1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (34)

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Absorción de calcio, fósforo y vitamina D
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lactobacilos y bifidobacterias. Un Grupo Técnico de 
la Organización de las Naciones Unidas para La Agri-
cultura y la Alimentación (FAO) reunido en 2007, los 
definió en forma más precisa como un “componente 
no viable de los alimentos que confiere un beneficio 
para la salud del huésped porque está asociado con 
una modulación de su microbiota” (11).
De acuerdo con esta última definición, los prebióti-
cos incluyen no sólo hidratos de carbono no digeri-
bles, sino otras moléculas como algunos nucleótidos 
y proteínas no digeribles. Los prebióticos más usa-
dos en la práctica son polímeros de fructosa, deno-
minados fructooligosacáridos (FOS), derivados prin-
cipalmente de la inulina que se obtiene de la raíz 
de achicoria, y los galactooligosacáridos (GOS), polí-
meros sintéticos de galactosa. Los prebióticos llegan 
cuantitativamente al colon donde son fermentados 
por diversas bacterias, principalmente lactobacilos 
y bifidobacterias. Este proceso da lugar a la produc-
ción de hidrógeno, anhídrido carbónico, agua y gran 
cantidad de ácidos grasos de cadena corta (princi-
palmente los ácidos acético, propiónico y butírico). 
Como resultado de la presencia de estos ácidos, el 
lumen del colon se acidifica y esto favorece la solu-
bilización y probablemente la biodisponibilidad del 
calcio y el magnesio. Los estudios en este sentido 
efectuados en seres humanos han demostrado que 
la administración de FOS a mujeres postmenopáusi-
cas y a adolescentes, aumenta la fracción del calcio 
de la dieta que es absorbido y retenido en el orga-
nismo (12-15). 
4. Vitamina D y salud osea
La vitamina D juega un papel fundamental en la ho-
meostasis del calcio y en la salud ósea. Su forma acti-
va es la 1,25 - dihidroxivitamina D (1,25(OH2)D3(D2)). 
La vitamina D es considerada una hormona ya que 
su metabolito activo circula en la sangre y al alcanzar 
los tejidos blanco, activa la transcripción de diferen-
tes genes así como la expresión de proteínas de la 
membrana plasmática de las células, donde actúa y 
regula el crecimiento y la diferenciación celular, con 
lo cual tiene un papel importante en el crecimiento y 
mantenimiento del tejido óseo. 
Se ha demostrado que el raquitismo puede ser pre-
venido aumentando la cantidad de vitamina D pre-
sente en la dieta o a través de la exposición de la piel 
a la luz solar (6). 
4.1 Fuentes de vitamina D
La vitamina D es un esteroide derivado del coleste-
rol; sus formas precursoras son el 7-dehidrocoleste-
rol y el ergosterol. El primero es la provitamina D de 
origen animal, precursora del colecalciferol o vitami-
na D3, en tanto que el segundo es la provitamina D2, 
de origen vegetal. Su estructura química se muestra 
en la Figura 2. 
Figura 2. Estructura de la vitamina D3 (A) y de la vitamina D2 (B)
A
HO
CH2
20
25
8
7
13
2
CH2
CH3
HO
B