Etica de la Inv Educativa

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La Ética de la Investigación Educativa 
 
 
Leonor Buendía Eisman 
Emilio Berrocal de Luna 
Universidad de Granada 
 
 
 Antes de comenzar a reflexionar sobre la Etica de la investigación 
educativa, empezaremos realizando unas aclaraciones conceptuales sobre la 
ética en general para aplicarlo, posteriormente, a nuestro campo de trabajo. 
En este artículo, los autores aportan valiosas justificaciones que guíen la 
investigación con la responsabilidad que ello conlleva y plantean un 
interesante debate acerca de las posibles situaciones incorrectas que en la 
investigación suelen aparecen en relación a los participantes, al desarrollo del 
trabajo y a factores inherentes del propio investigador. 
 
 
1. Qué es la Etica 
 Con sólo consultar el diccionario, ya en su primera acepción, se define este 
término, como la parte de la Filosofía que trata de la moral y de las obligaciones del 
hombre. Ateniéndonos solo a esta definición, la Ética es considerada, por muchos, 
sinónimo de Filosofía moral, y por lo tanto una parte de la Filosofía encargada del estudio 
de conductas morales. Pero esta consideración nos parece excesivamente restrictiva, 
reservada a los filósofos morales y alejada de nuestras posibles consideraciones. 
 Sólo hay que introducirse en el conocimiento vulgar, no academicista ni científico, 
para conocer otras acepciones de ética, más vinculadas a cada uno de los actos que se 
realizan cada día, en diferentes ámbitos de la vida. La ética concierne o nos concierne a 
todos, en la medida que todo el mundo se enfrenta con situaciones que implican la toma 
de decisiones. Esta segunda forma de ver la ética, ética popular o ética mundana, en 
palabras de Hidalgo (1994) no está reservada a nadie: ni a filósofos morales, ni a 
creyentes, ni a no creyentes. Hace referencia a «todas las normas y prácticas morales 
que en el mundo han sido desde los tiempos prehistóricos (el período de la eticidad de la 
costumbre, en expresión de Nietzsche) hasta nuestros días» (Hidalgo, 1994:15). 
 
 
 
 En este sentido, hoy vamos a reflexionar sobre aquellas normas que como 
investigadores deberíamos respetar para que nuestros actos o los resultados de los 
mismos, sean éticamente correctos. 
 
2. ¿Por qué la investigación debe ser un acto ético? 
 Todas las definiciones recogidas por nosotros y analizadas para poder llegar a un 
acuerdo sobre el concepto de investigación, implican un proceso encaminado a ampliar el 
cuerpo de conocimientos que se poseen, o resolver interrogantes o lagunas existentes en 
dicho conocimiento y que no pueden ser resueltas con los conocimientos que poseemos. 
Pero la investigación en educación, que es el caso que nos ocupa, no es sólo un acto 
técnico; es ante todo el ejercicio de un acto responsable, y desde esta perspectiva la 
ética de la investigación hay que planteársela como un subconjunto dentro de la moral 
general aunque aplicada a problemas mucho más restringidos que la moral general, 
puesto que nos estaríamos refiriendo a un aspecto de la ética profesional. 
 Pero la ética en una profesión es la obligación de una conducta correcta. Las 
múltiples situaciones a las que hay que dar respuesta desde cada profesión, muestran 
que la ética profesional es una parte de cada acto profesional individual que incluye un 
conflicto entre el efecto intencionado y el efecto conseguido. Así pues, desde el punto de 
vista de la investigación, un acto ético es el que se ejerce responsablemente, evitando el 
perjuicio a personas, que a veces se realiza inconscientemente, por estar vinculado el 
daño a los métodos que el investigador utiliza para la consecución de sus fines. 
 En los últimos años (Anderson y Ball, 1978) se han realizado diferentes códigos de 
ética y normas de actuación para la investigación educativa. En la mayoría destacan: la 
protección de los seres humanos, que el investigador dé a conocer su orientación y 
valores, que respete las condiciones de intimidad, etc. 
 En la mayoría de la bibliografía consultada aparecen cuatro problemas éticos 
fundamentales: 
a) Ocultar a los participantes la naturaleza de la investigación o hacerles 
participar sin que lo sepan. 
b) Exponer a los participantes a actos que podrían perjudicarles o disminuir 
su propia estimación. 
 c) Invadir la intimidad de los participantes . 
 d) Privar a los participantes de los beneficios. 
 En todos los casos se trata de violaciones de los derechos de las personas, 
basados en los principios de respeto, justicia y optimización de beneficios, principios que 
 
