1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (18)

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Absorción y transporte de vitaminas
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Al igual que la tiamina, la riboflavina puede provenir 
de dos fuentes: de la alimentación o de la microflo-
ra bacteriana. La riboflavina de origen bacteriano es 
generada por la microflora del intestino grueso (20) 
y es absorbida en este mismo segmento del tubo 
digestivo (21). Se ha observado que la síntesis de 
riboflavina bacteriana depende de la dieta, siendo 
mayor después de una alimentación basada en pro-
ductos de origen vegetal que después de una dieta 
basada en alimentos de origen animal (38). La con-
tribución de la riboflavina de origen bacteriano en 
la homeostasis del total de la riboflavina del orga-
nismo no se conoce aunque se sabe que el intestino 
grueso es capaz de absorber la riboflavina presente 
en el lumen, ya que los colonocitos poseen un meca-
nismo eficiente para su captación (39). Aunque en la 
dieta puede existir riboflavina libre, esta se encuen-
tra mayoritariamente formando parte de las coenzi-
mas FMN y FAD. Para que se produzca su absorción, 
la vitamina debe ser hidrolizada previamente a ribo-
flavina libre; este proceso incluye la participación de 
enzimas como la FAD-pirofosfatasa, que convierte 
FAD en FMN, y la FMN-fosfatasa que convierte al 
FMN en riboflavina libre (40). 
La absorción de la riboflavina ocurre en el intesti-
no delgado proximal. Diversos estudios han carac-
terizado un eficiente mecanismo de captación de la 
riboflavina mediado por transportadores específicos 
presentes en la membrana apical de los enterocitos 
e independientes de la presencia del ion sodio (41-
43). Otros estudios han detectado que el proceso de 
salida de la riboflavina desde el enterocito se produ-
ce a nivel de la membrana basolateral y también es 
mediado por transportadores específicos (43). A los 
transportadores involucrados en dichos procesos se 
les ha denominado RFT-1 (riboflavin transporter-1) 
y RFT-2 (riboflavin transporter-2), productos de los 
genes NM_017986 y NM_033409, respectivamen-
te. Ambos transportadores están expresados en el 
intestino delgado, aunque la expresión de RFT-2 es 
significativamente mayor que la de RFT-1 (44). Ade-
más, hRFT-2 (human RFT-2) sería más eficiente que 
RFT-1 (44). Pese a que la riboflavina que ingresa al 
enterocito lo hace en forma libre, la vitamina es 
rápidamente fosforilada en el citoplasma por la en-
zima flavoquinasa formando nuevamente FMN. En 
consecuencia, la riboflavina puede ser liberada a la 
circulación portal, ya sea en su forma libre o como 
FMN.
El proceso de absorción de la riboflavina puede ser 
regulado por factores o condiciones tanto extrace-
lulares como intracelulares. En primer lugar, la cap-
tación intestinal de riboflavina es regulada por fe-
nómenos de adaptación a los niveles de sustrato 
extracelulares; en estudios en el epitelio intestinal, 
se ha observado que la deficiencia de esta vitamina 
induce una regulación positiva de su captación a ni-
vel de los enterocitos, mientras que una suplemen-
tación excesiva da origen a una regulación negativa 
de dicha captación (42, 45). Este proceso también 
parece ser regulado por el desarrollo durante las 
etapas tempranas de la vida, ya que durante el pro-
ceso de maduración se produce una disminución de 
su captación (46). La captación intestinal de la ribo-
flavina también está regulada por vías intracelulares 
específicas, como aquella mediada por la proteína 
quinasa A (PKA), en la cual la activación de esta vía 
induce la inhibición de la captación de riboflavina 
(47). Al parecer, las dietas ricas en goma psyllium 
disminuyen la absorción de riboflavina, mientras 
que no se han observado efectos del salvado de tri-
go (48). El etanol interfiere en la digestión de la FAD 
y el FMN hasta riboflavina y también en la absorción 
directa de esta vitamina (49). Las sales biliares tie-
nen un efecto positivo porque aumentan la absor-
ción de la riboflavina y el FMN (50). Por otra parte, 
un estudio observó que algunos antiácidos pueden 
unirse a la riboflavina alterando su absorción (51). 
Metales como el cobre, el zinc y el hierro, y fármacos 
como la cafeína, la teofilina y la sacarina alteran la 
biodisponibilidad de la vitamina al formar quelatos 
o complejos con la riboflavina o el FMN (50). Asi-
mismo, la nicotinamida y el ácido ascórbico, como 
también el triptófano y la urea, pueden tener efec-
tos similares disminuyendo la biodisponibilidad de 
la riboflavina (50).