NERVIOS CRANEALES ANATOMIA FUNCIONAL-STANLEY MONCUOSO

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Anatomía Funcional
CONTENIDOS
Lista de Figuras 11
Lista de Tablas 12
Agradecimientos 13
Nota al Lector 15
Parte I: Organización de los nervios craneales 17
1. Consideraciones generales 19
2. Fibras y núcleos de nervios craneales motores 33
3. Vías motoras de los nervios craneales:
 motoneurona superior e inferior 41
4. Fibras sensoriales de los nervios craneales, núcleos sensitivos
 del troncoencéfalo y tractos 47
 
Partes II-V: Consideraciones individuales y funcionales
de los nervios craneales 57
5. Estudio de los nervios craneales e introducción a las partes II-V 59
Parte II: Nervios trigémino, facial e hipogloso 63
6. Sensación cutánea y masticación 65
7. Nervio Trigémino (V) 69
8. Nervio Oftálmico (Va) 71
9. Nervio Maxilar (Vb) 75
10. Nervio Mandibular (Vc) 79
11. Nervio Facial (VII) 85
12. Nervio Hipoglosos (XII) 93
Parte III: Nervios Glosofaríngeo, Vago y Accesorio 97
13. Deglución y habla, parálisis bulbar, parálisis pseudobulbar,
 área Broca 99
14. Nervio Glosofaríngeo (IX) 103
10
Nervios craneales
15. Nervio Vago (X) 107
16. Nervio Accesorio (XI) 113
Parte IV: Componentes autonómicos de los nervios craneales,
gusto y olfato 117
17. Componentes parasimpáticos y sensación del gusto 119
18. Olfato: Nervio Olfatorio (I) 129
19. Sistema nervioso simpático en la cabeza 133
Parte V: Visión, movimientos oculares, audición e equilibrio:
nervios óptico, oculomotor, troclear, abducens y vestibulococlear 137
20. Nervio Óptico (II) 139
21. Nervio Oculomotor (III), Troclear (IV) y abducens (VI) 145
22. Reflejo visual: el control de los movimientos del ojo;
 pruebas Clínicas del nervio II, III, IV y VI 153
23. Nervio Vestibulococlear (VIII) y vías auditivas y vestibulares 159
 
Lecturas complementarias 167
Glosario 169
11
Anatomía Funcional
FIGURAS
1.1. Origen aparente de los nervios craneales, vista anterior 24
1.2. Origen aparente de los nervios craneales, vista lateral 25
1.3. Ganglios y núcleos 28
2.1. Núcleos motores de los nervios craneales 39
3.1. Vías corticonucleares 43
4.1. Sistema sensorial del trigémino 50
7.1. Nervio Trigémino 70
8.1. Nervio Oftálmico 72
9.1. Nervio Maxilar 76
10.1. Nervio Mandibular 80
11.1. Nervio Facial (intracraneal) 86
11.2. Nervio Facial (extracraneal) 87
12.1. Nervio Hipogloso 94
14.1. Nervio Glosofaríngeo 104
15.1. Nervio Vago 108
16.1. Nervio Accesorio 114
17.1. Sistema parasimpático: cuello y cabeza 124
17.2. Vías del gusto 125
18.1. Vías olfatorias 130
20.1. Vías visuales 140
21.1. Nervio Oculomotor 146
21.2. Nervio Troclear 147
21.3. Nervio Abducens 148
22.1. Reflejo pupilar a la luz 153
23.1. Vías auditivas 161
23.2. Vías vestibulares 162
12
Nervios craneales
TABLAS
1.1. Sinopsis de los nervios craneales 20
1.2. Origen aparente y agujeros de salida de los nervios craneales 23
1.3. Ganglios de la cabeza y cuello 30
2.1. Arcos branquiales, músculos y nervios 35
2.2. Núcleos de nervios craneales 37
3.1. Componentes voluntarios motor (somáticos y branquiomotores)
 de nervios craneales 45
4.1. Sensación de los nervios craneales, ganglios y núcleos 52
17.1. Componentes parasimpáticos de los nervios craneales 121
22.1. Vías de reflejos de luz y acomodación 154
17
Anatomía Funcional
PARTE I
ORGANIZACIÓN DE LOS NERVIOS CRANEALES
19
Anatomía Funcional
CAPíTULO 1
CONSIDERACIONES GENERALES
1.1. Nervios craneales y sus funciones (Tabla 1.1)
Los nervios craneales surgen desde el cerebro en doce pares. Estos pasan 
a través o dentro de los huesos del cráneo (de ahí el nombre “nervios cranea-
les”) y están enumerados del I hasta el XII casi en orden desde arriba (cefálico) 
hacia abajo (caudal). Sus funciones en la cabeza son: algunas tienen que ver 
con vigilia, y comunicación con el medio ambiente; y algunas otras con el tubo 
digestivo y movimientos asociados de este.
1.2. Los nervios craneales y espinales están constituidos de manera diferente 
Los nervios craneales no son equivalentes a los nervios espinales. Todos 
los nervios espinales tienen funciones similares y llevan tipos de fibras nerviosas 
similares (motora, sensitiva, autonómica, etc.). Esto no sucede con los nervios 
craneales:
•	 Algunos nervios craneales contienen sólo fibras sensitivas, algunos 
contienen sólo fibras motoras, y algunos contienen de ambos tipos. 
•	 Algunos nervios craneales transportan fibras parasimpáticas, algunos 
transportan fibras sensoriales, algunas transportan ambas, y otras, nin-
guna.
Los nervios craneales poseen gran variedad y especialización funcional.
Esto es evidente en la Tabla 1.1 la cual resume sus números, nombres y 
funciones principales. Apréndase esta tabla y asegúrese de que puede utilizar los 
nombres y números sin equivocarse: en clínica los nervios suelen ser nombrados 
por su número.
20
N
ervios craneales
Tabla 1.1. Sinopsis de los nervios craneales.
Nombre Tipo Función Principal clínica (otras funciones en paréntesis)
I Olfatorio Sensitivo Olfato
II Óptico Sensitivo Visión
III Oculomotor Motor Movimientos del globo ocular: mayoría de los músculos orbitales. Ver también IV, 
VI (parasimpático: músculo ciliar, acomodación del cristalino, etc.; músculo del 
iris, miosis)
IV Troclear Motor Movimientos del globo ocular: m. oblicuo superior. Ver también III, VI
V Trigeminal
Va: Oftálmico
Sensitivo Sensación desde el globo ocular, cuero cabelludo anterior, región superior de la cara
Vb: Maxilar Sensitivo Sensación de la cavidad nasal y senos, palatino, región media de la cara, dientes 
maxilares
Vc: Mandibular Mixto Músculos de la masticación, tensor del tímpano
Sensación del mentón, sien, cavidad oral, lengua, articulación temporomandibular 
(ATM), dientes mandibulares, oreja, propiocepción de los músculos de la 
masticación
VI Abducens Motor Movimientos del globo ocular: m. recto lateral. Ver también III, IV
21
Anatom
ía Funcional
VII Facial Mixto Músculos faciales de la expresión, estapedio (oído medio) (parasimpático: glándulas 
lagrimal, nasal, palatina, submandibular, sublingual) (sentido del gusto: lengua 
anterior)
VIII Vestibulococlear Sensitivo Audición, equilibrio
IX Glosofaríngeo Mixto Sensación de la orofaringe, lengua posterior, cuerpo y senos carotideos 
(sentido del gusto: lengua posterior) (motor: m. estilofaríngeos) (parasimpático: 
glándula parótida)
X Vago Mixto Músculos de la laringe, faringe (fonación, deglución)
Sensación de la laringe, hipofaringe, corazón, pulmones, vísceras abdominales
(sentido del gusto: región epiglótica, hipofaringe)
(parasimpático: m. cardiaco; m. y glándulas de intestino anterior y medio: actividad 
intestinal)
XI Accesorio Motor Músculos: esternocleidomastoideo, trapecio
XII Hipogloso Motor Movimientos y músculos de la lengua
22
Nervios craneales
1.3. Los nervios olfatorio y óptico no son “del todo” nervios
Los dos primeros nervios craneales, el olfatorio (I) y el óptico (II), no 
son del todo nervios: son protuberancias del cerebro, y en términos generales, 
no son apropiados para ellos. Estos se consideran de manera separada en los 
Capítulos 18 y 20.
1.4. Origen aparente de los nervios craneales (Tabla 1.2; Figs 1.1 y 1.2) 
El nervio I y II están unidos a los hemisferios cerebrales, y el III al XII al 
troncoencéfalo (mesencéfalo, protuberancia y bulbo). Los tres engrosamientos 
del tubo neural del cual se desarrolla el cerebro son las siguientes: 
•	 Cerebro anterior (Prosencéfalo), después se subdivide en dos com-
ponentes:
 Telencéfalo (los hemisferios cerebrales) y el diencéfalo (las estructuras 
del tálamo que rodean al tercer ventrículo).
•	 Cerebro medio, o mesencéfalo.
•	 Cerebro posterior (Rombencéfalo), que finalmente derivan en pro-
tuberancia, cerebelo y bulbo raquídeo.
Nervios craneales que derivan del prosencéfalo: I, II
El nervio olfatorio (I) está unido a la superficie bajo del lóbulo frontal; sus 
conexiones pasan hasta el lóbulo temporal y a otros lugares.
El nervio óptico (II) es una extensión del diencéfalo y está unido a estruc-
turas de la pared y del piso del tercer ventrículo.
Nervios craneales que derivandel mesencéfalo: III, IV
El nervio motor ocular común (III) se origina en la fosa interpeduncular 
en la cara ventral del mesencéfalo.
23
Anatom
ía Funcional
Tabla 1.2. Origen aparente y agujeros de salida de los nervios craneales.
Origen aparente Nervio Agujero o canal (hueso del cráneo entre paréntesis)
Prosencéfalo
Telencéfalo: sistema límbico
Diencéfalo: cuerpo geniculado lateral
I
II
Lámina cribriforme (etmoides)
Canal óptico (esfenoides)
Mesencéfalo
Mesencéfalo superior, ventral, fosa interpeduncular
Mesencéfalo inferior, dorsal, bajo el colículo inferior III
IV
Fisura orbital superior (esfenoides)
Fisura orbital superior (esfenoides)
Rombencéfalo
Puente, aspecto lateral V
Va: fisura orbital superior (esfenoides)
Vb: agujero redondo (esfenoides)
Vc: agujero oval (esfenoides)
Fisura pontomedular
Cerca de la línea media
Ángulo cerebelopontino
VI
VII
Fisura orbital superior (esfenoides)
Meato acústico interno, canal facial, agujero estilomastoideo 
(temporal)
Ángulo cerebelopontino VIII Meato acústico interno (temporal)
Bulbo Raquídeo
Raíces, lateral e inferior a la oliva, se extiende hacia el 
cordón cervical
IX,X,XI
Agujero yugular (entre los huesos occipital y temporal)
Raíces entre la pirámide y la oliva XII Canal del hipogloso (occipital)
24
Nervios craneales
Fig. 1.1. Origen aparente de los nervios craneales. Vista anterior: estudio de un troncoencéfalo.
