Clasificar en psiquiatría

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Néstor A . B r a i m s t e i n 
C L A S I F I C A R E N 
PSIQUIATRÍA 
p s i c o l o g í a 
y 
p s i c o a n á l i s i s 
D I R I G I D A P O R O C T A V I O C H A M I Z O 
C L A S I F I C A R E N P S I Q U I A T R I A 
por 
N É S T O R A . B R A U N S T E I N 
s i g l o 
. v e i n t i u n o 
e d i t o r e s 
M É X I C O 
A R G E N T I N A 
• ^ A ^ ^ l grupo editorial 
. ^ X ^ l s i g lo v e i n t i u n o 
siglo xxi editores, m é x i c o siglo xxi editores, argentina 
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G U A i t r w A L A 4 8 2 4 , c 1 4 2 5 BUP 
B I I F N O S AlRFñ, AfiGErsíTirsiA 
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R C 4 5 4 
B 7 3 
2 0 1 3 B r a u n s t e i n , Néstor A . 
Clasificar en psiquiatría / p o r Néstor A . 
B r a u n s t e i n . — M é x i c o : S i g l o X X I E d i t o r e s , 2 0 1 3 . 
141 p. — (Psicología y psicoanálisis) 
I S B N - 1 3 : 9 7 8 - 6 0 7 - 0 3 - 0 4 6 5 - 1 
1. Psiquiatría. 2. Psicoanálisis. I . t. I I . S e r . 
p r i m e r a edic ión , 2 0 1 3 
p r i m e r a reimpresión, 2 0 1 3 
© s i g l o x x i e d i t o r e s , s .a . d e c.v. 
i s b n 9 7 8 - 6 0 7 - 0 3 - 0 4 6 5 - 1 
i m p r e s o e n i m p r e s o e n i n g r a m e x , s .a. d e c.v. 
c e n t e n o 162-1 
c o l . g r a n j a s e s m e r a l d a 
0 9 8 1 0 , m é x i c o , d.f. 
P R Ó L O G O 
H A B E R S I D O U N P R E C U R S O R 
Regreso aquí a los c o m i e n z o s de m i o b r a e n t o r n o a 
concepc iones q u e p r e s u m e n de ser "científ icas" y as-
p i r a n a d a r f u n d a m e n t o s a la ps i co l og ía y l a p s i q u i a -
tría. M e r e f i e r o a los usos y a la crítica d e la n o c i ó n 
de " p e r s o n a l i d a d " , f i r m a d a p o r F r i d a Saal e n e l ca-
pítulo 13 de Psicología: ideología y ciencia,^ y a los tres 
capítulos escritos e n t r e 1977 y 1979 c o n e l título de 
"Clas i f i car e n psiquiatría", i n c l u i d o s e n u n d i f u n d i -
d o v o l u m e n cuyo subtítulo era s i gn i f i ca t i vo además 
de p r e m o n i t o r i o : Hacia Lacan,^^ 
T i e n e n q u e pasar décadas d e o l v i d o s y de r e f e -
renc ias ajenas p a r a q u e u n o ca iga e n l a c u e n t a de 
q u e h a s ido , s in p r e t e n d e r l o n i darse c u e n t a , u n 
p r e c u r s o r . Pues, c l a r o está, n a d i e es antepasado e n 
e l m o m e n t o de f u n d a r u n l i n a j e o e s c r i b i r u n t e x t o 
q u e acabará p o r ser p i o n e r o e n u n t e m a d e t e r m i n a -
d o , sea o n o r e c o n o c i d o p o r o t r o s . P e r o sí es f u n d a -
d o r q u i e n p o n e l a p i e d r a basal d e u n e d i f i c i o . N o 
se t r a t a de a u t o g l o r i f l c a r s e . P o r c i e r t o q u e n o f u i 
^ N . A . B r a u n s t e i n , M . P a s t e r n a c , G . B e n e d i t o y F . S a a l , Psico-
logía: ideología y ciencia^ M é x i c o , S i g l o X X I , 1 9 7 4 ( l a . e d . ) . A c t u a l -
m e n t e , 2 4 a . r e i m p . , M é x i c o , 2 0 1 1 , c a p . 13 , "Análisis crítico d e l a 
n o c i ó n d e p e r s o n a l i d a d " , p p . 299 -326 . 
^ N . A . B r a u n s t e i n , Psiquiatría, teoría del sujeto, psicoanálisis. Ha-
cia Lacan, M é x i c o , S i g l o X X I , 1980 ( l a . e d . ) - A c t u a l m e n t e , 13a . 
r e i m p - , M é x i c o , 2 0 1 0 , c a p s . 1-3, p p . 13-69 . 
[ y ] 
8 P R Ó L O G O 
yo e l p r i m e r o e n observar l a i n c o n g r u e n c i a i n t e r n a 
d e las c las i f i cac iones psiquiátricas y e l o b v i o p r o y e c -
t o i d e o l ó g i c o y p o l í t i c o q u e las sustentaba . C u a n d o 
escribí m i s observac iones sobre e l t e m a tenía m u y 
presentes los textos d e l a h o r a r e c i e n t e m e n t e f a l l e -
c i d o T h o m a s Szasz (1920-2012) y los cité o p o r t u -
n a m e n t e ^ s in d e j a r de c r i t i c a r l o q u e m e parec ían 
d e b i l i d a d e s d e l p e n s a m i e n t o "ant ipsiquiátr ico" q u e 
él r e p r e s e n t a b a ( [ 1 9 7 9 ] , op, cit., p p . 34 -42) . O t r o s 
var ios a u t o r e s m e hab ían p r e c e d i d o e n ambas i m -
p u g n a c i o n e s d i r i g i d a s a esos g e m e l o s c o n t r a p u e s t o s 
q u e son l a psiquiatría y l a antipsiquiatría de los años 
sesenta y setenta . 
L o s i n t e n t o s t a x o n ó m i c o s de l a Organ izac i ón 
M u n d i a l de l a S a l u d (Clasif icación I n t e r n a c i o n a l de 
las E n f e r m e d a d e s — C l E - 9 de 1975, i m p l e m e n t a d o e n 
1979) y la A s o c i a c i ó n Psiquiátrica d e Estados U n i d o s 
( M a n u a l d e Estadísticas y Diagnósticos— D S M - I I , de 
1968) o s t e n t a b a n u n a c o m i c i d a d i n v o l u n t a r i a c o n 
t a p i z a d o , m a q u i l l a j e y b a r n i z c ientí f icos q u e o c u l t a -
b a n l a t r a g e d i a d e u n e n c a s i l l a m i e n t o de los seres 
h u m a n o s p o r p a r t e de los m é d i c o s especial izados e n 
l a " s a l u d m e n t a l " c o n e l p r e t e x t o de "c las i f i car" o t r a 
"cosa", a l go i m p r e c i s a m e n t e l l a m a d o mental disorders 
e n Estados U n i d o s e I n g l a t e r r a , troubles msntaux e n 
F r a n c i a y trastornos mentales e n los países de l e n g u a 
españo la —todos el los e u f e m i s m o s p a r a ev i tar l a 
^ T h . S . S z a s z , " P s y c h i a t r i c C l a s s i f i c a t i o n as a S t r a t e g y o f P e r -
s o n a l C o n s t r a i n t " , e n Ideólogo and Insanity, L o n d r e s , C a l d e r s y B o -
y e r s , 1973 , p p . 190 -217 . D e l m i s m o a u t o r : The Myth of Mental III-
ness^ e d . r e v . , N u e v a Y o r k , H a r p e r &c R o w , 1974 . E s d e señalar q u e 
l a p r i m e r a edición d e este l i b r o es d e 1 9 6 1 , n a d a c a s u a l m e n t e e l 
m i s m o año e n q u e a p a r e c e n historia de la locura en la edad clásica 
d e M i c h e l F o u c a u l t y Asyhims d e E r w i n G o f f m a n . 
P R Ó L O G O 9 
v e r g o n z a n t e p a l a b r a q u e los a t e m o r i z a b a o los des-
n u d a b a : ^^enfermedad mentar—. Las décadas t r a n s c u -
r r i d a s desde entonces p e r m i t e n c o n f i r m a r q u e esas 
críticas a l o q u e se hacía y se p e r f i l a b a e n l a p s i q u i a -
tría o f i c i a l i b a n s i e n d o cada vez más p e r t i n e n t e s . E l 
o b j e t o d e m i d e n u n c i a a l a t a x o n o m í a d e 1977 se fue 
agravando e n los años q u e s i g u i e r o n hasta l l egar a 
este 2013 e n q u e se develará l a c u l m i n a c i ó n —transi-
toria— d e l proceso . A l a d o p t a r u n l e n g u a j e más "téc-
n i c o " e l d i sparate se vuelve más dramát ico y m e n o s 
h i l a r a n t e o d i v e r t i d o ; las consecuencias sobre l a v i d a 
de la g e n t e c las i f i cada más serias, las "gananc ias" 
de las asociaciones pro fes i ona les y de l a i n d u s t r i a 
farmacéutica más e x o r b i t a n t e s . 
A h o r a , después de 35 años , p u e d o ver a l g u n o s as-
pectos de m i h i s t o r i a p r o f e s i o n a l c o n u n a p o c a de 
c l a r i d a d y pasar a r e l a t a r l a . E n 1977, t i e m p o después 
de e x i l i a r m e d e A r g e n t i n a , e jercía e l pues to de m é -
d i c o p s i q u i a t r a e n la Secretaría d e S a l u d de M é x i c o , 
adscr i to a l a Cl ínica San Rafae l , e n d o n d e actuaba 
c o m o " D i r e c t o r d e l Servic io d e Ps i co te rap ia " e n e l 
C e n t r o de S a l u d C o m u n i t a r i a d e esa institución. 
P o r la n o t o r i e d a d q u e había a l canzado e l l i b r o d e l 
q u eera c o a u t o r y p r i n c i p a l responsab le . Psicología: 
ideología y ciencia, f u i i n v i t a d o a p a r t i c i p a r c o m o u n o 
de los c u a t r o p o n e n t e s e n u n a mesa r e d o n d a sobre 
"Epistemolog ía d e la psiquiatría" e n u n Congreso 
N a c i o n a l d e la A s o c i a c i ó n Psiquiátrica de M é x i c o de 
la q u e f u i m i e m b r o desde m i l l egada a l país y q u e 
tendría l u g a r e n n o v i e m b r e e n l a c i u d a d de G u a n a -
j u a t o . Puesto a escoger u n título y u n t e m a dec id í 
q u e hablaría d e a lgo q u e veía f l o r e c e r a m i a l rede -
d o r , q u e o c u p a b a y p r e o c u p a b a a los res identes e n 
psiquiatría q u e seguían m i enseñanza, l a p r i m e r a 
l O P R Ó L O G O 
d a d a e n M é x i c o e n t o r n o a la enseñanza de Jacques 
L a c a n y a la c l ínica psicoanalít ica y psiquiátrica q u e 
p o d í a insp i rarse e n esa d o c t r i n a . E l l o m e d e c i d i ó a 
p o n e r c o m o e n c a b e z a m i e n t o de m i presentac ión e l 
de este l i b r o : Glasificar en psiquiatría, título q u e repet í 
p a r a a d j u d i c a r l o a l a p r i m e r a p a r t e d e l c i t a d o l i b r o 
Psiquiatría, teoría del sujeto, psicoanálisis. Hacia Lacan, 
p u b l i c a d o e n 1980. 
