ENFERMEDADES DE LAS VIAS RESPIRATORIAS ALTAS Y ORL EN EL NIÑO

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Enfermedades de las vías respiratorias altas y ORL en el niñoMANUAL DE PROTOCOLOS Y ACTUACIÓN EN URGENCIAS
Capítulo 174 | 1535
• Infección respiratoria de vías altas (IRVA): la más frecuente, siendo normal hasta 8-10
episodios al año. El diagnóstico es clínico y el tratamiento es sintomático. No existe evi-
dencia de la utilidad de los mucolíticos, expectorantes, antitusígenos, antihistamínicos o
descongestivos nasales.
• Neumonía (ver capítulo 175).
• Aspiración de cuerpo extraño: realizar radiografía de tórax (si sospecha) en inspiración y
espiración, junto con broncoscopia flexible o rígida para su extracción.
• Tosferina o pertusoide: tos paroxística con/sin gallo inspiratorio. Si sospecha clínica realizar 
reacción en cadena de polimerasa (PCR) de Bordetella pertussis e iniciar tratamiento em-
pírico con azitromicina 10 mg/kg/día durante 5 días. Valorar ingreso en función de edad
o presencia de signos de alarma (apneas).
• Otras: asma, bronquiolitis (ver capítulo 175), laringitis/traqueomalacia.
2. Tos crónica: más de 4-8 semanas. Realizar primero radiografía de tórax y después com-
pletar estudio según sospecha diagnóstica. Causas:
• Bronquitis bacteriana persistente: tratamiento antibiótico prolongado.
• Síndrome de vía aérea superior (VAS): estimulación mecánica de la vía aferente del reflejo
tusígeno por secreciones. Tratamiento con antihistamínicos y corticoides tópicos intrana-
sales.
• Otras: asma, sinusitis, tuberculosis, psicógena (tos en graznido o estridente que desapa-
rece con el sueño), aspiración de cuerpo extraño, reflujo gastroesofágico, tabaquismo
pasivo, anomalías estructurales, fibrosis quística, inmunodeficiencias, enfermedades pul-
monares intersticiales.
LARINGITIS
Inflamación y obstrucción aguda de la laringe y la vía aérea subglótica, generalmente de 
etiología viral. Mayor incidencia en otoño e invierno y en niños de entre 3 meses y 6 años. El 
diagnóstico es clínico. No suele precisar pruebas complementarias. La tríada típica consiste 
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TOS 
La tos es un reflejo fisiológico cuya misión es proteger el sistema respiratorio. Es uno 
de los motivos de consulta más frecuente en pediatría. Se podría clasificar en función 
de su duración:
1. Tos aguda: menor de 2-4 semanas. Las etiologías más frecuentes son:
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RESPIRATORIAS ALTAS 
Y ORL EN EL NIÑO
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en estridor inspiratorio (con o sin disnea), tos perruna o metálica y disfonía. Se acompaña de 
sintomatología catarral con o sin fi ebre. Para determinar la gravedad se utiliza la escala de 
Taussig o la escala de Westley (Tabla 174.1).
TRATAMIENTO (Figura 174.1)
• Medidas generales: Evitar maniobras que agiten al paciente, proporcionar un ambien-
te tranquilo, reducir fi ebre, oxigenoterapia si hipoxia o difi cultad respiratoria moderada, 
abundante hidratación, humidifi cación ambiental (no demostrada).
• Corticoides: amplia evidencia del efecto benefi cioso. De elección: dexametasona v.o. 
(0,15-0,6 mg/kg, máximo 10 mg; dosis única). Inicio de acción de 2-3 horas y vida media 
de 36-72 horas. Alternativas: prednisolona o prednisona v.o. 1-2 mg/kg/día 3 días o bu-
desonida nebulizada 2 mg a 4-6 lpm (en laringitis graves intercalada con la adrenalina y 
laringitis moderadas que no responden a adrenalina).
Escala de Westley para estimar gravedad de la laringitisTabla 174.1.
 0 1 2 3 4 5
Estridor inspiratorio No Audible con Audible sin 
 fonendo fonendo
Retracción No Leve Moderada Intensa 
Hipoventilación No Leve Marcada 
Cianosis No Al agitarse En reposo
Nivel de consciencia Normal Disminuido
Leve ≤ 2; Moderada 3-7; Grave 8-11; ≥ 12 fallo respiratorio inminente.
