La periodizacion de la historia

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La periodización de la historia
La periodización de la historia trata de dividir la historia en distintos periodos que posean unos rasgos comunes entre sí, lo suficientemente importantes para hacerlos cualitativamente distintos a otros periodos. En historia nos da lugar a amplios periodos temporales que también son llamadas edades. En definitiva, se tiene una división con los periodos de la historia.
Cristóbal Celarius
En la actualidad hay un consenso sobre los distintos periodos de la Historia de la Civilización Occidental, que tiene su origen en los términos acuñados por Cristóbal Celarius (1638-1707), historiador alemán y profesor de retórica e histórica en la Universidad de Halle. Esta periodización fue escrita en su obra Historia Antigua, editado en 1685. Bien es cierto que conceptos como la Edad Media no surgieron del propio Cristóbal Celarius. El mismo término de Edad Media surgió durante el surgimiento del Renacimiento. La Edad Media sería un “periodo de oscuridad” entre el mundo clásico romano y el renacimiento de la cultura clásica en la península italiana en el siglo XV.
La periodización de Celarius tiene en cuenta como hechos más relevantes el mundo clásico grecorromano y el renacimiento. Por tanto, Celarius acuñó los nombres de Edades Antigua, Media y Moderna. Según él, la Historia Antigua llegaba hasta el emperador romano Constantino (324), y la Historia Moderna empezaba con la caída de Constantinopla en 1453 y persistía en la propia época de Celarius. El periodo entre las dos fechas fue llamado Edad Media.
Posteriormente, Johann Christoph Gatterer, también historiador alemán, adopta esa división tripartita en su obra. Pero él realiza una serie de modificaciones, situando el final de la Edad Antigua en el año 476 (año de la caída de Roma) y el inicio de la Edad Moderna en 1492 (descubrimiento de América) o 1517 (el inicio de la reforma luterana).A partir de entonces, esta división de la Historia en tres periodos se generalizó, gracias también a que era un modelo que sustituía a la tradicional concepción de la Historia definida por la Iglesia Católica.
Críticas respecto la periodización de la historia
Evidentemente, esta periodización de la historia no está exenta de críticas.
En primer lugar, la primera crítica se centra en una cuestión cronológica. Aunque la división temporal de la historia facilita su estudio, crea la sensación de que el devenir histórico se ha desarrollado con líneas de ruptura. A pesar de que ciertas fechas tuvieron su significado y se puede hablar de una fecha relevante en la historia, durante esas fechas no se produjeron grandes rupturas dentro de la sociedad que les hiciera ver a ellos mismos que entraban en una nueva época histórica. Añadido a esto, existen historiadores que proponen fechas diferentes, como pudiera ser la invención de la imprenta (1450) o incluso el nacimiento del Islam.
En segundo lugar, es demasiado eurocéntrica al tener como eje central la civilización europea y occidental. Así, deja de lado a otros lugares del mundo como el Extremo Oriente o América. En algunas regiones no se puede hablar de paso de Edad Antigua a Edad Media, o de pasos a Edad Moderna. Este eurocentrismo genera grandes controversias en la actualidad y por ello se puede decir que es una periodización de la civilización occidental.
En tercer lugar, existe una problemática respecto la Edad Media. Esta denominación nació como resultado de poner un nombre entre la Edad Antigua y la Edad Moderna. Esta designación revela una nomenclatura realizada de un modo subjetivo, lo que provoca que en numerosas ocasiones este periodo sea visto de forma despectiva y con no pocos prejuicios. Asimismo, también hay otros debates entorno al concepto de contemporaneidad y su periodo de inicio, que puede variar desde la fecha de la Revolución Francesa (1789) o la finalización de la Primera Guerra Mundial (1918), según qué historiadores o según países.