El nervio troclear (IV) es el único nervio craneal que surge de la cara dor-
sal del tronco cerebral; surge justo por debajo del colículo inferior.
Los nervios craneales que surgen de la parte posterior del cerebro: V-XII.
El nervio trigémino (V) surge de la cara lateral del puente.
Los nervios abducens (VI), facial (VII) y vestibulococlear (VIII) surgen 
de la unión pontobulbar: el nervio troclear (IV) está cerca de la línea media, el 
VII y VIII surgen lateralmente en el ángulo pontocerebeloso.
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Anatomía Funcional
Fig. 1.2. Origen aparente de los nervios craneales. Vista lateral: estudio de un tronco encefálico.
Los nervios: glosofaríngeo (IX), vago (X) y accesorio (XI), surgen del bul-
bo a través de una serie longitudinal de raicillas, laterales a la oliva.
El hipogloso (XII) también surge del bulbo por una serie longitudinal de 
raicillas, pero por dentro de la oliva –entre ella y la pirámide.
Las relaciones de medial-lateral de los orígenes en el tronco encefálico
Los nervios que se unen cerca de la línea media son exclusivamente mo-
tor: III, IV, VI, XII (ignorar por el momento el hecho de que la IV surge dorsal-
mente). Los nervios emergentes más lateralmente son o mixto –V, VII, IX, X, 
o exclusivamente sensorial –VIII. La importancia de estas relaciones se explica 
en la Sección 1.10.
26
Nervios craneales
1.5. Central/Periférico: ¡El borde no es el Foramen Magno!
Central tiene relación con el cerebro y la médula espinal –el sistema ner-
vioso central (SNC). El límite central/periférico está en el margen del cerebro y 
la médula espinal, y no en el agujero del cráneo a través del cual pasa el nervio. 
Así, los componentes de los nervios periféricos, tales como los ganglios senso-
riales y células de Schwann, se pueden encontrar dentro de la cavidad craneal o 
dentro de los huesos del cráneo, como también en la parte de un nervio craneal 
entre el cerebro y el agujero craneal, a través del cual pasa el nervio.
1.6. Tipos de fibras nerviosas en los nervios craneales
La clasificación más simple de tipos de fibras se basa en la dirección del 
impulso: motor (eferente) o sensorial (aferente). Otras clasificaciones también 
son útiles:
(a) El modo de control: voluntario o involuntario.
(b) El origen embriológico de la estructura inervada: somático (somita, pared 
del cuerpo (apendicular y axial)) o visceral (tubo digestivo, órganos inter-
nos).
(c) La distribución en el cuerpo: general (generalizado) o especiales (restringi-
do a la cabeza y el cuello).
Los nervios motores: voluntarios/involuntarios
Es útil clasificar a los nervios motores como: voluntario o involuntario. 
Los trastornos motores importantes resultan de la interrupción de las vías a los 
músculos voluntarios, y es útil conocer estas vías.
Los nervios motores: somáticos/visceral
Una distinción embriológica también es útil: motor somático, inervación 
de los músculos de la pared del cuerpo principalmente derivados de los somitas, 
y el motor visceral, que inerva a los músculos derivados del saco vitelino y los 
órganos internos. A pesar de que las investigaciones ponen en duda la validez de 
esta distinción, es de gran ayuda conceptual y nos permite predecir con cierta 
27
Anatomía Funcional
exactitud la posición de las raíces nerviosas y de los núcleos motores dentro del 
tronco encefálico (Secciones 1.10 y 2.7).
Los Nervios Sensitivos Somáticos/Viscerales: No es una distinción muy útil
La sensación somática es la sensación de estructuras de la pared del cuer-
po (soma: cuerpo): en los pares craneales, lo que incluye desde la piel y cavidad 
oral (excepto gusto). La sensación visceral que incluye desde el canal alimenta-
rio (excepto la boca) y el gusto. La distinción somática/visceral no se basa en la 
naturaleza del nervio periférico o neurona, sino de cómo se maneja la informa-
ción una vez dentro del SNC: las conexiones del tronco encefálico de sensación 
somática son diferentes a los de la sensación visceral (Sección 4.2).
1.7. Ganglios y Núcleos: ¡Cuidado con confundirse! (Fig. 1.3)
Los ganglios y núcleos son fáciles de confundir. Ambos contienen cuer-
pos de células nerviosas, y algunos nervios craneales se asocian tanto con un 
ganglio como con un núcleo con el mismo nombre. Por ejemplo, el nervio 
trigémino (V) se asocia con el ganglio del trigémino y varios núcleos del trigé-
mino, y el nervio vestíbulo coclear (VIII) se asocia con los ganglios vestibular y 
coclear y núcleos vestibular y coclear. Además, el término ganglio se aplica a dos 
estructuras diferentes asociados con los nervios. Una explicación más detallada 
es necesaria.
28
Nervios craneales
Fig. 1.3. Ganglios y núcleos.
En los núcleos centrales:
M: un grupo de somas como éste formaría un núcleo motor, con los somas de las neuronas 
motoras inferiores para actividad motora voluntaria.
P: un grupo de cuerpos neuronales como éste formaría un núcleo parasimpático, con los cuer-
pos celulares de las neuronas preganglionares parasimpáticas.
S: un grupo de somas como éstos formarían ya sea un núcleo somático sensorial, por ejemplo, 
los núcleos del trigémino sensorial de la sensación cutánea, o un núcleo sensorial visceral, por 
ejemplo, el núcleo del tracto solitario. En ambos casos, los cuerpos celulares de las neuronas 
sensoriales primarias estarían en un ganglio sensorial periférico como el que se ilustra.
Un ganglio es simplemente una infl amación. Así, en un nervio, ganglio 
signifi ca una infl amación en el nervio. Se utiliza para referirse a la infl amación 
causada por un cúmulo de cuerpos de células nerviosas en un nervio periférico: 
los cuerpos celulares ocupan más espacio que las fi bras, por lo que una serie de 
estos somas reunidos causará una hinchazón.
Un núcleo es un agregado de cuerpos celulares en el SNC (excepción: los 
ganglios basales del cerebro, son un término que tiene importancia histórica; 
aunque núcleos basales es más adecuado).
Los ganglios son periféricos; los núcleos son centrales.
29
Anatomía Funcional
1.8. Ganglios (Fig. 1.3)
Un ganglio es un cúmulo de cuerpos de células nerviosas asociadas con 
un nervio periférico. Hay dos tipos de ganglios: los que tienen sinapsis y los que 
no.
1. Ganglios con sinapsis: ganglios autónomos
 Estos se encuentran en las vías autonómicas (motor visceral), y son por lo 
tanto los ganglios autonómicos. Las neuronas autonómicas en los nervios 
craneales son parasimpáticas. Las neuronas preganglionares transmiten 
impulsos desde los núcleos del tronco encefálico y sinaptan con las neu-
ronas postganglionares, los cuerpos celulares de las cuales constituyen losganglios. (Para los ganglios simpáticos, consulte el Capítulo 19).
2. Ganglios sin sinapsis: ganglios sensoriales
 Casi todas las neuronas sensoriales primarias tienen sus cuerpos celulares 
en los ganglios periféricos (ganglios sensoriales). Las neuronas sensoriales 
primarias son generalmente pseudounipolar: es decir, el único axón que 
surge de las células corporales se bifurca en un proceso periférico que pasa 
hacia el receptor, y un proceso central que pasa hacia el cerebro. No hay 
sinapsis en los ganglios sensoriales. Un ejemplo de este tipo de ganglio se 
encuentra en cada nervio que contiene fibras sensoriales; en los nervios 
espinales son ganglios de la raíz dorsal.
Tenga en cuenta que cada ganglio es un ganglio sensorial o un ganglio 
autonómico. No existen los ganglios mixtos: autonómico y sensorial a la vez.
30
Nervios craneales
Tabla 1.3. Ganglios de cabeza y cuello.
Sensorial Autonómico (Motor)
Somas de neuronas sensoriales 
primarias (sin sinapsis)
Somas de neuronas 
postganglionares
(con sinapsis)
Parasimpático Simpático
• Trigeminal V • Ciliar • Ganglio cervical
• Geniculado VII • Pterigopalatino Superior, medio
• Coclear (espiral) VIII • Submandibular e inferior
• Vestibular VIII • Ótico de la cadena
• Superior y petroso simpática
(inferior) de IX
• Yugular (superior) y nodoso
(inferior) del X
• Ganglio de la raíz dorsal de C 1-8
Ganglios asociados a los nervios craneales (Tabla 1.3; Fig. 1.3)
Ya que algunos nervios craneales contienen fibras sensoriales y parasimpá-
ticas, estos están asociados con ganglios tanto sensoriales como parasimpáticos:
• Un nervio craneal que está asociado con sólo un ganglio parasimpático: el 
nervio III contiene fibras que pasan por el ganglio ciliar.
• Un nervio craneal que se asocia con sólo ganglios sensoriales: VIII.
• Tres nervios craneales que están asociados con ambos tipos de ganglios: V, 
VII, IX.
• El nervio vago (X) se asocia con ambos tipos de ganglios pero sus fibras 
parasimpáticas sinaptan en los ganglios autonómicos del tórax y el abdo-
men, no en cualquier ganglio parasimpático de la cabeza. 
Esto es aún más complicado puesto que aunque los impulsos parasimpá-
ticos dejan el tallo cerebral a través de los nervios III, VII, IX y X, los nervios 
III, VII y IX se distribuyen a órganos diana a través de las ramas del V, a la que 
sus ganglios periféricos están conectados. 
¡No se preocupe por todo esto ahora, espere hasta que lleguemos al Ca-
pítulo 17!
31
Anatomía Funcional
1.9. Núcleos
Un núcleo es una colección de cuerpos celulares de neuronas en la sus-
tancia gris central que sirven en funciones similares. Hay núcleos tanto motores 
como sensoriales.
1. Núcleo motor: somas de las motoneuronas inferiores
Los núcleos motores del tronco encefálico constan de cuerpos celulares 
de las neuronas motoras, cuyos axones pasan a un nervio craneal. Las neuronas 
motoras de los centros superiores del cerebro sinaptan en estos núcleos.
2. Núcleo sensorial: somas de las neuronas sensoriales secundarias
Los núcleos sensoriales del tallo cerebral consisten en cuerpos celulares 
de las neuronas sensoriales secundarias. Los procesos centrales de las neuronas 
sensoriales primarias pasan por el SNC para hacer sinapsis en estos núcleos 
sensoriales con los somas de las neuronas sensoriales secundarias. Los axones de 
las neuronas sensoriales secundarias ascienden al tálamo contralateral y a otros 
centros superiores.
