consentimiento y capacidad

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PRINCIPIOS GENERALES
Definición
• Consentimiento: es una decisión permisiva que toma una persona con capacidad. El
consentimiento es «informado» si se obtiene después de haber explicado al paciente los
riesgos, los beneficios y las alternativas de la intervención.
• Capacidad: la habilidad de tomar una decisión específica para el mejor interés propio en
una circunstancia particular.
• Competencia: la capacidad de tomar decisiones para el mejor interés propio en muchas
o todas las circunstancias. Este es un término legal.
• Autonomía: el derecho de una persona de decidir sus propias acciones y las acciones
que se realizan a su nombre.
Legalmente, un médico puede realizar o autorizar intervenciones que son invasivas a la
privacidad y a la integridad corporal del paciente, siempre buscando el bienestar del
paciente, pero hay circunstancias en que se pueden llevar a cabo sin el consentimiento
del paciente. Estas circunstancias son la obnubilación, una urgencia verdadera o incluso
casos de rechazo en una persona con juicio o cognición alterados.
Obnubilación
Si el paciente tiene disminución global del estado de alerta por encefalopatía metabólica o
coma, se deben hacer todos los esfuerzos por encontrar al tutor del paciente para obtener
el consentimiento. Conocido en general como apoderado, alguien con un poder notarial
para tomar decisiones médicas o una persona sustituta, tiene el poder de tomar decisiones
y dar el consentimiento basándose en lo que cree que desearía el paciente.
Urgencia verdadera
Algunos procedimientos son tan urgentes que no hay tiempo para obtener el
consentimiento informado del paciente o su apoderado. Estos procedimientos se llevan a
cabo para evitar la pérdida de la vida o una extremidad y en estas circunstancias el
consentimiento va implícito. Los ejemplos incluyen la intubación urgente, la
cricotirotomía o la hemotransfusión masiva.
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Capacidad alterada
Es más frecuente en pacientes con problemas psiquiátricos, intoxicados, con demencia y
delirio. Estos pacientes pueden tomar decisiones que, de acuerdo con la evaluación del
médico, no son el mejor interés para el paciente. Si es posible, se deben posponer las
intervenciones hasta que se hayan resuelto las causas subyacentes de la capacidad
alterada. Si no es posible, el médico debe intentar encontrar a un familiar o apoderado
para obtener el consentimiento.
Si no es posible encontrar al familiar o apoderado, el médico puede tomar las
decisiones de acuerdo con lo mejor para el paciente hasta que puedan completarse los
procedimientos legales.
LECTURAS SUGERIDAS
Chaet DH. The AMA Code of Medical Ethics’ opinions on patient decision-making capacity and competence and
surrogate decision-making. AMA J Ethics 2016;18(6):601-3.
Lai JM, Gill TM, Cooney LM, et al. Everyday decision-making ability in older persons with cognitive impairment.
Am J Geriatr Psychiatry 2008;16(8):693-6.
Riddick FA. The Code of Ethics of the American Medical Association. Oschner J. 2003 Spring 5(2):6-10.
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