Consenso. Ventajas de la periodización de la historia
A pesar de todas las críticas recibidas, la importancia de esa periodización histórica se deriva en que nos permite ordenar y clasificar sociedades concretas y facilita el estudio de forma particular y general. De ahí que se mantenga el consenso, aun habiendo de forma paralela numerosas críticas a la periodización realizada y la propuesta de nuevos parámetros de diferenciación. Aunque este consenso, no nos debe hacer olvidar los peligros que puede suponer la tendencia generalizada a encerrar en intervalos temporales los hechos del pasado ya que puede provocar que no se pueda comprender realmente los hechos históricos.
En la presente web respetaré la periodización consensuada en la actualidad para facilitar la comprensión por parte del lector. No obstante, en algunas ocasiones no se podrá diferenciar de forma clara el periodo en el que se encuentra ya que en la realidad no se sufrieron rupturas drásticas, sino que fueron evoluciones de su propio devenir histórico.
La periodización de la historia: los distintos periodos de la historia
¿Cuáles son los distintos periodos de la historia? La periodización de la historia es la siguiente:
1. Prehistoria. Es el periodo de tiempo desde la aparición del hombre hasta el inicio de la escritura. A su vez, se divide en :
– Paleolítico. También llamada “Antigua Edad de Piedra“. Se suele dividir también en Paleolítico inferior, medio y superior. Ligado a los periodos más antiguos de la humanidad y antes de la llegada de la agricultura. En este periodo conviven distintas especies de homínidos, entre ellos los neandertales.
– Mesolítico/Epipaleolítico. Es un periodo de transición entre el paleolítico y el neolítico.
– Neolítico. Es la “Nueva Edad de Piedra“, ligada al nacimiento de la agricultura en diversas zonas del mundo, como Oriente Próximo. Tiene lugar la industria cerámica y el surgimiento de las ciudades.
– Edad de los metales: Calcolítico, edad del bronce, edad del hierro. Es el periodo de tiempo en el que se descubren los metales y se van formando sociedades más complejas que las anteriores. Son periodos de tiempo que en algunos espacios geográficos pueden coexistir con periodos históricos.
2. Historia. Es el periodo de tiempo en el que aparece la escritura y los primeros estados. La escritura surge en el IV milenio a.C. en Oriente Próximo con la aparición de la escritura en Mesopotamia y perdura hasta la actualidad. A su vez se divide en los siguientes periodos:
– Edad Antigua. Es el periodo que marca desde los inicios de la escritura (finales del IV- inicios del III milenio a.C) hasta el fin del Imperio Romano de Occidente (476 d.C). En este periodo surgirán las grandes civilizaciones como la persa, la griega y la romana.
Período prehispánico
Es el período que antecede al arribo de los descubridores, conquistadores, colonizadores, misiones, viajeros y funcionarios de la corona española.
La historia de Guatemala en la época prehispánica empieza en Mesoamérica, región que comprende gran parte del suelo mexicano y casi toda Centroamérica.
Este territorio fue ocupado por civilizaciones con similares características culturales, antes de la llegada de los europeos en el siglo XVI. Las más importantes fueron la olmeca y la maya.
Tradicionalmente se han establecido tres períodos u horizontes que comprenden las fases más importantes de aquellas culturas: el Preclásico o de formación (1500 a. C. al 300 d. C.), el Clásico o de florecimiento (300 d. C. al 900 d. C.), y el Posclásico (900 d. C. a 1540 de nuestra era).
Mesoamérica
Las diversas culturas que ocuparon esta región por cientos de años practicaban varias religiones y desarrollaron sus propios sistemas de gobierno, conocimientos científicos y diversas expresiones artísticas. Además, tienen características similares como la forma de alimentación y de vestir, los tipos de construcción y diferentes deidades.
Los principales productos agrícolas que cultivaban eran maíz, frijol, chile y calabazas, además del caucho, que les permitió la elaboración de diferentes objetos, tanto de uso ritualcomo cotidiano. Entre los elementos arquitectónicos comunes entre estas culturas se encuentran los templos escalonados y los patios para el juego de pelota, que tenía carácter religioso.
Respecto de los logros intelectuales en las culturas de Mesoamérica se pueden contar los distintos sistemas de escritura jeroglífica, avanzados estudios astronómicos y un calendario exacto. Sus creencias religiosas incluyen dioses comunes, el culto a los antepasados y los sacrificios humanos.