 
 
constituyen la base de la investigación ética en seres humanos. 
 Si bien de estos principios han participado todos los teóricos preocupados por el 
tema, sin embargo pensamos que en estas relaciones están ausentes los marcos 
teóricos, la ideología, cuando es ella, en gran medida, la que marca las decisiones en los 
problemas de investigación que se generan, y que justifica las acciones de los 
investigadores en base a ellos. 
 Explicaremos un poco qué pretendemos decir con ello. Durante los últimos años 
se ha vertido gran cantidad de tinta sobre qué era importante investigar en educación, 
cómo debería investigarse, si debemos hablar de investigación en educación o 
investigación educativa, si los métodos deberían ser cuantitativos, cualitativos o 
integración de ambos etc. 
 Creemos que estos problemas no son asépticos, ni están al margen de los marcos 
ideológicos de las personas que lo plantean. Si se realiza una investigación para 
establecer estándares en evaluación o cuando el profesor establece los criterios de 
evaluación, se han tomado una serie de decisiones, según un sistema de valores 
conscientes o inconscientes, que reflejan la opción teórica e ideológica de quien lo 
realiza. 
 Por ejemplo, cuando se establecen estándares en evaluación, se estará 
admitiendo la igualdad de oportunidades que tienen todos los alumnos para acceder a la 
educación y la libertad, para conseguir o no dichos estándares; lo que no tenemos tan 
seguro es que, junto a este principio de libertad, corra paralelo el principio de justicia 
social, sabiendo, como sabemos, las diferencias de partida que tienen los alumnos en 
esta sociedad, en la que, como bien dice Mate (1999:6), se ha olvidado que «la justicia no 
es en primer lugar una distribución igualitaria de la libertad sino una distribución 
responsable del pan». 
 Plantearse una investigación de establecimiento de estándares en evaluación está 
en gran medida respaldada por un marco ideológico donde la satisfacción de algunos 
prima sobre la necesidad de justicia social y de reparto inversamente proporcional a las 
desigualdades de partida. Hablar de esto suena a trasnochado, no válido para una 
sociedad democrática y con reivindicaciones nostálgicas que parece que ya no nos 
atañen. Hoy hay que hablar de investigaciones sobre calidad o investigaciones de 
calidad, y sobre esto ya estaríamos en una órbita distinta y desde luego en líneas 
prioritarias de investigación. 
 ¿Un Centro tiene mayor calidad cuando, después de un proceso todo lo 
participativo y demócrata que queramos, propone, como puntos débiles a mejorar, 
ampliar la biblioteca del centro o disminuir el número de alumnos por aula, que un centro 
que entre sus objetivos de mejora está la disminución de los índices de fracaso o el 
cambio de actitudes ante la integración o la multiculturalidad?, ¿conceptualizar la calidad 
para evaluar estos centros, acaso no es un problema ideológico?. 
 
 
 
 Tanto los temas de investigación, como los problemas que desde los mismos se 
generan e incluso las conceptualizaciones que realizamos, no están al margen de los 
marcos ideológicos de las personas que lo realizan. 
 El método y las técnicas que se utilizan van a estar condicionados por el problema 
planteado. Después se dirá que no importa el método que utilicemos si conseguimos 
resolver el problema; claro que es cierto esto, pero cada problema exige para su 
investigación unalógica diferente y en consecuencia unas técnicas diferentes, y por lo 
tanto, nos guste o no, la delimitación y concreción del problema condiciona toda la 
investigación, y esto no está al margen de los marcos teóricos e ideológicos de quien lo 
plantea. 
 
