1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (156)

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Alteraciones de la absorción de nutrientes. Enfermedad celíaca
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vellosidades y 30% tienen alteraciones de intensi-
dad moderada en las biopsias del duodeno-yeyuno. 
Los cambios histológicos desaparecen después que se 
excluye el gluten de la alimentación. 
Una dieta estrictamente libre de gluten permite, en 
el transcurso de algunos meses, disminuir o incluso 
suspender la administración de dapsona. Al parecer, 
la mejoría de las lesiones de la piel con la dieta libre 
de gluten ocurre también en los pacientes que no 
tienen cambios histológicos en su mucosa; en éstos 
mismos casos, el exantema recurre cuando se vuel-
ve a introducir el gluten en la alimentación (54). 
Autoinmunidad y enfermedad celíaca 
Algunas enfermedades, muchas de las cuales tienen 
una patogenia autoinmunitaria, son diagnosticadas 
en los pacientes con EC con una frecuencia mayor 
que la habitual; entre ellas se encuentran enfer-
medades de la glándula tiroides, la enfermedad de 
Addison, la anemia perniciosa, la trombocitopenia 
autoinmune, la sarcoidosis, la diabetes mellitus de-
pendiente de insulina (tipo 1) y la alopecía areata. 
Estas asociaciones han sido interpretadas como 
efectos de la presencia de haplotipos HLA idénticos 
(por ejemplo, DR3). Sin embargo, la relación entre 
la EC y la autoinmunidad es más compleja. En los 
pacientes con EC hay pruebas de que el riesgo de 
desarrollar enfermedades autoinmunes se relaciona 
directamente con la duración de la exposición al glu-
ten. Más aún, los pacientes con estas enfermedades 
no sólo tienen en el suero autoanticuerpos dirigidos 
contra proteínas no colágenas de la matriz conectiva 
(por ejemplo anticuerpos contra el endomisio), sino 
que a veces también desarrollan anticuerpos espe-
cíficos de órgano cuyos títulos disminuyen cuando 
consumen una alimentaciónn libre de gluten. Todas 
estas pruebas favorecen la hipótesis de que la EC es 
una enfermedad autoinmune desencadenada en in-
dividuos genéticamente suceptibles por la ingestión 
de gluten (45-48). 
Otras enfermedades asociadas
En los pacientes con EC se ha observado un aumen-
to de la incidencia del síndrome de Down en compa-
ración con la población general (54b). 
La deficiencia selectiva de IgA es otra condición re-
lacionada con la enfermedad celíaca. En estos pa-
cientes se tienen que usar pruebas de detección 
distintas de las que se basan en la medición de anti-
cuerpos del isotipo IgA. Por último, existen publica-
ciones que vinculan a la EC con otras enfermedades 
del aparato digestivo como la fibrosis quística y la 
intolerancia a la proteína de la leche de vaca (55-57). 
Pruebas de laboratorio 
Exámenes para el diagnóstico 
de la malabsorción 
Las pruebas que permiten diagnosticar la malab-
sorción pueden resultar útiles para orientar el diag-
nóstico hacia la EC. La medición de la hemoglobina, 
hierro, calcio, fósforo, fosfatasa alcalina, magnesio 
y niveles de proteínas en la sangre, pueden arrojar 
fuertes indicios de su existencia. La concentración 
de folato en los eritrocitos constituye un índice par-
ticularmente sensible. Antes de realizar biopsias de 
la mucosa intestinal es necesario cuantificar el nivel 
de protrombina. 
Pruebas de permeabilidad intestinal
 
En los últimos años se ha demostrado que las prue-
bas basadas en la medición de la permeabilidad del 
intestino a ciertos azúcares, constituye herramien-
ta valiosa para la detección de probables lesiones 
del epitelio intestinal por métodos no invasores. 
La mayor parte de estos exámenes se basan en el 
transporte diferencial de dos azúcares que no son 
metabolizados. En la EC no tratada, la absorción 
de la sustancia de prueba cuya molécula es más 
pequeña (monosacáridos: manitol, ramnosa), está 
disminuida debido a la disminución de superficie 
del epitelio intestinal, mientras que el transporte de