1.10. Posición de los Núcleos dentro del Tronco Encefálico
En el tubo neural en desarrollo, los componentes motores están en la 
porción ventral (lámina basal) y los componentes sensoriales en la parte dorsal 
(lámina alar). Estos están separados por el surco limitante en la pared del canal 
central. En tanto, las láminas: basal y alar, se desarrollan elementos viscerales 
cerca del surco, y elementos somáticos hacia los márgenes dorsal y ventral. Así, 
de ventral a dorsal los componentes se encuentran en el siguiente orden: motor 
somático, visceral motor, sensorial visceral y somático sensorial.
En el tronco encefálico, esto se conserva en una forma modificada. Du-
rante el desarrollo, es como si las caras dorsal del tronco cerebral se separaron a 
la fuerza, cada lado siendo empujado lateralmente, a través del agrandamiento 
del canal central que se convierte en el cuarto ventrículo. La secuencia motor 
somático, visceral motor, sensorial visceral, sensorial somática en el tronco ce-
rebrales, entonces no es tanto de ventral a dorsal como de medial a lateral. Así 
32
Nervios craneales
los nervios motores somáticos (por ejemplo, el III o el XII) se originan cerca de 
la línea media, los nervios con componentes viscerales (por ejemplo, el V, VII, 
IX o X) se originan más lateralmente, y el nervio VIII que es completamente 
sensorial, es el más lateral de todos. Refiérase nuevamente a la Sección 1.4.
33
Anatomía Funcional
CAPíTULO 2
FIBRAS Y NÚCLEOS MOTORES DE LOS NERVIOS CRANEALES
2.1. Fibras Motoras
Las fibras motoras están presentes en todos los nervios craneales excepto 
el I, II y VIII.
2.2. Clasificación de los componentes motores en los nervios craneales
En los nervios espinales, es útil distinguir entre fibras motoras somáticas 
y viscerales. Esta clasificación está basada en el origen embriológico del músculo 
inervado.
Las fibras somatomotoras (voluntarias) inervan a los músculos derivados 
de los somitas: músculos estriados. Los cuerpos neuronales están en el cuerno 
ventral de la materia gris en la médula espinal. Estos músculos están bajo con-
trol voluntario.
Las fibras visceromotoras (autonómicas, involuntarias) inervan a los mús-
culos que se desarrollan junto al tubo digestivo y sus derivados (por ejemplo, el 
árbol bronquial), en glándulas, folículos del cabello y el corazón. A excepción 
del músculo cardiaco, es músculo liso o no estriado. Este tipo de músculo es 
involuntario.
Así, en el tronco y las extremidades, voluntario puede ser equivalente con 
estriado y somáticos, e involuntarios con liso y visceral.
2.3. Componentes adicionales en los nervios craneales: por arcos branquiales
En la cabeza y el cuello hay un grupo adicional de músculos que son es-
triados y están bajo control voluntario, pero están clasificados como viscerales 
porque se desarrollan en asociación con el extremo craneal del tubo intestinal. 
Estos son derivados de los arcos branquiales o faríngeos. Los músculos de los 
34
Nervios craneales
arcos branquiales tienen relación sólo con el extremo cefálico del tubo intestinal 
y no tienen equivalentes por debajo del cuello, sino que están inervados por 
fibras branquiomotoras, que sólo se encuentra en los nervios craneales, que se 
originan a partir de núcleos branquiomotores en el tronco cerebral.
2.4. Tipos de fibras nerviosas motoras
Hay, por lo tanto, tres tipos de fibras nerviosas motoras de los nervios 
craneales:
1. Voluntario-somática.
2. Voluntario-visceral-branquiomotor (especial visceral; especial porque se 
limita a la cabeza y el cuello).
3. Involuntario-visceral-parasimpático (general visceral; general porque está 
distribuido de manera extensa).
Recuerde: En los pares craneales visceral no puede asimilarse exclusiva-
mente con autonómico o involuntario.
Las fibras motoras que inervan a los músculos voluntarios se encuentran 
en todos los nervios craneales excepto en el I, II y VIII. Las fibras de los nervios 
craneales motores son: ya sea, somático o visceral, ya que las fibras somáticas y 
viscerales nunca se encuentran en el mismo nervio.
2.5. Fibras motoras de los nervios craneales
• Motor somático: III, IV, VI, XII:
- Músculos oculares extrínsecos que mueven el globo ocular y la parte superior 
del párpado: oculomotor (III), troclear (IV) y nervio abducens (VI).
- Músculos de la lengua: nervio hipogloso (XII).
• Branquiomotor: V, VII, IX, X (XI) (Tabla 2.1).
35
Anatomía Funcional
Tabla 2.1. Arcos branquiales, músculos y nervios.
Arco branquial Músculos Nervios 
Primero Músculos de la
masticación, etc.Mandibular Vc
Segundo Músculos de la expresión
facial, etc.
Facial VII
Tercero Estilofaríngeos Glosofaríngeo IX
Cuarto Músculos faríngeos Ramas faríngeas del X
Sexto Músculos laríngeos Ramas recurrentes laríngeas del X
- Los cinco arcos branquiales consisten en crestas de mesodermo ventral-dorsal 
que pasan a ambos lados del intestino anterior en el extremo de la cabeza del 
embrión. Por razones que no necesitamos preocuparnos, éstos están numera-
dos, de craneal a caudal, como I, II, III, IV y VI. Cada arco branquial da lugar 
a estructuras óseas, músculos, nervios y arterias, los músculos de un arco está 
inervado por el nervio de ese arco.
Los axones y cuerpos celulares de los nervios motores voluntarios
Para fibras voluntarias tanto somáticas y branquiomotor, los axones de los 
nervios periféricos pasan sin interrupción de los cuerpos celulares en los núcleos 
motores del tallo cerebral a los músculos de destino. Estas neuronas son lla-
madas neuronas motoras inferiores. Tenga en cuenta que sus cuerpos celulares 
están en el sistema nervioso central.
2.6. Componentes parasimpáticos de los nervios craneales
Las fibras parasimpáticas emergen del cerebro a través de sólo cuatro ner-
vios craneales: III, VII, IX y X, y llegan a su destino a través de las ramas de V. 
Éstas inervan los músculos ciliares y el iris, y la glándula salivar, lagrimal nasal 
y palatinas. Éstas están dispuestas en dos neuronas periféricas: una preganglio-
nar y otra postganglionar. Los somas de las neuronas preganglionares están en 
núcleos parasimpáticos del tronco encefálico, y sus axones hacen sinapsis con 
las neuronas postganglionares en ganglios parasimpáticos periféricos. Consulte 
el Capítulo 17.
36
Nervios craneales
2.7. Núcleos motores del tronco encefálico (Tabla 2.2, Fig. 2.1)
Los axones de las motoneuronas de los nervios craneales se originan desde 
los núcleos del tallo cerebral en tres tipos que corresponden al origen embrioló-
gico de los grupos musculares:
1.	 Núcleos somáticos: Están cerca de la línea media, lo que equivale a las 
células del asta ventral de la médula espinal. Los núcleos somáticos son: 
núcleo oculomotor, troclear, abducens e hipogloso.
2.	 Núcleos branquiomotores: Se desarrollan laterales a los núcleos somáti-
cos, entre estos y los núcleos parasimpáticos. Los núcleos branquiomo-
tores son: núcleo motor del trigémino, motor del facial y ambiguo (y 
probablemente su extensión cervical para el nervio espinal accesorio, ver 
la Sección 16.3).
3.	 Núcleos parasimpáticos: Éstos son los que están ubicados más lateral-
mente, de los núcleos motores del tallo cerebral, equivalente a las células 
del asta laterales de la médula espinal. Incluyen el núcleo de Edinger-
Westphal, salival superior e inferior, y el núcleo motor dorsal del vago.
Los núcleos del tronco encefálico por lo tanto constituyen tres columnas 
interrumpidas: somático motor, branquiomotor (motor visceral especial) y pa-
rasimpático (motor visceral general). Este patrón es una base útil para el estudio 
más acabado.
37
Anatom
ía Funcional
Tabla 2.2. Núcleos de los nervios craneales.
Núcleo Ubicación Nervio Craneal Función
Somatomotor – voluntario
Oculomotor 
Troclear
Abducens
Hipogloso
Mesencéfalo superior 
Mesencéfalo inferior
Puente
Bulbo
Oculomotor III
Troclear IV
Abducens VI
Hipogloso XII
Movimientos del ojo: 
Músculos oculares extrínsecos
Movimientos y músculos de la lengua.
Branquiomotor (motor visceral especial) – voluntario*
Trigémino
Facial
Puente
Puente
Mandibular Vc (primer)
Facial VII (segundo)
Masticación, tensor del tímpano
Expresión facial, músculos bucinador y 
estapedio
Núcleo Ambiguo Bulbo
Glosofaríngeo IX (tercer)
Vago (X,) varias ramas (cuarto)
Vago (X), recurrente
laríngeo (sexto)
Músculos para la deglución y de la fonación
 
 
38
N
ervios craneales
Tabla 2.2. (cont.)
Núcleo Ubicación Nervio Craneal Función
Núcleo cervical 
accesorio
Cordón espinal superior 
cervical Accesorio XI (ver Sección 16.3) Esternocleidomastoideo, trapecio
Parasimpático (motor visceral general) – involuntario**
Edinger–Westphal
Salival: superior 
Salival: inferior
Mesencéfalo
Puente
Bulbo superior
Oculomotor III
Facial VII 
Glosofaríngeo IX
Músculo ciliar: acomodación del cristalino, 
etc.; músculo del iris: miosis
Secretomotor: glándula lagrimal, nasal,
palatina, submandibular, sublingual
Secretomotor: glándula parótida
Motor dorsal motor 
del vago Bulbo Vago X
Corazón y derivados del intestino anterior 
y medio
* Nervio craneal con arcos branquiales.
** Nervios craneales que contienen fibras desde el tronco cerebral.
39
Anatomía Funcional
Fig. 2.1. Núcleos motores de los nervios craneales.
EW: Núcleo de Edinger–Westphal;
Oc: Núcleo oculomotor;
Tr: Núcleo troclear;
MT: Núcleo motor del trigémino; 
F: Núcleo facial motor;
Ab: Núcleo abducens;
NSS: Núcleo salivatorio superior; 
NSI: Núcleo salivatorio inferior;
NMDX: Núcleo motor dorsal del X;
NA: Núcleo ambiguo;
Hip: Núcleo del hipogloso;
Acc: Células del cuerno lateral en el cordón cervical dándole raíces espinales al XI.