Los mayas
De acuerdo con nuevas fuentes de información, la cultura maya tiene sus raíces en el horizonte formativo o Preclásico, en Petén. En sitios como El Mirador se logra apreciar la grandeza de sus edificaciones, así como la base cosmogónica y cultural.
El apogeo de esta civilización se dio en el período Clásico, cuando se consolidaron las bases culturales y políticas. Una fuente para el conocimiento de su mitología es el Popol Vuh, libro sagrado que reúne las tradiciones orales que habían sido transcritas a mediados del siglo XVI, y que fue descubierto en Chichicastenango en el siglo XVIII, por el cronista dominico Fray Francisco Ximénez.
Los mayas desarrollaron las matemáticas, inventaron el cero —antes de que lo hicieran otras civilizaciones—, cultivaron la astronomía —con la cual perfeccionaron el calendario— y consolidaron expresiones artísticas como la arquitectura, la pintura, la escultura y la cerámica.
En los diferentes centros ceremoniales se aprecia el manejo del urbanismo y su relación con la ciencia de los astros. Además, fueron el único pueblo prehispánico con un sistema de escritura propia.
De acuerdo con diferentes teorías, la civilización maya colapsó por las rebeliones sociales, marcadas por sequías, enfermedades y hambruna, lo que causó guerras, además de la sucesión en el poder de líderes populares. Se han encontrado evidencias arqueológicas sobre estos acontecimientos.
La cultura maya se desarrolló en un amplio territorio, en donde se fundaron múltiples ciudades como Tikal, Uaxactún, Piedras Negras y Ceibal.
Conforme a la división política actual, los mayas ocuparon el territorio de Guatemala, los estados mexicanos de Chiapas, Yucatán, Quintana Roo, Campeche y Tabasco, parte de El Salvador, y el occidente de Honduras.
Período Paleoindio
El desarrollo histórico de los mayas prehispánicos abarca un amplio periodo de tiempo de aproximadamente 3.000 años, desde que se establecieron las primeras aldeas en la zona hasta el sometimiento y desaparición gradual de esta cultura tras su contacto con los europeos. Los historiadores e historiógrafos especializados en el estudio del continente americano aceptan una división de la historia del mismo en los siguientes periodos (los márgenes temporales que marcan la transición entre periodos han de entenderse como algo flexible y pueden variar dependiendo del historiador o de la zona de América de que se trate): Cultura de nódulos y lascas (40000 a.C.-10000 a.C.), Paleoindio (10000 a.C.-6000 a.C.), Arcaico (6000 a.C.-1200/1800 a.C.), Formativo o Preclásico (1200/1800 a.C.-0/250 d.C.), Clásico (300-900) y Postclásico (900-1500/1600). Los rasgos que darían su carácter propio a la cultura maya se estructuraron en el periodo Formativo, se consolidaron y alcanzaron su esplendor en el periodo Clásico y se prolongaron hasta el contacto con los españoles. A continuación, se analizará este desarrollo histórico más detenidamente, haciendo especial hincapié en los periodos que conocieron el auge de esta civilización.
ETAPA PREAGRÍCOLA
Los estudios más recientes sugieren que el Nuevo Mundo fue colonizado por pueblos asiáticos que llegaron desde Siberia por Alaska a partir del año 40000 a.C., fecha desde la cual se empieza a computar la prehistoria de los pueblos americanos. La dilatada etapa preagrícola de los mismos se suele dividir a su vez en tres grandes periodos: la Cultura de nódulos y lascas, el Paleoindio y el Arcaico. Los dos primeros abarcan desde 40000/30000 a.C. hasta aproximadamente el año 7000/6000 a.C., una amplia franja temporal en la cual se han datado los restos encontrados en Santa Marta (Chiapas) y en la cueva de Loltún (Yucatán), sitios relativamente alejados entre sí que hacen pensar en la existencia de diferentes vías de penetración y diferentes asentamientos, aunque todos desde la ruta común de Los Altos. La historia de los indígenas mesoamericanos se caracteriza aquí por el desarrollo de la industria lítica, con instrumentos de talla unifacial en un principio, como raederas y puntas de hueso y de pedernal, y de talla bifacial con forma de hoja de laurel hacia el final del periodo, lo que sugiere la presencia de nuevas técnicas de caza y manufactura. En el área maya, los hallazgos de puntas talladas se combinan con los de otros útiles asociados como buriles, raederas, cuchillos, etc. y algunos instrumentos de molienda que sugieren la práctica mixta de caza mayor, caza menor y recolección de vegetales. Son numerosas las puntas de tipo clovis halladas en la zona del altiplano, en los Tapiales, en la Piedra del Coyote y otros sitios de Totonicapán, datadas en el año 8760 a.C. En las tierras bajas son frecuentes las puntas de cola de pez junto a otros instrumentos de pedernal como nódulos y hojas.
