1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (51)

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Absorción y metabolismo intestinal de polifenoles y vitamina C
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Los flavan-3-oles que llegan al colon pueden ser 
metabolizados por la microbiota intestinal forman-
do principalmente metabolitos del tipo hidroxifenil 
valerolactona. Estos metabolitos han sido identifi-
cados en el plasma y la orina de voluntarios, sobre 
todo en sus formas conjugadas después del consu-
mo de té verde. Representan entre el 6 y el 39% de 
la dosis de EGC y epicatequina ingerida y sus con-
centraciones plasmáticas superan en 8 a 25 veces 
los niveles de estos flavan-3-oles. Además, la vida 
media de estos metabolitos microbianos es mayor 
que la de las catequinas (1-3 horas), por lo cual sus 
actividades biológicas serían más prolongadas.
4.2 Polímeros de flavan-3-oles (proantocianidinas 
o procianidinas)
Estos polímeros también son llamados taninos con-
densados (no-hidrolizables) ya que resultan de la 
condensación de flavan-3-oles como la catequina y la 
epicatequina (Figura 10). El término “tanino”, se uti-
lizaba originalmente para designar ciertas moléculas 
vegetales capaces de convertir la piel de los anima-
les en cuero, proceso que se conoce como curtido 
(tanning en inglés). La presencia de altas concentra-
ciones de proantocianidinas (PAs) en los alimentos se 
asocia con cierto grado de astringencia. Las PAs son 
abundantes en las frutas, leguminosas, cereales, ca-
Figura 9. Estructura de monómeros de flavan-3-oles. 
OHO
OH
OH
OH
OH
R1
R1 = H; (+)-Catequina
R1 = OH; (+)-Galocatequina
R1 = H; (-)-Epicatequina
R1 = OH; (-)-Epigalocatequina (EGC)
R1 = H; (-)-Epicatequingalato
R1 = OH; (-)-Epigalocatequingalato (EGCG)
OHO
OH
OH
OH
OH
R1
OHO
OH
OH
OH
OH
O
O
OH
OH
R1