ENTEROCOCOS

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ENTEROCOCOS 
[NTROOUCCION 
Este género está integrado por n1icroorganismos que pi¿:sen­
ian fonna esférica u oval, miden emre 0,6 y 2,5 }tffi de diámetro 
y se- agrupan de a pares o en e-ortas cadenas. Inmóviles o múviles 
por escasos flagelos, no forman esporns y algunas especies pueden 
presentar cápsula. Son grampositivos, anaerobios facultativos y 
quimiorganotrofos, con actividad fermentativa sobre los hidratos 
de carbono; producen ácido pero no gas a partir de la glucosa. 
No son exigentes en sus requerimientos y pueden crecer en con­
diciones hostiles. Se caracteriz<'l.n por tolerar temperaturas entre 
l O y 45 ºC, pH de 9,5, concentración de cloruro de sodio 6,5%
y de bilis del 40%. 
Los enterococos se hallan ampliamente difundidos en la na­
turaleza, particularmente en heces de los vertebrados. En algunos 
casos producen enfermedades píogénicas. 
Taxonómicamente es el único género que integra la familia 
Enterococ{:ac.eae. 
HISTORIA 
Estos microorganismos se encontraban incluidos dentro 
del género Streptococcus y c lasificados según Lanceneld en el 
serogrupo D o estreptococos aislados del intestino. A su vez, este 
serogrupo está subdividido en dos: aquellos capaces de crecer 
en condiciones hostiles (enterococos) y los que son incapaces de 
crecer en condiciones hostiles (estreptococos no enterococos). 
En 1 984, Schleifer y Kilpper-Balz, por resultados de estudios 
genórnicos, detem, in.aron que ambos grupos de cocos entéricos 
pertenecían a dos géneros diferentes y propusieron transferir 
el grupo de los estreptococos del grupo enterococo a un nuevo 
género, denominado Enterococcus. 
HABITAT 
Los enterococos son bacterias u.bícuas presentes en los tractos 
intestinal, respiratorio superior, geni,tourinario, y en la piel de 
los animales y el hombre. Tambien. en agua dulce y salada, en el 
suelo y en vegetales. 
ESPECIE TIPO 
EnterococczLs faecalis, 
Las especies están incluidas en e.l serogrupo D de Lancefield 
o cocos catala,;a negativos aislados a partir del intestino y se cla­
sifican en dos grupos según sus características fisíúlógicas. 
!)Cocos del grupo O o Ent.erococcus, capaces de c1·ecer
en condiciones hostiles: 
Enterococcusfaecalis, E. faecium, E. asini, E. avium, E. 
ccmis, E, casseli.fiavus, E. cecorum, E. columbae, E. dis­
par, E. durans, E, jlavescens, E. gallinarurn, E. gilvus, E. 
,;� 
haemoperoxidus, E hirae, E. malodoratus, E. moraviensis}ff
E. mundrii, E. pallen.�, E. phoeniculicola, E. pseudoavium/t1
E. rajlinosus, E. rarti, E. saccharolvíicus. 
.{J 
--'�) 
2) Cocos del grupn D no enterococos, int'.apaces de multi- i\:i 
pticarse en con.diciones hostiles: i'!
S1rep1ococcus alacwlvrícus (o S. imestinaiis ), S. entericus, -JI 
S. equinus (o S. bovis), S. gallolyricu.s ( o S. caprimL1' ), sJJl:
infa.nzarius subsp . tnfantarius , S. in.famarius su.bsp co/i (o i}¡:j 
S luieriensis) y S. suis. 