L a e x p o s i c i ó n e n G u a n a j u a t o e n 1977 f u e m u y ce-
l e b r a d a p o r m i s colegas amigos y p o r los f i lósofos d e 
l a Soc i edad M e x i c a n a d e Ep is temolog ía q u e f u e r o n 
a e s c u c h a r m e , p e r o h i z o f r u n c i r e l c e ñ o d e l d i r e c t o r 
g e n e r a l de S a l u d M e n t a l q u e c o m p a r t í a c o n m i g o esa 
mesa de c u a t r o expos i to res y d e var ios f u n c i o n a r i o s 
s u b o r d i n a d o s a él q u e m e a d v i r t i e r o n a t i n a d a m e n t e 
acerca d e las consecuenc ias q u e p o d í a s u f r i r p o r l o 
q u e había osado d e c i r . E n l a c ena d e esa n o c h e m e 
h i c i e r o n e n t e n d e r y s e n t i r q u e "había c a í d o e n des-
grac ia " . C o m o r e s u l t a d o de esa presentac ión , cuyos 
a r g u m e n t o s r e t o m a r é y actualizaré e n esta o b r a , des-
p u é s de acusar q u e m i c o n f e r e n c i a había s ido " a n t i -
psiquiátrica" y " a n t i m e x i c a n a " , se d e c i d i ó q u e se m e 
trasladaría de la Cl ínica San Rafae l u b i c a d a e n e l sur 
d e l a c i u d a d a u n a " g r a n j a " p a r a " e n f e r m o s m e n t a -
les c r ó n i c o s " u b i c a d a e n e l estado d e H i d a l g o , e n 
u n t e r r i t o r i o desért i co , 40 k i lómetros a l n o r t e de l a 
c i u d a d . P o r supuesto , ese t ras lado i m p l i c a b a u n a ex-
c lus ión d e l establishment psiquiátrico d e l país y d e b í 
r e n u n c i a r t a n t o a l serv ic io de p s i c o t e r a p i a c o m o a la 
enseñanza q u e d i spensaba a los j ó v e n e s ps iqu iatras 
d e los g randes hosp i ta les psiquiátricos p a r a n iños y 
a d u l t o s u b i c a d o s también e n T l a l p a n , D i s t r i t o Fede-
r a l , j u n t o a l a c l ínica d o n d e pres taba m i s servicios. 
Ya n u n c a volví a ser c o n s i d e r a d o c o m o m i e m b r o de 
P R Ó L O G O 
la Asoc iac i ón Psiquiátrica a u n q u e n u n c a se m e co-
m u n i c ó m i exc lus ión de e l la , 
¿ Q u é había h e c h o , q u é había d i c h o , q u e pud iese 
p r o d u c i r u n a reacc i ón semejante? E n v e r d a d , n o 
p u e d o h o y p r e t e x t a r u n a i n g e n u a i g n o r a n c i a pues 
l o sabía entonces y bastante b i e n . N o e n v a n o traía 
los antecedentes de A r g e n t i n a d e los r e g í m e n e s 
m i l i t a r e s y l a m e m o r i a de los i n t e n t o s p a r a s i l enc iar -
m e a c u a l q u i e r costo. E n m i c o n f e r e n c i a c o m e n c é 
p o r usar c o m o epígrafe , p o r p r i m e r a vez —¡y vaya si 
después he s ido i m i t a d o ! — l a clasificación q u e J o r g e 
L u i s Borges h i z o de los a n i m a l e s a t r i b u i d a p o r e l es-
c r i t o r a: 
las remotas páginas de cierta enciclopedia china de cono-
cimientos benévolos [donde] está escrito que los animales 
se dividen en á] pertenecientes al emperador, ¿>] embalsa-
mados, c] amaestrados, d] lechones, e] sirenas, J] fabulo-
sos, g] perros sueltos, h] incluidos en esta clasificación, i} 
que se agitan como locos, j ] innumerables, k\s 
con u n pincel finísimo de pelo de camello, Z] etcétera, m] 
que acaban de romper el jarrón, n ] que de lejos parecen 
moscas. 
A r e n g l ó n segu ido , después de esa c i ta , i n s p i r a d a 
p o r e l uso q u e de e l l a h i z o F o u c a u l t e n JLas palabras 
y las cosas,'^ i n t r o d u j e o t r o epígrafe , la clasif icación 
a p r o b a d a p o r l a O r g a n i z a c i ó n M u n d i a l de la S a l u d 
( O M S ) e n su C l E - 9 y r e f r e n d a d a p o r l a A m e r i c a n 
Pych ia t r i c A s s o c i a t i o n e n su a h o r a m u y d i f u n d i d o 
D S M (Diagnostic and Statistic Aíanuat) q u e estaba e n -
L a r e f e r e n c i a a l u s o d e l a c i t a d e B o r g e s p o r F o u c a u l t e s t a b a 
i n c l u i d a e n e l t e x t o d e m i artículo, c i t . , p . 2 2 . 
P R Ó L O G O 
tonces e n l a versión u y d i o o r i g e n a l D S M - I I I de 1980 
d e l q u e se v e n d i e r o n m e d i o mi l lón d e copias y f u e 
rev isado varias veces hasta 1987. A p u n t e m o s q u e 
l u e g o , e n 1994 nac i ó e l D S M - r v ( u n mi l l ón de e j e m -
p lares v e n d i d o s , 150 m i l l o n e s de dó lares e n regalías 
p a r a l a A s o c i a c i ó n Psiquiátrica) q u e está e n t r a n c e 
d e q u e d a r obso le to p o r e l a n u n c i a d o e s t reno m u n -
d i a l , e l 22 de m a y o de 2013, d e l D S M - 5 cuyo "éx i to " 
( e n t i r a j e y regalías) superará a m p l i a m e n t e a l de las 
vers iones a n t e r i o r e s . C i t a b a en tonces e n f o r m a resu -
m i d a , después de la clasificación de Borges , la de l a 
O M S {WHOy e n ing lés ) . 
290-294: Psicosis asociadas con síndromes orgánicos cere-
brales; 295-299: psicosis no atribuidas a condiciones físicas 
previamente enunciadas; 300: neurosis; 301: trastornos de 
la personalidad; 302: desviaciones sexuales; 303: alcoho-
lismo; 304: dependencia a drogas; 305: trastornos psicofi-
siológicos; 306: síntomas especiales no clasificados en otra 
parte; 307: perturbaciones-situacionales transitorias; 308: 
trastornos del comportamiento de la infancia y la adoles-
cencia; 309: síndromes orgánicos cerebrales no psicóticos; 
310-315: oligofrenias; 316: desajustes sociales sin trastorno 
psiquiátrico manifiesto; 317: condiciones no específicas; 
318: sin trastorno mental ; 319: términos no diagnósticos 
para uso administrativo. 
N o se p u e d e negar q u e l a contrapos i c i ón de las 
dos citas r e s u l t a ser "antipsiquiátrica", si p o r ps i -
quiatría se e n t i e n d e , n o a u n a r a m a de l a m e d i c i -
n a d e d i c a d a a l t r a t a m i e n t o d e personas q u e s u f r e n 
e n l a v i d a y p i e r d e n l a p o s i b i l i d a d de a p r e n d e r , de 
t r a b a j a r , d e e x p e r i m e n t a r p lacer , de d e s a r r o l l a r sus 
p o s i b i l i d a d e s , s ino l a e spec ia l idad burocrát i ca q u e 
P R Ó L O G O 1 3 
asigna a l a m e d i c i n a e l m o n o p o l i o p a r a t r a t a r unas 
" en fe rmedades m e n t a l e s " —que es d i s c u t i b l e q u e las 
haya p e r o se p r e s u p o n e n p a r a p o d e r clasif icarlas 
c o m o d i g n o s ob je tos d e l a práctica médica— i g n o r a n -
d o su espec i f i c idad y sus esenciales d i f e renc ias c o n 
el resto de las " e n t i d a d e s " conoc idas c o m o "enfer -
m e d a d e s " q u e g i r a n e n e l s istema solar de l a m e d i c i -
na.^ E n u n s e n t i d o f avorab le a l a d iscr iminac ión polí-
tica de l a q u e f u i o b j e t o , yo e ra anüpsiquiatra. . . p a r a 
los demás , i n d e p e n d i e nt e m e n t e de m i s críticas a l a 
anüpsiquiatría, mani f ies tas e n a q u e l en tonces y q u e 
a u n a h o r a sostengo s i n de jar de r e c o n o c e r las razo-
nes q u e d i e r o n p i e a ese m o v i m i e n t o . Pero todavía 
m e sigo p r e g u n t a n d o e n q u é m i p o s t u r a era " a n t i -
m e x i c a n a " a u n q u e b i e n p o d í a c o m p r e n d e r p o r q u é 
deb ía ser e x c l u i d o d e cargos of ic iales y de l a m e m -
brecía e n l a Soc i edad M e x i c a n a de Psiquiatría q u e 
m e había aceptado u n a ñ o antes después de v a l o r a r 
mis antecedentes . N a d i e se mo les tó e n r e f u t a r m e ; l a 
sanc ión era l a única respuesta . F o r m u l a r u n a crítica 
a la r a c i o n a l i d a d de l a clasificación q u e se t ra taba 
^ Y a l o d i j o e l más i l u s t r e p s i q u i a t r a e u r o p e o d e l s iglo X X , 
H e n r i E.y, p r e t e n d i e n d o d e f e n d e r a l a psiquiatría d e los a t a q u e s 
d e e n t o n c e s , e n u n a d e sus últimas o b r a s : " L a psiquiatría y los 
p s i q u i a t r a s n o sólo d a n m i e d o : s u s a b e r , e n g e n e r a l , i n s p i r a p o c a 
c o n f i a n z a . Así s u c e d e p o r b u e n o s m o t i v o s p u e s s u o b j e t o y su r a -
zón d e s e r q u e es l a noción d e e n f e r m e d a d m e n t a l s i g u e s i e n d o 
o s c u r a y, a fa l ta d e u n e s c l a r e c i m i e n t o s u f i c i e n t e , es c o n s t a n t e -
m e n t e controvertída. P e r o , a l d a r l a e s p a l d a a l c o n c e p t o d e e n -
f e r m e d a d m e n t a l , r i g u r o s a m e n t e d e l i m i t a d o e n u n e s p a c i o y e n l a 
s o l i d e z d e sus f r o n t e r a s , e l d i s c u r s o psiquiátrico se f l u i d i f i c a y s u 
s e n t i d o se e v a p o r a ; e l o b j e t o m i s m o d e l a psiquiatría se d i s u e l v e 
a l c o n f u n d i r s e c o n c u a l q u i e r o t r a c o s a " (traducción m í a ) , H . E y , 
Déjense et illustration de la psychiatrie, París, M a s s o n , 1 9 7 8 , p p . 35-36. 
E n o t r a s p a l a b r a s , l a " e n f e r m e d a d m e n t a l " es u n a n o c i ó n d u d o s a , 
p e r o s i n e l l a , ¿de q u é n o s o c u p a m o s ? , más, ¿quién n o s creería? 
14 P R Ó L O G O 
d e h a c e r " o f i c i a l " e ra ser " a n t i " y la o p o s i c i ó n e n e l 
i n t e r i o r d e l d i spos i t i vo a d m i n i s t r a t i v o , vale d e c i r , 
d i s c i p l i n a r i o , d e la " sa lud m e n t a l " n o p o d í a ser 
a d m i t i d a . Y eso s in q u e hub iese l l e g a d o a l e x t r e m o 
d e p r o p o n e r e l a ñ a d i d o d e u n n u e v o " t r a s t o r n o 
m e n t a l " a la clasif icación de la O M S q u e h u b i e r a s ido : 
"320 : usuar i o s d e l a C I E " . 
E r a y s igue s i e n d o r u t i l a n t e la analogía f o r m a l 
e n t r e las dos c lasi f icaciones, l a a n t i c i p a d o r a , g e n i a l , 
d e Borges y l a burocrát ica " o p e r a c i o n a l - f u n c i o n a l 
- técnica - u n i f i c a d o r a - r e g l a m e n t a r i a - e f i c i en te - d i -
g i t a l i z a b l e " d e la O M S . Ese d e s l u m b r a m i e n t o ante la 
f abu losa t r a n s p a r e n c i a de l a analog ía se hace más 
e v i d e n t e c o n las vers iones d e l DSM y de l a CIE pos-
t e r i o r e s a m i e x p o s i c i ó n e n G u a n a j u a t o . E r a g e n i a l 
Borges pues c o m i e n z a p o r d o n d e se debe : d\o 
q u e p e r t e n e c e a l e m p e r a d o r " , r e c o n o c e " n " cate-
gorías, i n c l u y e l o vis ible , l o p r o d u c i d o p o r la pala-
b r a , l o i m a g i n a r i o , l o t r a n s i t o r i o , l o ex travagante , l o 
a r t i f i c i a l , l o q u e la clasificación i n c l u y e y hasta u n 
"etcétera" pues to e n c u a l q u i e r p a r t e p a r a q u e n a d a 
se escapQ. ¿ Q u é hace el o r g a n i s m o i n t e r n a c i o n a l ? 
