1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (21)

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Absorción y transporte de vitaminas
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para la síntesis y activación de ácidos grasos o en la 
acetilacion de alcoholes, aminas y aminoácidos. Por 
otra parte, la proteína transportadora de grupos aci-
lo es parte del complejo multi-enzimático sintetasa 
de ácidos grasos.
Debido a su ubicuidad, el ácido pantoténico se en-
cuentra en una amplia variedad de alimentos. Son 
fuentes ricas en ácido pantoténico la carne de va-
cuno, el pollo, el hígado, los granos enteros y par-
ticularmente la jalea real de abeja. También es una 
potencial fuente de esta vitamina la microflora in-
testinal; sin embargo, se desconoce a la fecha la can-
tidad y la biodisponibilidad de esta fuente (19).
El ácido pantoténico se encuentra en la dieta ma-
yoritariamente como coenzima A, la cual debe ser 
hidrolizada en el lumen intestinal a panteteína por 
acción de la pirofosfatasa y la fosfatasa (72). La pan-
teteína es hidrolizada a su vez por la panteteinasa 
a ácido pantoténico libre, el cual es transportado al 
interior del enterocito por el SMVT (67) (Figura 1). 
 
Folato
Se denomina folatos al conjunto de compuestos que 
conforman esta vitamina y que incluye al folato que 
se encuentra naturalmente en alimentos y al ácido 
fólico incorporado en suplementos dietéticos y ali-
mentos fortificados. Las características comunes de 
los folatos incluyen el sistema del anillo bicíclico de 
pteridina, el ácido para-aminobenzoico y uno o más 
residuos de ácido glutámico. El folato participa prin-
cipalmente en una serie de reacciones conocidas 
como del metabolismo de unidades de un átomo de 
carbono en la síntesis de las purinas y pirimidinas, 
en la formación de la S-adenosilmetionina, que par-
ticipa en los procesos de metilación del ADN, ARN y 
las proteínas, y en la síntesis de metionina a partir 
de la homocisteína.
Los folatos se encuentran naturalmente en el jugo 
de naranja, las hortalizas de hoja verde oscuro, los 
espárragos, maníes y las legumbres. Adicionalmen-
te, en varios países algunos alimentos son fortifica-
dos con ácido fólico tanto por dictado de leyes como 
voluntariamente por parte de las empresas que los 
producen (73). Se ha estimado que la biodisponi-
bilidad de los folatos presentes en los alimentos 
equivale a aproximadamente el 50% de la biodispo-
nibilidad del ácido fólico ingerido en solución (74); 
la biodisponibilidad del ácido fólico ingerido como 
parte de un alimento fortificado es aproximadamen-
te 85% (75). Debido a las diferencias en la biodispo-
nibilidad entre los folatos naturales y el ácido fólico, 
la ingesta de esta vitamina se expresa como equiva-
lentes de folato presente en la dieta, el cual se ex-
presa como la cantidad ingerida de folatos naturales 
de los alimentos (expresada en µg) más 1.7 veces 
la cantidad de folato sintético ingerida (también ex-
presada en µg).
Los folatos naturales de la dieta existen como mono y 
poliglutamatos. Estos últimos son hidrolizados a mo-
noglutamatos en la porción proximal del intestino 
delgado por la enzima folipoli-γ-glutamato carboxi-
peptidasa, también conocida como pteroilglutamato 
hidrolasa. La absorción de los monoglutamatos a tra-
vés de la membrana apical del enterocito es mediada 
por dos proteínas: el trasportador de folatos redu-
cidos (hRFC, por sus siglas en inglés) y el transpor-
tador de folatos acoplado con protones (hPCFT, por 
sus siglas en inglés) (76, 77) (Figura 1). El hRFC está 
expresado en la membrana apical del enterocito y 
funciona a pH neutro (78). El hPCFT también está ex-
presado en la membrana apical del enterocito, prin-
cipalmente en la porción proximal del intestino, pero 
depende de la existencia de un pH ácido. Asímismo, 
el hPCFT utiliza la energía creada por la gradiente de 
protones para movilizar a aquellos folatos cuya carga 
es negativa (por ejemplo, el 5-metil-tetrahidrofolato) 
(79). Debido a que la funcionalidad de ambos trans-
portadores difiere en relación con el pH del lumen in-
testinal, se ha sugerido que el sistema hPCFT funcio-
na en la porción proximal del intestino, en el cual el 
pH es ácido, mientras que el hRFC funciona en la por-
ción más distal, donde el pH es neutro (80). Se sabe 
poco acerca de la identidad molecular del transpor-
tador de folato a través de la membrana basolateral, 
aunque se ha podido dilucidar que es mediado por 
un transportador específico (81).
La digestión y absorción del folato son reguladas por 
la cantidad de esta vitamina presente en la dieta y 
por el estado nutricional del individuo. La actividad 
de la folipoli-γ-glutamato carboxipeptidasa aumenta