1 Nefrología y urología (274)

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JESÚS MARTÍN CENTELLAS
Las principales moléculas que constituyen la 
MEC son proteínas que intervienen en la for-
mación de fibrosis, como proteoglicanos y glu-
cosaminoglicanos, colágenos, elastina, fibronec-
tina, lamininas y otras glicoproteínas, como las 
integrinas, que actúan como receptores de MEC 
interviniendo en la adhesión y participando en 
vías de señalización celular favoreciendo una co-
rrecta diferenciación. En la Tabla 1 se muestran 
las principales funciones de estas moléculas [7]. 
Además de estas moléculas estructurales, cabe 
mencionar la presencia de diferentes tipos de 
proteasas de MEC, como el sistema Plasminóge-
no/Plasmina, las catepsinas y las metaloproteasas 
(MPP), estas últimas producidas por fibroblastos, 
células epiteliales y endoteliales, y también células 
cancerosas, que son responsables del catabolismo 
de la mayoría de las moléculas de la MEC. La 
composición de la MEC varía en función del tipo 
celular que la genera, además las diferentes situa-
ciones patológicas condicionan la producción 
de uno u otro tipo de molécula, alterando dicha 
composición [8].
La MEC está sometida de manera continua 
y dinámica a una remodelación que optimiza su 
función fisiológica. Cuando se producen cambios 
patológicos en la composición de la MEC (Tabla 
1), que llevan a una disfunción orgánica, habla-
mos de «fibrosis». Pero la alteración de la MEC 
no es únicamente la consecuencia del proceso fi-
brótico, si no que actúa como un conductor de 
dicho proceso [3].
Molécula Características Función
Proteoglicanos Formados por la unión de una proteína 
a un glucosaminoglicano (Condroitin 
sulfato, dermatán sulfato, heparán sul-
fato, keratán sulfato, hialurónico).
- Estructural
- Interacción con factores de crecimiento, citoqui-
nas, quimiocinas, receptores de superficie celular 
y otras moléculas de la MEC.
Colágenos Proteínas fibrosas más abundantes. Se-
cretados por los fibroblastos. 28 tipos 
(el más sintetizado el tipo I).
- Principal elemento tensor.
- Aportan flexibilidad a los tejidos.
- Intervienen en la señalización celular: migración, 
adhesión, angiogénesis, desarrollo y reparación 
tisular.
- Intervienen en la filtración molecular al estar pre-
sentes también en las membranas basales (MB).
Elastina Principal componente de las fibras elás-
ticas.
- Aportan elasticidad y capacidad de recuperación 
a los tejidos que soportan grandes fuerzas de esti-
ramiento.
Fibronectina Muy ubicua en vertebrados. Familia 
plasmática o celular.
- Interacción con fibrina en procesos de señaliza-
ción celular.
- Remodelación y reparación tisular, desarrollo em-
brionario, contribuye en la progresión tumoral.
Lamininas Son el principal componente de las 
MB.
- Interacción con otras moléculas de la MEC para 
la organización y adhesión celular.
- Papel crucial en el desarrollo embriogénico tem-
prano y en la organogénesis.
- Implicadas en la angiogénesis al estar presentes 
en las MB de las células endoteliales.
Tabla 1. Características y función de las principales moléculas que componen la MEC (Fuente: elaborado por 
Dr. D. Jesús Martín Centellas Médico Interno Residente de Nefrología del Hospital Universitario de Salamanca. 
Salamanca 37007, España)