Figura 174.1. Algoritmo de atención de la laringitis en Urgencias pediátricas.
Medidas generales 
+ Corticoides
CON difi cultad
respiratoria
Adrenalina 
nebulizada
Observación
4 horas
SIN difi cultad
respiratoria
Observación
Escala de valoración de Westley
Leve
Alta Adrenalina 
nebulizada
(hasta 3 dosis)
+/- Heliox
Ingreso
GraveModerada
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• Adrenalina acuosa 1/1.000 nebulizada: dosis 0,5 mg/kg, máximo 5 mg. Si no mejoría 
hasta 3 dosis cada 30 minutos. Pico máximo de acción a los 30 minutos y duración de 
2 horas. Efecto transitorio tras su administración, por lo que se recomienda observación 
hospitalaria 3-4 horas.
• Ingresar si deterioro progresivo, afectación moderada-grave a pesar del tratamiento, hi-
poxia, edad inferior a 6 meses, episodio previo similar grave, problema subyacente de la 
vía aérea superior, entorno sociofamiliar desfavorable.
• Se debe hacer diagnóstico diferencial, principalmente con laringitis espasmódica, laringo-
traqueitis y epiglotitis (cuadro de evolución rápida y grave; es excepcional desde el uso de 
la vacuna para H. influenzae tipo b).
FARINGOAMIGDALITIS AGUDA
La mayoría de las veces la etiología es vírica. Entre las bacterianas, el estreptococo beta 
hemolítico del grupo A (EbhGA) es responsable del 30-40 % en niños de 3-13 años, siendo 
infrecuente en menores de 3 años. Las características según la etiología se reflejan en la 
Tabla 174.2.
Se recomienda la confirmación microbiológica antes de iniciar tratamiento antibiótico en 
mayores de 3 años en ausencia de síntomas sugestivos de infección vírica y en menores de 
3 años con clínica de faringoamigdalitis aguda (FAA), y contacto estrecho con pacientes con 
FAA por EbhGA confirmada o con signos muy predictivos de etiología estreptocócica.
El tratamiento es sintomático en la vírica y antibiótico si detección rápida EbhGA positiva. 
De elección: penicilina v.o. 10 días (<27 kg: 250 mg cada 12 h; > 27 kg 500 mg cada 12 h). 
Si intolerancia oral: penicilina G benzatina dosis única i.m. (< 27 kg 600.000 U; > 27 kg 1,2 
Mill U). Alternativa: amoxicilina 50 mg/kg/día cada 12 o 24 horas. En pacientes alérgicos: 
cefadroxilo 30 mg/kg/día cada 12 horas 10 días (reacción retardada) o azitromicina 20 mg/
kg/día cada 24 horas 3 días (reacción inmediata). 
OTITIS EXTERNA
Los agentes causales más frecuentes son las Pseudomonas spp. (80 %) y Staphylococcus spp. 
Las Cándidas son típicas en inmunodeprimidos, y Aspergillus, en diabéticos. Cursan con do-
lor intenso que aumenta con la tracción del pabellón y la presión del trago, presentan el con-
 Bacteriana Vírica
Estación Invierno-primavera Cualquiera
Síntomas Fiebre alta, odinofagia intensa, Fiebre baja, rinorrea, tos, disfonía, 
 náuseas, vómitos, dolor abdominal diarrea
Signos Exudado purulento, petequias en Exudado fibrinoide, vesículas paladar, 
 paladar, exantema escarlatiniforme adenopatías cervicales bilaterales, 
 conjuntivitis
Diagnóstico Detección rápida de antígeno Clínica 
 estreptocócico 
 Cultivo de frotis faríngeo 
Características de la faringoamigdalitis según etiologíaTabla 174.2.
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ducto auditivo externo (CAE) edematoso, estrecho e hiperémico con tímpano normal. Puede 
asociar prurito, otorrea, hipoacusia o adenopatías preauriculares. El tratamiento consiste en
• Medidas generales: analgesia oral, calor local, evitar mojar la zona.