41
Anatomía Funcional
CAPíTULO 3
VíAS MOTORAS DE LOS NERVIOS CRANEALES: MOTONEURONA 
SUPERIOR E INFERIOR
3.1. Motoneuronas superior e inferior
Tanto los nervios motores somático como los branquiomotores, inervan 
a los músculos voluntarios. Las vías de comunicación entre la corteza motora y 
los músculos pueden ser considerados como que están dispuestos en dos grupos 
neuronales: neuronas motoras superiores y las neuronas motoras inferiores. Los 
axones de las neuronas motoras superiores decusan antes de sinaptar con las 
neuronas motoras inferiores, por lo que la corteza motora derecha controla el 
lado izquierdo del cuerpo, y viceversa –control contralateral.
Motoneuronas Superiores: de la corteza al núcleo
Para los nervios craneales, los cuerpos celulares de las neuronas motoras 
superiores se encuentran en el área de cabeza y cuello de la corteza motora. Los 
axones descienden, decusando justo antes de hacer sinapsis con los cuerpos 
celulares de las neuronas motoras inferiores que componen el núcleo motor de 
ese nervio craneal. El término neuronas motoras superiores también se utiliza 
clínicamente para incluir fibras procedentes de otros centros cerebrales (por 
ejemplo, lóbulo parietal, los núcleos basales, el cerebelo, la formación reticular, 
mesencéfalo, etc.) que se conectan con las neuronas motoras inferiores en el 
núcleo del nervio craneal, influyendo así en su actividad.
Motoneuronas Inferiores: del núcleo al músculo
Los somas de las neuronas motoras inferiores forman los núcleos en el 
tallo cerebral. Los axones dejan el tallo cerebral y pasan al nervio craneal hasta 
llegar a su destino. Por lo tanto, aunque la mayor parte del axón de la motoneu-
rona inferior es parte del sistema nervioso periférico, el cuerpo de la célula y la 
primera parte del axón está en el sistema nervioso central.
42
Nervios craneales
3.3. Vías corticonucleares (Fig. 3.1)
Corteza motora frontal
El área de la cabeza y el cuello de la corteza motora frontal, se encuentra 
en la parte más lateral de la circunvolución precentral del lóbulo frontal, inme-
diatamente anterior al surco central por encima de la fisura lateral. Es irrigado 
por ramas de la arteria cerebral media. El pterion marca aproximadamente su 
ubicación.
Corona radiada, Cápsula interna
Los axones de las neuronas motoras superiores descienden a través de la 
corona radiada hasta la rodilla de la cápsula interna. La irrigación arterial de la 
cápsula interna es a través de las ramas estriadas medial y lateral de la arteria 
cerebral media.
Curso a través del Troncoencéfalo
Los axones de las neuronas motoras superiores descienden a través de las 
porciones centrales de los pedúnculos cerebrales del mesencéfalo ventral hasta la 
sustancia negra y continua hasta donde sea necesario, decusando justo antes de 
sinaptar en loscuerpos inferiores de células de la motoneurona en los núcleos. 
La irrigación arterial del tronco cerebral es a partir de ramas de la arteria basilar.
Irrigación sanguínea
Los vasos sanguíneos que irrigan las vías motoras son muy importantes. 
Una lesión vascular que afecte a cualquier vía tendrá efectos devastadores. Esto 
es especialmente así en la cápsula interna, ya que las mismas arterias no sólo 
irrigan las vías motoras sino también a las vías sensoriales circundantes. Una 
hemorragia o una oclusión de las arterias estriadas, puede afectar a un área 
grande del cuerpo que lleva a señales contralaterales sensoriales y motoras. Esto 
a menudo se denomina accidente cerebrovascular.
43
Anatomía Funcional
Fig. 3.1. Vía corticonuclear.
3.4. Control bilateral de la motoneurona superior de los nervios III, IV, VI 
y parte del VII
El patrón en la cabeza y el cuello, como en el resto del cuerpo, es que 
la corteza motora inerva los núcleos motores contralaterales. Sin embargo, los 
músculos que mueven los ojos y los párpados y la frente en asociación con los 
movimientos oculares, reciben inervación cortical bilateral. Los núcleos relacio-
nados son el motor ocular común (III), troclear (IV) y el motor ocular externo 
(VI), y una porción de núcleo motor del facial (VII), que inerva a los músculos: 
orbicular de los párpados y frontal. Esto debe haber evolucionado en asociación 
con, y para la protección de, el sentido de la vista de acuerdo a lo que se relacio-
na con buscar sustento y compañía, y evitar el peligro.
44
Nervios craneales
Existe un limitado control bilateral de los otros núcleos motores volunta-
rios como se evidencia en la recuperación parcial de la función en los pacientes 
después de un accidente cerebrovascular.
3.5. Motoneurona superior e inferior
Lesión de la motoneurona inferior: flacidez, hiporreflexia, atrofia, ipsilateral
Si todas las neuronas motoras inferiores que inervan a un músculo se 
lesionan, el músculo se paralizará completamente. Se volverá flácido (atónico, 
hipotónico), no responderá a los reflejos (arrefléxico, hiporrefléxico) ya que no 
llegan impulsos nerviosos, y se atrofiará con bastante rapidez como consecuen-
cia de la denervación. La lesión y la parálisis están al mismo lado; son ipsilate-
rales la una, con respecto a la otra.
Lesión de la Motoneurona superior: espasticidad, hiperreflexia, contralateral
Si se lesionan las neuronas motoras superiores que inervan un músculo, 
se puede perder la capacidad para controlar y poner en marcha el movimiento 
en un músculo. Sin embargo, si las neuronas motoras inferiores están intactas, 
y ya que algunas de las fibras a las neuronas motoras inferiores son centros de 
inhibidores en otros lados, que influyen en otras neuronas motoras inferiores, 
por ejemplo ganglios basales (Sección 3.1), puede causar un aumento en el 
tono muscular (hipertonía, espasticidad). Además, los reflejos son desinhibidos 
(hiperrefléxicos, exagerados). El músculo no se atrofiará, sino por falta de uso. 
En este caso, ya que las neuronas motoras superiores decusan antes de 
hacer sinapsis con los cuerpos celulares de las neuronas motoras inferiores, la 
parálisis será en el lado opuesto al sitio de la lesión; es contralateral con res-
pecto a la otra. Véase la Sección 11.6 para la consideración de la lesión de la 
motoneurona superior e inferior (LMNS y LMNI, respectivamente) del nervio 
facial. Estas características de LMNS y LMNI son importantes. ¡Vaya ahí ahora! 
Estudie la tabla 3.1.
45
Anatom
ía Funcional
Tabla 3.1. Componentes motores voluntarios (somático y branquiomotor) de los nervios craneales.
Núcleo Tipo Nervio Músculos
Oculomotor
Mesencéfalo
Somático
1er Somita Preótico 
III Oculomotor Elevador superior del párpado, recto superior, recto medial, 
recto inferior, oblicuo inferior
Troclear
Mesencéfalo
Somático
2do Somita Preótico
IV Troclear Oblicuo superior
Trigeminal motor
Puente para la masticación
Branquiomotor
1er arco
Vc Mandibular Temporal, masetero, digástrico (vientre anterior), 
milohioídeo, pterigoideo medial y lateral, tensor del velo 
del paladar, tensor del tímpano
Abducens
Puente
Somático
3er Somita Preótico
VI Abducens Recto lateral
46
N
ervios craneales
Motor del Facial 
Puente
Branquiomotor
2do arco
VII Facial Músculos de la expresión facial, bucinador, estapedio, 
occipitofrontal, estilohioideo, digástrico (vientre 
posterior), platisma
Ambiguo
Bulbo
Para la fonación, 
deglución
Branquiomotor 
(ver Sección 16.3)
3er arco
4to arco
6to arco
IX Glosofaríngeo
X Vago, ramas 
faríngeas 
X Vago, laríngeo 
recurrente
XI Accesorio
Estilofaríngeo
Músculos de la faringe
Músculos de la laringe
Esternocleidomastoideo, trapecio
Músculos intrínsecos de la lengua, hiogloso, geniogloso, 
estilogloso
Hipogloso
Bulbo
Somático
Somitas occipitales
XII Hipogloso
47
Anatomía Funcional
CAPíTULO 4
FIBRAS SENSORIALES DE LOS NERVIOS CRANEALES, NÚCLEOS Y 
TRACTOS SENSORIALES DEL TRONCOENCÉFALO
Nota: Las fibras sensoriales que conllevan los nervios: olfatorio, óptico y vesti-
bulococlear no son tratadas en este capítulo. Consulte los Capítulos 18, 20 y 
23.
4.1. Plan básico de los sistemas sensoriales
Básicamente el sistema sensorial se compone de tres grupos neuronales:
•	 Neuronas sensoriales primarias que van del receptor al núcleo central, 
con su cuerpo celular en un ganglio sensorial periférico;
•	 Neuronas sensoriales secundarias que van desde el núcleo hasta el diencé-
falo (por lo general el tálamo);
•	 Neuronas sensoriales del tálamo terciarios que van a la corteza.
No hay sinapsis fuera del cerebro y la médula espinal: la primera sinapsis 
es en el sistema nervioso central (SNC) entre las neuronas sensoriales primarias 
y secundarias.
Neurona sensorial primaria: desde el receptor hasta el núcleo sensorial
Esta neurona se extiende desde el receptor periférico hasta el SNC. El 
cuerpo de la célula se encuentra en un ganglio periférico (ganglio de la raíz 
dorsal de los nervios espinales) y la neurona es generalmente pseudounipolar, es 
decir, que da lugar a un solo axón que se bifurca en un proceso periférico pasan-
do al receptor, y un proceso central que pasa hasta dentro del SNC. El cuerpo 
celular es, pues, tanto estructural como eléctrico al salir de la extremidad. El 
proceso central de la neurona sensorial primaria termina por sinaptar en un 
núcleo central que consiste en cuerpos celulares de las neuronas de la siguiente 
vía...
48
Nervios craneales
Neuronas sensoriales secundarias: del núcleo sensorial al tálamo
Los axones de estas neuronas ascienden desde el núcleo, que contiene los 
cuerpos celulares, hasta el tálamo contralateral (en el diencéfalo), decusando in-
mediatamente después de salir del núcleo. En el tálamo, hacen sinapsis con los 
cuerpos celulares de las neuronas sensoriales terciarias. Hay muchos otros des-
tinos de impulsos del núcleo, por ejemplo el núcleo reticular y el cerebelo, para 
la difusión de la información y su integración con otras funciones y sistemas.
Neuronas sensoriales terciarias: del tálamo, cápsula interna a la corteza
Los axones de las neuronas sensoriales terciarias se extienden desde el tá-
lamo hasta el área apropiada de la corteza sensorial y otras partes, estas neuronas 
se conocen como neuronas tálamo-corticales. Estas pasan a través de la cápsula 
interna. La corteza sensorial principal para la cabeza, a la que se transmite sen-
sación somática por las neuronas talamocorticales, se encuentra en la cara lateral 
del lóbulo parietal detrás del surco central e inmediatamente por encima de la 
fisura lateral. Es adyacente al área de la cabeza y el cuello de la corteza motora 
en el lóbulo frontal.