3. ¿Código o códigos deontológicos en Investigación Educativa? 
 Hablar de un código deontológico para la investigación, nos resulta bastante difícil 
porque sería estar admitiendo la universalidad de los actos humanos, de los valores de 
los profesores, de un método único que diera lugar a toma de decisiones universales. 
 Esto sería valido desde la perspectiva positivista, donde los investigadores son 
considerados ajenos al proceso, que basan sus decisiones en pruebas válidas y fiables, 
siendo los resultados de dichas pruebas los únicos indicadores para la toma de 
decisiones. 
 En este modelo, las actuaciones más censurables han estado vinculadas al 
desarrollo del proceso de investigación. 
 En la investigación experimental existe manipulación de la variable independiente y 
contextos artificiales o selección de las condiciones en las que va a tener lugar la 
experiencia, que puede llevar a los participantes a estados no deseados o situaciones de 
cansancio, estrés o frustración. 
 Cuando la investigación es considerada un proceso encaminado a la comprensión 
de las realidades globales y holísticas, no ausentes de valores y generadora de un 
conocimiento fundamentalmente ideográfico, la tarea se complica hasta el extremo de 
plantear diferentes códigos deontológicos, en función del tipo de investigación que se 
realiza. 
 En uno de los aspectos en que la visión post-estructuralista del conocimiento es 
incompatible con la noción de medidas fiables, es la idea de no consistencia a través del 
tiempo, contextos o individuos, de dicho conocimiento. Gage (1989) escribía: Los 
«efectos de las interpretaciones que del mundo hacen las personas sobre sus actos, 
crean la posibilidad de que las personas difieran en sus respuestas a las mismas o 
similares situaciones». Esto implica que la investigación que se realiza sobre un área 
 
 
 
problemática, está en función de la interpretación que el investigador haga del tema, la 
cual estará siempre vinculada al contexto y a los valores del investigador, que impregnan 
todo el proceso. 
 Pero desde el punto de vista ético ¿todos los valores son válidos para 
fomentarlos? ¿En cuáles educar? Y decimos educar, porque consideramos que la ética 
es algo mas que una reflexión sobre los valores o antivalores de la actividad educativa, es 
ante todo un saber práctico. No vale sólo decir que vamos a reflexionar sobre tal o cual 
valor porque éstos, sin dejar de ser conocimiento, que consideramos hay que aprender, 
son ante todo conductas que hay que practicar. 
 En la sociedad «postmoderna» conviven muchos valores pero no vamos a aceptar 
que todos valen, ni tampoco confundir la pluralidad con la neutralidad valorativa o la falta 
de criterio sobre lo debe o no debe ser. Hay valores negativos, contrarios a lo que es de 
desear en una sociedad democrática y éstos hay que denunciarlos como contravalores. El 
relativismo del todo vale lo sustituimos por sólo vale lo que tiene valor positivo, y en esto la 
investigación no es una excepción. 
 En un trabajo sobre la enseñanza de los valores, Camps (1998), plantea: «hay 
unos valores universales –mejor- universalizables-ineludibles para construir una ética, sea 
cual sea la cultura a la que deba aplicarse. Son los valores, para entendernos, derivados 
de la triada libertad, igualdad y fraternidad, contenidos en los derechos humanos, valores 
que recogen el fruto de un pensamiento gestado a lo largo de siglos». 
 Continúa planteando la dificultad de concreción de dichos valores, aspecto en el 
que estamos totalmente de acuerdo, pero en el campo de la investigación aspectos tales 
como: el respeto mutuo, la solidaridad, la dignidad de las personas, la no discriminación, 
no incidir en desigualdades sociales, etc. son valores irrenunciables sea cual sea el 
modelo de investigación que se realice. 
 
4. Problemas éticos de la investigación educativa 
 No hace mucho tiempo investigar en educación era algo impensable, y mucho más 
impensable realizar investigación educativa. Y digo esto porque quizás sea conveniente 
aclarar las diferencias habidas entre ambos tipos de investigaciones. 
 Investigar sobre aspectos educativos se ha hecho, y se sigue haciendo, sin que la 
intencionalidad del que la hace sea educativo en sí mismo. Por ejemplo, se puede 
investigar sobre los gastos en educación, o sobre la influencia de un determinado suceso 
histórico o sociológico en el contenido de los libros de texto, y sin dejar de ser importantes 
temas de investigación en educación, no entrarían en investigación educativa, dejando 
para esta categoría aquella investigación que no sólo arranca de la práctica educativa, 
sino que además se construye desde ella para su transformación y mejora 
 
 
 