T a n t o y más q u e eso pues t o m a e l l u g a r d e l " e m p e -
r a d o r " ( ¿ e m p e r r a d o r ? ) . Es u n a clasificación de las 
e n f e r m e d a d e s q u e n i s iquiera se o c u p a de d e f i n i r 
e n q u é consisten esas e n f e r m e d a d e s y también hace 
u n l u g a r a l o q u e n o i n c l u y e , q u e es a u t o r r e f e r e n t e 
c o m o l a de Borges q u e tiene la categoría p e r f o r m a t i -
va de l o " i n c l u i d o e n esta clasificación", p e r o l a O M S 
s u p e r a a l sarcastico escr i tor y a lcanza l a p e r f e c c i ó n 
c u a n d o a ñ a d e , desde su j e rarqu ía d e o r g a n i s m o o f i -
c i a l , l a d e t o d o l o "no i n c l u i d o e n esta c lasi f icación" 
e n los r u b r o s 316 a l 319. "Los q u e acaban d e r o m p e r 
e l j a r r ó n " d e Borges se t r a n s f o r m a b a n e n "316: des-
P R Ó L O G O 15 
syustes sociales s in t r a s t o r n o psiquiátrico m a n i f i e s t o " 
y ese d iagnóst ico se subdividía según e l l u g a r o e l 
a m b i e n t e e n d o n d e se m a n i f e s t a b a e l "desajuste so-
c ia l " : e l m a t r i m o n i o , e l t r a b a j o , l a soc i edad y " o t ros " . 
Y e l c o l m o de l a superac ión d e Borges : "318: Sin tras-
torno mentar. N i a l mismís imo Borges se l e o c u r r i ó la 
idea de m e t e r a los a n i m a l e s q u e n o son a n i m a l e s y 
asignarles u n a l e t r a o n ú m e r o d e c ó d i g o . 
A p r o v e c h a n d o e l i m p u l s o r e c i b i d o de esos dos 
epígrafes (Borges y C I E ) puestos u n o a c o n t i n u a -
c ión d e l o t r o se integró l a p r i m e r a p a r t e d e l l i b r o 
que llevó ese n o m b r e : "Clas i f i car e n psiquiatría". E l 
p r i m e r capítulo (1977) e ra e l análisis cr í t ico de l a 
clasificación ( p p - 13-28) , e l s e g u n d o (1978) era u n a 
acusación, más q u e u n a crítica, h a c i a l a a n t i p s i q u i a -
tría, ese m o v i m i e n t o de aque l l os airos d e l q u e s i em-
p r e m e m a n t u v e a d i s t a n c i a ( p p . 29-43) y e l t e r c e r o 
(1979) u n a discusión de las f u n c i o n e s d e l d iscurso 
t a x o n ó m i c o d e eso q u e prefer í l l a m a r " d e m a n d a s 
psiquiátricas", es d e c i r , l l a m a d a s a l a intervenc ión 
de u n p r o f e s i o n a l s u p u e s t a m e n t e espec ia l izado , q u e 
n o debían c o n f u n d i r s e c o n los p r e t e n d i d o s " t ras tor -
nos m e n t a l e s " q u e n a d i e p o d í a o sabía d e f i n i r ( p p . 
44-68) . 
Podría creerse q u e c o n l a c i ta d e Borges y su co-
m e n t a r i o había c a r g a d o las t in tas y buscado rasgos 
para re í rme a b a j o costo de textos prest ig iosos y 
m u n d i a l m e n t e a u t o r i z a d o s allí d o n d e había , h a c i a 
1980, y habría aún, e n 2013, u n t r a b a j o serio de ex-
pertos i n t e r n a c i o n a l e s . Q u i e r o d e f e n d e r m e de ese 
cargo y a d u c i r p r u e b a s e n favor de m i l e c t u r a i r r e v e -
rente . Invitaré h o y a l l e c t o r a detenerse c o n m i g o e n 
el t e x t o de c o m p a r a c i ó n e n t r e l a Clasif icación I n t e r -
n a c i o n a l de las E n f e r m e d a d e s ( C l E - 1 0 , International 
i 6 P R Ó L O G O 
Classification of Diseases —ICD e n inglés—) c o n s t r u i d a 
l a r g a y p a c i e n t e m e n t e e n t r e 1983 y 1999 cuyos dí-
g i t os d e ind i cac ión d e las " e n f e r m e d a d e s " aún n o 
a caban de ser u n á n i m e m e n t e u t i l i z a d o s e n Estados 
U n i d o s . Se esperaba a lcanzar ese o b j e t i v o p a r a e l 1 
d e o c t u b r e de 2013 p e r o ya se d e c i d i ó p r o l o n g a r ese 
p l a z o hasta e l 1 de o c t u b r e de 2014.^ P o r de p r o n t o , 
ya se d i s cute el s i g u i e n t e t a b u l a d o r , e l l C D - 1 1 , cuya 
premiére l a Organizac ión M u n d i a l de la S a l u d a n u n -
c ia p a r a e l año 2015. E l p r o p ó s i t o p a r a ese f u t u r o 
es.. . ¡sorprendente! . . . : '^ " q i ^ e cada e n t i d a d m ó r b i d a 
{eachdisease entity) t e n g a descr ipc i ones precisas y sus 
d e f i n i c i o n e s s irvan d e guía respecto d e l s i g n i f i c a d o 
d e cada e n f e r m e d a d e n términos h u m a n a m e n t e le -
g ib les ( i n human readable terms) " a c l a r a n d o q u e e l l o 
será u n "avance respecto a l I C D - 1 0 pues e n este últi-
m o p a r a esas ent idades só lo había n o m b r e s t i t u l a r e s 
{in ICD-10 there tuere only title headings)^\s ca-
r e n t e s de s i gn i f i cado o u n palabrer ío n o h u m a n a -
m e n t e l eg ible? 
Para v o l v e r a esa v ie ja h i s t o r i a , s i n buscar l o , f u i 
—ya q u e n o e l i n i c i a d o r m u n d i a l a u n q u e sí e n Méx i -
co— u n p r e c u r s o r e n u n a discusión q u e se hace cada 
día más e n c a r n i z a d a c o m o o p o s i c i ó n a u n p r o y e c t o 
q u e se j a c t a de ser " c i ent í f i co" a l c lasi f icar a lgo q u e 
n o se d e f i n e , n o se sabe b i e n q u é es, d ó n d e e m p i e -
za y d ó n d e t e r m i n a , "eso" q u e se d a e n l l a m a r " tras-
t o r n o s mentales" .^ N o s cabe r e f o r m u l a r l o q u e f u e 
^ < w w w . c r n s . g o v / M e d i c a r e / C o d i n g / l C D l 0 / i n d e x . h t m l > : 
^ W o r l d H e a l t h O r g a n i z a t i o n , ' *The Internatíonal o f D i s e a s e s , 
l i a . r e v . 2 0 1 5 " . I n c o r p o r a d o e l 21 d e j u n i o d e 2 0 1 2 . 
^ Q u e f r e c u e n t e m e n t e , c u a n d o c o r r e s p o n d a , n o s i e m p r e , es -
c r i b i r e m o s t a c h a n d o las p a l a b r a s , sous rature, c o m o enseñaron a 
h a c e r l o H e i d e g g e r y D e r r i d a : t ia&tuinos m e n t a l e s , p a r a i n d i c a r 
P R Ó L O G O 17 
p e r t i n e n t e hace u n c u a r t o de siglo a l a l u z de las 
exper ienc ias a c u m u l a d a s e n ese lapso . A d e m á s —lo 
confieso— m e plagiaré a m í m i s m o , c u a n d o l o crea 
c o n v e n i e n t e , r e t o m a n d o a q u e l t e x t o t r e i n t e n a r i o y 
c a m b i a n d o s i n aviso los e n u n c i a d o s s in fas t id iar a l 
l e c tor c o n engorrosas c o m i l l a s y n ú m e r o s de página. 
q u e N O a c e p t a m o s e l s i n t a g m a a u n q u e l o u s a m o s p o r s u u s o g e n e -
r a l i z a d o . E s c r i b i r sous rature, es s i n d u d a , u n a f o r m a d e l a ironía. 
1. ¿ Q U É ES C L A S I F I C A R ? 
Valdrá l a p e n a c o m e n z a r , antes d e e n t r a r e n l a m a t e -
r i a c o n c r e t a de n u e s t r o d i s curso , c o n u n a especie de 
Jlashback r e f e r i d a a l a n o s o l o g í a y a la t a x o n o m í a de 
las e n f e r m e d a d e s , las " m e n t a l e s " e n p a r t i c u l a r . Las 
c lasi f icaciones psiquiátricas tienen u n a p r e h i s t o r i a 
q u e n o a r r a n c a d e los tiempos rec i entes e n q u e l a 
O M S se p r o p u s o u n a clasif icación i n t e r n a c i o n a l de 
las e n f e r m e d a d e s i n s p i r a d a p o r e l m o d e l o i n m o r t a l 
q u e es l a o b r a d e l sueco L i n n e o (1707-1778) e n b o -
tánica. L o q u e n o es t a n d i f u n d i d o es q u e L i n n e o , 
e n 1763, p r o d u j o la p r i m e r a clasif icación r i g u r o s a 
(¿científ ica?) d e las e n f e r m e d a d e s , esto es, d e e n t i -
dades q u e n o s o n n a t u r a l e s s ino conceptua les . E n 
r i g o r , n o l a p r i m e r a clasif icación s ino l a segunda , 
pues f u e su o b r a p i o n e r a de t a x o n o m í a botánica y 
z o o l ó g i c a de los seres v iv ientes l a q u e impulsó a su 
c o e t á n e o , e l francés Boiss ier d e Sauvages d e l a C r o i x 
(1706-1767) , también u n b o t á n i c o , a p r o d u c i r u n a 
"noso l og ía m e t ó d i c a " q u e a lcanzó su f o r m a d e f i n i -
tiva e n 1763, d i s t i n g u i e n d o 10 clases, 4 4 ó r d e n e s , 
315 g é n e r o s ¡y 2 400 especies! de e n f e r m e d a d . E n 
ese m i s m o a ñ o de 1763 L i n n e o ^ p u b l i c ó én U p s a -
^ I . a distinción y clasificación d e d i s t i n t a s f o r m a s d e l o c u r a 
aírranca c o n l a o b r a d e l s u i z o P a r a c e l s o ( 1 4 9 3 - 1 5 4 1 ) s e g u i d a p o r 
l a d e o t r o s u i z o , Félix P l a t e r ( 1 5 3 6 - 1 6 1 4 ) y l a d e l o s i n g l e s e s J o n s -
t o n y S y d e n h a m e n e l s iglo X V I I . L a innovación d e B o i s s i e r y d e 
L i n n e o consistió e n o r d e n a r las e n f e r m e d a d e s m e n t a l e s c o m o 
e n t i d a d e s n a t u r a l e s s i m i l a r e s a las botánicas, t r a s c e n d i e t i d b l a 
[19] 
20 ¿ Q U É E S C L A S I F I C A R ? 
l a su Genera morhorum q u e era u n a clasif icación d e 
las e n f e r m e d a d e s q u e sirvió c o m o a n t e c e d e n t e de 
l a o b r a d e P i n e l . Este, P ine l ,^ n o se l imitó a c las i f i -
car s ino q u e c o m p l e m e n t ó la n o m e n c l a t u r a c o n 
la desc r ipc i ón d i f e r e n c i a l de las " e n f e r m e d a d e s " . 
F u e p r e c i s a m e n t e e n e l s iglo X I X c u a n d o los locos 
p a s a r o n a ser p a t r i m o n i o , o b j e t o y p r o b l e m a d é la 
" h i g i e n e púb l i ca " y e n c o m e n d a d o s a l a m e d i c i n a . 
A p a r e c i ó entonces ( d e s p u é s de a l g u n o s necesarios 
p r e c e d e n t e s ) e l m a n i c o m i o c o m o e d i f i c i o necesar io 
e n todas las g randes c iudades y e n t o d o s los países 
t o m a n d o c o m o m o d e l o e l " p a n ó p t i c o " c a r c e l a r i o d e 
B e n t h a m y se c o n f i ó a los m é d i c o s ( "a l ienistas" ) l a 
investigación y la de f in i c i ón de las f o r m a s d e l a l o c u -
r a q u e antes per tenec ían a l d iscurso t e o l ó g i c o c e n -
t r a d o e n l a poses ión d e m o n i a c a y e l pecado.^ C o n 
descripción e n l a búsqueda d e u n a " o b j e t i v i d a d científica". Gf . 