4.2. Las fibras sensitivas en los nervios craneales: somáticas y viscerales
Los nervios craneales que transmiten las fibras sensoriales (además del I, 
II, VIII) son el trigémino (V), facial (VII), glosofaríngeo (IX) y vago (X). Como 
se ha descrito anteriormente (Sección 1.6), la información sensorial puedeser 
clasificada como somática o visceral.
1. Somático sensorial (somatosensorial)
Las fibras somatosensoriales en los nervios craneales transmiten dolor, 
temperatura, impulsos táctiles y propioceptivos de la piel, cuero cabelludo, cara, 
mejillas y sien, cavidad oral, dientes y encías, cavidad nasal y senos paranasales, 
y de la articulación temporomandibular y músculos. El nervio trigémino es el 
principal nervio craneal somatosensorial. Todas las fibras de los nervios cra-
neales somatosensoriales pasan a los núcleos sensoriales del nervio trigémino 
independientemente del nervio craneal a través del cual las fibras entran en el 
tronco cerebral.
49
Anatomía Funcional
2. Sensorial visceral 
Las fibras sensitivas viscerales incluyen fibras gustativas, del tubo diges-
tivo, excepto las de la cavidad oral, dientes y encías, y fibras de quimiorrecep-
tores y vísceras toracoabdominales. Todas las fibras sensoriales viscerales de los 
nervios craneales pasan al núcleo del tracto solitario, independientemente del 
nervio craneal a través del cual las fibras entran en el tronco cerebral.
4.3. Sensación somática (Fig. 4.1)
Casi todas las fibras somatosensoriales de las estructuras de la cabeza se 
llevan en el nervio trigémino (V). Hay algunas fibras somatosensoriales en el 
nervio vago (X), y unas pocas en el facial (VII) y glosofaríngeo (IX) desde el 
oído externo. Los cuerpos celulares de las neuronas sensoriales primarias se en-
cuentra en el ganglio sensorial periférico (recordar que no sinapta) del nervio a 
través del cual se entra el tallo cerebral.
Ganglios sensoriales para las fibras somatosensoriales
La mayoría de las fibras sensoriales somáticas se llevan en el nervio tri-
gémino: los cuerpos celulares están en el ganglio del trigémino. El pequeño 
número de fibras somatosensoriales en el nervio vago (X) tienen sus cuerpos 
celulares en el ganglio vagal yugular (superior); aquellos en el nervio facial (VII) 
tienen sus cuerpos celulares en el ganglio geniculado, y aquellos en el nervio glo-
sofaríngeo (IX) tienen sus cuerpos celulares en el ganglio glosofaríngeo superior.
Conexiones centrales de las fibras somatosensoriales
Sin importar el nervio en el cual son transportadas al troncoencéfalo, 
dentro del SNC todas las fibras somatosensoriales pasan al núcleo sensorial del 
nervio trigémino. Este toma su nombre debido a que el nervio trigémino es el 
mayor contribuyente individual. La tabla 4.1 nombra los núcleos y ganglios 
somáticos, sensoriales y viscerosensoriales.
50
Nervios craneales
Fig. 4.1. Sistema trigeminal (somático) sensorial (por ejemplo, sensación cutánea), ver también 
Fig. 5.1.
4.4. Sensación somática: núcleo trigeminal y sus proyecciones (Fig. 4.1)
El núcleo sensorial del trigémino tiene tres partes, cada una para diferen-
tes modalidades.
51
Anatomía Funcional
El núcleo sensitivo principal: sensación táctil
Éste se ubica en la protuberancia y recibe los procesos centrales de las 
neuronas sensoriales primarias que transmiten la sensación táctil. Hacen sinap-
sis en los cuerpos celulares de las neuronas sensoriales secundarias, de los cuales 
los axones decusan y ascienden en el lemnisco trigémino hacia el tálamo contra-
lateral (principalmente el núcleo ventral). Una pequeña proporción de las fibras 
pueden también pasar al tálamo ipsilateral. Las neuronas talamocorticales pasan 
como se explica en la Sección 4.1.
52
N
ervios craneales
Tabla 4.1. Nervios craneales de la sensación, ganglios y núcleos.
Origen del estímulo Ganglio Núcleo y modalidad
Somatosensorial
V Cavidades oral y nasal, dientes, ATM,
piel del cuero cabelludo anterior, cara,
mayor parte del oído externo
Trigeminal Trigeminal: Espinal (dolor, temperatura) 
VII Pequeña parte de la piel del oído
externo (a veces)
Geniculado Mesencefálico principal (táctil) 
IX Pequeña parte de la piel del oído
externo (a veces)
Glosofaríngeo superior (propriocepción desde los músculos 
masticatorios – ver Sección 4.4)
X Piel posterior del oído externo Vagal yugular (superior) 
 
53
Anatom
ía Funcional
Tabla 4.1. (cont.)
Fuente del estímulo Ganglio Núcleo y modalidad
Visceral sensorial
VII Papilas gustativas de la región anterior de la 
lengua, paladar
Geniculado
Núcleos del tracto solitario
IX Mucosa de la orofaringe; papilas gustativas del 
tercio posterior de la lengua; quimiorreceptores 
en los cuerpos y senos carotideos
Petroso (inferior)
Glosofaríngeo
X Mucosa de la hipofaringe, laringe; papilas 
gustativas en la región epiglótica y la faringe; 
quimiorreceptores del cuerpo aórtico; 
sensación desde las vísceras toracoabdominales
Nodoso (inferior) 
vagal
Fuente del estímulo Ganglio Núcleo y modalidad
Especial Sensorial
I Receptores olfatorios en el epitelio olfatorio Células bipolares 
del epitelio olfatorio
Células mitrales del bulbo 
olfatorio
II Conos y bastones Células bipolares de 
la retina
Cuerpo geniculado lateral
VIII Órgano de Corti Espiral (coclear) Núcleo coclear
VIII Sáculo, utrículo, conductos semicirculares Vestibular Núcleo vestibular
 
54
Nervios craneales
El tracto espinal y su núcleo: dolor y sensación de temperatura
Posee este nombre porque se extiende hacia abajo a través de la médula 
hasta el cordón espinal. Caudalmente, está en contacto con la sustancia gela-
tinosa del cuerno dorsal de la materia gris espinal el cual recibe las fibras de 
dolor y temperatura de los nervios espinales, y en el cual puede ser considerado 
una extensión craneal. El núcleo espinal contiene cuerpo celulares de neuronas 
sensoriales secundarias de dolor y temperatura, los axones de los cuales decusan 
y ascienden en el lemnisco trigeminal hacia el tálamo contralateral, principal-
mente el núcleo ventromedial. Las neuronas talamocorticales pasan como se 
explica en la Sección 4.1.
El núcleo mesencefálico: sensación propioceptiva, etc.
Esto está en el cerebro medio inferior y recibe impulsos que transmiten 
información propioceptiva de los músculos masticatorios y sensación de pre-
sión profunda de los dientes y las encías. El núcleo mesencefálico es único, ya 
que alberga a los cuerpos neuronales de los nervios sensoriales primarios los 
cuales, por todas las demás fibras sensoriales, estarían ubicados en un ganglio 
periférico. Aunque los detalles de sus conexiones no son del todo claras, esta 
disposición permite que otros procesos de las neuronas propioceptivas para ha-
cer conexiones con, por ejemplo, el núcleo motor del V, el núcleo salival, y el 
núcleo ambiguo –permitan la masticación y la deglución (Sección 13.1).
4.5. Sensación visceral: núcleo del tracto solitario
Clínicamente, esto es menos importante que la sensación somática. Las 
fibras sensitivas viscerales entran al tronco cerebral en el nervio facial (VII), 
glosofaríngeo (IX) y vago (X). Los cuerpos celulares de las neuronas sensoriales 
primarias se encuentran en el ganglio sensorial periférico (no hace sinapsis) del 
nervio a través del cual estas entran al tallo cerebral. Ramas del nervio trigémino 
(V) están involucradas periféricamente en el curso complejo de fibras sensoria-
les viscerales y fibras sensoriales viscerales sensitivas se encuentran a menudo en 
nervios que transportan las fibras parasimpáticas en la dirección opuesta; estos 
son descritos más adelante en el Capítulo 17.
55
Anatomía Funcional
Ganglios sensoriales de fibras sensoriales viscerales
Las fibras sensoriales viscerales que entran al tallo cerebral desde el nervio 
facial (VII) tienen sus cuerpos celulares en el ganglio geniculado; aquellos que 
entran desde el nervio glosofaríngeo (IX) tienen sus cuerpos celulares en la gan-
glio petroso (inferior) glosofaríngeo, y aquellos que entran desde el nervio vago 
(X) tienen sus cuerpos celulares en el ganglio nodoso (inferior) vagal.
Conexiones centrales de las fibras sensitivas viscerales
Independientemente del nervio en el que se llevan las fibras hasta el tron-
co encefálico, dentro del SNC todas las fibras sensoriales viscerales pasan al 
tractosolitario y el núcleo (núcleo del tracto solitario o NTS) en la médula. Los 
axones del núcleo del tracto solitario pasan rostralmente por vías multisináp-
ticas, posiblemente bilaterales, hasta el tálamo (núcleo ventral posteromedial), 
y de allí probablemente hasta la ínsula y el uncus para las conexiones con los 
centros olfativos (Capítulo 18).
57
Anatomía Funcional
PARTE II-V
NERVIOS CRANEALES INDIVIDUALES Y CONSIDERACIONES 
FUNCIONALES
59
Anatomía Funcional
CAPíTULO 5
ESTUDIO DE LOS NERVIOS CRANEALES E INTRODUCCIÓN A LAS 
PARTES II-V
En los capítulos siguientes se consideran los nervios craneales en grupos 
relacionados con sus funciones. Estos son, sin ningún orden en particular, la in-
gestión y la masticación, la sensación cutánea, la deglución y el habla, la función 
autonómica, gusto y olfato, y vista, audición y equilibrio.
La ingestión de alimentos depende de la apertura de la boca. Esta es una 
función de la división mandibular del nervio trigémino (Vc) y facial (VII): el 
mandibular abre la mandíbula y el facial, separa los labios. Los nervios facial, 
mandibular e hipogloso (XII) están involucrados en tomar el alimento con la 
boca y cerrar los labios. La masticación responde a la inervación por los mismos 
tres nervios: en un lenguaje sencillo, el nervio facial mantiene los labios cerra-
dos, el nervio mandibular mueve la mandíbula para su masticación, y ambos 
nervios, facial e hipogloso, mantienen los alimentos dentro de la boca. Además, 
el trigémino percibe la posición y la consistencia, y regula la fuerza de contrac-
ción de los músculos, y ambos nervios, trigémino y facial, son responsables de 
la percepción del sabor de la boca. El nervio trigémino también tiene otra fun-
ción importante: la sensación cutánea de la cara y la región del cuero cabelludo 
anterior. Es, a excepción de una pequeña área de la piel en el oído externo, el 
nervio que tiene relación en esta área. Por lo tanto, los nervios trigémino, facial 
e hipogloso se tendrán en cuenta en primer lugar. 
