1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (54)

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Absorción y metabolismo intestinal de polifenoles y vitamina C
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(daidzeína, genisteína), o como derivados glicosila-
dos o conjugados (acetil- y malonil). En los porotos 
de soya y en otros productos en base a proteína de 
soya, el 97-98% de las isoflavonas están presentes 
como conjugados esterificados. La soya contiene 
agliconas que se absorben en el intestino delgado e 
isoflavonas glicosiladas que son hidrolizadas a nivel 
del duodeno y el yeyuno proximal por la LPH y la 
CBG. Las agliconas de las isoflavonas son absorbidas 
rápidamente en el intestino proximal por difusión 
pasiva y son detectables en el plasma despues de 
tan sólo 30 minutos del consumo de soya (Tmax de 
una hora). Estos son algunos de los polifenoles me-
jor absorbidos, con una excreción urinaria de meta-
bolitos de alrededor del 20-50% de la dosis ingerida. 
En el hígado las agliconas pueden ser metabolizadas 
y transformadas en derivados metilados, sulfatos y 
glucurónidos. Estos metabolitos pueden llegar al in-
testino por la circulación enterohepática o bien ser 
excretados por la orina.
Las isoflavonas glicosiladas que no son absorbidas 
en el intestino delgado llegan al colon, donde son 
hidrolizadas y metabolizadas por las β-glicosidasas 
bacterianas formando metabolitos secundarios como 
el equol, mediante la reducción de la daidzeína, 
y la O-desmetilangolensina (ODMA) y la 6’-hi-
droxi-O-desmetilangolensina (6’ODMA), mediante 
la ruptura del anillo de la daidzeína y la genisteína 
respectivamente. Sólo el 30-40% de los occidentales 
y el 45-65% de los asiáticos poseen en su microbio-
ta intestinal las poblaciones bacterianas capaces de 
producir equol. El equol es el metabolito bacteriano 
con mayor actividad biológica; puede ser absorbido 
y ejercer actividades antioxidantes y estrogénicas a 
nivel sistémico. 
Ácidos fenólicos
1. Ácidos hidroxicinámicos
Los ácidos hidroxicinámicos se encuentran en casi 
todas las plantas y son uno de los polifenoles más 
abundantes. Están presentes en los vegetales en for-
ma de conjugados, principalmente ésteres y amidas, 
y rara vez en forma libre o glicosilada. Se estima que 
el consumo diario de ácidos hidroxicinámicos en la 
población francesa es de 599 mg, siendo de esta 
forma los polifenoles más abundantes en la dieta 
de esta población (Tabla 1). El principal representan-
te de estos compuestos es el ácido cafeico que se 
encuentra en los alimentos en forma esterificada 
con ácido quínico, llamada ácido clorogénico. El café 
representa la principal fuente de ácido clorogénico 
en la dieta: 12% de la materia seca del grano ver-
de de café (sin tostar); de hecho, los consumidores 
de café ingieren al día entre 0,5 a 1 gramo de ácido 
clorogénico, mientras que los no consumidores in-
gieren tan sólo 100 mg. Otro ácido hidroxicinámico 
abundante en el reino vegetal es el ácido ferúlico. Se 
encuentra en alta cantidad y en forma esterificada o 
arabinoxilada en la pared de los granos de cereal y 
bajo esta forma es insoluble. Al contrario, en los to-
mates y la cerveza el ácido ferúlico está en su forma 
libre, la cual es más soluble y puede ser absorbida 
de manera más eficiente. Los ácidos hidroxicinámi-
cos esterificados son menos absorbibles en el intes-
tino delgado y pueden ser hidrolizados por esterasas 
bacterianas en el colon. 
2. Ácidos hidroxibenzoicos
Pese de que los ácidos hidroxibenzoicos (HBAs) tie-
nen una distribución limitada en los alimentos, se 
estima que su consumo diario en la población fran-
cesa alcanza los 41 mg a través de fuentes como el 
té, el vino tinto, las endivias y las nueces (Tabla 1). 
Figura 12. Estructura de las isoflavonas. 
OH
OH
O
OR1
R2
R1 = H; R2 = H; Daidzeina
R1 = OH; R2 = H; Genisteina