—¡cuándo no!—, M . F o u c a u l t , Historia de la locura en la época clásica 
e n s u l u m i n o s o capítulo " E l l o c o e n e l jardín d e las e s p e c i e s " , 
M é x i c o , F C E , 1967 , p p . 2 7 6 - 3 2 5 . 
^ R . Pérez T a m a y o , Enfermedades -viejas y enfermedades nuevas, 
M é x i c o , S i g l o X X I , 1 9 8 5 , 2a . e d . , a c t u a l i z a d a , 1 9 9 8 , p p . 15-30. E l 
a u t o r c o m i e n z a p o r l a clasificación e g i p c i a d e l a s e n f e r m e d a d e s 
( c u r a b l e s e i n c t i r a b l e s ) , l a g r i e g a (según los h u m o r e s i n v o l u c r a -
d o s , u n o d e l o s c u a t r o ) , l a " r a c i o n a l " d e S y d e n h a m ( 1 6 2 4 - 1 6 8 9 ) y 
l a s i n s p i r a d a s p o r l a taxonomía botánica d e B o i s s i e r y L i n n e o , d e 
1 7 6 3 , a n t e r i o r e s a l a Nosografía d e P i n e l d e 1 8 0 2 . 
^ L a i d e a d e " a l t e r a c i o n e s anímicas" o " m e n t a l e s " p r o v i e n e d e 
l a antigüedad. P u e d e l e e r s e e n las Disputas tusculanas d e M . T . 
Cicerón ( s i g l o l a l I I e. c . — M é x i c o , U N A M , v o l . I I , l i b r o I I I , c a p . 
1, p , 1, texto bilingüe, traducción d e J . P i m e n t e l ) 1987 , q u e " l a 
m e d i c i n a d e l á n i m o n o h a s i d o t a n d e s e a d a [ c o m o l a d e l c u e r p o ] 
a n t e s d e i n v e n t a r s e , n i t a n c u l t i v a d a después q u e f u e c o n o c i d a , n i 
t a n g r a t a y a c e p t a b l e p a r a m u c h o s , e i n c l u s o s o s p e c h o s a p a r a los 
m á s " . L a d e s c o n f i a n z a y l a oposición n a c e n , c o m o se v e , c a s i v e i n -
te s ig los a n t e s q u e l a e s p e c i a l i d a d q u e h o y l l a m a m o s "psiquiatría", 
u n término q u e a p a r e c e e n 1 8 4 2 y c u y o u s o f u e esporádico h a s t a 
¿ Q U É E S C L A S I F I C A R ? 
e l asilo y sus encargados t e n e m o s ya ins ta lado u n 
esbozo de l o q u e l l a m a r e m o s e l d i spos i t i vo ps i q u e 
nos o c u p a r á más a d e l a n t e . E n ese t e r r i t o r i o c e r r a -
d o de l " l o q u e r o " —a veces c a m p o de c o n c e n t r a c i ó n , 
a veces o b s e r v a t o r i o de los lunáticos—, e n e l m a r c o 
i d e o l ó g i c o de la m e d i c i n a c las i f i ca tor ia se p r o d u j o l a 
dist inción de c i n c o clases f u n d a m e n t a l e s : m e l a n c o -
lía, m a n í a c o n d e l i r i o , manía s in d e l i r i o , d e m e n c i a e 
i d i o t i s m o , p r o p u e s t a p o r P h i l i p p e P i n e l (1745-1826) 
q u e p u b l i c ó e n 1801 su Traite médico-philosophique sur 
Valiériation meritale. E l " a l i e n i s t a " francés c o n s i d e r a b a 
estas "Vesanias" c o m o u n desarreg lo d e las " f a c u l t a -
des cerebra les " —¡ya entonces!— q u e p o d í a deberse 
a causas físicas o d i r e c t a m e n t e cerebrales, causas he-
reditarias y causas morales ( c o m o las pasiones i n t e n -
sas y f u e r t e m e n t e c o n t r a r i a d a s o p r o l o n g a d a s y los 
excesos de t o d o tipo). Esta dist inc ión, c o n d i s t i n t o s 
ropajes o disfraces, s igue v i g e n t e h o y e n día e n e l 
p e n s a m i e n t o psiquiátrico e n m a t e r i a d e et io logía : 
o rganogénes i s n e u r o l ó g i c a , t a r a genét i ca y t ras tor -
nos ps i cogenét i cos c o m o e l t a n famoso " t r a s t o r n o d e 
estrés pos t raumát i co " {PTSD, e n ing lés ) . 
C o n e l s iglo X X l l e g a r o n las nuevas c lasi f icaciones 
q u e a m p l i a b a n e l c a m p o e i n c o r p o r a b a n nuevas ca-
tegorías. E l a d a l i d d e esa n u e v a psiquiatría basada 
e n l a descr ipc i ón d e los t ras to rnos o e n f e r m e d a d e s , 
fue E m i l K r a e p e l i n (1856-1926) c o n ya ¡14! catego-
rías. E l sistematizó e l c a m p o de las psicosis ( t é r m i n o 
q u e se i n c o r p o r ó a l v o c a b u l a r i o m é d i c o e n 1856 ) , 
inc luyó l a dem^ntia praecox ( q u e a c a b ó s i endo susti -
c o m i e n z o s d e l laglo X X , c u a n d o y a se habían v u e l t o c o m u n e s las 
p a l a b r a s " p s i c o a n a l i s t a " y " p s i c o t e r a p e u t a " . E l v o c a b l o " n e u r o p s i -
q u i a t r a " apareció e n 1 9 1 3 . 
22 ¿ Q U É E S C L A S I F I C A R ? 
t u i d a p o r e l vo cab l o a c u ñ a d o e n Suiza e n 1911 p o r 
B l e u l e r , " e s q u i z o f r e n i a " ) e inc luyó u n capí tu lo p a r a 
las " p e r s o n a l i d a d e s ps icopát icas" q u e habrían d e 
t r a n s f o r m a r s e e n e l h o y a m p l i o espectro d e " t ras to r -
nos d e l a p e r s o n a l i d a d " . Es i n t e r e s a n t e r e s u m i r e l 
s is tema k r a e p e l i n i a n o p a r a i n t e n t a r u n análisis c o m -
p a r a t i v o c o n l a C I E y c o m p r o b a r q u e las m o d i f i c a -
c iones p r o d u c i d a s e n e l s ig lo (1913-2013) n o r e c a e n 
s ino sobre los detal les . 
Para c o m e n z a r , un d e t a l l e , i n s i g n i f i c a n t e p o r e l 
m o m e n t o . Las categorías de K r a e p e l i n están o r d e -
nadas de m o d o n o m i n a l , c o r r e s p o n d i e n d o u n nú-
m e r o r o m a n o , desde e l I hasta e l X I V a cada u n a . 
V e m o s e n p r i m e r l u g a r las encefalopat ías c u b r i e n d o 
las siete p r i m e r a s rúbricas según su causa p r e s u m i -
d a . L a octava es l a d e m e n c i a precoz y l a n o v e n a la 
psicosis m a n i a c o - d e p r e s i v a . L u e g o v i e n e n las psico-
patías, las reacc iones ps i cógenas ( "ps i coneuros i s " e n 
l a n o m i n a c i ó n p r e f e r i d a p o r F r e u d e n l a m i s m a é p o -
c a ) , l a p a r a n o i a y, c e r r a n d o l a p r o c e s i ó n , u n a clase 
X I V p a r a "casos oscuros" . (¡Viva Borges ! ) 
L a asombrosa c o r r e s p o n d e n c i a e n t r e e l s istema 
d e K r a e p e l i n y l a s u b s i g u i e n t e C l E - 8 d e l a O M S h a 
s ido m o t i v o d e asombrosas y asombradas e x p r e s i o -
nes d e j ú b i l o r e lac i onadas c o n l a " e s t a b i l i d a d " d e l 
o r d e n a m i e n t o y e l " g e n i o " de su p r o p u l s o r . Es h a -
b i t u a l r o t u l a r a K r a e p e l i n c o m o "e l L i n n e o de la 
psiquiatría". Yace ahí u n o d e los mayores obstáculos 
e p i s t e m o l ó g i c o s de l a clasif icación: e l q u e l a t a x o -
n o m í a bo tán i ca haya s ido e l m o d e l o i n s p i r a d o r . E l 
sabio a lemán describía sus e n t i d a d e s m ó r b i d a s ba-
sándose e n l a a p a r i e n c i a , a l i g u a l q u e su antecesor 
sueco, c o m o si se tratase d e p lantas , o l v i d a n d o e l ca-
rácter v i s ib le de las raíces, ho jas , f l ores y f r u t o s q u e 
¿QVt E S C L A S I F I C A R ? 23 
permitían asegurar l a va l idez y l a conJBiabilidad de 
los ob jetos c lasi f icados ( e x i s t e n r e a l m e n t e , son dis -
t intos e n t r e sí, n o hay u n espectro d e g radac i ones 
y dos o más observadores , a c e p t a n d o los c r i t e r i o s 
propuestos , l l e g a n a l a m i s m a c o n c l u s i ó n s i n q u e 
la s u b j e t i v i d a d i n t e r f i e r a e n e l j u i c i o ) . L a m i r a d a 
psiquiátrica p r e t e n d e i n t r o d u c i r d e l m i s m o m o d o 
la " e n f e r m e d a d " e n u n a j e rarqu ía de categoría , 
subcategoría y v a r i e d a d , e q u i v a l e n t e a l a j e rarquía 
de clase, g é n e r o y especie. P e r o ¿de d ó n d e extraía 
L i n n e o los caracteres q u e le permit ían u b i c a r a cada 
i n d i v i d u o d e n t r o de su clasificación? D e l a f o r m a 
objet iva (pos i t iva ) d e los e l e m e n t o s q u e p o d í a ser 
c o n f i r m a d a p o r c u a l q u i e r o t r o . L a c o n f i a b i l i d a d de 
su sistema se acerca a l a b s o l u t o y p o r eso p u d o servir 
de m o d e l o p a r a t o d o tipo d e clasif icación d e ob je -
tos p e r c e p t i b l e s . ¿De d ó n d e p o d í a K r a e p e l i n e x t r a e r 
los caracteres q u e le p e r m i t i e s e n pasar d e l i n d i v i d u o 
a la especie e n e l m a r c o d e l a clasificación psiquiá-
trica? N a d a p o d í a d a r l e l a vista. E r a m e n e s t e r o t r o 
aparato n o c i o n a l . Para e l l o só l o d i spon ía d e l a psi -
co log ía d e las f u n c i o n e s d e l a l m a y la ps i co log ía d e l 
l a b o r a t o r i o d e W u n d t , h o y re l egada a l a p r e h i s t o r i a 
de l a ps i co log ía : " i n t e l i g e n c i a - afecto - v o l u n t a d " . A 
el la se d i r i g i e r o n los p s i q u i a t r a s a lemanes y de e l la 
der ivaba l a semio log ía psiquiátrica q u e buscaba las 
a l terac iones e n cada u n a de esas tres esferas y que 
a p u n t a b a a u b i c a r a cada i n d i v i d u o e n l a casi l la de l a 
especie m ó r b i d a q u e l e per tenec ía . D e ahí e l pesado 
f a r d o q u e d e b i ó sobre l l evar l a psiquiatría k r a e p e l i -
n i a n a , l a f a l t a d e c o n f i a b i l i d a d , q u e h o y se p r e t e n d e 
superar c o n l a " o b j e t i v i d a d " ¿de qué? , ¡de los cues-
tionarios a u t o a d m i n i s t r a d o s d o n d e e l m é d i c o ya n i 
s iqu iera p r e g u n t a a l " e n f e r m o " l o q u e l e sucede s ino 
24 ¿ Q U É E S C I ^ I F I C A R ? 
q u e l e e n t r e g a u n o s f o r m u l a r i o s c o n p r e g u n t a s a las 
q u e él ( o q u i e n l o c onoce ) d e b e tildar c o n u n "sí" a 
c o n u n " n o " , c o n u n " m u c h o - p o q u i t o - n a d a " o c o n 
u n " m a r q u e e n u n a escala de 1 a 10 c ó m o se s iente 
d e so lo , de t r i s te o d e a n g u s t i a d o " p a r a l u e g o c o n t a r 
los tildes o " p a l o m i t a s " y d e c i d i r e l d iagnóst i co y e l 
n i v e l d e g r a v e d a d d e l t r a s t o r n o ! ¡ Y e l tipo y dosis d e l 
" m e d i c a m e n t o " a rece tar ! 