Después de comer y masticar, tragamos. Los componentes del motor de 
la deglución son principalmente responsabilidad del vago (X) y glosofaríngeo 
(IX), con el hipogloso (XII) también inicialmente implicado. El vago inerva los 
músculos de la deglución y los sentidos, aunque sea inconscientemente, después 
de las etapas iniciales de su progreso. También está implicado en la fonación 
y el habla que están relacionados con la deglución en los que muchos de los 
músculos y nervios son los mismos. Estos procesos son ayudados por el nervio 
glosofaríngeo que, junto al nervio vago, lleva información sensorial al cerebro, 
y participa en la percepción del gusto y el control de las secreciones salivares. El 
nervio accesorio (XI) es un nervio accesorio al nervio vago y por lo que también 
60
Nervios craneales
deben incluirse en este grupo. Después de esto, los extremos sueltos de la sensa-
ción del gusto y la función autónoma, pueden estar ocupadas.
Hay una base embriológica para estudiar los nervios en este orden. El 
extremo craneal del embrión en desarrollo está dominado por cinco pares de es-
tructuras que surgen a cada lado de la faringe primitiva: estos son los arcos bran-
quiales (o faríngeos). Movimientos mandibulares y faciales y las sensaciones son 
las funciones del primero y segundo, de la que los nervios son, respectivamente, 
el trigémino y facial. Los movimientos faríngeos y sensaciones implicadas en la 
deglución son la preocupación de los arcos tercero, cuarto y sexto, y los nervios 
de éstos son el glosofaríngeo (tercer arco) y el nervio vago (arcos cuarto y sexto) 
(ver Tabla 3.1 para más detalles).
Esto deja a la otra función principal de la cabeza: la conciencia de nuestro 
entorno. Nuestro sentido del olfato está, en gran medida vinculado con el gusto 
e impulsos básicos fisiológicos y psicológicos: por lo que se estudia en relación 
con el sentido del gusto. Por último, la visión, los movimientos oculares, el 
equilibrio y la audición están todos relacionados entre sí y se consideran en 
conjunto.
Por lo tanto, los nervios craneales se consideran en el siguiente orden: 1) 
los nervios trigémino, facial e hipogloso (V, VII, XII), 2) el nervio vago, gloso-
faríngeo y accesorio (X, IX, XI), 3) la función autonómica, sensación del gusto 
y el olfato (I); 4) la visión y movimientos oculares (II, III, IV, VI), y la función 
vestibular y auditiva (VIII).
61
Anatomía Funcional
Nota
En las partes II-V, el curso anatómico de cada nervio se describe gene-
ralmente hacia fuera de su origen aparente del tronco encefálico. Sin embargo, 
cada grupo funcional de fibras se describe de acuerdo a la dirección tomada por 
el impulso nervioso, las fibras motoras se describen de central a periférico, y las 
fibras sensoriales de periférico a central.
Algunas partes del texto están en forma de nota. En el texto, los puntos 
importantes están en negrita.
63
Anatomía Funcional
PARTE II
NERVIOS TRIGÉMINO, FACIAL E HIPOGLOSO
65
Anatomía Funcional
CAPíTULO 6
SENSACIÓN CUTÁNEA Y MASTICACIÓN
6.1. Piénsalo
Si tuvieses que diseñar desde cero la inervación cutánea de la cabeza y 
el cuello, puede parecer lógico llegar a cuatro patas como un cuadrúpedo e 
inclinar la cabeza hacia atrás para que la cara fuese la parte más anterior de tu 
cuerpo. En esta posición, tiene sentido que la cara dorsal del cuello y la cabeza 
debiese ser inervada por ramas dorsales de nervios espinales, y el aspecto ventral 
del cuello y la cabeza (debajo de la barbilla) por ramas ventrales. Esto deja a 
todo el aspecto anterior de la cara, el cual, en un cuadrúpedo, va primero hacia 
nuevos ambientes, con un nervio cutáneo para sí mismo –el trigémino. Esto es 
exactamente como sucede. Todo lo que tienes que hacer es recordar que debido 
a que somos bípedos erguidos, las posiciones relativas de la cabeza y el tronco 
han cambiado en comparación con el cuadrúpedo. Piensa en ello.
La información sensorial de la cara y del cuero cabelludo se envía de 
nuevo al núcleo sensorial del trigémino (Sección 4.4) en neuronas con cuerpos 
celulares en el ganglio del trigémino (excepto las neuronas propioceptivas), y 
que se transmite a varios centros en el cerebro. Ejemplos de estas conexiones 
centrales se pueden ilustrar como lo que pasa cuando nos lavamos la cara por 
la mañana. Las conexiones de los núcleos del trigémino incluyen aquellos para:
1.	 la corteza sensorial y otros centros corticales de la percepción: sabemos lo 
que estamos haciendo;
2.	 el sistema límbico: un hábito como éste nos agrada porque nuestras ma-
dres nos condicionaron a hacerlo cuando éramos niños (equivocadamen-
te como es el caso ya que el jabón es malo para la piel);
3.	 la formación reticular: nos despierta;
4.	 el hipotálamo: produce la vasoconstricción o vasodilatación, de acuerdo 
con la temperatura del agua.
66
Nervios craneales
Las divisiones segunda y tercera del trigémino inervan el techo y el piso 
de la boca, así que no se sorprenda si aprende que éstos están involucrados no 
sólo con la sensación cutánea, sino también con la sensibilidad en la cavidad 
oral y con los movimientos de la mandíbula.
6.2. Aspectos motores de la ingestión y la masticación
Los aspectos motores de la ingestión y la masticación son:
• Depresión de la mandíbula: pterigoideo lateral, milohioideo, digástrico 
anterior (nervio mandibular (Vc)).
• Comisura de los labios: la inhibición del orbicular de la boca (nervio fa-
cial (VII)).
• Eliminación de la comida de tenedor.
• El cierre de los labios: orbicular de la boca (nervio facial (VII)).
• Elevación de la mandíbula (oclusión): masetero, temporal, pterigoideo 
medial (nervio mandibular (Vc)).
• Movimientos de la lengua (nervio hipogloso (XII)).
• Los movimientos mandibulares: temporal, masetero, pterigoideo, etc. 
(nervio mandibular (Vc)).
• Mantención del bolo entre los dientes (en el plano de oclusión):
- Buccinador (nervio facial (VII)).
- Lengua (nervio hipogloso (XII)).
En un bebéantes del destete, el buccinador (VII) y la lengua (XII) son los 
músculos principales de sustento produciendo las fuerzas de succión necesarias. 
El daño del VII en los bebés, por ejemplo, lesiones en el parto, perjudicará la 
alimentación (véase la lesión del nervio facial en los bebés en la Sección 11.7).
67
Anatomía Funcional
6.3. Aspectos sensoriales de la ingestión y masticación
Las funciones sensoriales del nervio mandibular son importantes en la de-
tección de la fuerza con la que los músculos de la masticación deben contraerse 
para masticar eficazmente sin dañar los dientes y las encías. Estos músculos, el 
masetero en particular, ejercen una gran fuerza. Esta información propioceptiva 
se envía al núcleo mesencefálico del nervio trigémino (Sección 4.4) y de allí a 
otros núcleos del tronco cerebral.
La consistencia de la comida es detectada por las ramas del nervio man-
dibular y cuando esto se considerada satisfactoria, el bolo es propulsado hacia 
atrás sobre la porción posterior (glosofaríngeo) de la lengua y luego viene la 
deglución. Una vez que el bolo pasó la porción posterior de la lengua, el proceso 
es irreversible o, en cualquier caso, sólo reversible con una gran cantidad de tos 
y escupiendo. 
6.4. Salivación y gusto
Las fibras parasimpáticas en los nervios craneales son secretomotoras: se 
ocupan de la estimulación de las glándulas submandibulares, sublinguales, pa-
rótidas y glándulas salivales menores palatinas, para la producción de secrecio-
nes. Estos impulsos se originan en el núcleo salival superior e inferior y pasan 
a las glándulas a través de las ramas de los nervios facial y glosofaríngeo, y pe-
riféricamente, por el trigémino. Se consideran más detalladamente en la Parte 
IV. Los impulsos de los núcleos sensoriales del nervio trigémino pasan al núcleo 
salival para influir en la producción de saliva.
Las ramas de los nervios trigémino y facial también transmiten fibras de 
la sensación del gusto desde la porción anterior de la lengua y la mucosa oral 
al tracto y el núcleo solitario. El sabor se considera por separado en la Parte IV.
69
Anatomía Funcional
CAPíTULO 7
EL NERVIO TRIGÉMINO (V)
7.1. Funciones
El nervio trigémino transmite la sensación de la piel de la parte anterior 
de la cabeza, las cavidades oral y nasal, de los dientes y de las meninges. Cuenta 
con tres divisiones (oftálmica, maxilar y mandibular) posteriormente tratadas 
como nervios separados. Su división mandibular también lleva fibras motoras a 
los músculos utilizados en la masticación.
7.2. Origen aparente, curso, divisiones (Fig. 7.1)
• Origen aparente a la cara lateral del puente, cerca del pedúnculo cerebe-
loso medio.
• Pasa por debajo de la tienda del cerebelo, hacia la fosa craneal media.
• El ganglio del trigémino (sensorial) en la depresión sobre el hueso tempo-
ral.
• Se divide en oftálmica (Va), maxilar (Vb) y mandibular (Vc).
7.3. El ganglio del trigémino
• Contiene los cuerpos celulares de las neuronas sensoriales primarias en las 
tres divisiones del nervio trigémino, excepto las de las neuronas propio-
ceptivas (véase el Capítulo 4). 
• Está parcialmente rodeado por el líquido cefalorraquídeo en receso del 
espacio subaracnoídeo: caverna trigeminal, o de Meckel.
70
Nervios craneales
7.4. Notas clínicas
1. La culebrilla y la varicela zoster
El ganglio trigeminal, cualquier ganglio sensorial, puede ser el sitio de in-
fección por el virus del herpes zoster que causa culebrilla, una erupción vesicular 
dolorosa en la distribución sensorial del nervio. El virus puede haber estado 
latente en el ganglio de la raíz de la varicela (varicela).
2. La neuralgia del trigémino
Se trata de un fuerte dolor en el territorio del nervio trigémino o una de 
sus ramas, la causa suele ser desconocida. Puede requerir la destrucción parcial 
del ganglio.
Fig. 7.1. Nervio trigeminal (véase también la fi g. 4.1).
