1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (70)

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Motilidad colónica, defecación y sus alteraciones
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con constipación por tránsito lento, han encontrado 
alteraciones similares en pacientes con el síndrome 
del intestino irritable con constipación (43). 
En el estudio de la constipación por tránsito lento 
se ha utilizado la respuesta al bisacodil, un laxante 
instilado localmente en el colon, caracterizado en 
los constipados por la aparición de un menor núme-
ro de HAPCs y una mayor latencia entre el estímulo 
y la aparición de las contracciones en comparación 
con los sujetos normales (44). Un efecto similar se 
ha observado con la neostignina (Tabla 3). Se ha 
descrito también un menor tono (estudiado con 
barostato) en colon izquierdo, pero esta alteración 
no es exclusiva de la constipación por tránsito lento 
(45). En relación con el posible origen de los tras-
tornos motores descritos, varios estudios (46-49) 
han demostrado una disminución de las células de 
Cajal en piezas operatorias de pacientes sometidos 
a colectomía por constipación con tránsito lento, 
casi siempre asociada con alteraciones de las es-
tructuras nerviosas de la pared. Sin embargo, otros 
autores no han podido confirmar esta observación 
(50); la causa de estas discrepancias podría estar re-
lacionada con la isquemia propia del procedimiento 
quirúrgico y con diferencias en las técnicas histoló-
gicas (51). Es importante recordar que las células de 
Cajal son estructuras bastante dinámicas; estudios 
experimentales han demostrado que disminuyen en 
casos de obstrucción intestinal, pero que se observa 
su recuperación después que la obstrucción es re-
movida (52).
Además de los trastornos motores, se han explora-
do otros posibles mecanismos; sin embargo, no hay 
evidencias concluyentes en relación con una posible 
mayor reabsorción de agua y desbalances hormo-
nales (32). En cuanto al notable predominio de la 
constipación por tránsito lento en el sexo femenino, 
en estudios in vitro se ha observado en tejidos ob-
tenidos por colectomía en mujeres con constipación 
por tránsito lento la presencia de alteraciones de la 
regulación de una proteína G dependiente de la pro-
gesterona, relacionada con la contracción muscular. 
Probablemente este fenómeno es debido a la sobre-
expresión de receptores para esta hormona (53). 
En algunos pacientes la constipación por tránsito 
lento forma parte de un compromiso más difuso del 
tubo digestivo (54), ya que en ellos se han observa-
do alteraciones de la motilidad del intestino delgado 
de carácter miopático o neuropático (55, 56). Algu-
nos de los casos más graves de compromiso difuso 
del tubo digestivo, pueden corresponder al síndro-
me de pseudobstrucción intestinal en sus diferentes 
formas.
Constipación por alteración de los 
mecanismos defecatorios
Descartadas las causas de tipo orgánico que pue-
den alterar la defecación (Tabla 2), existen pacientes 
en quienes este mecanismo presenta alteraciones 
de carácter funcional. Se han empleado diferentes 
terminologías para denominar este trastorno, entre 
otras la de “anismus”, dissinergia del piso pelviano, 
defecación obstructiva, síndrome espástico del piso 
pelviano, etc. Algunos de estos términos no reflejan 
la realidad, ya que en la mayoría de los pacientes 
con el trastorno defecatorio, otras funciones de la 
musculatura del piso pelviano (urinaria y sexual) no 
se encuentran alteradas. Existe un número pequeño 
de estudios en relación con la etiopatogenia de esta 
condición. Hay evidencias de que en tres cuartos de 
los pacientes esta es una condición adquirida duran-
Tabla 3. Alteraciones de la motilidad colónica en la constipación 
por tránsito lento.
Contracciones fásicas
Contraccciones periódicas
o desaparición de las HAPCs
Respuesta a estímulos: ejercicio,
comida, bisacodil
Contracciones rectales periódicas