P o d r í a m o s pensar —vale d e c i r , pienso— q u e l a c o n -
c lus ión a e x t r a e r de l a superv ivenc ia de l a "nosogra-^ 
f ía" a c t u a l , d e r i v a d a d e la d e K r a e p e l i n n o deber ía 
ser t a n to de admirac i ón c o m o d e m a r c a d o escep4 
ticismo d a d o e l carácter r e c o n o c i d a m e n t e descri j 
tivo y s intomático de l a clasif icación c o n exc lusión 
d e t o d a teoría y a n t e la ausencia d e datos ob je t ivos 
e m p í r i c o s ( equ iparab les a los de u n b o t á n i c o o a l o 
d e u n z o ó l o g o y q u e n o fuesen los d e " c i e r t a e n c i 
c l o p e d i a c h i n a " ) , p a r a j u s t i f i c a r los d iagnóst icos , 
psiquiatría a l e m a n a de c o m i e n z o s d e l s ig lo X X si; 
tematizó y o r d e n ó u n c a m p o d e f e n ó m e n o s hasi 
en tonces ,bas tan te caó t i co y ése f u e su g r a n mér i to 
P e r o n o p u e d e i g n o r a r s e q u e , además d e p o n e r oj 
d e n e n e l c a m p o f e n o m é n i c o , p o r e l m i s m o h e c h 
de a c o m o d a r l o t o d o , sistematizó la f o r m a c i ó n d e lo. 
p s i q u i a t r a s e n t o d o e l m u n d o , (Ésa f u e l a p s i q u i a t r 
q u e estudié e n e l H o s p i t a l Psiquiátrico d e C ó r d o b 
A r g e n t i n a , e n 1961.) 
L a clasif icación n o só lo c reaba a los ob je tos sobi i 
los q u e se a p l i c a b a ( locos y n o locos , a veces, m e d i 
locos o f r o n t e r i z o s ) s ino q u e , además , p r o d u c í a u . 
l e n g u a j e , u n m o d o d e p e n s a m i e n t o , u n d iscurso 
unas reglas semio lóg icas q u e , a su vez, e n g e n d r a b a 
y c l o n a b a n a los ps iqu ia t ras c o m o agentes de apl ic ; 
c i ó n d e l s istema p r o p u e s t o : " p s i q u i a t r a " f u e , a parí 
¿QUÉ E S C L A S I F I C A R ? 25 
de la p r i m e r a m i t a d d e l s iglo X X , c u a n d o e l térmi-
n o se general izó , q u i e n m a n e j a b a l a clasif icación de 
Kraepelin."^ L a o r d e n a c i ó n t a x o n ó m i c a se r e p r o d u c e 
a sí m i s m a a través de la " o r d e n a c i ó n " ( e n e l sent i -
do re l i g i oso d e l a p a l a b r a ) d e los agentes aptos p a r a 
u t i l i z a r l a . Esa o p e r a c i ó n cont inúa h o y e n día c o n 
las c o r p o r a c i o n e s nac iona les e i n t e r n a c i o n a l e s q u e 
p r o m u l g a n las nuevas c lasi f icaciones. L o q u e f u e u n 
m o m e n t o d e sistematización d e datos empír i cos e n 
la h i s t o r i a de l a psiquiatría, c o r r e s p o n d i e n t e a la ex-
pansión cap i ta l i s ta y a la c o n v e n i e n c i a de segregar 
a los locos e n las sociedades d i s c i p l i n a r i a s , se h a ac-
tual izado c o m o u n n u e v o m o v i m i e n t o ep i s temoló -
gico q u e c o r r e detrás de l a progres iva tecni f icac ión, 
burocrat ización y medica l i zac ión d e l a espec ia l idad 
que debe adecuarse a los f ines de l a soc iedad de c o n -
t r o l : p o s m o d e m a , p o s i n d u s t r i a l , poscapi ta l i s ta , se-
gún se p r e f i e r a . E l o b j e t i v o es, hoy , c lasi f icar a t odos 
los sujetos de esta p o s m o d e r n i d a d e n c e r r á n d o l o s e n 
los cajones {pigeonholes) d e l espacio t a x o n ó m i c o r e -
genteado p o r l a " c i enc ia m é d i c a " . 
C u a l q u i e r a sabe q u e las enfermedades, todas ellas, 
son conceptos abstractos y a n a d i e le extraña q u e 
las supuestas e n t i d a d e s q u e los ps iqu ia tras d e l i m i t a n 
c o m o trastornos estén m a l d e f i n i d a s y se s u p e r p o n -
•* N a d a d e extraño h a y e n e l l o : astrónomo es q u i e n m a n e j a e l 
l e n g u a j e y l a n o m e n c l a t u r a q u e reúne a l a corporación. P e r o u n a 
d i f e r e n c i a e s e n c i a l subsis te e n t r e las c i e n c i a s , i n c l u i d a l a m e d i -
c i n a , y l a psiquiatría: n o h a y l u g a r , p o r s u p u e s t o , p a r a antiastró-
n o m o s o p a r a r e v i s i o n e s i n s t i t u c i o n a l e s d e l a terminología q u e 
d e b e n a p r o b a r s e p o r mayoría d e votos o ser s a n c i o n a d a s y m o d i f i -
cadas periódicamente p o r o r g a n i s m o s i n t e r n a c i o n a l e s . P o r e j e m -
plo , n a d i e d i s c u t e c o n pasión l a clasificación d e las enfermedades 
d e l a p a r a t o d i g e s t i v o n i se a t r i b u y e n m o t i v a c i o n e s s o s p e c h o s a s a 
los gastroenterólogos q u e las a p l i c a n . 
26 ¿ Q U É E S C L A S I F I C A R ? 
g a n entxe sí a p u n t o t a l q u e , f r e n t e a u n caso s i n g u -
l a r , los j u i c i o s d e l c l ín i co sean más b i e n o p i n i o n e s 
persona les , a d i f e r e n c i a de l o q u e sucede e n l a m e -
d i c i n a d o n d e u n a f r a c t u r a de hueso , u n a psoriasis o 
u n a h e p a t i t i s s o n hechos pos i t ivos y ob je t ivab les q u e , 
" e n los textos m o d e r n o s de m e d i c i n a se c las i f i can 
según dos ó r d e n e s , e l e t i o l ó g i c o y e l t o p o g r á f i c o o 
anatómico" .^ 
E n psiquiatría n o hay c o n o c i m i e n t o d e las causáis 
y p o r eso las i n s t i t u c i o n e s c lasi f icadoras h a n o p t a d o 
p o r e l i m i n a r todas las teorías e n b e n e f i c i o d e datos 
observables o reg i s t rab les . . . q u e también f a l t a n y p o r 
eso se les i n v e n t a c o m o , p o r e j e m p l o , los tildes e n 
u n c u e s t i o n a r i o . D e esa p r e s c i n d e n c i a teórica, c o n -
secuenc ia de l a i g n o r a n c i a e n m a t e r i a d e et iología, 
p r o v i e n e l a constante l u c h a de la psiquiatría, d e n t r o 
d e l c a m p o m é d i c o m i s m o , desde C i c e r ó n e n a d e l a n -
te , p a r a ser r e c o n o c i d a c o m o espec ia l idad "científi-
ca". D e b e r í a e n c o n t r a r s e u n a "causa n a t u r a l " de la 
l o c u r a e n c u a l q u i e r a d e sus f o r m a s y e l l a n o aparece 
a u n q u e p u e d a sospecharse de c iertos procesos cere-
brales q u e tendrían re lac ión c o n e l mecanismo i n v o l u -
c r a d o e n las ex ter i o r i zac i ones clínicas. P e r o tales p r o -
cesos n o son l a causa d e los ti^astornos s ino los q u e 
h a c e n pos ib l e l a manifestación sintomática y sobre 
los q u e se p u e d e , e v e n t u a l m e n t e , i n c i d i r p o r m e d i o s 
físicos o qu ímicos . L a investigación d e parámetros 
b i o l ó g i c o s se sustenta e n u n a esperanza, l a de e n c o n ^ 
t r a r e n e l c e r e b r o la razón de las a n o r m a l i d a d e s de 
l a m e n t e , la p e r s o n a l i d a d o e l c o m p o r t a m i e n t o , la de 
" o b j e t i v a r " u n a base m a t e r i a l y n a t u r a l . E l m a y o r obs-
táculo q u e e n c u e n t r a esa psiquiatría q u e p r e t e n d e 
^ R . Pérez T a m a y o , op,, dt., p . 20. 
¿QUÉ E S C L A S I F I C A R ? 27 
ser " o rgan i c i s ta " es q u e e l c e r e b r o está i n v o l u c r a d o , 
por supuesto , e n la v i d a y e n todas las act iv idades d e l 
ser h u m a n o ( c o n c i e n c i a y c o n d u c t a ) , p e r o él n o es e l 
p r o d u c t o r s ino e l as iento de procesos q u e p e r m i t e n 
y r e g u l a n la re lac ión e n t r e e l o r g a n i s m o y e l m e d i o 
ambiente q u e le r o d e a , u n Urmvelt q u e es, s i e m p r e , 
u n m e d i o social . Es e n l a re lac ión d e l sujeto ( e l sryeto 
del in consc i en te ) c o n e l O t r o d o n d e se e n c u e n t r a n 
las causas de su a c u e r d o o desviación respecto de la 
n o r m a q u e n o está e n e l c e r e b r o s ino e n l a e s t r u c t u r a 
social, e c o n ó m i c a , antropo lóg i ca , lingüística, políti-
ca, etc., q u e son las " c i r cunstanc ias" , eso q u e r o d e a 
y c o n d i c i o n a a l c e r e b r o v iv i ente y m e g a n e u r o n a l . Ya 
en 1843 dec ía M a r x : ^ 
Las formaciones nebulosas que se condensan en el cerebro de 
los hombres son sublimaciones necesarias de su proceso 
material de vida, proceso empíricamente registrable y su-
jeto a condiciones materiales. La mora l , la religión, la me-
tafísica y cualquier otra ideología y las formas de concien-
cia que a ellas corresponden pierden, así,la apariencia de 
su propia sustantividad, no t ienen su prop ia historia n i su 
propio desarrollo, sino que los hombres que desarrollan 
su producción material y su intercambio material cam-
bian también, al cambiar esta realidad, su pensamiento y 
los productos de su pensamiento. No es la conciencia la que 
determina la vida, sino la vida la que determina la conciencia 
[cursivas mías]. 
E l c e r e b r o es f u n d a m e n t a l , sí, pues e n él se desa-
r r o l l a n los procesos que hacen posible e l h a b l a , l a m e m o -
^ K . M a r x , La ideología alemana, M o n t e v i d e o , P u e b l o s U n i d o s 
1974, p. 32-
r i a , l a c o m u n i c a c i ó n , las e m o c i o n e s , los s e n t i m i 
tos, t o d o l o q u e es " s u b j e t i v o " y se t i e n d e a Uam 
c o n e l e q u í v o c o e i n d e f i n i d o n o m b r e d e conc ienc ' 
P e r o e l ó r g a n o q u e se a l o ja e n e l i n t e r i o r d e l c 
n e o n o es la causa d e l a s u b j e t i v i d a d s ino su sustra 
e l escenar io d e c ier tos m e c a n i s m o s q u e p u e d e n 
ob je t ivados , c o n o c i d o s , act ivados o desact ivados 
m e d i o s físicos o q u í m i c o s y q u e se v a n deve lan 
p r o g r e s i v a m e n t e a n t e la c u r i o s i d a d de los científic 
m e d i a n t e técnicas cada vez más precisas d e inves 
gac i ón . 
