1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (19)

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Absorción y transporte de vitaminas
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Niacina
La niacina es esencial para la formación de las coen-
zimas NAD(H) y NADP(H), las cuales participan en 
más de 200 reacciones involucradas en el metabo-
lismo de los hidratos de carbono, los ácidos grasos y 
los aminoácidos (9). A pesar de las similitudes entre 
sus mecanismos y estructuras, el NAD y el NADP tie-
nen papeles metabólicos muy diferentes. La mayo-
ría de las deshidrogenasas son específicas para uno 
u otro de las coenzimas, y sólo unas pocas deshidro-
genasas pueden utilizar tanto el NAD como el NADP. 
El NAD actúa como transportador de electrones en 
la respiración celular y como una co-deshidrogena-
sa con las enzimas involucradas en la oxidación de 
moléculas que el organismo utiliza como combus-
tible, tales como el gliceraldehído 3-fosfato, el lac-
tato, el etanol, el 3-hidroxibutirato, el piruvato y el 
α-cetoglutarato. El NADP actúa como donante de 
hidrógeno en reacciones reductoras en procesos de 
biosíntesis, tales como la síntesis de ácidos grasos y 
de esteroides y, al igual que el NAD, como co-deshi-
drogenasa en la oxidación de la glucosa 6-fosfato a 
ribosa 5-fosfato en la vía metabólica de las pentosa 
fosfatos.
La niacina puede provenir de fuentes endógenas 
o exógenas. La primera se refiere a la conversión 
metabólica del triptófano a niacina, mientras que 
la fuente externa tiene relación con la niacina pro-
veniente de la dieta. También parece haber una pe-
queña contribución proveniente de la microflora re-
sidente del intestino grueso, que tiende a conservar 
en el citoplasma de sus células la niacina que produ-
ce (20). Las principales formas de niacina presentes 
en la alimentación son el NAD(H) y el NADP(H), los 
que son hidrolizados en la mucosa intestinal por la 
enzima NAD(P)+ glucohidrolasa para producir niaci-
namida, la forma en que esta vitamina es absorbida. 
Al parecer, la presencia o ausencia de alimentos en 
el lumen intestinal no tendría efectos sobre la absor-
ción de la niacina (9). Se ha determinado que cuan-
do las concentraciones luminales de niacina son 
bajas, su absorción se produce por difusión facilita-
da mediada por transportadores y dependiente de 
Na+, mientras que cuando las concentraciones son 
más elevadas predomina la difusión pasiva (9, 52). 
Sin embargo, estudios recientes en células Caco-2 
y en vesículas de la membrana apical de enteroci-
tos, indican que cuando la niacina está presente en 
concentraciones fisiológicas, actúa un mecanismo 
dependiente del pH (ácido) del lumen, independien-
te del Na+ y mediado por un transportador (53). La 
identidad molecular del sistema de captación in-
volucrado en la absorción intestinal de concentra-
ciones fisiológicas de niacina está siendo objeto de 
investigaciones y se ha propuesto la participación en 
este sistema de la proteína hOAT-10 (human organic 
anion transporter-10) (54). Otros estudios han pro-
puesto un papel en la captación de niacina para el 
transportador de monocarboxilato acoplado a sodio 
SLC5A8 (55, 56), aunque se cree que este podría es-
tar involucrado en la absorción de niacina cuando 
es administrada en dosis farmacológicas, como las 
utilizadas en la clínica como agente hipolipemiante 
(19). Los mecanismos a través de los cuales la niaci-
na sale del enterocito a través de su membrana ba-
solateral no se conocen. 
Vitamina B6
La piridoxina, el piridoxal y la piridoxamina son las 
formas activas de la vitamina B6, la cual actúa como 
cofactor de numerosas reacciones metabólicas en 
el metabolismo de los hidratos de carbono, los lípi-
dos y las proteínas. El piridoxal 5-fosfato es la forma 
biológica más activa de las tres. La vitamina B6 está 
ampliamente distribuida en los alimentos, con las 
mayores concentraciones presentes en las carnes, 
cereales integrales, vegetales y nueces. Las fuentes 
de origen vegetal contienen predominantemente pi-
ridoxina, mientras que en aquellas de origen animal 
predominan el piridoxal y la piridoxamina. Sin em-
bargo, en varios alimentos, tanto de origen vegetal 
como animal, la vitamina B6 se encuentra forman-
do complejos que tienen baja digestibilidad y por lo 
tanto, la biodisponibilidad de la vitamina presente 
en estos alimentos es bastante baja (57). 
Las formas libre y fosforilada de la vitamina B6 pro-
venientes de la dieta, se absorben a nivel del yeyuno 
y el íleon. La forma fosforilada es hidrolizada por la 
fosfatasa alcalina a nivel de membrana antes de su 
absorción (58). Estudios anteriores acerca del meca-