l!tJ 
CARI\CTERISTICAS MORFOLOGICAS Itl 
Son cocos, a veces ovales y elongados. y pu.e.de variar su moró ,�¡ 
fología según las condiciones de cultivo. Miden entre 0.6-2"µmy}�} 
0,6- 2,5 µm. Pueden presentarse solos o agrupados en diplococosiqf 
o cadenas cortas-; a partir de un caldo, las células aparecen ovales}lí 
y agrupadas en cortas cadena.e;, mientras que a partir de. un medio''
sólido pueden aparecer corno cocobacilos y fonnando pequeños ',i¡ 
racimos . Son gramposit.ívos. No son esporuíados. Se caracteri- ',\ll 
zan por ser i.n�óviles, aunque algunas pocas cepas pueden serjJ 
móviles por la presencia de escasos fi.agelos (E. casse/ifl.avus, E.t'H
fiavescens , E. gallínarum). , Ji;d 
CARACTERISTICAS METABOLICAS . jf 
Tienen requerimientos nutricionales mínimos, y crecen bien'.tf 
en medios comunes, como caldo o agar cerebro c-0razón en lf�f: 
a 24 horas a 37ºC. Usualmente los enteroc-0cos desarrollan al 
10 "C y a 45 ºC, así como también presentan ia capacidad detf 
tolerar temperaturas superiores a los 60 "C durante. 30 minutos. ;t 
Son aerobios-anaerobios, aerotolerantes. El cultivo se ,e\{ , 
favorecido por una incubación en presencia de dióxido de ear-\:: , 
bono, siendo indispensable para algunas especies (E cecorrmt'f['.11 
E. columbae). Las colonias suelen tener un tamaño entre 0,5 y !:fj­
mm de diámetro, son opacas o ligeramente blanquecinas. Algunasi:; 
especies dan colonias c�� un pigmento ��ari l lo (E. casse/ifiavus, ;);j 
E.jtavescens, E. mundt!I} cuya producc1on se ve favorecida al set �: i 
cultivadas en agar tripticasa soya e íncubada� 24 horas 2 37 •e: J
Pueden producir a-hemólisis o -y-hemólisis en medios c<m sangré ':: ¡ 
de oveja. En medios con sangre humana, equina o de conejo J
algu11as cepas pueden presentar una B-hemólisis. j 
Son quimiorganotrofos con metabolismo fem1entativo so- ..! ¡ 
bre los hidratos de carbono, generalmente homofermentativos d 
(ác ido láctico) pero sin producción de gas. Por lo usual so1l-:; ¡ 
catala,a negativos: a VC'.Ces, débilmente caralasa positivos como · 
E. haemoperoxidus. 
: i_'. Se desarrollan en medios de cu ltivo con el agregado de bilis � 
al 40% y se caracterizan por hídmlizar a ia esculina. Cuando ¡;e,,,¡
utiliza medio bilis-esculina o medio bilis-escu!ina-azida, las wlo- / 
nías de, los enterococos se acompañan con un ennegrecimiento del ¡
medio. Estas características son utilizadas para la diferenciacióni 1 
__________
 
_______________________________ 
v el diagnó:-tico presuntivo entre los ente-rococos y los estreptoco­
�-OS - Crecen en caldo con cioruro de sc;dio al 6.5°A1. aunque ex.isren 
especi es que no lo hacen (E. avium, E. co!wnbae y E. ceconnn )_
E.sms nucroorganismos pueden crecer en medios con telurito de 
potasio a l 0,05�/(\. formando rípica.s colonias de color negro . La 
ac1ivídad sobre la PYR (pyrroglutami l aminopeptidasa) es una 
de::renninación que suele uti l izarse para la identificación de. los 
entcíococú:::. :Y es pcrsitiva. para todl'l s !�s especies, a t:"-xcepción de 
E. sorcharo�vricus-., E. cecorwn y E. coiumhae .
DIAGNOSTICO 
Diagnóstico microbioiúgico 
A 1ravés del cultivo._ el aislamlento y la ldent iiicación. inclu­
yendost'- vanas pruebas metaMli -ca.s ( tabla 2 l - l ·1 . 
Existen tests comercia le-::. para ia identificación de este g:éncro. 
el más utilizado es APJ :!O Strep (B io�Merieux. !\-·1.aícy ! ' E.toile. 
Francc L aunque est:os ki,s sólo- pueden detectar un número limi­
tado de espe·c. ies de ent.erococos. 
Diagnústico por métodos genómicos 
Para una rápida id.entific.acíón y diferenciaci.ón de especies se 
han rea lizado estudíos recientes orientados a la aplicación de téc­
nicas hiomoleculares, lit.Hes con fines epidemiológicos. Algunas 
de el las incluyen esrudios sobre perfil plasrnídico. electroforesis 
de. campo pulsado (PFGE'), análisis de restricción del ge.n riboso­
ma! RNA (ribotyping) e hibridación de ácido nucleico. 