 (15,000 - 9,000 A.C.) 
El objeto más antiguo de la colección del museo es una punta de proyectil de obsidiana, encontrada en Nahualá, en el altiplano occidental de Guatemala, que data de alrededor de 9,000 años AC. Esta punta es del tipo Clovis, que se caracteriza por presentar una acanaladura vertical en un solo lado, que parte de la base y se extiende aproximadamente un tercio de la longitud de la punta. Este tipo de puntas fue utilizado ampliamente en Centroamérica y América del Norte. El ejemplar del Museo Popol Vuh es uno de los pocos que se han encontrado en Guatemala.
           Período Arcaico
La historia de los Mayas se inicia con el establecimiento geográfico de los primeros grupos creando estructuras sociales y abandonando sus costumbres nómadas que los hacían migrar constantemente. El origen de los mayas se remonta a sus antiguos antecesores que llegaran a poblara el continente americano muchos años atrás y esto marca el inicio del período.
Los primeros colonizadores migratorios arribaron al continente por el estrecho de Bering durante la última glaciación.
Este tramo, hundido bajo el mar formó un puente natural con la influencia de la congelación que creara un área presta para movilizarse. Esto ocurrió en un período entre el 60,000 y 8,000 a.C.
Las características generales de esta nueva población los ubican como nómadas, cazadores y recolectores, ocupando lentamente con el paso del tiempo, las tres zonas geográficas que corresponden a las tres mayas.
· Tierras altas
· Tierras bajas
· Litoral Pacífico
Evidencias históricas ubican a este conjunto poblacional en distintas actividades durante el año, viviendo en cuevas (comunes y frecuentes en territorio norte, en su mayoría kárstico) o en la superficie expuesta a forma de campamentos.
La obsidiana, por su dureza, versatilidad y filo, les permitió fabricar distintos tipos de herramientas útiles para la caza.
Subsistieron de esta forma durante años sin conocer o aprovechar los beneficios de la agricultura, que apareciera según indican hallazgos en el norte de Guatemala y Belice alrededor del 2,800 a.C., principalmente de maíz.
El abandono de la vida nómada
Como nómadas, al principio emigraban constantemente sin establecerse en una ubicación fija. Factores como la riqueza natural de las tierras, abundancia de aguas y materiales para fabricar herramientas hacen que esta costumbre migracional quede atrás y se establezcan.
Es la permanencia de los grupos poblacionales en un solo lugar, construyendo viviendas con materiales rudimentarios, la que acarrea consigo la consecuencia natural de cuidar el entorno inmediato que les rodea, observarlo y aprovecharlo.
De esta forma, la tierra que se ubicara alrededor de sus viviendas fue utilizada para la agricultura ya casi al final del período.
De inmediatose evidencia el inicio del Neolítico, caracterizado por la elaboración de las primeras piezas cerámicas, recursos como plantaciones y la permanencia duradera de las poblaciones en un solo lugar. Como consecuencia inmediata aparecen los primeros indicios de estructuras y construcciones, al igual que interacciones sociales más complejas.
Arcaico - Preclásico
	(9,000 - 1,500 A.C.) - (1,500 A.C. - 250 D.C.)
