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CAPITULO 12 El tubo digestivo (TD) está poblado por a lo menos 800 especies distintas de bacterias y levaduras, la mayoría aún no identificada, que representan un total aproximado de 100 trillones (1014) de micro- organismos y forman la microbiota intestinal (MI). Se considera que hay 10 veces más bacterias en la MI que células que componen nuestro cuerpo y que el correspondiente genoma bacteriano (denomina- do metagenoma o microbioma) es 100 veces más numeroso que el propio genoma humano. Este eco- sistema bacteriano complejo ha ido evolucionando junto con el ser humano en una estrecha relación simbiótica: la MI ejerce funciones nutricionales, me- tabólicas y protectoras indispensables para el hués- ped, mientras que éste le entrega nutrientes y crea condiciones favorables de crecimiento. Se considera que la MI es capaz de establecer un “diálogo” con la mucosa intestinal del huésped: estudios en ratones axénicos (sin microbiota) demuestran, por ejemplo, que la colonización de estos animales por Bacteroides thetaiotaomicron estimula la expresión de genes implicados en la defensa y la vascularización de la mucosa intestinal y en la digestión/absorción de nu- trientes. Colonización del tubo digestivo por la microbiota intestinal El TD del feto humano es estéril durante el período de gestación y comienza a ser colonizado en el mo- mento del parto; el niño que nace por la vía natural es colonizado por bacterias adquiridas por vía oral, que provienen principalmente de la microbiota fecal de la madre. En efecto, se estima que los microorga- nismos de origen fecal tienen más tropismo para la mucosa intestinal y que, por lo tanto, la colonizan más fácilmente que aquellos de origen vaginal. En el caso de los niños que nacen por cesárea, la coloniza- ción es más lenta y los microorganismos implicados son distintos, provenientes en parte del ambiente hospitalario y del personal de salud en contacto con el niño. La colonización también es influenciada por las condiciones de higiene que prevalecen durante el parto: por ejemplo, el tubo digestivo de los recién nacidos en Pakistán es colonizado en forma más rá- pida e intensa que el de los recién nacidos en Suecia. Se ha propuesto recientemente, en el marco de la “hipótesis de la higiene”, que este fenómeno podría ser uno de los factores implicados en la mayor fre- cuencia de patologías alérgicas y autoinmunes que se observa en los países con mayor nivel de higiene. Las especies bacterianas que colonizan el intestino en los primeros días de vida son principalmente anaerobias facultativas, tales como E. coli y estrep- tococos; consumen el oxígeno presente en el lumen colónico y generan un potencial redox negativo que permite la posterior colonización por anaero- bios estrictos tales como las bifidobacterias, clos- tridios y Bacteroides. Otros componentes estables de la población bacteriana anaerobia del colon de los adultos son los peptostreptococos, peptococos, eubacterias y lactobacilos, aunque sus números son inferiores a los de Bacteroides, bifidobacterias, fusobacterias y clostridias que son dominantes. A medida que el recuento de bacterias anaerobias Microbiota intestinal, prebióticos y probióticos Martin Gotteland, Óscar Brunser otro LIBRO Cap.12(FINAL)
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