E n e l c a m p o d e los t i ' as lornos o e n f e r m e d a d 
m e n t a l e s las var iac iones i m p u t a b l e s a l observad 
d e l ^^disordef\s j u i c i o s y p r e j u i c i o s , son t a n ob-
q u e acaban p o r ser desconcer tantes . E n e l d o m i 
e n t e r o de l a m e d i c i n a , las e n f e r m e d a d e s n o s 
ob j e t o s n a t u r a l e s q u e se p o d r í a n e n c o n t r a r e n 
m u n d o c o m o se r e c o g e n h i e r b a s e n e l c a m p o . S 
c oncep to s abstractos der ivados de l a a g r u p a c i ó n 
signos y s íntomas p o r m e d i o d e l a a c t i v i d a d c o g n 
citíva q u e los r e ú n e e n s í n d r o m e s y acaba def iní 
d o l o s c o m o "ob je tos t e ó r i co s " a ser inve s t i gad 
Su ex i s t enc ia , su m a t e r i a l i d a d , es " l engust j era" : s 
e x i s t e n e n e l espacio y e l tiempo c las i f i ca to r i o ( 
m o s vis to q u e s o n históricas y d e p e n d e n de d e ¿ 
rac iones c o m o , p o r e j e m p l o , c u a n d o l a A s o c i a d 
Psiquiátrica de Estados U n i d o s d e c i d i ó [ 1 9 7 3 ] , p 
vo tac ión d e los ps iqu ia t ras , p r e s i o n a d o s p o r las 
ganizac iones de gays, q u e l a h o m o s e x u a l i d a d de ja 
d e ser u n trastorno) . '^ U n o d é l o s ob j e t i vos , quizás 
^ E s l a p r u e b a m á s p a l m a r i a d e l a a r b i t r a r i e d a d d e las cías 
c a c i o n e s e n p^quiatría. M i l l o n e s d e p e r s o n a s q u e h a s t a e n t o r i 
e r a n t r a s t o r n a d o s d e j a b a n d e s e r l o p o r u n a decisión a d m i n i s 
¿QUÉ E S C L A S I F I C A R ? 29 
p r i n c i p a l , de l a clasif icación y d e la n o m i n a c i ó n de 
las e n f e r m e d a d e s es c rear u n l e n g u a j e c o m p a r t i d o y 
t raduc ib le q u e p e r m i t a l a " c o m u n i c a c i ó n " e n t r e los 
médicos y e l r e c í p r o c o r e c o n o c i m i e n t o e n t r e los h a -
blantes de ese '^newspeaK'' ( O r w e l l ) , d e ese " i a t ro l e c -
j - ^ " Desde e l espacio y e l tiempo n o s o l ó g i c o y clasi-
f i ca tor io , esas " ent idades abstractas"® i r r a d i a n hac ia 
los sujetos q u e se d e d i c a n a l a a c t i v i d a d diagnóstica, 
los psi y, desde el los , h a c i a los re ferentes , los l l a m a -
dos "pac ientes" , q u e t e r m i n a n p o r ser i n c l u i d o s e n 
ese espacio t a x o n ó m i c o ( m i e n t r a s p e r d u r e e l t i e m -
po de su v i g e n c i a e n los catálogos , hasta l a s i gu iente 
clasificación). 
N o es, pues , q u e n o ex i s tan las e n f e r m e d a d e s 
mentales s ino q u e se las l l a m a a ex i s t i r p o r e l he -
cho mism .0 de n o m b r a r l a s , p o r q u e los d iagnóst icos 
se a p l i c a n , p o r q u e p r o d u c e n efectos t a n t o sobre los 
agentes q u e las p o n e n e n a c c i ó n (activos) c o m o so-
tiva a p r o b a d a p o r m é t o d o s "democrát icos " y n o p o r u n r e s u l t a -
do sturgido d e l a c i e n c i a o p o r l a acción s a n i t a r i a c o m o sucedió 
c u a n d o se d i o p o r finiquitada l a v i r u e l a c o m o e n f e r m e d a d : es q u e 
la v i r u e l a e r a u n a e n f e r m e d a d e n s e r i o y n o u n a construcción 
p r e j u i c i o s a c o m o t o d o s los diagnósticos deséeme . L o s p s i q u i a t r a s 
e s t a d u n i d e n s e s se a d e l a n t a r o n así a l a b a t a l l a q u e h u b i e r a r e p r e -
sentado e n f r e n t a r s e c o n las o r g a n i z a c i o n e s d e gays, b a t a l l a q u e 
sabían p e r d i d a d e a n t e m a n o , q u e h u b i e s e p u e s t o e n p e l i g r o n o 
sólo l a caracterización t r a s t o r n a d a d e l a h o m o s e x u a l i d a d s i n o a l 
c o n j u n t o d e l s i s t e m a taxonómico c e n t r a d o e n d e f i n i c i o n e s i g u a l -
m e n t e e n d e b l e s . E s d i v e r t i d o p e n s a r q u e los gays, e n e s e tiempo, 
h u b i e s e n p o d i d o r e c l a m a r p a r a sí q u e se los tratase e n las i n s t i t u -
c iones a s i s t e n c i a l e s a c o s t a d e los s e g u r o s y d e las o r g a n i z a c i o n e s 
caritativas d e l a s a l u d pública. B u e n a p a r t e d e l a i g l e s i a católica 
está c o g i d a e n e l m i s m o d i l e m a d e a c e p t a r o r e c h a z a r las r e l a -
c iones consensúales e n t r e gays y l e s b i a n a s y l l e v a n a d e l a n t e u n a 
l u c h a , q u e s a b e n p e r d i d a , e n d e f e n s a d e los v a l o r e s t r a d i c i o n a l e s . 
® R . Pérez T a m a y o , op.dt., p . 30 . 
30 ¿ Q U É E S CLASIFlCAJ&j 
b r e SUS pacientes (pasivos) . N o existían —considéres|| 
e l e j e m p l o de l a e s q u i z o f r e n i a , i n v e n t a d a e n Sui; 
a p r i n c i p i o s d e l s ig lo X X — antes d e q u e se elaboras^l 
su c o n c e p t o . E l h e c h o d e des ignar las y clasificarl; 
a b r e e l c a m p o p a r a u n a ep i s t emo log ía psiquiátrii 
q u e ana l i c e e inves t i gue c ó m o f u e r o n construida^,! 
según q u é procesos d e p r o d u c c i ó n , d e n t r o d e quí 
c o y u n t u r a histórica d e las sociedades y coyuntu i 
teór ica e n e l c a m p o c o n c e p t u a l d e l a m e d i c i n a g< 
n e r a l y c ó m o cada u n a d e ellas se a r t i c u l a c o n los d< 
más ob je tos d e l d i scurso psiquiátrico . L a nosografíd 
desde P i n e l y K r a e p e l i n e n a d e l a n t e , se pretendí; 
c o m o u n a descripción de l a r e a l i d a d . H o y sabemos] 
s i n d u d a , q u e es u n a categorización d e la r e a l i d a d . El 
n o m b r e hace a l a cosa q u e des igna : f u n c i o n a comol 
u n per format ívo . L a "ps i copato l og ía " c u m p l e c o n Ú 
mis ión d e establecer, m e d i a n t e sus nominaciones 
vac i lantes , u n c i e r t o o r d e n e n e l e m b r o l l a d o terreno 
d e los casos s ingulares , s i e m p r e d i s t i n t o s , siempre! 
"at ípleos" , pues n i n g ú n p a c i e n t e es u n " t i p o " , red 
p e c t o de esas c o n s t r u c c i o n e s teóricas l l amadas 
f c r m c d a d c s o, c o n más vergüenza p e r o c o n idéntia 
i n t e n c i ó n , t ras tornos . 
Es p r e c a r i a l a v i d a d e la psiquiatría. L a demograJ 
fía m é d i c a m u e s t r a q u e e n las últimas décadas es lal 
e s p e c i a l i d a d q u e m e n o s agentes r e c l u t a y l a menosj 
r e m u n e r a d a . L a situación n o es n u e v a s ino originí 
r i a . Su es tatuto es i n c i e r t o , i m p u g n a d o y discutidol 
e n e l seno de la m e d i c i n a y de l a s o c i edad e n su con 
j u n t o q u e p e r m a n e n t e m e n t e sospecha de e l la comou n i n s t r u m e n t o e n e l proceso d e a p l a n a m i e n t o de| 
las d i f e r e n c i a s y de normal i zac i ón jur íd i ca y política 
de los h o m b r e s . Está j a l o n e a d a y es frágil p o r sus pr< 
pias c o n t r a d i c c i o n e s , s u f r i e n d o p a r a e n c o n t r a r uní 
I 
¿QUÉ E S C L A S I F I C A R ? 31 
i n c ó m o d o l u g a r e n t r e las c iencias médicas y las hu--
manas, e n t r e la b i o l og ía , l a ps ico log ía , l a soc io log ía y 
la filosofía q u e s i e m p r e c o n f e s ó su p e r p l e j i d a d a n t e 
la l o c u r a . E l m o d e l o q u e h o y l a r i g e e n e l m u n d o e n -
tero , n o r t e a m e r i c a n o , es d e u n e m p i r i s m o r a m p l ó n 
que sirve a los intereses d e l Estado e n su a m a l g a m a 
con la i n d u s t r i a , l a farmacéut ica e n p a r t i c u l a r . Le jos 
están los desvelos de qu ienes i n t e n t a b a n e n t e n d e r a l 
e n f e r m o a p a r t i r de sus c o o r d e n a d a s existenciales . 
E l énfasis e n l a clasif icación y e l i n t e n t o de d e f i -
n i r - ent idades discretas e i n d i s c u t i b l e s allí d o n d e só l o 
hay n o m e n c l a t u r a s , s ign i f i cantes , ob j e tos abstractos 
de c o n o c i m i e n t o a p a r i e n c i a de razón e n m e d i o d e 
u n e m b r o l l o b o r g e s i a n o , f o r m a p a r t e d e l mecan i s -
m o de adquis ic ión d e apar ienc ias científ icas, d e si-
mulac ión de u n a c i e n c i a allí d o n d e casi n o hay a l -
guna . D e l saber sobre l a l o c u r a y sus f o r m a s n o se 
adquiere MYi c o n o c i m i e n t o ; e n c a m b i o se adhieren, u n 
proyec to necesar io , agresivo y p r o g r e s i v o e n l a socie-
d a d p o s i n d u s t r i a l q u e es e l d e u n a a c e l e r a d a m e d i -
calización d e la v i d a . 
D e h e c h o , es d i s c u t i b l e q u e los U a s t o r n o s m c m 
tales q u e se c las i f i can , d i a g n o s t i c a n , e s t u d i a n y t r a -
tan sean e n t i d a d e s méd i cas . Si se l l e g a a d e m o s t r a r 
que a l g u n o d e e l los t i e n e u n a base b i o l ó g i c a ( c o m o , 
p o r e j e m p l o , la e p i l e p s i a o e l A l z h e i m e r ) se l o d e j a 
de c o n s i d e r a r c o m o o b j e t o de l a psiquiatría y se l o 
t r a n s p o r t a a o t r o c a m p o d e l a m e d i c i n a , p r i n c i p a l -
m e n t e l a n e u r o l o g í a . O b v i a m e n t e los p s i q u i a t r a s 
se o p o n e n a ese a r g u m e n t o q u e los e x p u l s a d e l a 
iatría a la q u é r e c u r r e n p a r a m e d i c a r e i n t e r n a r e n 
hospi ta les ; p o r eso se a f e r r a n a u n a b i o l o g í a d e l ce-
r e b r o p o r v e n i r , u n a q u e i n c l u y a a los e fectos sobre 
los n e u r o t r a n s m i s o r e s ( q u e los h a y , p e r o n o son l a 
32 ¿ Q U É E S C L A S I F I C A R ? 
causa n i e x p l i c a n las enfernriedades) y a bases g e n é -
ticas cuyo c o n o c i m i e n t o ya se h a p r o d u c i d o ( p e r o 
n o ) o es i n m i n e n t e , está a l a vxielta d e la e s q u i n a 
a u n q u e p o r a h o r a haya q u e t e n e r p a c i e n c i a y alar-
d e a r de u n o s progresos q u e n o pasan las p r u e b a s de 
l a c i e n t i f i c i d a d q u e se alega. Es q u e n o hay buenas 
respuestas p a r a p r e g u n t a s m a l hechas. 