El período arcaico abarca la transición hacia el descubrimiento de la agricultura y el establecimiento de las primeras aldeas sedentarias. Los datos más recientes sitúan el cultivo incipiente del maíz en la costa sur de Guatemala hacia el año 4000 AC. Para el período preclásico temprano (1,500-800 AC) ya existían poblaciones agrícolas permanentes, y hay indicios de que se organizaban políticamente como cacicazgos.
Durante el período preclásico medio (800-300 AC) los de la costa sur de Guatemala participaron plenamente en la esfera de interacción cultural olmeca, y produjeron finos objetos de cerámica, jade y esculturas de piedra en este estilo distintivo. Para esta época, tanto en el Petén como en la costa sur se desarrollaron grandes centros con edificaciones de escala monumental, que se explican como expresión del creciente poderío de los jefes, que controlaban poblaciones cada vez más densas.
Uno de los centros más importantes del preclásico tardío (300 AC-200 DC) fue Kaminaljuyu, situado en el valle de Guatemala. Además de su gran tamaño y el volumen arquitectónico de sus edificaciones, Kaminaljuyu es notable por contar con un sistema de canales de irrigación que aprovechaban el agua del lago de Miraflores, ahora extinto. La gran riqueza de algunos entierros de la época es indicativa del poderío y riqueza de los señores de Kaminaljuyu, que también se expresa en el arte escultórico, que muchas veces presenta temas guerreros. En las esculturas de Kaminaljuyu y algunos sitios de la costa sur se encuentran los ejemplos más antiguos de escritura jeroglífica que se conocen en Guatemala.
Nuestra exhibición incluye finos ejemplos de cerámica del preclásico medio y tardío, de Kaminaljuyu y la costa sur, así como una muestra de esculturas del preclásico tardío, que ejemplifica la variedad de géneros y motivos iconográficos presentes en estos monumentos.
		
	
	
	Cerámica de estilo olmeca
	Esculturas de Kaminaljuyu 
y la costa sur
	Cerámica Preclásica del 
Altiplano Central
El Período Formativo
Un equipo arqueológico conformado por investigadores guatemaltecos y de la National Geographic Society en el 2001 que había descubierto el mural maya más antiguo hallado hasta la fecha, declarando que el hallazgo modificaba todo lo que se sabía hasta ese momento sobre los orígenes del arte, la escritura y el ejercicio del poder mayas.
La pintura se encontró en la ciudad maya de San Bartolo en las tierras bajas al noreste de Guatemala. De acuerdo con los especialistas, el mural “se lee como un libro relatando la historia de la creación, el origen mitológico del rey y su poder otorgado por los dioses”.
Las pinturas murales datan del año 100 aC. demostrando que las historias mayas sobre la creación y los reyes –y el uso de un arte y una escritura elaboradas para narrarlas- se establecieron hace más de dos mil años, siglos antes de lo que se había creido. Antes de este hallazgo, los investigadores consideraban que la sofisticada pintura y escritura mayas no se habían consolidado sino hasta el siglo VII dC.
Además del mural, los investigadores encontraron la tumba real maya considerada más antigua, datándola en el año 150 aC.
La investigación estuvo financiada por la National Geographic Society y se llevó a cabo en conjunto con el Instituto Guatemalteco de Antropología e Historia, publicándose los reportes en el número de enero del 2006 de la revista que publica dicha sociedad.
DESCUBREN ESCALERA JEROGLÍFICA EN LA ZONA ARQUEOLÓGICA DE EL PALMAR, EN CAMPECHE
Octavio Esparza Olguín, de la maestría en Estudios Mesoamericanos de la UNAM, dijo que, hasta el momento, sólo se han reportado 25 asentamientos con vestigios de este tipo en toda la zona maya
• Cuenta con más de 100 bloques de inscripciones acerca de las cuestiones dinásticas del sitio, e incluye una lista de sus señores o gobernantes
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Un grupo de arqueólogos, en el que participó Octavio Esparza Olguín, de la maestría en Estudios Mesoamericanos de la UNAM, descubrió una escalera jeroglífica en la zona arqueológica de El Palmar, al sur de Campeche, de las que hasta el momento sólo se han reportado alrededor de 25 asentamientos con vestigios de este tipo en toda la zona maya.
