1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (124)

Vista previa del material en texto

Mecanismos de control de la ingesta de alimentos
- 261 -
entender el inicio de la búsqueda espontánea de 
comida. Estos autores desarrollaron un protocolo 
para medir la glucosa plasmática en forma continua 
y mínimamente invasiva, lo que les permitió medir 
esta variable durante horas e incluso días en ratas 
y en seres humanos. En ambas especies, una leve, 
10%, y breve, de 15 minutos, caída de la glicemia 
precedió en el 100% de las ocasiones a la búsqueda 
(en las ratas) o a la petición (en los seres humanos) 
de comida. Campfield y Smith demostraron que esta 
caída leve y transitoria de la glicemia era causada 
por un alza aguda de la insulina plasmática. Esta, a 
su vez, era secundaria a un aumento transitorio de 
la actividad del nervio vago y de la liberación de su 
neurotransmisor, la acetilcolina, que despolariza las 
células beta del páncreas al unirse a sus receptores 
muscarínicos, haciéndolas secretar insulina (5). La 
búsqueda de comida se producía en la fase de as-
censo de la glicemia, esto es, unos 10 a 12 minutos 
desde el comienzo de su descenso. Si el descenso de 
la glicemia se acortaba en intensidad y duración, o 
si por 10 minutos se impedía el consumo de alimen-
to, entonces esta búsqueda espontánea de comida 
no se producía. Los autores propusieron un mode-
lo neurobiológico de flujo de información entre el 
cerebro y el resto del organismo, en que cada cierto 
tiempo el cerebro interroga a la economía corporal 
acerca de su capacidad para manejar caídas de la 
glicemia. El pulso agudo de insulina generado por el 
cerebro y efectuado por medio de la inervación va-
gal de las células beta de los islotes de Langerhans 
del páncreas endocrino es la pregunta. La respuesta 
PFC
BLA
PVN
LHA
ARC
Nac
N. Vago
PBN
AP
NMdX
NTS
Figura 1. Esquema de un cerebro de mamífero en vista sagital. En azul se indican las principales regiones cerebrales involucradas en el 
control de la ingestión de comida, y en amarillo el núcleo motor dorsal del nervio vago (NMdX) que es la rama eferente de este nervio y que 
inerva gran parte del aparato digestivo. Las flechas señalan el flujo ascendente de información sensorial relevante, desde las aferencias del 
nervio vago hasta la corteza prefrontal. La flecha roja indica las conexiones neuronales desde el núcleo parabraquial del puente (PBN) hacia 
la corteza insular, con relevo en el tálamo sensorial visceral; creemos que esta vía participa en las percepciones conscientes de hambre y 
saciedad. AP, área postrema; ARC, núcleo arcuato del hipotálamo; BLA, amígdala basolateral; LHA, área hipotalámica lateral; Nac, núcleo 
accumbens; NTS, núcleo del tracto solitario; PFC, corteza prefrontal; PVN, núcleo paraventricular del hipotálamo.