(Sánchez,1997). 
 Ni una ni otra eran contempladas en los planes de investigación, no sólo 
nacionales, sino internacionales. De investigación en educación, en nuestro país puede 
hablarse realmente desde 1950. Según datos del CSIC, el único centro de investigación 
era el Instituto de Pedagogía «San José de Calasanz» que contaba en el 1955 con sólo 
dos miembros y dos colectivos ubicados en Madrid. 
 Hasta 1969 no se creó una red permanente de centros dedicados a la 
investigación, innovación y formación del profesorado. Son el C.E.N.I.D.E. como entidad 
central coordinadora y los I.C.E.S. 
 Hace sólo 30 años que comenzó a considerarse la investigación en educación, y 
posteriormente la investigación educativa, conveniente y que mereciera la pena invertir en 
ella. 
 Por esto, creo que es importante, para entender la situación actual, diferenciar la 
no utilización de la investigación para fines educativos, de la incorrecta utilización que 
hagamos de la misma. 
 Sólo cuando hablamos de incorrecta utilización de la investigación educativa, 
estaremos contemplando la dimensión ética que hoy nos ocupa. Analizaremos los 
problemas éticos respecto a los participantes en la investigación, en el desarrollo del 
trabajo y del propio investigador. 
a) Problemas éticos respecto a los participantes 
 El principio ético que debe primar en toda investigación educativa es el respeto a 
la autonomía de los participantes. 
 Estamos abogando por el principio Kantiano de «siempre tratar a las personas 
como fines en sí mismos y nunca como medios». 
 Frente al principio de autonomía nos encontramos con principios utilitarios, que 
plantean principios éticos hipotéticos, toda vez que permiten esta autonomía sí implica 
maximizar beneficios. En el marco del utilitarismo, la autonomía es instrumental: 
respetándola puede servir completamente los objetivos utilitarios (Howe and 
Moses,1998). Por ejemplo, desde la moral utilitaria, se aceptan combates entre personas, 
si esto provoca placer a la mayoría. En el balance final, el placer producido es mayor que 
el daño implicado. Esto puede ser extendido igualmente a la investigación bio-médica o 
educativa, cuando se defiende en base a que el conocimiento que genera, implica mayor 
beneficio, a largo tiempo, que el pequeño daño producido. Pero desde este 
planteamiento pueden cometerse, además, daños morales a los participantes, de muy 
difícil solución. 
 De acuerdo con MacIntyre (1982), un daño moral se produce en una persona, 
 
 
 
cuando un curso de acción produce en esa persona una grata propensión a seguir 
actuando incorrectamente. Hay extensa documentación sobre investigaciones que 
habiendo aportado importantes beneficios para el conocimiento, han causado 
irrevocables daños morales. Quizás, el mas conocido es el de Laud Humphreys sobre 
comportamientos homosexuales, o los documentados por Haworth (1997). Así pues, 
cuando se inflige daño moral, la justificación para hacer tal trabajo va incluso masallá del 
balance daños-beneficios. 
 Consideramos que la protección de los participantes en la investigación, exige 
respetar la autonomía, informando a los participantes de los fines que se persiguen con el 
desarrollo del proyecto, sin ningún tipo de coacción económica o de poder. 
 Junto al valor de la autonomía está el de la privacidad de los participantes. Esto 
exige anonimato de los que participan y confidencialidad por parte del investigador, si no 
hubo anonimato al facilitar la información. Sin lugar a dudas estos principios éticos son 
enormemente controvertidos en Ciencias Sociales. Un informe de investigación educativa 
sobre una deficiencia, la confidencialidad puede perjudicar a los investigados para su 
posible intervención, y la no confidencialidad puede ser utilizada para la exclusión de 
ciertos trabajos o situaciones. De aquí, que la necesaria confirmación de los 
participantes, tras la oportuna información de lo que se pretende y de lo que se ha 
conseguido, para poder respetar dichos principios (autonomía y privacidad) nos parecen 
irrenunciable en las Ciencias de la Educación. 
 En la investigación interpretativa, los problemas éticos surgidos de la relación con 
los participantes son bastantes difusos aunque no por ello menos importantes. Una 
investigación interpretativa exige un marco de relaciones sociales en los cuales existen 
negociaciones previas entre el investigador y el grupo de personas que participan, 
haciendo presentes creencias, valores, etc. De alguna manera, la ciencia social, desde 
esta perspectiva, es considerada por Macintyre (1982) ciencia moral. 
 La investigación interpretativa tiene sus particulares principios éticos (Lincoln, 
1990; Murphy and Johannsen, 1990; Wax, 1982), resaltando en primer lugar la paridad y 
la reciprocidad entre todos los participantes, y en segundo lugar, la protección de la 
privacidad y la cautela en la emisión de juicios para poder hablar realmente de ética en 
las relaciones de los participantes. 
 El principio de paridad supone aceptar la participación de todos con igual peso en 
el desarrollo de la investigación. No debe existir un objetivo partidista, en cuya 
consecución se impliquen todos, por engaño y con finalidades ajenas al grupo. Todos los 
participantes son fines en sí mismos y no medios para conseguir determinados 
propósitos individuales. 
 Junto a la paridad, el respeto mutuo exige la no discriminación ni la jerarquización 
de valores en función del poder que se ostenta en el grupo. 
 