71
Anatomía Funcional
CAPíTULO 8
EL NERVIO OFTÁLMICO (Va)
8.1. Funciones
El nervio oftálmico transmite fibras sensoriales del globo ocular, la piel de 
la cara superior y el cuero cabelludo anterior, el revestimiento de la parte supe-
rior de la cavidad nasal y celdillas etmoidales, y las meninges de la fosa craneal 
anterior. Algunas de sus ramas también transmiten fibras parasimpáticas (véase 
más adelante).
8.2. Origen, evolución y ramas (Fig. 8.1)
• Se origina del nervio trigémino en la fosa craneal media, pasa anterior-
mente a través de la pared lateral del seno cavernoso.
• Se divide en tres ramas: frontal (la más grande), nasociliar y lagrimal (la 
más pequeña) que pasan a través de la fisura orbitaria superior hasta la 
órbita.
Nervio frontal (seno frontal, piel de la frente y del cuero cabelludo):
• Pasa inmediatamente debajo del hueso frontal y se divide en supraorbi-
tario (más grande, lateral) y supratroclear (medial) nervios.
• Nervio supraorbitario en el foramen supraorbital (con la rama de la arte-
ria oftálmica) sale para inervar la piel de la frente y el cuero cabelludo (en 
dirección a la nuca).
• Los nervios y los vasos en el cuero cabelludo son superficiales a apo-
neurosis.
72
Nervios craneales
Nervio nasociliar (globo ocular, la parte superior de la cavidad nasal, y celdillas 
etmoidales y esfenoidales, piel anterior de la nariz, y las meninges):
• Pasa a través de la fi sura orbitaria superior dentro del anillo tendinoso 
común.
• Los nervios ciliares largo y corto que van al globo ocular para inervar 
las estructuras oculares, incluyendo la córnea. Los nervios ciliares cortos 
contienen los impulsos parasimpáticos desde ganglio ciliar (Capítulo 17). 
Los nervios ciliares largos y cortos también contienen fi bras simpáticas 
(Capítulo 19).
• El nervio etmoidal anterior da fi bras sensoriales para las meninges de la 
fosa craneal anterior, entra en la cavidad nasal. Suministra la parte supe-
rior de la cavidad nasal, y celdillas esfenoidales y etmoidales. Continúa 
como nervio nasal externo entregando sensación cutánea de la cara ante-
rior y la punta de la nariz.
Fig. 8.1. El nervio oftálmico.
73
Anatomía Funcional
El nervio lacrimal (glándula lagrimal y el área pequeña de la piel y la conjuntiva 
adyacente: no es importante):
• Fisura superior orbital: lateral (exterior) al anillo tendinoso común. 
• Ingresa por fibras parasimpáticas postganglionares desde el ganglio esfe-
nopalatino. Estos se distribuyen a la glándula lagrimal (véase la Sección 
17.3)
8.3. Las fibras nerviosas: conexiones centrales
Fibras somáticas sensoriales: los núcleos sensoriales del nervio trigémi-
no.
Presente en todas las ramas. Los axones pasan centralmente con sus cuer-
pos celulares en el ganglio del trigémino. Los procesos axonales pasan central-
mente al puente y a los núcleos del trigémino sensorial (Sección 4.4).
Vías parasimpáticas: no es importante (véase el capítulo 17).
8.4. Notas clínicas
1.	 Reflejo corneal
Cuando la córnea se toca, por lo general con un hilo de algodón, el pa-
ciente parpadea. Este es un test para el nervio V y VII. Los impulsos nerviosos 
pasan así: córnea, nervio nasociliar, Va, núcleo sensorial principal del V, las 
interneuronas del tronco encefálico, núcleo facial motor, VII, el músculo orbi-
cular ocular. Tenga en cuenta que el reflejo no prueba la visión o movimientos 
oculares.
2.	 Lesiones supraorbitales
Un traumatismo en el margen supraorbitario puede dañar los nervios 
supraorbitarios y/o supratroclear causando pérdida de la sensibilidad en el cuero 
cabelludo.
74
Nervios craneales
3.	 Tumores etmoidales
Los tumores malignos de la mucosa de las células etmoidales pueden ex-
pandirse en las órbitas, dañando las ramas del Va, particularmente los nervios 
etmoidales. Esto puede conducir a desplazamientos del contenido de la órbita 
provocando proptosis y estrabismo, y pérdida de la sensibilidad sobre la piel 
anterior de la nariz.
4.	 Fracturas nasales
El trauma a la nariz puede dañar el nervio nasal externo, ya que se con-
vierte en superficial. Esto puede resultaren la pérdida sensorial de la piel hasta 
la punta de la nariz.
5.	 Labio y paladar hendido bilateral
En esta condición, la parte central del labio superior junto a la parte del 
paladar posterior el cual contiene los incisivos superiores está aislada de sus alre-
dedores. A las ramas del nervio maxilar se les niega el acceso. El área aislada del 
paladar y el labio en estos casos son suministrados por Va a través de su rama 
externa nasal que entra desde arriba. En una hendidura unilateral, el nervio Vb 
de un lado es capaz de inervar la zona de manera asimétrica.
8.5. Pruebas clínicas
1.	 Prueba de reflejo corneal (véase más arriba).
2.	 Prueba de sensibilidad de la piel de la frente y el cuero cabelludo anterior.
75
Anatomía Funcional
CAPíTULO 9
EL NERVIO MAXILAR (Vb) 
9.1. Funciones
El nervio maxilar transmite fibras sensoriales de la piel de la cara en-
tre la fisura palpebral y la boca, de la cavidad nasal y los senos paranasales, 
y desde los dientes maxilares.
En su origen sólo contiene fibras sensoriales. Algunas de sus ramas trans-
miten fibras parasimpáticas postganglionares del ganglio pterigopalatino que 
pasan a las glándulas lagrimales, nasales y palatinas (véase la Sección 17.3), y 
otros transmiten el gusto (visceral sensorial) las fibras del paladar al núcleo del 
tracto solitario (véase la sección 17.4)
9.2. Origen, evolución y ramas (Fig. 9.1)
•	 Se origina en ganglio trigémino en la fosa craneal media;
•	 pasa en la parte inferior de la pared lateral del seno cavernoso;
•	 rama meníngea (fosa craneal media-sensorial);
•	 agujero redondo, a;
•	 fosa pterigopalatina que se divide en dos ramas principales, la infraor-
bitaria y la cigomática, y da otras ramas a la nariz, paladar y los dientes 
superiores.
Infraorbitario nervio-piel infraorbital, el labio superior
Pasa hacia delante entre la órbita y el seno maxilar en el surco infraorbi-
tario. Envía ramas a la mucosa que reviste el antro maxilar.
76
Nervios craneales
Surge en el foramen infraorbitario para inervar la piel sobre el labio su-
perior y la mejilla.
Fig. 9.1. Nervio Maxilar.
Nervio Cigomática-Piel del Cigomático
Entra en órbita por la fi sura orbital inferior. Dos ramas cutáneas peque-
ñas penetrar hueso malar: cigomáticofacial y cigomáticotemporal. Transmite 
postganglionares parasimpáticas fi bras desde ganglio pterigopalatino a la glán-
dula lagrimal (véase el capítulo 17).
Ramas Nasales
Pasan medialmente desde la fosa pterigopalatino a través del foramen 
esfenopalatino hacia la cavidad nasal. Inerva la cavidad nasal y los senos para-
nasales. Las ramas también transportar fi bras postganglionares parasimpáticas 
desde el ganglio pterigopalatino a las glándulas nasales (ver Capítulo 17).
77
Anatomía Funcional
Nervios Alveolares (dentales) Superiores
Las ramas de los nervios infraorbitario y palatino, pasan directamente a 
través del maxilar a los dientes, encías y senos maxilares.
Nervios Palatinos: Mayor y Menor
Duro y suave sensación paladar. Las ramas también transmitir postgan-
glionares parasimpáticas fibras desde el ganglio pterigopalatino a las glándulas 
salivales menores en la mucosa palatina (ver capítulo 17).
Rama Faríngea
Pasa posteriormente contribuir a la inversión sensorial de la nasofaringe.
9.3. Fibras Nerviosas: Conexiones Centrales
Somáticos fibras sensoriales: los núcleos sensoriales del nervio trigémino 
presente en todas las ramas del nervio maxilar. Los axones pasan centralmente 
con cuerpos celulares en el ganglio del trigémino. Los procesos centrales pasan 
a la protuberancia y los núcleos del trigémino sensorial (Sección 4.4). Nota: 
Las fibras sensoriales que atraviesan el ganglio pterigopalatino, por ejemplo aquellos 
desde el paladar y la nariz, no hacen sinapsis ahí.
Gusto (Visceral Sensorial): Núcleo de Fibras del Tracto Solitario
Desde las papilas gustativas en el paladar, los axones ascienden en nervios 
palatinos, a través del ganglio pterigopalatino (sin sinaptar), al canal pterigoi-
deo, nervio petroso mayor y facial (los somas están en el ganglio geniculado). 
Los procesos centrales entran al tallo cerebral a través del nervio intermedio, 
pasando al núcleo del tracto solitario (véase el capítulo 17).
78
Nervios craneales
Fibras Parasimpáticas: Núcleo Salival Superior
Núcleo salival superior, nervio intermedio, VII par, nervio lagrimal, glán-
dulas nasales y paladar (véase el capítulo 17).
9.4. Notas clínicas
1.	 Lesiones infraorbitarias: Fracturas Malares
 Un trauma en el margen infraorbitario puede causar pérdida de la sensi-
bilidad de la piel infraorbital.
2.	 Infecciones de los Senos Maxilares
 Las infecciones del seno maxilar pueden causar dolor infraorbitario o 
puede causar dolor referido a otras estructuras inervadas por el Vb (por 
ejemplo, los dientes maxilares).
3.	 Tumores en el Antro Maxilar
 Los tumores malignos de la mucosa del seno maxilar pueden extenderse a 
la órbita, dañar ramas del Vb, en particular la infraorbitaria. Esto puede 
conducir a la anestesia sobre la piel de la cara. Los contenidos orbitales 
también pueden ser desplazados causando proptosis y/o estrabismo.
4.	 Abscesos en los Dientes Maxilares
 Las raíces de los dientes maxilares (especialmente los segundos molares) 
están íntimamente relacionados con el seno maxilar. Los abscesos en la 
raíz son dolorosos.
5.	 Fiebre del Heno
 Esto suele ser alérgico, pero los síntomas pueden ser producidos al invo-
lucrarse fibras parasimpáticas que son “compañeras de viaje” con el nervio 
maxilar (véase la Sección 17.3).
9.5. Pruebas Clínicas
Prueba de sensibilidad de la piel del párpado inferior, labio superior y la 
mejilla.
79
Anatomía Funcional
CAPíTULO 10
NERVIO MANDIBULAR (Vc)
10.1. Funciones
El nervio mandibular es un nervio mixto, sensorial y motor. Trans-
mite fibras sensoriales de la piel sobre la mandíbula, mejilla y la sien, la 
cavidad oral y su contenido, el oído externo, la membrana timpánica y la 
articulación temporomandibular (ATM). También inerva a las meninges de 
la bóveda craneal.
