02 Virología Médica Autor Amantes de la vida-128

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este virus y porque la mayor eliminación del virus por deposiciones se produce 
durante el período de incubación. 
 
 En relación a la prevención son fundamentales las medidas de saneamiento 
ambiental, la higiene personal, el tratamiento de aguas servidas y un buen sistema 
de eliminación de excretas. En la actualidad se dispone de vacuna inactivada 
comercial aprobada, cuyo uso en forma masiva está en discusión en Chile. No hay 
tratamiento antiviral efectivo. 
 
VIRUS HEPATITIS B (HBV) 
 
 En 1965 se describe un antígeno (Ag) en el suero de pacientes leucémicos 
australianos (antígeno australiano), el cual fue posteriormente identificado como el 
antígeno de superficie del HBV. El HBV pertenece a la familia de los Hepadnaviridae; 
mide aproximadamente 42 ηm, posee un DNA de 3.2 kpb. parcialmente bicatenario y 
proteínas capsulares que forman una nucleocápsula icosahédrica, que está envuelta 
por un manto. 
 
 En el HBV se reconocen 3 antígenos principales: el antígeno core (HBcAg), 
que forma la nucleocápsula viral y que se detecta fundamentalmente en el núcleo del 
hepatocito; el antígeno e (HBeAg), cuya detección en sangre indica replicación viral 
e infectividad; el antígeno de superficie (HBsAg), presente en la envoltura del virus. 
En el HBsAg se distinguen tres proteínas: S, preS1 y preS2. El HbsAg tiene un 
determinante de grupo común (a) y otros determinantes de subtipos de VHB (d, y, w, 
r), originándose diversas combinaciones, distribuidas en diferentes regiones del 
mundo. Las proteínas del manto están presentes en tres tipos de partículas 
observadas en el suero de pacientes infectados por el HBV: 1) esferas de 22 ηm, 2) 
tubos de 20 ηm de diámetro y 3) partículas de 42 ηm que corresponden al virión y 
que originalmente se denominaron partículas de Dane. Las dos primeras son sólo 
partículas de material de envoltura que sale a la circulación, característico de los 
hepadnavirus (Figura 9-1). 
 
 El HBV replica en el núcleo de la célula, tiene la capacidad de integrarse al 
genoma celular y puede originar infecciones agudas, persistentes crónicas y 
transformantes. 
 
Epidemiología y patogenia. La prevalencia de la hepatitis B varía en diferentes 
países, estableciéndose la existencia de países con tres niveles de portación crónica 
de HbsAg en la población: baja (<2%) como Chile y EEUU, con 0,1 - 0,6% de 
portadores crónicos; intermedia (2-7%), como India, Europa del Este; y alta (8-20%), 
como China o Japón. Se estima actualmente que el número de portadores crónicos 
del HBV en el mundo es sobre 350 millones de personas. Se considera que el HBV 
en 100 veces más infectivo que el HIV. 
 
 El virus se transmite fundamentalmente por tres vías: parenteral, venérea y 
vertical, siendo las dos últimas las de mayor relevancia. Las fuentes de infección