2, M E D I C A L I Z A C I Ó N D E L A V I D A 
y D E L A C U L T U R A 
¿A q u é l l a m a m o s "medical izac ión"? A u n a m o d a l i d a d 
discursiva e n c o n s t a n t e expans ión , i n i c i a d a e n e l s i -
glo X V I I l , r e f o r z a d a después de l a p r i m e r a m i t a d d e l 
siglo X I X , d e c r e t a d a o f i c i a l m e n t e c o m o polít ica de 
los estados a p a r t i r de l a nac ional izac ión de la m e -
d i c i n a e n I n g l a t e r r a e n 1942, q u e d i o l u g a r e n t o d o 
O c c i d e n t e a l a const i tuc ión de " i n s t i t u t o s de seguro 
social" y cada vez más v is ib le a m e d i d a q u e avanza e l 
siglo X X I , p o r e l c u a l d i f e r e n t e s , c u a n d o n o todos , los 
aspectos d e la v i d a h u m a n a son vistos y t ratados e n 
términos d e l "saber m é d i c o " , s u p u e s t a m e n t e cientí-
fico, avalado p o r c i fras y estadísticas q u e m u e s t r a n a 
las claras d ó n d e está e l b i e n ( la " s a l u d " , e q u i p a r a d a 
a la n o r m a l i d a d ) y d ó n d e e l m a l , la " e n f e r m e d a d " 
que nos acecha. L a medica l i zac ión i m p o n e u n a tec-
no log ía d e l m a n e j o de sí^ y e l m a n e j o d e l c u e r p o y 
a lma de los o t ros e n las esferas públ i ca y p r i v a d a . 
Se t o r n a o f i c i a l e i m p e r i o s o u n d iscurso m é d i c o car-
gado de finalidades p r e t e n d i d a m e n t e "higiénicas" 
(sanitarias) q u e , e n n u e s t r o caso, e l de l a psiquiatría 
y d i s c ip l inas adláteres, des igna c o m o t r a s t o r n o s y e n -
f e rmedades a l o q u e se a p a r t a de c iertas reglas de 
c o m p o r t a m i e n t o y de re lac ión c o n e l p r o p i o c u e r p o , 
^ D e l self c a r o a F o u c a u l t ( i > soud de soi, título d e l t e r c e r t o m o 
de s u Historia de la sexualidad) y a los p s i c o a n a l i s t a s e s t a d u n i d e n -
ses, c o n c e p t o a u s e n t e e n F r e u d y r e c h a z a d o p o r los p s i c o a n a l i s t a s 
l a c a n i a n o s . 
[ 3 3 ] 
3 4 M E D I C A L I Z A C I Ó N D E L A V I D A Y L A C U L T U R ^ ' M ^ 
c o n las propias decis iones y c o n la v ida y el cuerpj «H ^ 
de los demás. L o qne n o tiene ley o se sale de l a l e ^ H ^ 
" l a anomalía". L a medicalización i m p l i c a tambiéi^W ^ 
que la administración pública r e q u i e r e de la apro^B 
bación médica p a r a todo lo que hace al tratamientc^B 
d e l aire , de l agua, de las residencias particulares, d ^ n l^ 
los desagües, de las escuelas y prisiones , de los uso^B c< 
de l suelo, etc. U n e lemento esencial de este proces^H ¿ 
es l a construcción de hospitales generales , hospitaj^j e; 
les escuela , hospitales p a r a tuberculosos, hospitaléíj^B -̂̂ 
p a r a sifilíticos y, c laro está, hospitales para "enfer^B 
mos mentales " . C o n la medicalización cambia é|H sc 
estatuto de l médico que se transforma e n autoríddMBL y< 
política, e n consejero indispensable de la polis. 
T o d o s los acontecimientos vitales: nacer , m o r i ^ H c< 
crecer , envejecer, reproducirse , al imentarse — g ] 
h o m b r e y la m u j e r e n nuestro t iempo, e n el r e s t a d H eí 
rante y e n su p r o p i a casa, p a r e c e n c o m e r c o m o í ^ l qi 
estuviesen en u n a botica, dividiendo sus ingestas eJ^H 
dos grandes categorías, saludables y peligrosas, a s i ^ H a 
n a n d o a cada bocado, o r a la condición de m e d i c i n a H to 
o r a la de veneno c u a n d o no los dos a la vez—, m e n g H ax 
truar o dejar de hacer lo , a p r e n d e r , h a c e r el a m O ^ | bi 
masturbarse , j u g a r y apostar, leer , sentarse ante la 
televisión o la c o m p u t a d o r a , amar , apasionarse ^̂ b̂ f a 
entristecerse, padecer por u n a pérdida personal |̂̂ B pi 
sentimental , las creencias , las conductas , la sensib^H Le 
l i d a d y la motr ic idad , todo, todo, es visto c o m o u ^ H y < 
acontecimiento que se clasifica c o m o " s a n o " o " e ^ B su 
f e r m o " pero s iempre e n la perspectiva médica y c o ^ H te] 
la vista puesta e n criterios de " n o r m a l i d a d " . L a dei^B el 
viación de la n o r m a (el peso o sobrepeso, la a p a r i e i n l de 
c i a estética, la estatura, las horas de actividad física'^H y < 
m e n t a l , etc.) son s iempre " p r o b l e m a s " cuyas c l a v ^ H an 
MEDICALIZACIÓN D E L A V I D A Y L A C U L T U R A 35 
caen ba jo l a jur i sd i c c i ón m é d i c a y las " so luc iones" 
correctas son d e t e n t a d a s p o r e l " d o c t o r " cuyas o p i -
niones "científ icas" son ávidamente recog idas p o r 
las revistas y los m e d i o s de di fusiónde masas q u e 
insisten e n convocar a los especialistas y a los e x p e r -
tos e n s a l u d física o m e n t a l q u e m u e s t r a n pasteles 
con rebanadas de d i s a n t o s co lores , curvas y escalas 
de estadísticas e n a p o y o d e sus j u i c i o s . L a desviación 
es manifestación d e "d i s func ión" y l o q u e antes se 
r e p u d i a b a c o m o i n m o r a l , p e c a m i n o s o o d e l i c t i v o 
hoy es r e chazado y desca l i f i cado p o r " e n f e r m o " . L a 
salud m e n t a l consiste e n v i v i r adaptándose a l a c o n -
vención c u l t u r a l . 
N o se p u e d e d e c i r q u e l a medica l i zac ión sea u n a 
consecuencia d e l saber c i e n t i f i c o s ino q u e es a l " p r o -
greso" m i s m o a l q u e cabe d e s c o n s t r u i r a p a r t i r de 
este i n d i c a d o r social y esta p r o m o c i ó n discursiva 
que l l a m a m o s medica l i zac ión d e la v i d a y l a c u l t u r a . 
Los avances de l a medica l i zac ión —si nos a trevemos 
a r o b a r l e su discurso— p u e d e n verse c o m o u n "5zn-
tomcC destacado d e u n proceso histórico-social más 
a m p l i o q u e se e x t i e n d e p o r e l m u n d o e n t e r o c o n 
brigadas d e pro f es i ona les o c u p a d o s e n p r o m o v e r 
la sa lud e n c u b r i e n d o los intereses de las i n d u s t r i a s : 
farmacéutica, de los aparatos de d iagnóst i co c o m -
putar i zado , d e l a p a r a t o de l a " investigación cl ínica". 
L o que " p r o g r e s a " es e l m e c a n i s m o de d o m i n a c i ó n 
y c o n t r o l de los seres h u m a n o s (de sus cuerpos , de 
sus vidas) a l servic io d e l "d iscurso de los mercados " , 
tercer y ú l t imo avatar d e l a m o , después d e l p r i m e r o , 
el a m o clásico , d u e f i o de sus esclavos, y d e l segun-
do, e l a m o capi ta l i s ta , c o n sus p r o l e t a r i o s " l i b r e s " 
y c iudadanos . Se t r a t a d e l proceso de pasaje de las 
arcaicas "sociedades d e soberanía" g o b e r n a d a s p o r 
3 6 M E D I C A L I Z A C I Ó N D E L A V I D A Y L A C U L T U 
e l a m o t r a d i c i o n a l , a las "sociedades d i s c i p l i n a n 
descritas p o r F o u c a u l t y o rgan izadas p o r e l a m o m 
d e r n o , cap i ta l i s ta e i n d u s t r i a l , y a las actuales "soci 
dades d e c o n t r o l " a n t i c i p a d a s p o r W . S. B u r r o u 
y p o r Gilíes De leuze , d o n d e e l n u e v o a m o , e l a m 
p o s i n d u s t r i a l , es e l c o n j u n t o de las c o m p u t a d o 
i m p e r s o n a l e s i n t e r c o n e c t a d a s e in terac t ivas q u e e 
lúan y t o m a n las dec is iones además de p r o g r a m 
se a sí mismas y p r o g r a m a r a sus usuarios.^ H a y q u 
d e c i r l o : la medica l i zac ión es u n a r m a p o d e r o s a q u 
f u n c i o n a a l servic io de u n d iscurso , e l de los m e 
cados, y o r d e n a la sumisión e n n o m b r e de va lor 
sacrosantos: l a sa lud , l a l a r g a v i d a y l a c i enc ia . 
V a r i o s son los a u t o r e s q u e i n i c i a r o n l a d e n u n c i 
y l a crítica d e l p r o c e s o d e med i ca l i zac i ón e n es 
m i s m o s años e n q u e yo i m p u g n a b a a las c las i f i 
c i ones psiquiátricas, a m e d i a d o s d e la d é c a d a 
los setenta . C o m o ya ant ic ipé , esa d e n u n c i a e 
c o n t e m p o r á n e a a u n q u e n o c o i n c i d e n t e c o n la a 
típsiquiatría de Szasz, L a i n g , C o o p e r y G o f f m a n 
r e c o n o c í a sus a n t e c e d e n t e s e n obras p u b l i c a d a s 
los sesenta c o m o l a c é l e b r e h i s t o r i a d e l a l o c u r a 
F o u c a u l t o La cultura contra el hombre d e H e n r y . ^ 
1974, e n R í o de J a n e i r o , F o u c a u l t p r o n u n c i ó u 
c o n f e r e n c i a d o n d e ya hacía , desde e l t ítulo, u 
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lista, M é x i c o , S i g l o X X I , 2 0 1 2 . 
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A r a m b u r u . 
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dica y salud, 11 ( 1 ) , 1977 , p p . 3-25. E s t a s e g u n d a c o n f e r e n c i a 
B r a s i l s o b r e l a h i s t o r i a d e l a m e d i c i n a n o f u e i n c l u i d a e n l a r e 
M E D I C A L I Z A C I O N D E l A . V I D A Y L A C U L T U R A 37 
1970, e n C u e r n a v a c a , M é x i c o , e l m é d i c o j u d í o v ie -
nes Iván I l l i c h (1926-2002), venía d i c t a n d o cursos 
d o n d e c r i t i c a b a a c e r b a m e n t e a la m e d i c i n a c o m o 
engrana je esencia l d e l a soc iedad cap i ta l i s ta c o n -
temporánea . Esos cursos c u l m i n a r o n e n u n l i b r o d e 
1975 q u e s igue s i e n d o a s o m b r o s a m e n t e actual ,^ e n 
especial p o r su s e g u n d o capí tu lo : " T h e m e d i c a l i z a -
tion o f Ufe" . E n t a n t o q u e F o u c a u l t inves t igaba la ar -
queo log ía d e l d i s p o s i t i v o d e l a s a l u d - e n f e r m e d a d e n 
el siglo X I X , I l l i c h descubr ía las f u n c i o n e s q u e ese 
dispos i t ivo c u m p l e e n l a a c t u a l i d a d , d e n u n c i a b a l a 
i a t r o g e n i a soc ia l c o m o c o n s e c u e n c i a d e l a c o l u s i ó n 
de la m e d i c i n a c o n e l resto d e los m e c a n i s m o s r e -
presivos v igentes y se permit ía h a b l a r de l a "peste" y 
la " p a n d e m i a " ia trogénica e n u n m u n d o o c c i d e n t a l 
d o n d e i m p e r a l a a u t o r i d a d diagnóst ica d e l t é c n i c o 
c u r a d o r q u e p u e d e a m p a r a r s e i n c l u s o e n l a c o n f e -
sión d e q u e l a m e d i c i n a n o p u e d e ser p r a c t i c a d a 
sin la c r e a c i ó n p o r sus m i s m o s f u n c i o n a r i o s de l a 
e n f e r m e d a d a l a q u e se d e b e " t r a t a r " . E l " t e r a p e u t a " 
(de l g r i e g o thérapon, e l s i r v i e n t e ) d e b e c o n v e n c e r a 
los usuar ios de sus servicios de l a ex i s t enc ia d e l m a l 
que el los r e m e d i a n y, p o r l o t a n t o , p r o m o v e r l a eTT= 
f c r m c d a d , disease mongering. C a d a c u l t u r a h a t e n i d o 
sus c h a m a n e s , m é d i c o s , m a g o s y c u r a n d e r o s y su 
p r o p i a n o c i ó n d e e n f e r m e d a d c o n u n a teoría de sus 
pilación d e Dits et écrits d e l filósofo francés. E s extraño p u e s sí se 
publicó l a p r i m e r a , " C r i s i s d e l a m e d i c i n a o c r i s i s d e l a a n t i m e d i -
c i n a " , e n Dits et écrits II, París, G a l l i m a r d , 2 0 0 1 , p p . 40 -57 . 