El hallazgo, considerado espectacular por el universitario, cuenta con aproximadamente 105 bloques de inscripciones jeroglíficas que registran una historia amplia del sitio, en torno a sus cuestiones dinásticas, e incluye una lista de sus señores o gobernantes.
Esparza Olguín reveló que, a diferencia de la mayoría de las escaleras que se ubican en otras áreas de esta cultura, reportadas en las zonas monumentales, junto a los edificios más grandes, la de El Palmar se localiza en un grupo secundario o periférico pequeño, a un kilómetro del núcleo del asentamiento, “lo que la hace más sorprendente”.Se conoce que hubo grupos de elite dentro de esta ciudad que no residían en la región núcleo, sino que se ubicaban en otras partes del asentamiento, más lejos. No obstante, por tener cierto contacto con el linaje, sobre todo de parentesco, los gobernantes les hacían monumentos espectaculares, explicó Octavio Esparza.
El sitio donde se localizó la escalera, añadió, puede ser que se tratara de un espacio que albergó a señores del mismo linaje del gobernante, que residían en grupos arquitectónicos más alejados, pero que no por eso, dejaban de ser importantes. Esa estructura podría ser una especie de regalo u obsequio de la elite de poder hacia alguna jerarquía subordinada que estuviera en la periferia.
El monumento en el que se ubica es de 10 metros de largo, por 10 de ancho y tres de altura, “lo que también es raro, porque es una estructura pequeña; sus dimensiones no son espectaculares como en otros casos, pero es una escalinata que está completamente en orden; las secuencias son lógicas y no fueron removidas de otro lado”, sostuvo.
El maestrante en el Programa de Posgrado en Estudios Mesoamericanos, del Instituto de Investigaciones Filológicas y de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM, recalcó que el estado de conservación es variado. Hay bloques de seis hiladas o hileras de piedra; las primeras cuatro, se mantienen bien, o al menos en forma regular, y la situación de las dos últimas, que estaban más expuestas, es de deterioro.
Décadas en la oscuridad.
El Palmar es una zona conocida desde 1936, y la registró Eric Thompson, mayista inglés. Desde entonces, se decía que era un área importante, porque contaba con ruinas grandes y una cantidad importante de monumentos. Sin embargo, Thompson estuvo ahí sólo un par de semanas.
La arquitectura maya.
Período Clásico
El Período Clásico (250 – 900) se refiere el período cronológico de la Civilización Maya, durante el cual ocurrió en Mesoamérica un gran florecimiento de las manifestaciones artísticas, urbanísticas y literarias. El foco principal del desarrollo cultural, en este período, se encuentra en las Tierras Bajas. Se divide en dos fases: Período Clásico Temprano -250 a 550- y Período Clásico Tardío -600 a 900- (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
En el litoral del Océano Pacífico se han descubierto ruinas en sitios cuyo tamaño y tipo de construcciones indican que fueron principales centros políticos en la región. Son dignos de citarse, Balberta, en Escuintla, una comarca económicamente importante por sus plantaciones de cacao, grano que servía también como moneda (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Otros sitios en esa misma zona son Montana y Los Chatos, así como Palo Gordo, en Suchitepéquez. En la parte final del Clásico sobresalió Santa Lucía Cotzumalguapa, donde existió un Estado poderoso en cuyo ámbito se definió un estiloartístico propio, tal como se observa en estelas, esculturas y otros monumentos (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Esta región debió haber ejercido gran influencia en la costa del Pacífico y en el altiplano. Los vestigios del complejo arquitectónico de Bilbao, El Castillo y El Baúl, sitios estos que tenían más de seis kilómetros cuadrados de superficie, hacen suponer que aquel fue uno de los Estados mayores de Mesoamérica (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
En el altiplano central, Kaminaljuyú conservó su importancia, aunque el sitio tuvo cambios significativos en su evolución cultural. Su cerámica y sus construcciones sugieren una posible intrusión de pobladores foráneos en el valle de Guatemala, ya que en algunas tumbas se han encontrado objetos posiblemente procedentes de Teotihuacán, destacada ciudad del Valle de México (Diccionario Histórico Biográfico, 2004).
