Lipidos Isoprenicos

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Dentro de los lípidos que contienen compuestos isoprénicos, están los terpenos y los esteroides. 
TERPENOS 
Los terpenos son compuestos que tienen funciones, en los vegetales principalmente, de gran 
importancia. Los aceites esenciales son compuestos terpénicos pertenecientes a la familia de los 
isoprenos. 
En las plantas los terpenos presentan propiedades específicas que les permiten sobrevivir. 
Adicionalmente, en la actualidad los terpenos son bastante empleados en la industria. El ajo, por 
ejemplo. Resulta que el ajo, al igual que la cebolla, tiene aceites esenciales de actividad microbiana. 
Si bien éstos aún no se han logrado comercializar, también se dispone de una sustancia denominada 
“kilol”, producida con un aceite esencial que se obtiene a partir de los extractos de la cáscara de 
toronja, aceite que por cierto presenta actividad antimicrobiana, lo que permite que, cuando se lava 
a los alimentos con este “kilol”, mueran prácticamente todas las bacterias. 
Todo lo anterior se debe a que en la estructura de los terpenos están presentes grupos aldehídicos y 
alcohólicos, caracterizados por ser bastante reactivos. 
Es importante tener en claro que así como hay terpenos buenos, maravillosos incluso, también hay 
terpenos malos. Entre los terpenos buenos, además de los aceites esenciales, se tiene a la vitamina 
A. Compuestos terpénicos malos, que además se pueden denominar naturales, son muchos 
alucinantes como el floripondio, que provoca alucinaciones táctiles. 
La vitamina A es un derivado de los carotenos, cuya estructura general es la siguiente: 
CH3
CH3CH3
CH3 CH3
CH3 CH3
CH3
CH3 CH3Caroteno
 
CH3
CH3CH3
CH3
CH2OH
CH3
Vitamina A
(Retinol)
 
Usualmente se quita a todos los carotenos cuando se extrae el aceite de palma, pues el consumidor 
no está acostumbrado a consumir aceite rojo. Sin embargo, en el caso de que dichos carotenos no 
fueran removidos, el aceite se decolorara simplemente con el calentamiento, pues se rompe la 
estructura del caroteno. Todo aceite con carotenos tiene vitamina A presente. 
ESTEROIDES 
Todos los esteriodes presentan en su estructura el anillo que se muestra a continuación: 
A B
C D
 
El representante de los esteroides es el colesterol. 
OH
A B
C D
Colesterol
 
El colesterol tiene varias funciones. Además de que es parte constitutiva de la membrana y controla 
la movilidad de la célula, presenta propiedades importantes, entre las que está ser el precursor de 
las sales biliares, las cuales permiten el ingreso de los triglicéridos a la sangre. 
Las hormonas pueden ser: 
• Derivadas de aminoácidos (La tirosina generada por la tiroides, por ejemplo) 
• Esteroides 
• Polipéptidos 
El colesterol es el precursor de las hormonas esteroides, que son de dos tipos: 
• Corticoides 
• Hormonas sexuales 
En los seres humanos, el hígado es el encargado de sintetizar el colesterol necesario para el 
organismo, aunque éste también puede entrar en nuestro cuerpo a través de los alimentos. Cuando 
los niveles de colesterol no son adecuados, hay procesos de absorción de éste lípido isoprénico 
esteroide. 
Las sales biliares 
son derivados del 
colesterol. 
 
Las hormonas corticoides se encargan de la regulación de las hormonas a través de la glándula 
pituitaria. Son de dos tipos: 
• Minealocorticoides 
• Glutocorticoides 
Dentro de las hormonas corticoides está la hormona del crecimiento. En la etapa de la niñez, la 
glándula pituitaria ordena a la hormona del crecimiento que trabaje más, por lo cual los bebés tienen 
períodos de sueño mayores. Por eso es normal que sólo “coman y duerman”. 
La hormona del crecimiento se genera también durante la adolescencia, etapa durante la cual el 
adolescente nuevamente presenta períodos prolongados de sueño. 
Cuando algún órgano del cuerpo sufre daños inflamatorios severos, se suele recetar corticoides como 
última opción, es decir, cuando no funciona nada más. 
Por otro lado, algunas hormonas corticoides son sintetizadas en el laboratorio.