1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (152)

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Alteraciones de la absorción de nutrientes. Enfermedad celíaca
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el número de IEL y respuestas positivas a la prueba 
de confrontación rectal con gluten. Los parientes en 
primer grado de pacientes con EC representan una 
población especial en la cual es probable que exis-
ta una mayor prevalencia de sensibilidad al gluten. 
El 41% de los parientes sanos tiene incrementos de 
la densidad de IEL y cambios inflamatorios detecta-
bles por exámenes inmunohistoquímicos. En la ex-
periencia de algunos autores, aproximadamente el 
mismo porcentaje ha mostrado una reacción infla-
matoria local en la prueba de instilación de gluten 
en el recto, que es una prueba dinámica, más espe-
cífica, para establecer la existencia de una sensibili-
zación al gluten. Desde el punto de vista clínico, la 
mayoría de los sujetos con “sensibilidad al gluten” 
son asintomáticos, en tanto que otros sólo presen-
tan enteropatía leve. La evolución hacia formas más 
graves probablemente depende de la composición 
genética del sujeto y de factores ambientales, como 
la cantidad de gluten en la alimentación o de infec-
ciones intercurrentes. Se ha propuesto que en estos 
individuos sin ninguna o con mínimas alteraciones 
morfológicas y de laboratorio se utilice el término 
de EC potencial (46-50). 
En los últimos años se ha reconocido que la evo-
lución de la lesión de la mucosa en la EC requiere 
la transición desde una forma más temprana, ca-
racterizada por un patrón de infiltración (epitelio 
infiltrado por numerosos linfocitos pequeños, no 
mitóticos), pasando por una lesión hiperplásica (hi-
perplasia de las criptas sin atrofia de las vellosida-
des), hasta llegar a la lesión en que la mucosa está 
aplanada. Más aún, ahora se acepta que esta ente-
ropatía dependiente del gluten no está restringida a 
los pacientes que presentan aplanamiento de la mu-
cosa y que consumen una dieta con gluten; algunos 
pacientes que mientras consumen una dieta normal 
tienen recuentos elevados de IEL en la mucosa del 
yeyuno, que por lo demás es normal desde el pun-
to de vista de su arquitectura. En ellos el número de 
IEL disminuye cuando consumen una dieta libre de 
gluten y se eleva nuevamente cuando se vuelve a 
introducir esta proteína en su alimentación. Además 
de las anormalidades patológicas sutiles, se han pro-
puesto pruebas inmunológicas para identificar a los 
sujetos con “sensibilidad al gluten” pero sin manifes-
taciones clínicas de EC. Las alteraciones detectadas 
por estas pruebas incluyen la presencia de anticuer-
pos contra el endomisio en el suero, incrementos en 
Figura 11. Interfase entre la base 
de los enterocitos y el tejido co-
nectivo. Se observa que la lámina 
basal, de aspecto normal, sigue el 
contorno de los enterocitos (flecha). 
Por debajo de ella hay abundante 
material denso, amorfo y fibrilar. Se 
observan algunas prolongaciones 
de miofibroblastos. Hay un linfocito 
intraepitelial (IEL) y en el corion un 
linfocito pequeño. Original X 9.400. 
IEL
L