Es motor para los ocho músculos derivados del primer arco branquial:
•	 temporal, el masetero
•	 pterigoideos medial, lateral
•	 milohioideo, vientre anterior del digástrico
•	 tensor del tímpano, tensor del paladar
Como ayuda-memoria, tenga en cuenta los cuatro grupos de a dos: 
tensores, pterigoideos, músculos grandes y los dos últimos del piso de la 
boca.
Algunas de sus ramas distales también llevan fibras parasimpáticas secre-
tomotoras a las glándulas salivales, y fibras del gusto desde la parte anterior de 
la lengua.
10.2. Origen, evolución y ramas (Fig. 10.1)
• Desde el ganglio trigémino en la fosa craneal media.
• Agujero oval.
• Fosa infratemporal con cuatro ramas principales: alveolar inferior, lin-
gual, auriculotemporal, bucal.
80
Nervios craneales
• Ramas motoras a los músculos mencionados anteriormente.
Fig. 10.1. Nervio Mandibular.
Nervio Alveolar Inferior: Dientes Inferiores, Piel, Milohioideo, Digástrico
Entra en el foramen mandibular e inerva los dientes inferiores. Justo antes 
del foramen mandibular, emite un nervio al milohioideo y al vientre anterior 
del digástrico y, recorre el borde en el aspecto medial de la mandíbula. El nervio 
mentoniano emerge del agujero mentoniano en la cara anterior de la mandíbu-
la para inervar la piel.
81
Anatomía Funcional
Nervio Lingual: Sensación de la Lengua
El nervio lingual está inmediatamente inferior y medial al tercer mo-
lar inferior (del juicio). Pasa hacia delante en el piso de la boca, enrollado alre-
dedor del conducto submandibular. Le da sensibilidad da la región anterior de 
la lengua y encías. Transmite las fibras parasimpáticas del núcleo salival superior, 
y las fibras gustativas al VII; estos pasan entre nervio lingual y el VII en la cuerda 
del tímpano (ver capítulo 17).
Nervio Auriculotemporal: Piel de la sien, la ATM, el oído externo
Surge debajo del agujero oval por dos raicillas a cada lado de la arteria 
meníngea media. Pasa porencima de la glándula parótida, entre la ATM y el 
meato auditivo externo para surgir al lado de la cabeza. Asciende cerca de la 
arteria temporal superficial. Inerva la ATM, fascia parotídea, la piel de la sien, la 
mayor parte de la piel del meato auditivo externo y la membrana timpánica. 
Brevemente, entre el agujero oval y la glándula parótida, transmite fibras para-
simpáticas para inervar a la glándula parótida (véase el capítulo 17).
Nervio Bucal: Piel y Mucosa de la Mejilla
Entrega fibras sensoriales a la piel y la mucosa de la mejilla (no inerva al 
buccinador). Ver Sección 11.3.
Ramas Musculares: nervio temporal al músculo temporal, y otras peque-
ñas ramas musculares.
Ramas Meníngeas: pequeñas ramas vuelven a entrar en la fosa craneal 
media a través del agujero oval, y otros agujeros, para inervar a las meninges.
10.3. El Primer Arco Branquial
El nervio mandibular es el principal nervio del primer arco branquial 
(el nervio maxilar contribuye también). El primer arco branquial da lugar a: 
un precursor de la mandíbula (cartílago de Meckel), la espina del esfenoides, 
el ligamento esfenomandibular, el martillo y el yunque, y los ocho músculos 
82
Nervios craneales
indicados anteriormente (véase la Sección 10.1). Los componentes arteriales del 
primer arco se degeneran posteriormente.
10.4. Fibras Nerviosas: Conexiones Centrales
Fibras Somáticas Sensoriales: Núcleo Sensorial del Trigémino
Los axones pasan centralmente con los cuerpos celulares ubicados en el 
ganglio del trigémino. Los procesos centrales pasan al puente y al núcleo senso-
rial del trigémino (ver sección 4.4).
Fibras Branquiomotoras: Núcleo Motor del Trigémino
Va desde el núcleo motor del trigémino en el puente, hasta los axones 
del nervio mandibular y ocho músculos del primer arco branquial (véase más 
arriba).
Fibras Viscerales Sensoriales (gusto): Núcleo del Tracto Solitario
Las fibras gustativas de la porción anterior de la lengua pasan al nervio 
lingual, a la cuerda del tímpano y al nervio facial. Los cuerpos celulares están en 
el ganglio geniculado. Los procesos centrales van al núcleo del tracto solitario 
(ver Sección 4.5).
Vías Parasimpáticas: Núcleo Salival
Las ramas del nervio mandibular transmiten impulsos parasimpáticos a 
las glándulas submandibulares, sublinguales y parótidas (véase el capítulo 17).
10.5. Notas Clínicas
1. Nervio Lingual
Las extracciones del tercer molar inferior (del juicio) sin cuidado, pro-
ducen abscesos a la raíz, etc., o fracturas del ángulo de la mandíbula, todo esto 
83
Anatomía Funcional
puede dañar al nervio lingual. Esto puede resultar no sólo en la pérdida de 
sensación somática a partir de la porción anterior de la lengua, sino también la 
pérdida del sentido del gusto y la función parasimpática.
2. Nervio alveolar inferior y bloqueo del nervio alveolar inferior
Un traumatismo en la mandíbula puede dañar o romper el nervio alveo-
lar inferior en el canal mandibular con la consiguiente pérdida sensorial, distal a 
la lesión. La anestesia local del nervio alveolar inferior es comúnmente realizada 
para los procedimientos dentales. La inyección de anestésicos locales en la mu-
cosa oral, en el lado medial de la mandíbula también puede involucrar al nervio 
lingual cercano, lo que afecta a la lengua y el interior de la boca. En las extrac-
ciones de los dientes del juicio, el nervio bucal también puede ser anestesiados 
dando lugar a entumecimiento de la mejilla.
3. Paperas
Las paperas son la inflamación de la glándula parótida, causando tensión 
en la cápsula parótida que es inervada por el nervio auriculotemporal. Le pro-
porciona dolor local y referido de oído. ¡¡Esto es muy incómodo!!
4. Conducto Submandibular
La íntima relación entre el conducto submandibular y el nervio lingual es 
significativa en infecciones del conducto y cirugías. Los cálculos submandibu-
lares no son infrecuentes, debido a las secreciones mucosas. Si el nervio lingual 
fuera dañado habría pérdida sensorial, tanto somática y como gusto, en la parte 
anterior de la lengua.
5. Dolor Referido de Oído
Enfermedades a la ATM o inflamación de la glándula parótida pueden 
causar dolor de oído a causa de dolor referido. Además, el dolor de dientes infe-
riores, cavidad bucal y lengua, pueden ser referidos al oído. Tenga cuidado con 
84
Nervios craneales
los pacientes con cotonetes de algodón en el conducto auditivo externo –¡En 
caso de enfermedad verificar la boca!
6. Biopsia de la Arteria Temporal Superficial
El nervio auriculotemporal acompaña a la arteria superficial temporal en 
la sien. En los casos de arteritis temporal, el nervio es anestesiado para que en 
la piel adyacente pueda realizarse una incisión para obtener una biopsia de la 
arteria.
10.6. Pruebas Clínicas
1.	 Sensorial: Probar la sensación de la piel en la barbilla y el labio inferior.
2.	Motor: Sienta las contracciones del músculo masetero, temporal. Abra 
la mandíbula contra resistencia (para probar pterigoideos, milohioideo, 
digástrico anterior).
85
Anatomía Funcional
CAPíTULO 11
NERVIO FACIAL (VII)
11.1. Funciones
El nervio facial inerva los músculos de la expresión facial.
Sus otras funciones son las siguientes:
•	 La sensación del gusto a la porción anterior de la lengua y la cavidad oral;
•	 Función secretomotoras parasimpática de las glándulas salivales, lagrima-
les, nasales y palatinas.
11.2. Origen
•	 Tiene su origen en el ángulo pontocerebeloso –parte lateral de la unión 
pontomedular.
•	 Dos raíces adyacentes: raíz motora (más grande, más medial); nervio 
intermedio (más pequeño, más lateral) –llamado así porque se encuentra 
entre dos grandes nervios (raíz principal del VII y VIII). El nervio inter-
medio transmite fibras parasimpáticas y sensoriales e, inicialmente, puede 
ser parte de del VIII.
11.3. Curso y Ramas (Figs. 11.1 y 11.2) 
Curso Intracraneal y Ramas (Fig. 11.1):
•	 Desde el ángulo pontocerebeloso, cruza la fosa craneal posterior, entra al 
conducto auditivo interno (CAI; con el VIII).
•	 El nervio intermedio une a la raíz principal del nervio facial en el CAI.
86
Nervios craneales
•	 El ganglio geniculado está en lo profundo del CAI: este contiene los cuer-
pos celulares de las fi bras sensoriales (no hay sinapsis) en el nervio VII. El 
nervio vira posteriormente hacia:
•	 El canal facial, recorriendo posteriormente a lo largo de la pared medial 
de la cavidad timpánica (oído medio), y envía una rama al músculo esta-
pedio (unido al estribo);
Fig. 11.1. Nervio facial (intracraneal). : fi bras branquimotoras desde el núcleo mo-
tor del facial hasta los músculos de la expresión facial, estapedio, etc.; : fi bras para-
simpáticas preganglionares desde el núcleo salival superior; : núcleo del tracto solita-
rio recibiendo fi bras viscerales sensoriales, cuerpos celulares en el ganglio geniculado (sensorial); 
* hacia el músculo estapedio; el área punteada representa a los huesos.
87
Anatomía Funcional
• La cuerda del tímpano se origina justo antes de que el VII par surja en el 
foramen estilomastoideo, este pasa anteriormente a través de la membra-
na timpánica hacia la fosa infratemporal, donde se une el nervio lingual;
• Emerge en el foramen estilomastoideo.
Curso y Ramas Extracraneales (Fig. 11.2)
• Fuera del foramen estilomastoideo, pequeñas ramas del VII inervan el 
vientre occipital del músculo occipitofrontal, estilohioideo y el vientre 
posterior del digástrico, y una cantidad variable de sensación cutánea de 
la piel externa del meato auditivo.
Fig. 11.2. Nervio facial (extracraneal).
• El nervio entra a la glándula parótida, donde forma un intrincado plexo. 
Ramas del VII son superfi ciales en la glándula.
• Cinco grupos de ramas emergen superfi cialmente desde borde anterior 
de la glándula parótida: temporal, del cigomático, bucal, mandibular y 
cervical. Estos inervan músculos de la expresión facial incluyendo el 
orbicular de los ojos, orbicular de la boca, buccinador y el platisma.
88
Nervios craneales
Lo más