1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (63)

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Motilidad colónica, defecación y sus alteraciones
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características individuales variables en cuanto a su 
amplitud, duración y en lo que concierne a su or-
ganización témporo-espacial (propagadas, no pro-
pagadas, retrógadas) y por presentarse ya sea en 
forma aislada o en grupos denominados contraccio-
nes “periódicas”. Las ondas fásicas en sus diferentes 
tipos: aisladas (de aparición local en un segmento), 
propagadas, simultáneas (en varios segmentos) y re-
trógradas, presentan una frecuencia global de 5 ci-
clos por minuto (CPM) en colon ascendente y trans-
verso y de 4 CMP en colon descendente. Las ondas 
periódicas caracterizadas por aparecer agrupadas, 
son registradas con una frecuencia aproximada de 3 
CPM y una duración del período de más de 3 min y 
en su mayoría son de carácter estacionario. 
A nivel del recto se ha descrito una actividad carac-
terística de esta zona, consistente en ondas periódi-
cas con una frecuencia de aproximadamente 3 CPM, 
mayoritariamente estable y que, inversamente con 
lo que ocurre con el resto de la actividad motora del 
colon, son más frecuentes durante la noche (8). 
Globalmente, salvo la excepción antes mencionada, 
la actividad motora colónica disminuye durante el 
sueño y aumenta con el ejercicio y las comidas. Se 
observa un mayor número de ondas propagadas a 
nivel del ciego y su frecuencia disminuye en forma 
progresiva e importante hacia el colon descendente. 
Sin embargo, estudios simultáneos de cintigrafía 
y manometría han demostrado que sólo un tercio 
de las contracciones propagadas son propulsivas, 
o sea, generan un avance del contenido y, por otro 
lado, que no existe una relación entre la amplitud de 
las ondas y su carácter propulsivo. Este fenómeno 
puede estar relacionado con el hecho que las con-
tracciones propagadas a veces no son oclusivas, per-
diendo así su eficacia, al mismo tiempo que el con-
tenido aumenta progresivamente en consistencia y 
viscosidad haciendo más difícil su avance (11). Las 
contracciones fásicas retrógradas son relativamente 
poco frecuentes.
Además de las contracciones fásicas descritas an-
teriormente, a nivel del colon se registran las de-
nominadas HAPCs; éstas se caracterizan por tener 
gran amplitud, en promedio 180 mm de Hg, y por su 
característica de propagarse a lo largo del colon. En 
un período de 24 horas se registran entre 2 y 20 de 
estos eventos, con un promedio de 6 a 10. Estas con-
tracciones son precedidas por una inhibición de las 
otras contracciones, por una disminución del tono 
y se propagan en forma rápida desde segmentos 
proximales hacia los segmentos distales movilizan-
do el contenido del lumen colónico; solo un 20% de 
ellas se asocian con la defecación. El otro fenómeno 
motor descrito a nivel del colon corresponde a las 
denominadas contracciones tónicas, que aumentan 
con la ingesta de comida y guardan una relación di-
recta con la carga calórica. Juegan un papel impor-
tante, ya que disminuyen el diámetro del lumen in-
testinal haciendo más efectiva la acción propulsiva y 
la mezcla de las contracciones fásicas. En la tabla 1 
se esquematizan los diferentes tipos de contraccio-
nes colónicas.
Bases electrofisiológicas de la 
motilidad colónica 
Hasta ahora no se dispone de sistemas que permi-
tan registrar, en forma simultánea y con múltiples 
canales, la actividad motora antes descrita así como 
los fenómenos eléctricos involucrados en la genera-
ción de las contracciones.
Los estudios de registros eléctricos datan de los 
años 80 y algunos fueron realizados con electrodos 
suturados a la serosa colónica de pacientes some-
tidos a colecistectomía y que debieron ser retira-
dos en forma precoz, por lo que en general fueron 
relativamente cortos (16,17). En ellos se demostró 
claramente la presencia de ondas lentas; un análisis 
mediante la transformación de Fourier demostró la 
presencia de dos frecuencias dominantes: una baja 
con un rango entre 2 y 9 CPM y otra alta, entre 9 y 
13 CPM. En el colon transverso se observó el pre-
dominio de la frecuencia alta, de carácter propa-
gado, mientras que en el colon ascendente y des-
cendente, predominó la frecuencia baja formada 
por ondas lentas, no propagadas. Las ondas lentas 
estaban acompañadas de espigas; sin embargo, al