Período Clásico Maya
Aunque las ciudades mayas no crecieron paralelamente, se reconoce esta época como la de mayor crecimiento de la cultura maya, presentando una fuerza social y militar en ciudades importantes, principalmente en las áreas norte del Petén (Guatemala) y los territorios cercanos en México.
Se reconoce como la cúspide del desarrollo de la civilización maya, entre 250-900 d.C.
Durante esta etapa ciudades como Tikal y Uaxactún se convierten en células fuertes y destacadas luego del abandono de ciudades anteriores, pertenecientes al período preclásico.
Los registros muestran el uso del cero, que revela un gran avance en las matemáticas. Ahora es un concepto fácil de adoptar, pero históricamente alrededor del mundo, retaba la mente del ser humano que el mismo elemento que elevaba el valor numérico no tenía valor por sí mismo.
Aparte de crear un sistema numérico vigesimal también realizaron mediciones de los ciclos solares, de la luna y de planetas. Su observación constante del cielo, combinada con su exacta medición del tiempo les permitió descubrir eventos cíclicos repetitivos, por lo cual predecian eclipses lunares y solares con gran precisión.
Construcción y escritura maya
En sus construcciones comenzó a aparecer la bóveda maya y calzadas, tumbas y decoraciones finas. Una vez más, tal como se manifestará en el final del preclásico, la escritura jugó un papel de gran importancia.
Utilizaron cortezas de troncos de árbol para registrar eventos de forma escrita, sin embargo, lo sensible del mismo material al paso del tiempo hace que sean escasos los ejemplares que relatan historia y eventos importantes. Es por ello que las estelas de roca, tan conocidas y características de los mayas, marcan un punto clave para el registro de eventos. Si bien gran parte se dañó por elementos ambientales, la conquista española y la evangelización llevaron a cabo la quema masiva de documentos.
Bloque esculpido de calzada en Mopán Guatemala, perteneciente al Período Clásico.
Los historiadores y arqueólogos se valen de estelas para decifrar los jeroglíficos y escudriñar los sucesos. Son, particularmente reconocidas y famosas las estelas mayas encontradas en Tikal, en Petén y en especial, las de Quiriguá en Izabal. Tikal se reconoce como una ciudad de gran importancia alrededor del 250 d.C. Habiendo 
Período de sacrificios con afán religioso
En este período se marca la vivencia de "sacrificios". Los jefes que como se menciona implicaban un papel también religioso, realizaban sacrificios de su sangre en las ceremonias donde era frecuente que perforaran su lengua, las orejas y hasta el pene. Dichos jefes también lideraban a su ejército en los enfrentamientos, en muchos de los cuales perecían.
Los derramamientos de sangre, por ende, tenían un sentido religioso, lo cual más tarde, en el tiempo de la conquista, hiciera que *algunos* descendientes de los mayas comprendieran fácilmente el derramamiento de sangre de Jesucristo en la creencia cristiana como un hecho importante, sagrado y de repercusiones importantes.
Período Clásico Temprano y Medio (250 - 700 d.C.)
El "poder", factor crítico en cualquier civilización o grupo social se hace sentir en este período de manera clara e innegable.
En esta etapa se establecen las monarquías dinásticas que heredan el poder en línea vertical a los descendientes. Si bien, los dirigentes sociales de cualquier civilización comienzan por ser "naturales", sea por elección o por consecuencia, aquí la imposición comienza a evidenciarse.
Los títulos de jefes comienzan a mezclarse con la idea de interacción religiosa, divina... con los dioses. Esto resulta en que los mismos sean proclamados "kuhul ajaw" o "señores sagrados" teniendo más repercusión política y social más que religiosa.
Período Clásico Tardío (600 - 900 d.C.)
