1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (71)

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Motilidad colónica, defecación y sus alteraciones
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te la edad adulta y se asocia en 17% con episodios 
como el embarazo, traumatismos y abuso sexual 
(57).
Se han observado dos tipos básicos de alteraciones 
de los mecanismos defecatorios: una inadecuada re-
lajación del esfínter anal y una alteración de la pro-
pulsión asociada con la contracción rectal. Tomando 
como base los estudios de manometría rectal se han 
identificado cuatro grupos de trastornos básicos: 
tipo I: adecuada fuerza propulsiva y aumento para-
dojal de la presión del esfínter anal; tipo II: incapaci-
dad de generar una fuerza propulsiva asociada con 
una contracción anal paradojal; tipo III: adecuada 
fuerza propulsiva asociada con una relajación esfin-
teriana ausente o incompleta (< de 20 %) y finalmente, 
tipo IV: incapacidad de generar una fuerza propulsi-
va adecuada junto con una relajación incompleta o 
ausente del esfínter anal. Adicionalmente, 50 a 60% 
de los pacientes presentan además alteraciones de 
la sensibilidad rectal. En algunos pacientes se puede 
observar una combinación de ambos tipos de tras-
tornos: una constipación por tránsito lento y defeca-
ción dissinérgica; en un estudio sistemático reciente 
en 168 pacientes esta condición se observó en un 
17,8% de los casos (58).
El laboratorio en el estudio de la 
constipación
Motilidad colónica
A lo largo de este capítulo hemos analizado los re-
sultados de los diferentes estudios de la motilidad 
colónica y de la función ano-rectal que se han reali-
zado en laboratorios de investigación. Se analizarán 
a continuación los métodos de estudio funcionales 
del colon y el ano-recto que están disponibles para 
el clínico, las indicaciones para su empleo y los resul-
tados esperados. En los últimos años, se han agrega-
do nuevas técnicas como las cápsulas telemétricas 
capaces de analizar diferentes funciones a lo largo 
del tubo digestivo o el uso del barostato en la eva-
luación motora del colon. 
El método más simple y más difundido, que sólo 
requiere de radiografías de abdomen simple, es el 
estudio del tránsito colónico con marcadores ra-
diopacos, que ha sido analizado anteriormente. Hay 
un acuerdo en general acerca de su utilidad ya que 
permite identificar al grupo de pacientes con cons-
tipación por tránsito lento. En cambio, existe una 
controversia en cuanto al uso de marcadores admi-
nistrados durante 3 días y con el empleo de varias 
placas radiográficas con el fin de determinar el tiem-
po de tránsito colónico segmentario y total. Mien-
tras algunos autores estiman que los resultados ob-
tenidos no son confiables (29) otros hacen hincapié 
en que este exámen podría identificar alteraciones 
regionales del tránsito colónico que podrían expli-
car aspectos que de otra manera serían difíciles de 
interpretar (30). En nuestro medio el estudio de dis-
tribución de marcadores se realiza en varios centros.
Manometría rectal
Recientemente la Sociedad Americana de Neurogas-
troenterología y Motilidad ha publicado un consen-
so sobre motilidad gastrointestinal y colónica (59), 
donde en forma sintética se hace referencia a las 
técnicas vigentes, sus indicaciones y sus respectivas 
ventajas y desventajas. En relación con la motilidad 
colónica existen diferentes técnicas en uso en la ac-
tualidad que han sido analizadas en forma exhausti-
va en algunas revisiones (10).
Básicamente existen tres métodos: los estudios de 
motilidad colónica de 24 horas, cuyos resultados 
han sido analizados extensamente al comienzo de 
este capítulo, (6-12), la manometría colónica me-
diante el barostato, que tiene como finalidad medir 
el tono rectoanal, en tanto que el tercer método, las 
cápsulas telemétricas, que son de introducción más 
reciente.
Hoy en día prácticamente no se realizan estudios de 
actividad eléctrica, ni in vitro ni in vivo, a pesar de la 
posible información valiosa que se pudiera obtener 
de estos estudios.