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Las vitaminas son sustancias que los seres humanos no pueden sintetizar, por lo cual se necesita que ingresen en la alimentación diaria. Otros seres vivos sí son capaces de sintetizar vitaminas. Las vitaminas tienen papeles fundamentales en el organismo, ya que la mayoría funciona como cofactores o coenzimas. Así, una deficiencia o exceso considerable de vitaminas puede producir problemas, enfermedades específicamente. A las vitaminas se las clasifica en: • Liposolubles → Son solubles en lípidos No se elimina y, en cambio, se van almacenando en los tejidos corporales. • Hidrosolubles → Son solubles en agua Normalmente se eliminan a través de fluidos corporales, en la orina y el sudor principalmente. Dentro de este grupo están la vitamina C y las vitaminas del grupo B. La mayoría de estas vitaminas están asociadas al funcionamiento del sistema nervioso. Cada vitamina tiene su nombre, su fuente, su función, su importancia, su requerimiento diario y su efecto por exceso y por deficiencia. Es así que las vitaminas deben ser consumidas en cantidades adecuadas. A continuación se presenta una tabla en la que se indica las consecuencias por efecto o exceso de algunas de las vitaminas hidrosolubles más importantes. Vitamina Problemas por deficiencia Problemas por exceso C o m p le jo B B 1 (T ia m in a) Beri –beri (Debilidad muscular y temblores, algunos muy fuertes. Estos temblores son conocidos como beri – beri). También se puede producir problemas con el corazón Baja de presión B 2 (R ib o fl av in a) Produce dermatitis y daños o deterioro de lo mucosa de la piel. Cuando se parte con frecuencia la comisura de los labios, posiblemente se deba a la deficiencia de vitamina B2 Intoxicación y comezón No hay vitaminas de la A a la Z B 3 (N ia ci n a) / V it am in a P Pelagra o enfermedad de las 3D, pues los síntomas están asociados a la Dermatitis, la Demencia y la Diarrea Endocis mayor a la apropiada. En gran exceso es mortal, aunque en cantidades menores produce comezón y dilatación de los vasos sanguíneos. B 6 (P ir id o xi n a) Anemia. En niños chiquitos, puede generar problemas de crecimiento. También puede provocar daños al sistema nervioso. Alteraciones al sistema nervioso central Á ci d o Fó lic o Anemia, retardo en el crecimiento e infertilidad. No han sido reportados hasta el momento. Al ácido fólico evita la caída del cabello. Normalmente se obtiene a partir de hojas verdes. Vitamina Problemas por deficiencia Problemas por exceso C o m p le jo B B 12 ( C ia n oc o b al am in a) Anemia perniciosa, generada por efecto de la producción de glóbulos rojos deformes. Exceso de glóbulos rojos, lo que hace que la sangre sea más espesa. La vitamina B12 participa directamente en la formación de glóbulos rojos, de ahí que su intervención en la sangre es muy importante. Está presente sólo en los alimentos de origen animal, por lo que los vegetarianos estrictos necesariamente deben consumir suplementos de vitamina B12. B io ti n a Dolores musculares y dermatitis No han sido reportados hasta el momento. B 5 (Á ci d o Pa n to té n ic o ) Retardo en el crecimiento y alteraciones musculares No han sido reportados hasta el momento. C (Ácido Ascórbico) Escorbuto o enfermedad del marinero, deterioro de la mucosa que desemboca es una contracción de las encías Produce cálculos renales. Aunque es hidrosoluble, en exceso sólo una parte de la vitamina se va por la orina, mientras que el resto se queda en el riñón formando los cálculos renales. Al ácido ascórbico se lo encuentra en los alimentos frescos. Tiene una acción más directa sobre las mucosas. También funciona como antioxidante. Conjuntamente con la vitamina A, ayuda a tener al sistema inmunológico sobre ruedas. El consumo de vitamina C no previene ni cura la gripe, sólo ayuda a regenerar los tejidos cuando la mucosa ha sido afectada. El ácido ascórbico es termolábil. Por eso, se pierde cuando lo alimentos se exponen al sol. De ahí que la deficiencia de vitamina C produzca la enfermedad “del marinero”, ya que en alta mar es imposible conseguir fruta fresca. Cuando una vitamina se ha deteriorado, es posible acudir a la fortificación, que es el proceso por el cual se devuelve las vitaminas que un alimento perdió en el proceso de transformación o, simplemente, por el paso del tiempo. En cuanto a las vitaminas liposolubles, se presenta a continuación el siguiente cuadro, en el cual se indica el efecto de la deficiencia o el exceso de éstas. Vitamina Problemas por deficiencia Problemas por exceso A Retardo en el crecimiento, dermatitis y ceguera nocturnal, ésta última es una enfermedad irreversible Daños irreversibles en el hígado, daños en el sistema nervioso central y anorexia, en cuanto a ésta última, el daño es fisiológico más que psicológico Precursor de la vitamina A son los carotenos. Mantiene el nivel inmunológico alto. D Raquitismo y, conjuntamente con deficiencia de calcio, osteoporosis Problemas de calcio en los huesos Se podría decir que la vitamina D es colesterol colesterol, es decir, un derivado directo del colesterol. Es producto de la acción del sol, de modo que la radiación ultravioleta en la encarga de la ruptura de enlaces. El hígado es el encargado de generar la vitamina D, aunque ésta también puede ser introducida en los alimentos. E (Tocoterol) Anemia No han sido reportados hasta el momento. K Desangre, cuando la persona se lastima Daños en la sangre y en el hígado, y exceso de coagulación Se asocia con la formación de coagulantes en la sangre. Cuando los bebés nacen, se les dota de vitamina K con el fin de que no pierdan mucha sangre como efecto del corte del cordón umbilical. Las vitaminas se consiguen a partir de la alimentación diaria. En etapas de lactancia, maternidad y crecimiento, lo que se consume no necesariamente va a satisfacer los requerimientos del organismo. Por eso, durante estas etapas de desarrollo, se recomienda tomar suplementos vitamínicos. No todas las vitaminas son asimiladas por el cuerpo, e incluso algunas inhiben la acción de otras. Por eso se recomienda no tomar complejos vitamínicos con leche, pues algunas de las vitaminas de la leche inhiben la acción de otras.
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