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Epidemiología Lic. Raúl Pareja 14 Figura 2. Estudio retrospectivo Si en cambio, comienza su investigación definiendo los grupos de estudio antes de que se produzca el evento, entonces su estudio será prospectivo. Figura 3. Estudio prospectivo Los estudios de casos y controles son, por lo que hemos visto, retrospectivos; los estudios de cohortes pueden ser tanto retrospectivos como prospectivos. La elección por el diseño de cohorte o de casos y controles para la comprobación de una hipótesis en particular depende de: A) La naturaleza de la enfermedad. B) El tipo de exposición que se pretende estudiar. C) La disponibilidad de recursos. A) Naturaleza de la enfermedad: Si se trata de enfermedades de baja prevalencia deberá optar por un estudio de casos y controles, dado que le permite seleccionar un grupo de individuos que ya han desarrollado la enfermedad. Si se trata de una enfermedad de largo período de latencia seguramente deberá optar por un estudio de casos y controles, ya que en este caso tanto la enfermedad como la exposición han ocurrido al momento del inicio de la investigación. Si se trata de una enfermedad que Ud. cree que se encuentra asociada con varios factores de exposición, en este caso, la mejor opción será un estudio de casos y controles, porque al seleccionar los grupos por la presencia de la enfermedad, posteriormente podrá indagar múltiples exposiciones. Como en los estudios de cohortes selecciona los grupos de acuerdo al factor de exposición, no podrá investigar más que el factor que define dicha selección. B) Tipo de exposición: Si se trata de exposiciones infrecuentes, los estudios de cohortes son los más apropiados. Habitualmente, se trata de episodios en los que una población determinada estuvo en
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