1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (130)

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Mecanismos de control de la ingesta de alimentos
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acid, GABA), neurotransmisor inhibitorio con efec-
to rápido, además de otros dos neurotransmisores 
peptídicos, el neuropéptido (NP) Y y el péptido rela-
cionado con agutí (agouti-related peptide, AgRP). El 
NPY es el más potente promotor agudo de la ingesta 
de comida que se conoce: inyecciones intracerebro-
ventriculares de NPY inducen, incluso en animales 
saciados, una intensa búsqueda e ingesta de comida 
que dura desde minutos a horas. El AgRP tiene un 
efecto orexigénico aún más espectacular, ya que una 
inyección única en los ventrículos cerebrales produ-
ce en las ratas un aumento de la ingesta de alimento 
que perdura por una semana. Se han descrito interac-
ciones recíprocas entre los dos tipos de neuronas 
del núcleo arcuato, las que básicamente se inhiben 
mutuamente en cuanto a su actividad eléctrica y a la 
expresión de los respectivos neurotransmisores. Los 
neurotransmisores peptídicos AgRP y αMSH, actúan 
sobre el mismo receptor que la melanocortina tipo 
4, siendo el primero un antagonista que facilita la 
ingesta de alimento al disminuir el efecto restricti-
vo tónico de este receptor. αMSH, en cambio, es un 
agonista endógeno del receptor de melanocortina 
tipo 4. Este receptor está presente en neuronas lo-
Figura 4. El núcleo arcuato del hipotálamo integra señales de hambre, de saciedad y del nivel de reservas grasas para determinar si se ingie-
re alimento. Los núcleos blanco que reciben señales neuronales desde el núcleo arcuato se indican. La corteza cerebral y el sistema límbico 
participan de los aspectos perceptuales, hedónicos y emocionales de la conducta alimentaria. La activación del núcleo paraventricular del 
hipotálamo (PVN) promueve el cese de la alimentación, mientras que la activación del área hipotalámica lateral (LHA) promueve la alimen-
tación. Los núcleos del troncoencéfalo generan las conductas más elementales relacionadas con la ingestión de comida (ver texto). AP, área 
postrema; BLA, amígdala basolateral; Nac, núcleo accumbens; NTS, núcleo del tracto solitario; PBN, núcleo parabraquial del puente; PFC, 
corteza prefrontal.
Leptina insulina PYY grelina
NTS, AP, PBN
Troncoencéfalo
Hipotálamo
PVN LHA
Corteza- límbico
Nac BLA PFC
Neurona
POMC
Neurona
NPY/AgRP
Núcleo arcuato
Vaso sanguíneo
Figura 4
PFC
PVN
LHA
ARC
PBN
AP
NMdX
NTS