 
 
 La privacidad es un tema importante porque, si en este modelo no es posible 
hablar de anonimato, la confidencialidad de los resultados permite el respeto a la 
intimidad y el derecho de la persona a elegir su vida. 
 La cautela en la emisión de juicios, saber dónde comienza lo que describimos y 
dónde acaba la descripción de las situaciones que han sido investigadas, es necesaria. 
La vastas y densas descripciones implican negociación entre los participantes para la 
construcción de tales descripciones y el olvido consiguiente de perspectivas 
individualistas. La ausencia de objetividad, puesto que las descripciones exigen una 
fuerte carga de interpretación-evaluación, transforma los informes de las investigaciones 
en "juicios", importantes juicios, que hay que consensuar y documentar. 
 
b) Problemas éticos en el desarrollo del trabajo 
 Los usos incorrectos en la investigación educativa pueden aparecer tanto en la 
planificación como en el proceso o en la utilización de resultados. 
 Presentamos a continuación un cuadro referido a la evaluación (Christie and Alkin, 
1999) y adaptado por nosotros al contexto de la investigación educativa y en la tabla que 
prosigue presentamos cuál sería la utilización inadecuada de las diferentes etapas del 
proceso de investigación: 
Etapas de la Investigación Intenciones del investigador Resultados obtenidos 
Planificación de la 
investigación 
-Provecho político 
-Publicidad 
-Provecho personal 
-Relaciones públicas 
-Prestigio 
-Justificación de resultados 
- Mal uso 
Proceso -Prorrogar decisiones 
críticas 
-Trabajar con muestras 
intencionales, para fines 
políticos o personales 
-Utilizar influencias para 
sabotear la investigación 
- Mal uso 
- Investigación no concluida 
 Resultados obtenidos -Aceptar hipótesis, que son 
falsas 
-Modificar conclusiones 
-Simplificar, exagerar u 
ocultar resultados. 
- Informes intencionados, 
- Mal uso 
- Uso indebido, 
conscientemente de unos 
falsos resultados 
 
 
 
Etapas de la Investigación Intenciones del investigador Resultados obtenidos 
Planificación de la 
investigación 
-Provecho político 
-Publicidad 
-Provecho personal 
-Relaciones públicas 
-Prestigio 
-Justificación de resultados 
- Mal uso 
Proceso -Prorrogar decisiones 
críticas 
-Trabajar con muestras 
intencionales, para fines 
políticos o personales 
-Utilizar influencias para 
sabotear la investigación 
- Mal uso 
- Investigación no concluida 
que no responden a los 
resultados obtenidos. 
- Utilizar resultados con 
fines distintos a los 
planteados en la 
planificación. 
 
c) Problemas éticos del propio investigador 
 El primer aspecto que analizaremos en la utilización de la investigación educativa 
es la intencionalidad del que la realiza. 
 Todos los investigadores consideran que su investigaciones van a ser importantes 
una vez realizadas, por lo tanto, cobra especial protagonismo la intencionalidad que se 
tiene en el trabajo. 
 Los investigadores educativos, esperan que su conocimiento pueda contribuir a la 
mejora de las prácticas educativas e incluso que tenga repercusiones políticas que 
mejoren la vida en las escuelas. 
 Estas amplias expectativas generan a veces fraudes en las informaciones que se 
difunden en base a datos falsos. En una encuesta realizada en 1988 sobre 
comportamientos no éticos de los investigadores, un 19% dijeron ser conscientes de que 
realizaban plagio y falsificación de datos (LaFollete, 1994) e incluso llegaron a decir que 
dichas conductas son mas frecuentes de lo que normalmente se dice (Howe and Moses, 
1998) 
 A raíz de estas encuestas, se realizaron listados en algunas universidades, con 
investigadores fraudulentos, pero ciertamente hay que decir que son más los que buscan 
 
