1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (153)

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Alteraciones de la absorción de nutrientes. Enfermedad celíaca
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También es posible que durante la vida del individuo 
la intensidad de la enteropatía por sensibilidad al 
gluten varíe. Se ha informado de casos de pacientes 
que tienen su mucosa intestinal normal aunque con-
sumen una alimentación con gluten y que en algún 
momento de su vida manifiestan la lesión con apla-
namiento de la mucosa del yeyuno, que se recupera 
cuando se suspende el gluten de la alimentación. 
Para este tipo de pacientes, se ha propuesto utilizar 
el término de EC latente (51,52). 
Cuadro clínico 
Las características somáticas de los afectados por 
la EC difieren de manera considerable. En los niños 
diagnosticados dentro de los dos primeros años 
de vida, los síntomas intestinales son frecuentes: a 
menudo sufren de diarrea crónica, distensión abdo-
minal, anorexia, retraso del desarrollo, pérdida de 
masa muscular e irritabilidad. Aproximadamente 1/3 
de los pacientes que presentan esta forma tempra-
na de la enfermedad tiene vómitos repetidos. Su 
historia clínica revela que el crecimiento fue normal 
en los primeros meses de vida pero semanas o me-
ses después de la introducción del trigo en su ali-
mentación las heces se tornaron fétidas, grasosas y 
abundantes y apareció la distensión abdominal. Al 
mismo tiempo, el aumento ponderal cesa, el apeti-
to disminuye y el niño se siente mal, está irritable y 
deprimido. Si la enfermedad no es diagnosticada rá-
pidamente pueden aparecer signos de deficiencias 
vitamínicas: piel seca que descama, cabello opaco y 
quebradizo y lengua depapilada. Algunos pacientes 
pueden presentar un cuadro grave, con diarrea in-
tensa que lleva a la deshidratación y estado de shock 
(crisis celíaca). Este cuadro se observa con mayor 
frecuencia en los casos en que el paciente ha estado 
siguiendo la dieta sin gluten y la interrumpe.
La EC que se manifiesta en etapas más avanzadas de 
la infancia se caracteriza por la presencia de sínto-
mas extraintestinales, en un patrón similar a la en-
fermedad de los adultos. En la región de Tampere, 
en Finlandia, es raro que se diagnostique la enferme-
dad en niños menores de cinco años y se manifiesta 
por síntomas gastrointestinales poco intensos, baja 
estatura, retraso de la pubertad, anemia y molestias 
articulares. De los síntomas extraintestinales, la baja 
estatura es una de las manifestaciones más frecuen-
tes; las biopsias de la mucosa del yeyuno de cerca de 
Figura 12. Base de enterocito. Por debajo de la lámina basal, que 
presenta una brecha, se observan fibras y filamentos que proba-
blemente corresponden a colágeno III y IV y tal vez a laminina, 
esta última presente en las vecindades de la lámina basal. Origi-
nal X 52.700.
Figura 13. Zona semejante a la anterior en la base de un entero-
cito. Se observa la membrana basal gruesa y sinuosa, que incluye 
corpúsculos densos en el espacio translúcido. Hay abundantes 
filamentos que parecen corresponder a colágeno III y placas que 
asemejan colágeno VII. Original X 39.000.