^ I . I l l i c h , Medical Nemesis, L o n d r e s , C a l d e r &: B o y a r s , 1 9 7 5 , 
N u e v a Y o r k , P a n t h e o n , 1976 . E n español: Némesis médica, México , 
J . M o r t i z , 1 9 7 8 , t r a d . ( m a l a ) d e J . T o v a r , 1978 . L a traducción a l 
francés q u e c o m e n t ó F o u c a u l t apareció e l m i s m o año q u e l a e d i -
ción i n g l e s a : París, S e u i l , 1 9 7 5 . 
3 8 M E D I C A L I Z A C I Ó N D E L A V I D A Y L A C U L T U 
"causas"; e n todas ellas se h a v is to a l a e n f e r m e d 
c o m o e n c a r n a c i ó n d e l m a l . L a n o v e d a d e n n u e s t i 
c n l t n r a s m o d e r n a y p o s m o d e r n a es l a a s i m i l a d o 
d e l d i s p o s i t i v o de l a s a l u d a l d i s curso de " l a c i e n c i 
q u e p e r m i t e " o b j e t i v a r " e l c o n o c i m i e n t o pos i t i i 
d e l c u e r p o y sus d i s f u n c i o n e s . 
P o r eso p o d í a d e c i r I l l i c h ^ q u e : 
La medicina es una empresa mora l y por lo tanto ine 
tablemente da u n contenido al bien y al mal . En cada s 
ciedad, la medicina, como la ley y la religión, define 1 
que es normal , adecuado o deseable. La medicina tiene' 
autor idad para etiquetar las quejasde u n hombre com 
"enfermedad legítima", declarar a u n segundo homb 
como enfermo aunque él no se queje y rehusar a u n t ' 
cero el reconocimiento de su dolor , su impotencia o, i 
cluso, su muerte . Es la medicina la que decreta que 
do lor es "meramente subjetivo", que una incapacidad , 
simulada, y que algunas muertes, aunque no otras, son s 
cidio. E l juez sanciona lo que es legal y lo que es delict i 
E l pastor o el "cura", lo que es sagrado y lo que viola 
tabú. E l médico decide lo que es u n síntoma y quién e 
i ' 
enfermo. Es u n empresario mora l investido de poderes i 
quisitoriales para descubrir ciertos "errores" que debe 
corregirse. La medicina, como todas las cruzadas, crea 
nuevo grupo de reprobos cada vez que produce u n nue 
rótulo diagnóstico. La moral idad esta tan implícita en 
enfermedad como lo está en el c r imen o en el pecado. 
L a i m p o r t a n c i a d e l t r a b a j o d e I l l i c h , j u n t o c o n 
d e Szasz, f u e r e c o n o c i d a de i n m e d i a t o y a l a vez s 
^ Id,, p. 3 1 , traducción mía. 
MEDICALIZACIÓN D E L A V I D A Y L A C U L T U R A 3 9 
m e t i d a a crítica p o r Foucaul t .^ E l f i lósofo francés 
mostraba q u e después de 1942 l a s a l u d había e n t r a -
d o e n e l p l a n o de l a m a c r o e c o n o m í a y q u e los es-
tados estaban i m p l i c a d o s y c o m p l i c a d o s e n l a tarea 
de m a n t e n e r e l b u e n f u n c i o n a m i e n t o de los c u e r p o s 
d e t e r m i n a n d o así l a apar ic ión de u n a " somatocra -
cia" ( t i e m p o después abandonar ía ese n e o l o g i s m o 
remplazándo lo p o r o t r o : " b i o p o d e r " ) . L a sa lud es 
s iempre u n a b a n d e r a e n m a n o s d e los p a r t i d o s p o -
líticos q u e d e b e n o f r e ce r u n a "pol ít ica s a n i t a r i a " 
atractiva si p r e t e n d e n g a n a r la v o l u n t a d de los go -
bernados . 
Esa pol i t izac ión de la práctica m é d i c a es u n efec-
to de los i m p r e s i o n a n t e s avances técnicos de l a m e -
d i c ina : de l a c irugía c o n l a anestesia y la asepsia, d e 
la farmaco log ía c o n sus m e d i c a c i o n e s sintomáticas 
y etiológicas ( d i g i t a l , i n s u l i n a , antipiréticos, a n t i d i a -
rre icos , ant ibiót icos , h o r m o n a s ) y d e los p r o c e d i -
m i e n t o s de d e t e c c i ó n de e n f e r m e d a d e s q u e v a n más 
allá de los datos o f re c idos a l a s emio l og ía sensoper-
ceptiva: rayos X , e l e c t r o c a r d i o y e l e c t r o e n c e f a l o g r a -
mas, e x á m e n e s d e l a b o r a t o r i o , m e d i c i ó n d e las f u n -
ciones vitales , etc. , hasta l l e g a r a los actuales e q u i p o s 
de d iagnóst ico c ibernét i co q u e h a n c a m b i a d o e l ros -
t r o de l a pro f es i ón h a c i e n d o d e cada ser h u m a n o u n 
c l iente de sus aparatos t e cno l óg i cos . 
N o p o r eso se h a n de o l v i d a r los c o n t r a g o l p e s 
de ese "p rogreso " : i a t r o g e n i a , d i sminuc i ón de las 
defensas n a t u r a l e s d e l o r g a n i s m o , sobrev ivenc ia e n 
cond i c i ones e n q u e l a v i d a p i e r d e s e n t i d o y d i g n i -
dad , c reac i ón d e sustancias adict ivas y p r o d u c c i ó n 
M . F o u c a u l t [ 1 9 7 6 ] , " C r i s e d e l a m é d e c i n e o u c r i s e d e 
rant imédecine? " , op, cit. 
40 M E D I C A L I Z A C I Ó N D E L A V I D A Y L A C U L T U R A . 
i n d u s t r i a l de narcót i cos , r e g u l a c i o n e s absurdas q 
i m p o s i c i ó n d e c o n t r o l e s a l c u e r p o e n n o m b r e de la 
" s a l u d públ i ca" , ingenier ía genét i ca de i n c a l c u l a b l e ^ 
consecuenc ias , pos ib l e —o, m e j o r d i c h o , seguro— de-
s a r r o l l o de armas químicas más destruct ivas q u e las 
nuc l eares , etc. F o u c a u l t a d v i e r t e q u e la m e d i c i n a 
p u e d e ser pe l i g rosa n o p o r su i g n o r a n c i a s ino p o r su 
saber, p r e c i s a m e n t e p o r q u e está basada e n la c i enc ia ' 
iop. ciL, p . 4 5 ) . 
E n este s e n t i d o , hay u n a c o n f r o n t a c i ó n sorda y, 
sórd ida e n t r e la m e d i c i n a (públ i ca y p r i v a d a ) y la 
l i b e r t a d d e l s iye to po l í t i co . 
C a d a vez más la m e d i c i n a se i m p o n e a l i n d i v i d u o , 
e n f e r m o o n o , c o m o u n acto de a u t o r i d a d [ . . . ] H a y 
u n a po l í t i ca sistemática y o b l i g a t o r i a d e l ^chequeo' 
d e l a local izac ión d e las e n f e r m e d a d e s e n l a pobla-f, 
c i ó n , q u e n o c o r r e s p o n d e a n i n g u n a d e m a n d a d e l 
e n f e r m o . D e l m i s m o m o d o , e n c i e r tos países, u n a 
p e r s o n a acusada de h a b e r c o m e t i d o u n d e l i t o , es de 
c i r , u n a in fracc ión s u f i c i e n t e m e n t e grave c o m o para 
ser j u z g a d a e n t r i b u n a l e s , debe someterse obl ígato 
r i a m e n t e a l e x a m e n de u n e x p e r t o p s i q u i a t r a . [ I n 
m e d i a t a m e n t e después r e p o r t a q u e l a intervenc ió 
m é d i c a n o se l i m i t a só lo a las e n f e r m e d a d e s s in 
q u e ] a p a r t i r de los c o m i e n z o s d e l s ig lo X X , l a sexua-^ 
l i d a d , e l c o m p o r t a m i e n t o sexual , las desviac iones 
las anomal ías sexuales están v i n c u l a d a s a l a i n t e r v e n -
c i ó n m é d i c a s in q u e e l m é d i c o d i g a , a m e n o s que 
sea m u y i n g e n u o , q u e u n a anomal ía sexua l sea u n a 
e n f e r m e d a d {op, cit,, p . 4 9 ) . 
E l p r o b l e m a s i g u i e n t e q u e e n c a r a F o u c a u l t es qu« 
l a crítica de l a medica l i zac ión , i n c l u y e n d o la o b r a 
d e l p r o p i o Iván I l l i c h , se hace e n u n a perspect iva 
q u e es también m é d i c a o está basada e n u n saber 
MEDICALIZACIÓN D E L A V I D A Y L A C U L T U R A 41 
m é d i c o . Esto vale también p a r a e l psicoanálisis q u e 
comienza c o m o u n a práctica l i b e r a d o r a respec to 
de la psiquiatría t r a d i c i o n a l d e l e n c i e r r o asilar p e r o 
t e r m i n a s i e n d o u n a técnica a l servic io d e l a " sa lud 
m e n t a l " y m e d i d a c o n la vara de l a c a p a c i d a d p a r a 
c o r r e g i r y c u r a r pese a las claras advertenc ias f r e u -
dianas c o n t r a e l furor sanandi y e l c e n t r a m i e n t o d e 
las terapias e n e l s íntoma. C o n s i g n a m o s esa o p i n i ó n 
que n o es, aquí y a h o r a , e l m o m e n t o de d i s c u t i r . 
Q u e n a d i e se c o n f u n d a : la crítica a l a m e d i c a l i -
zación n o es crítica a la m e d i c i n a y sus i n n e g a b l e s 
avances e n c u a n t o a l a transformación de la exis-
tencia , las más de las veces e n u n s e n t i d o p o t e n c i a l -
m e n t e pos i t i vo ( a u n q u e d e g r a d a d o p o r las polít icas 
estatales y c o r p o r a t i v a s q u e la r e g u l a n ) . L a crítica 
a p u n t a a l a i d e o l o g í a subyacente a l d i scurso m é d i c o , 
m e d i c a l i z a n t e , q u e se a p u n t a l a e n e l c o n o c i m i e n t o 
de las p o s i b i l i d a d e s d e l c u e r p o h u m a n o y q u e p r e -
tende , e n n o m b r e d e u n a c i e r t a g a n a n c i a e n c u a n t o 
a la d u r a c i ó n de l a v i d a y l a p r e v e n c i ó n o c o n t r o l 
de las e n f e r m e d a d e s , s o m e t e r esa v i d a a los m a n d a -
m i e n t o s de u n a e m p r e s a p l a n e t a r i a d e regulac ión d e 
todos los c o m p o r t a m i e n t o s i n s t i n t i v o s y sociales, d e 
las pu l s i ones y de sus dest inos , desv iando a los h o m -
bres y a las m u j e r e s d e las p r e g u n t a s re lac i onadas 
con las c i r cunstanc ias (sociales, polít icas, c u l t u r a l e s , 
jurídicas, e c o n ó m i c a s ) e n q u e sus vidas t r a n s c u r r e n . 
E n otras pa labras , a las obvias f u n c i o n e s represivas, 
"b iopo l íücas" (y "psicopol ít icas" , a g r e g u e m o s ) d e l 
discurso basado e n l