 
 
la verdad en el conocimiento que los farsantes de datos. 
 En función de la intencionalidad de la investigación, se pueden ocasionar dos tipos 
de daños (Warwick, 1982) que son intrínsecos y extrínsecos. 
 Consideramos daños intrínsecos aquellos que se ocasionan por el desarrollo del 
propio proceso. Por ejemplo, utilizar la decepción o el cansancio en las investigaciones 
educativas, para el estudio de este tipo de problemas, o simplemente causar estrés o 
alteración anímica, por la situación de la investigación. 
 Por daños extrínsecos entendemos aquellos que se generan por la mala utilización 
que hacen de los resultados, personas ajenas al investigador. En este daño no existe 
responsabilidad moral del equipo de investigación pero si repercute negativamente en la 
imagen política y social de la profesión de investigador. Por ejemplo, utilizar determinadas 
investigaciones sobre las razas para jerarquizarlas en mejores o peores, o 
investigaciones sobre la calidad en los Centros para fines políticos o ideológicos. 
 Warwick (1982) realizó una taxonomía de daños ocasionados por los errores de 
una mala utilización de los resultados de la investigación. Las categorías fueron: a) daños 
a los participantes de la investigación, b) daños a los investigadores y a la profesión de la 
investigación, y c) daños a la sociedad en general. 
 Si bien los daños a los participantes ya ha sido más arriba comentado, para 
terminar nos gustaría centrarnos en los dos últimos. 
 
5. Daños a otros investigadores: El Plagio 
 Es el problema ético mas conocido y el que más juicios ha levantado por el 
perjuicio que ocasiona a los propios colegas de profesión. 
 Existen tres tipos de plagio: 
a) Copiarliteralmente un trabajo de investigación de otros colegas y 
presentarlo como propio. 
 b) Utilizar trozos de textos o citas de otros autores sin citarlo. 
 c) Usar la propiedad intelectual de un autor, sin su permiso expreso. 
 Estas tres situaciones, han sido frecuentemente denunciadas y atentan gravemente 
contra la ética de la investigación. Hoy, con la posibilidad de acceder tan fácilmente a la 
información, el plagio podría parecer que se acrecienta pero justamente esta mayor 
accesibilidad a las investigaciones permiten un mayor control, junto con el desprestigio 
social que llevan aparejadas este tipo de conductas. 
 
 
 
 Howe y Moses (1998), comentan como un autor Jordano, llegó en 1977 a Estados 
Unidos al realizar un postgrado en investigación médica. Publicó en una revista 
prestigiosa un artículo sobre el cáncer que previamente había sido publicado por otro 
autor en una revista Japonesa. Pero aún peor, dicho investigador, no había conseguido el 
grado de licenciado en su país y había falsificado la documentación. Ejemplos de casos 
similares, hay bastantes. 
 Quizás el acto de plagio más inmoral es el que se comete por abuso de la 
autoridad. Me estoy refiriendo a las publicaciones que los investigadores realizan como 
propias, sin citar a los colaboradores, siendo en la mayoría obra de todos, o los plagios 
de trabajos de alumnos o compañeros utilizando el estatus o poder. El hurto de la 
propiedad intelectual del trabajo, supera el plagio para pasar a ser considerado «abuso 
de poder». 
 
6. Daños sociales: Utilización de datos falsos 
 Una vez realizada la investigación, la utilización de los resultados y la veracidad de 
las conclusiones obtenidas, son, finalmente, fuentes de errores en la conducta del 
investigador. 
 Patton (1997), refiriéndose a las evaluaciones enfatiza la obligación de los 
evaluadores para buscar una utilización en la que estén de acuerdo los evaluados. En 
este mismo sentido, cuando investigamos con seres humanos, es primordial contar con 
los investigados para la finalidad de las investigación; hasta tal punto que es obligación 
consensuar con el resto de los miembros del grupo, en el caso de la investigación-acción, 
o con las personas que forman la muestra del trabajo, la intencionalidad y repercusión 
futura de dicha investigación. No hacerlo así, conduce a un uso inadecuado de los 
resultados obtenidos. 
 La utilización de datos falsos se puede deber a dos razones: 
 a) Para confirmar hipótesis. 
 b) Para conseguir mayor reputación. 
 En el primer caso, los investigadores cambian los datos obtenidos para poder 
confirmar hipótesis que son falsas. Esta conducta a veces es inducida por presiones 
externas que por haber financiado la investigación desean confirmar hipótesis 
beneficiosas para sus propósitos. 
 En el segundo caso, el investigador ofrece resultados y conclusiones sobre datos 
inventados. 
 Cuando hay evidencia clara de datos falsos, el problema ético esta claro; pero 
 
