosfatasa Cdc25 desfosforila dichos aminoácidos, frenando esa inactivación. Pero hay otras quinasas que inac- tivan la fosfatasa Cdc25, con lo que la Cdk1 vuelve a estar inactivada, frenándose la entrada en mito- sis hasta que todo esté en orden (véase Fig. 8.2). 3. Proteínas inhibidoras del ciclo como las proteí- nas p53, p21 y p16 (denominadas así por su peso molecular), que actúan en el punto de verifica- ción de G1. En los mamíferos el daño al DNA acti- va la proteína reguladora génica p53, la cual esti- mula la transcripción de varios genes. Uno de estos genes codifica la proteína Cki p21, que se une al centro catalítico de las Cdk de los complejos ciclinas G1/S-Cdk y S-Cdk, evitando su activación e impidiendo la entrada en S. En condiciones norma- les, la proteína la p53 está en concentración muy baja, porque está unida a la proteína Mdm2, que actúa como una ligasa de ubiquitina que elimina p53. El daño al DNA fosforila la p53, de modo que esta proteína no puede unirse a Mdm2; por ello, la concentración de p53 aumenta y eso estimula la transcripción de p21 y la inhibición de la entra- da en S (Fig. 8.8). En los fibroblastos humanos y en muchas otras células somáticas que no tienen telomerasas, los telómeros se acortan en cada división, y este daño activa la p53, que detiene el ciclo celular. En los ratones con células mutadas que no fabrican telomerasa, los telómeros se ha- cen más cortos en cada división celular, hasta que en la 5.a ó 6.a generación apenas se detectan. A partir de entonces, el ratón muestra varias anomalías, entre ellas una mayor predisposición al cáncer. Ello sugiere que el acortamiento de los Cdk2 Ciclina A CICLINAS S Thr14 Tyr15 Complejo activado Thr161 - P p21 Complejo inhibido Cdk2 Ciclina E CICLINAS G /S1 Thr14 Tyr15 Thr161 - P Complejo inhibido Complejo activado p53 activado Transcripción del gen p21 P p53 inactivo Degradación de p53 Traducción de p21 Mdm2 Fosforilasa de p53 Daño al DNA Figura 8.8. En condiciones normales, la proteína p53 es degrada por la ligasa de ubiquitina Mdm2. Si se produce daño al DNA, p53 es fosforilada, de modo que no puede unirse a Mdm2; por ello la concentración de p53 aumenta y estimula la transcripción de la proteína Cki p21, que in- hibe los complejos ciclinas G1/S-Cdk y S-Cdk y, por tanto, la entrada en S. telómeros podría estar relacionado con la forma- ción de tumores. Si estos ratones sin telomerasa tienen también alterada una de ambas copias del gen p53, tienen mayor propensión al cáncer. La proteína p53 también induce la salida a la forma de muerte celular por apoptosis, de la que se tra- tará más adelante (véase página 382) mediante la represión del gen bcl-2, o la activación de los genes bad, bax y bak (véase Fig. 8.12) y del re- ceptor del ligando Fas (un receptor que al unirse al ligando Fas de la superficie celular causa apoptosis) (véase Fig. 8.38.A). La proteína p16, producida en situaciones de estrés, inhibe la for- mación de los complejos ciclinas G1-Cdk. 4. La proteína del retinoblastoma (Rb) es una fosfo- proteína nuclear denominada así porque su altera- ción genética interviene en el desarrollo del tumor canceroso de retina de ese nombre. La forma no 08 PANIAGUA BIOLOGIA 3 08 29/11/06 13:50 Página 352
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