1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (50)

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Absorción y metabolismo intestinal de polifenoles y vitamina C
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ringenina, el Tmax es de tan sólo 2 horas, sugiriendo 
que esta aglicona se absorbe a nivel proximal.
Las principales formas de flavanonas presentes en 
el plasma después del consumo de jugo de naranja, 
son metabolitos monoglucurónidos de hesperetina. 
Además de estos metabolitos, en la orina también 
se encuentran la hesperetina-O-glucurónido-O-sulfa-
to y la hesperetina-O-diglucurónido. Estas diferen-
cias entre los metabolitos en el plasma y la orina 
reflejan que la hesperetina sufre transformaciones 
de fase II no sólo en el enterocito sino también en 
el hígado. En el colon, la microbiota puede liberar la 
hesperetina y romper su anillo A, generando diver-
sos ácidos fenólicos, o bien puede ser absorbida y 
glucuronizada en la mucosa colónica. 
4. Flavan-3-oles
4.1 Monómeros de flavan-3-oles
Se estima que la ingesta diaria de los monómeros de 
flavan-3-oles o catequinas (Figura 9) llega a 99 mg 
en la dieta francesa, siendo las principales fuentes el 
té, el vino tinto, las manzanas y el cacao (Tabla 1). El 
té verde y el cacao son los alimentos más utilizados 
en los estudios de biodisponibilidad de estos flavo-
noides. Cabe destacar que los flavan-3-oles son los 
únicos flavonoides que no están presentes en forma 
glicosilada en los alimentos y por lo tanto, a diferen-
cia de los demás polifenoles de la dieta, no necesi-
tan ser desglicosilados por la CBG o la LPH para ser 
absorbidos (Figura 7). En cambio, los flavan-3-oles 
pueden ser esterificados, con ácido gálico (galoila-
ción), como es el caso de la epicatequingalato y de 
la epigalocatequingalato (EGCG). 
La biodisponibilidad de los monómeros de flavan-3-
oles difiere notablemente entre los distintos com-
puestos y se ha mostrado que la galoilación reduce 
su absorción. De hecho, mientras que la epigaloca-
tequina (EGC) y la EGCG están presentes en concen-
traciones similares en una infusión de té verde o en 
el cacao, tras el consumo de estos productos la con-
centración plasmática de EGC es aproximadamente 
2,3 veces mayor que la de EGCG. Es posible que es-
terasas salivales puedan desgaloilar la EGCG, trans-
formándola en EGC, aumentando su biodisponibili-
dad. La (+)-catequina y más aún la (-)-epicatequina 
son altamente biodisponibles, siendo absorbidas y 
excretadas en mayor proporción que otros flavonoi-
des. La estereoquímica es un factor importante para 
determinar la absorción de los flavan-3-oles. Por 
ejemplo la (+)-catequina tiene mayor afinidad que 
la epicatequina por las proteínas ricas en prolina de 
la saliva, lo cual disminuye su posterior absorción. 
De hecho, la concentración plasmática máxima de la 
catequina es tan sólo el 10% de aquella de la epica-
tequina luego del consumo de cacao, que contiene 
igual proporción de ambos compuestos. 
Los flavonoides entran por difusión pasiva al ente-
rocito en donde son metilados y/o glucuronizados. 
Estas moléculas no sufren en forma importante me-
tabolismo de fase II en el hígado, a diferencia de la 
quercetina y de las flavanonas. En el plasma los mo-
nómeros de flavan-3-oles se pueden encontrar tan-
to en su forma no metabolizada como metabolizada; 
por ejemplo, del 77 al 90% de la EGCG se encuentra 
como tal y 15 a 23% en forma dimetilada, mientras 
que alrededor del 30 a 40% de la EGC está en su for-
ma metilada; la catequina puede ser detectada en 
su forma metilada mientras que la epicatequina se 
encuentra principalmente glucuronizada. 
Figura 8. Estructura de las flavononas. 
HO
OH
OH
R1
R2
O
O
R1 = H;R2 = OH; Naringenina
R1 = OH; R2 = OCH3; Hesperetina