Más tarde el Rey Luna Doble Peine (Ah Cacau) toma el trono de Tikal y el desarrollo continúa de tal manera que luego, en el 695, tomal la ciudad de Calakmul. Ah Cacau, o Señor Chocolate, se distinguió por su clara inclinación militar. Gobernó del 682 al 734.
Historiadores reconocen como este período, el Clásico Tardío, como de mayor desarrollo intelectual, también como el de mayor densidad poblacional, lo cual solo antecedería el principio del fin.
Dinastías poderosas del pasado comienzan a colapsar, sin embargo, esta caída no fue general en todo el territorio poblado por los mayas. Cada ciudad lo vivió con relativa diferencia.
Varias son las ciudades que dejaron de erigir estelas históricas, lo cual acentúa la idea de crisis social y ausencia de poder centralizado pues de por sí, este tipo de estructuras emblemáticas y de "consagración" de hechos históricos requería el trabajo de grandes grupos.
gran mayoría dispersa y con enemistades entre asentamientos sobrevivientes.
Período Post Clásico Maya
La guerra constante, enfrentamientos entre ciudades y dificultades económicas entre algunos de los factores, mermaron el poder y consistencia de la civilización maya, misma que pagó un precio alto por su debilitamiento social en un momento crucial, cuando llegan los españoles en 1524 a conquistar el territorio que habitaran.
En esta etapa del 900-1524 d.C. acaece el colapso de sus ciudades y finalmente el decaimiento de la civilización que anteriormente floreciera en el territorio. El fin de este período se marca con el inicio de la conquista española que terminara de someter a los descendientes de los mayas.
Durante el Post Clásico la mayoría de las poblaciones residía en los territorios norte y sur. Tikal se había consagrado como una ciudad de gran importancia para los mayas sobreviviendo a las crisis del colapso Pre Clásico y brillando durante el Clásico, aunque en realidad se le reconoce más como un centro ceremonial y político. Con el tiempo, la población que ocupara Petén se trasladó, algunos hacia la península de Yucatán y la mayoría hacia el sur. Los centros poblacionales originales del norte son abandonados. Esta área muestra vestigios de influencia tolteca, en parte por migraciones o invasiones.
Lo anterior queda evidenciado en ciudades como Chichén Itzá que manifiesta decoraciones toltecas que para ése entonces eran desconocidas. Desde Yucatan, México, un grupo migratorio llega hasta Petén Itzá para establecerse (los itzá) y permanecer en la isla de Flores, en Petén.
Tiempos de dispersión
El grupo migratorio del norte, ahora, en el altiplano de Guatemala forma nuevos antagonismos en los territorios que ocupara, creando estados rivales.
Kumarcaaj (arriba) fue establecido en las cercanías de lo que hoy es Santa Cruz del Quiché, los mam en Huehuetenango, los pocomam en Mixco Viejo, los cakchiqueles en Tecpán (más exactamente en Iximché) y los zutuhiles en Atitlán.
Estas rivalidades entre pueblos descendientes de los mayas facilitaron la labor de conquista de los españoles, quienes sacaron un gran provecho aliándose temporalmente con unos para combatir a otros. Muchos de los portentosos edificios antiguos se encontraban abandonados y algunos otros escondidos entre la densa selva, lo cual marca un interesante capítulo de descubrimientos mientras los conquistadores explorabantoda la región.
Pérdida de piezas clave en la historia de los Mayas
Infinidad de vestigios se conservaban intactos, abandonados misteriosamente en la selva y prestos a explicar la enigmática historia de los mayas durante el postclásico y el inicio de la conquista española, pero la polarización religiosa que provenía de españa y de sus cristianizadores originó la quema y destrucción de piezas fundamentales como los escritos mayas, dejando para siempre un vacío irremediable.
Crónicas de los mismos evangelizadores dan cuenta de cómo tales profanaciones de materiales sagrados se llevaron a cabo provocando el duro pesar de los descendientes mayas, obligados a no enseñar lo que conservaban en gran valor, como algunos pocos conocedores del significado de glifos mayas (descendencia élite).