CLASIFICACION ANTIGENICA 
Se encuentran ubicados, seglm el esquema de Rebeca Lancefield. 
dentro del serog:rupo D. El antígeno de este. grupo no es un polisa� 
e.árido de la pared celular sino un áddo lipoteicoico asocia.do a la
membrana citoplasmática: compuesto de poli.glicerol fosfato en el
qu.e. parte del glicerol está sustituido por D-afanina y glucosa.
En los enterococos1 los antígenos de la pared sirve-n como 
antígenos especificas de tipo. 
RESISTENCIA 
Resistencia a los agentes físicos 
Son resistentes al calor. tol.eran 60 ºC durante. 30 minutos. 
Sobreviven en los cultivos durante largo tiempo. 
Resistencia a los agentes químicos 
Los enterococos son reservorios de genes para la resistencia 
a los antibióticos ; se han podido recuperar cepas resistentes a 
partir de muestras clínicas (infecciones en animales y hombre). 
en comida destinada al consumo humano, en objetos inanirnados 
Tabla Género Enterococcus 
Prueba/género 
Catalasa 
BE 
Desarrollo en caldo/NaCI 6,5% 
PYR 
Enterococcus 
+ 
+ 
BE: crecimiento e.n bilis al 40% e hidrólisis de la esculina. 
PYR: re.acción de pyrrolidonyl aminope.ptidasa. 
y más reci.t."nr.ementc a partir de heces de pol los y de su;o: carcasa;;.a.sí como de otros animales. Se- han estudiado los factores de riesgo
y los reservorios fuera de. fos hospitales: el uso de amlbi.óticos en
ias raciones de ios anlmaies es un factor importante para la apa­
rióón de resistencia en ias e.epas de origen animal, lo cual genera 
cepas multirresis t.entes como consecuencia de la aha exposición a 
antibióticos . Los patrones de resistencia han sido estudiados pm 
numerosos autores <1 partir de aislamientos dfnicos en huma-nos 
Los emerococ.os presentan un.a resistencia cromosórnica naru­
ral o intrínseca para los f1-laciámicos (penicilinas se.misinr.éiicas 
y c-efa losporinas). aminoglucósidos de bajo niveL su lfonamidas, 
clinda.rnicina y algunas fiuorquinolona.s , así. como una rtsis.tencia 
"' crnmosómic,1 adquirida, ya sea por mutaciones o por selección 
con producción de- 0-lactamasa (B la -·1. (.'on respecto a los ami­
nog:lucósido::;, la resistencia- namral de bajo nivel se debe a un 
ingreso deficien1 e. del antibiótico y a la presencia de una enzirna 
cromüsómica denominada ac.etiiasa. 
()tra frmna de resistencia e� la cxtracrnmosórnica, que esii1 
da-da por plás.midos y transposones, y es la responsabk del 90�·,.1 
de los casos de resistencia. 
Los enterococos pueden presentar resistencia a penidiina y am­
picilina debido a la modificación de su sitio blanco. por producción 
de. proteína-,; li.gadora.<; de penicil ina (PBP) de baja afinidad y a veces. 
c.on menor frecuencia, por la producción de ¡3-lactamasa.s. 
La resistencia a los gl ucopéptidos (vancomicina ) se prese:ma 
con mayor frecuenciaenf.ji:Jecium. Exist.en-diferemes-fenotipos--: 
Van A, Van B , Van C, Van D y Van E. 
Nunca deben informarse, aunque puedan aparecer como efe.c­
tivos in vitro, los siguientes antimicrobianos: aminogiucósidos 
( excepto !.os de alta concentración), cefalosporinas, ciindamic.iníl 
y trimetroprima-sulfamet.oxazol . 
Estos microorganismos pueden presentar además otras pro­
piedades frente a los antimicrobianos, como tolerancia ( cuando la 
concentración bactericida mínima [CBM.] es mucho mayor que: la 
concentracíón inhibitoria mínima [CIM] y persistencia (aqu.ellüs 
microorganismo que han escapado del valor de !a CTM y t.ienen 
una fase logarítmica larg_a porque no se duplícan ) . 
Los enterococos son to lerantes a todos los B-lactámicos a 
causa de que poseen una PBP de baja afinidad. 
