1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (182)

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CAPITULO 17
Los antiguos griegos buscaron una respuesta para la 
pregunta ¿Cómo nutren los alimentos al cuerpo hu-
mano y se convierten en sus componentes? Pensaban 
que el proceso de digestión era similar en cierto sen-
tido a la cocción, que probablemente ocurría en el es-
tómago y luego se repetía en el intestino. El páncreas 
fue visto en esa época como un amortiguador, un pro-
tector de los grandes vasos sanguíneos abdominales 
y esta opinión se mantuvo durante siglos. Expresio-
nes como “fermentación” y “fermentos” aparecieron 
aproximadamente 1.000 años más tarde. La fisiología 
pancreática, en el sentido moderno, empezó en el 
siglo XIX y su figura más determinante fue Claude 
Bernard, quien reconoció que “la digestión gástrica 
era sólo una etapa preparatoria” y describió la im-
portancia del páncreas en la digestión de las tres 
principales clases de alimentos. Él mismo sugirió que 
existiría alguna relación entre el páncreas, el “milieu 
interieur” y la regulación de nivel de glucosa en la 
sangre. El famoso estudio de Bayliss y Starling en 
1902 llevó al descubrimiento de la secretina y dio 
nacimiento a la palabra “hormona” y a una nueva 
rama de ciencia médica, la endocrinología. La des-
cripción de las células claras en los islotes del pán-
creas por el joven estudiante de medicina, Langer-
hans, y posteriormente las investigaciones de Von 
Mering y Minkowski relacionaron definitivamente al 
páncreas con la diabetes. Fanconi y sus colaborado-
res describieron por primera vez en 1936 la fibrosis 
quística como una entidad nosológica y describieron 
en detalle los síntomas de la insuficiencia pancreá-
tica exocrina. En el siglo XX se acumuló nueva infor-
mación acerca de la regulación y de los mecanismos 
celulares y subcelulares de la secreción pancreática 
exocrina y de las enfermedades de este órgano de 
acceso difícil en la práctica clínica cotidiana (1).
Estructura del páncreas
Como notaron los antiguos griegos, el páncreas es 
un órgano retroperitoneal que se encuentra entre 
los grandes vasos sanguíneos abdominales. Su pa-
rénquima está compuesto en su mayoría por célu-
las acinares de forma piramidal que se organizan 
en acinos. Los productos de la secreción exocrina 
sintetizados por estas células llegan por su polo api-
cal al lumen acinar, que es drenado por delgados 
conductos revestidos por una monocapa de células 
epiteliales cúbicas o cilíndricas bajas. Los acinos y su 
correspondiente dúctulo, forman la unidad funcio-
nal del páncreas exocrino. La secreción pancreática 
es la suma de la función secretora de estas unidades 
que va convergiendo hacia conductos de diámetros 
crecientes. Finalmente, la secreción es transporta-
da al lumen duodenal a través del conducto princi-
pal, el conducto de Wirsung, atravesando la papila 
mayor llamada también la ampolla de Vater. Una 
proporción menor de la secreción es drenada por el 
conducto de Santorini a través de la papila duodenal 
menor. Esta última se convierte en el drenaje prin-
cipal en los individuos con páncreas divisum, una 
anomalía congénita en que los esbozos dorsal y ven-
tral del órgano no se fusionan en las últimas fases de 
su desarrollo embrionario. Además de la secreción 
Función pancreática exocrina 
Zoltán Berger
	otro
	LIBRO Cap.17(FINAL)