 
 
probar que los datos han sido inventados, es un dilema ético más complejo. El ejemplo 
más alarmante de datos falsos fue la investigación de Cyril Burt, eminente psicólogo 
británico, que tras un excelente trabajo sobre gemelos univitelinos, para probar la 
importancia de la herencia o el medio en determinados conductas, se pudo probar, 
después de muerto, que todos sus datos fueron falsos ( Howe and Moses 1998: 29). 
 ¿Qué razones o presiones pueden tener los investigadores para este tipo de 
conductas? 
1) Competición entre investigadores para ofrecer primicias en los hallazgos 
de investigación 
2) Conflictos con las empresas cuando tienen que ofrecer resultados 
contrarios a sus intereses. Por ejemplo, financiación de determinadas 
editoriales para realizar investigaciones cuyos resultados vayan 
encaminados a resaltar la metodología del texto; o la financiación de alguna 
empresa farmacéutica para la promoción de determinados productos. En 
estos casos, en los que la finalidad de la investigación está fijada por 
agentes externos, puede obligar al investigador a falsear datos para poder 
seguir consiguiendo la financiación. 
3) Necesidad de publicar para conseguir un determinado grado profesional. 
Esta situación ha empujado a investigadores a inventarse datos que nunca 
han sido obtenidos en un proceso científico. 
4) Abusos desde el poder, para conseguir que sean publicados 
determinados trabajos en la línea del que ostenta el poder, en detrimento de 
otros que plantean resultados contrarios. 
 Todas estas situaciones han llevado a las asociaciones de investigación educativa 
a plantear códigos éticos entre sus asociados. 
 
7. Ejemplos de códigos Éticos 
 Códigos de ética profesional han existido al menos desde la antigua Grecia 
(código hipocrático). Todos expresan las conductas éticas de los grupos de personas que 
trabajan en una misma profesión. Estos códigos intentan representar los valores de la 
mayoría de los profesionales pero, como decimos al principio de esta charla, dejan sin 
resolver, porque no puede ser de otra manera, los dilemas éticos, de casos concretos, al 
tener que ser muy generales. 
 Todos se centran en la consideración de valores positivos y especialmente en los 
daños morales asociados con diferentes tipos de actividades profesionales; sirviendo de 
recordatorio de obligaciones para los veteranos en la profesión, y punto de arranque y 
 
 
 
norma para los recién llegados. 
 Los códigos en investigación educativa son relativamente recientes. El primero, 
aunque no directamente referido a una asociación de investigadores educativos, fue el de 
la APA, American Psychological Association, en el año 1940. 
 La preocupación más visible estaba centrada en el tratamiento de los participantes 
de la investigación (daño moral, respeto, confidencialidad etc.) y en menor medida, el 
plagio y el fraude de datos. Sin embargo, el aumento de investigaciones cualitativas, ha 
hecho que se enfatice el control en el fraude de las informaciones. 
 El código de la AERA (1992) en la primera página se pone de manifiesto el 
respeto a los derechos y dignidad de los participantes en la investigación. Igualmente se 
insiste en la necesidad de solicitar conformidad para la participación. Al igual que el 
código de la APA, concluye haciendo una llamada a la protección de la privacidad de los 
participantes y de los datos, tanto como sea posible. Respecto a los fraudes con los datos 
dice: «La investigación educativa no debe fabricar, ni falsificar, ni ser fraudulenta con los 
datos, evidencias, resultados o conclusiones. Los investigadores deben, además, 
controlar el uso para evitar propósitos fraudulentos». 
 Establece, al igual que el anterior normas sobre la propiedad intelectual, el plagio, 
y todos los actos fraudulentos tanto en el desarrollo de la investigación como en las 
aplicaciones y difusión de resultados. 
 La utilidad o no de los códigos deontológicos sería motivo de una nueva discusión. 
Sólo para terminar, exponer que si el investigador respeta los derechos que las personas 
tienen legal y moralmente reconocidos, tendríamos recorrido un gran camino en los 
aspectos éticos de la investigación. 
 
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