Se.gún recomendaciones del "National Commiteefór Clinical 
laboratory Stan.dards ,. (NCCLS), los antibióticos a ensayar 
fren.re a los enterococos son: arnpicilina. como el fármaco más 
representativo para ser probado frente. a cepas no productora$ de 
[��lactamasas; sinergismo entre penícilina o ampicilina más un 
amínoglucósido, o vancomicina sola o combinada. con un ami­
nogluc.ósido están indicados para infecciones graves. Se deben 
utilizar discos de alta carga para gentamicina ( l. 20 µg_) y estrep• 
tomicina (300 �tg)� éstos sirven para predecir la sinergia entre 
penicilina, ampicilina o vancomicina con un aminoglucósido_ 
FACTORES DE PATOGENICil)AD 
Las especies de este género se caracterizan por tener un 
poder patógeno limitado, pero a pesar de esto, pueden llegar a 
producir enfermedades graves, sobre todo en humanos. Pueden 
presentar adhesinas hidrocarbonadas. asi como una sustane-ia 
de agregación (SA), que es una proteína de aspecto ve.i.ioso que 
se encuentra en la membrana citoplasmatica e interviene en ia 
colonización al unirse a las células epiteliales. La SA fa.cilita 
además el intercambio genético por plásmidos. 
Algunos enterococos pueden producir P-hemólis.is en glóbu­
los rojos humanos y de caballo, pero no en los de oveja, y esto está 
Tabla Grnpos del Género Emerocou:us 
Prueba/grupo l 2 3 4 5 6 
Arginina + + + + -
Man.itol + + - + + 
Teiurito + - -/+ -
Arabinosa - ·+ - + 
Grupo l: 
Especie: EnterococcusfCJeca!is 
-·
Grupo 2: 
Pruebaíespecie E _(aecium E. gal!inarum E. casselfflavus E nnmdriil 
Pigmento - - - + 
Movilídad - + -
Grupo 3: E. solitarius 1 
Grupo 4: 
Especie/prueba E duran.> E (aeca!is var E. hirae
Sacarosa 
Rafinosa -
VP + 
Grupo 5: 
Especie/prueba E. rtfffinosus
Rafinosa T 
Grupo 6: 
Especie/prueba E. malodoratus
Rafinosa + 
dado por la actividad de una e-itolisina que favorece también ta 
colonización. Elaboran una gela.tinasa y bacteriocinas. Estas bac­
teriocinas se denomínan enterocinas y son sustancias que tienen 
propie<lades inhibitorias especificas sobre ciertas bacterias, corn.o 
Lisieria monoc.yrogenes, Staphylococcus aureus, Vibrio cho!erae, 
Clostridium spp, y Bacillus spp; tal es el caso de. Enterococcus 
faecium 1 E. fa:eca!is y E. cassel{flavus. 
IMPORTANCIA 
Históric.amen.tc, los enterococos han sido considerados como 
patógenos oportunisms, dado que se encuentran incluidos entre los 
microorganismos propios de la rnicrobíota residente. del hombre y 
los animales y están relacionados sólo con procesos i.nfecciosos de 
individuos inmunosuprimidos. Hoy la siruación ha cambiado: en el 
área de la clinica veterinaria es frecuente hallarlos a partir de infec­
cíones de la glándula mamaria de bovino, cabra y llamas, a,;i como 
en abscesos y otras infecciones supurativas de perros y gatos. 
Los enterococos se can1(..1erlzan por poseer un mecanismo efi­
ciente para transferir plásmidos DNA por conjugación. La expresión 
de este sistema de transferencia por parte de las células dadoras es 
inducida por un oligopéptido (feromona). secretado por las célttlas 
receptoras. Esta inducción resulta en un incremento de la expresión 
de una proteína de superficie (sustancia de agregación o A.S) en· la 
-
-
- +/. 
+
E. al-'iu.m
-
E. pseudoavium
-
célula dadora. que actúa como una adhesina para dar cümienz:o a la 
tr.:msforencia génic.a. A través de e.ste mecanismo, estos microorga­
nismos son capaces de incorporar información para modificar ciertas 
característica,;;� como factores de patogenicidad y resistencia a los 
antibióticos. Esta situación ha sido estudiada desde h.ac.e tiempo en el 
campo de la medicina humana, considerando a los ent.erncoe-os come, 
microorganismos emergentes y patógenos nosocomiales. 
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