• Antibioterapia tópica: ciprofloxacino (asociado o no a corticoides) 2 veces al día durante 
7 días. Sistémica si afectación del estado general y del pabellón auricular: amoxicilina-cla-
vulánico o cefuroxima +/- aminoglucósido o ciprofloxacino oral. Valoración por otorrino-
laringólogo. 
OTITIS MEDIA
Con frecuencia es una complicación tras un resfriado común, especialmente en los 3 prime-
ros años de vida.
• Otitis media: inflamación de la mucosa del oído medio frecuentemente ocupado de lí-
quido. Si asocia clínica aguda: otitis media aguda (OMA). Si no existe clínica: otitis media 
secretora con efusión (OME). Si el derrame dura más de 3 meses: otitis media con efusión 
crónica(OMEC).
• Otitis media persistente: persistencia de sintomatología tras 48-72 horas de antibioterapia 
adecuada (fracaso terapéutico) o si nuevo episodio agudo antes de 14 días de la finaliza-
ción de antibioterapia por episodio anterior (OMA recidivante).
• Otitis media aguda de repetición (OMAR): ≥ 3 episodios de OMA en ≤ 6 meses (o ≥ 4 en 
≤ 12 meses, siendo el último en los 6 meses previos).
El neumococo es el agente principal. Otros: Haemophilus influenzae no tipable, Moraxe-
lla catarrhalis, estreptococos, estafilococos. El diagnóstico es clínico junto con otoscopia 
(abombamiento timpánico, otorrea). Los síntomas específicos son otalgia o equivalentes en 
el lactante (irritabilidad, signo trago positivo), hipoacusia súbita o supuración aguda. Puede 
acompañarse de fiebre, vómitos o diarrea.
El tratamiento se basa en:
• Medidas generales: analgesia pautada.
• Antibiótico: indicada en todos los menores de 6 meses, en menores de 2 años con OMA 
bilateral y en pacientes de cualquier edad con certeza diagnóstica y criterios de gravedad 
(otalgia intensa y/o fiebre > 39 oC). En el resto, actitud expectante con analgesia pautada 
y reevaluación en 2-3 días, valorando en ese momento iniciar tratamiento antibiótico si 
no ha habido mejoría sintomática. 
 – De elección: amoxicilina 80-90 mg/kg/día: 10 días en menores de 2 años o criterios 
de gravedad; 7 días en el resto. Asociar ácido-clavulánico si fracaso terapéutico con 
amoxicilina, si ha recibido antibiótico en el último mes, tiene antecedentes de OMA 
recurrente que no responde a amoxicilina o en ámbitos con alta tasa de H. influenzae 
productor de betalactamasas. 
 – Alternativas: azitromicina o clindamicina; ceftriaxona si fracaso terapéutico con sos-
pecha de neumococo resistente a penicilina. Si otorrea en niño portador de drenajes 
transtimpánicos es de elección el ciprofloxacino tópico.
La complicación más frecuente es el déficit auditivo (reversible normalmente). Las agudas 
graves (absceso cerebral, trombosis de seno venoso, meningitis, petrositis, parálisis facial, la-
berintitis) han disminuido drásticamente tras el uso generalizado de antibiótico y únicamente 
se observa con relativa frecuencia la mastoiditis (eritema, tumefacción y dolor en la región 
mastoidea, junto con despegamiento del pabellón auricular).
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SINUSITIS
Es la inflamación y/o infección de la mucosa que recubre los senos paranasales, asociada 
a exudado. Supone el 5-10 % de infecciones de vías altas. Es producida por los mismos 
patógenos implicados que en la otitis media. La clínica es inespecífica en el niño. Se debe 
sospechar ante un resfriado común que no mejora tras 10 días con clínica de gravedad 
(fiebre > 39 oC y rinorrea purulenta de > 3 días) o que empeora tras recuperación inicial. 
El diagnóstico es clínico. Si fuera necesario realizar una técnica de imagen, el gold standard 
es la TC. El tratamiento consiste en antibioterapia con las mismas pautas que en la otitis 
media. Con una duración variable de 2-3 semanas o 7 días tras mejoría clínica.
BIBLIOGRAFÍA
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