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INTRODUCCIÓN SISTEMA NERVIOSO CENTRAL El sistema nervioso central suele entenderse mejor si se estudia como un sistema, en vez de hacerlo por regiones. Esto facilita su entendimiento y retención. El sistema nervioso central (SNC) es el conjunto de órganos y te- jidos que se encargan de la generación y transmisión de los impulsos. Para fines de estudio se divide en médula espinal y encéfalo. Este último incluye al cerebro y al tronco del encéfalo. En general, se encuentran protegidos por estructuras óseas, que forman la columna vertebral y el cráneo, por sus envolturas (meninges) y el líquido cefalorraquídeo (LCR). El SNC permite la relación con el medio externo (vida de rela- ción) y el medio interno (homeostasis). Las neuronas son las células especializadas en la transmisión de impulsos y son consideradas la unidad anatómica. Los cuerpos de las neuronas suelen agruparse por su función y por su posición. Se forman los llamados núcleos cuando se encuentran dentro del SNC y se diferencian de aquellos acúmulos que se forman en el sistema nervioso periférico, denominados ganglios. La sinapsis representa la forma de comunicación entre las neuronas. Estas comunicaciones entre las neuronas permiten procesar la información y emitir una respuesta teóricamente apropiada. En una parte de la exploración física de un individuo se evalúan los reflejos osteotendinosos (miotáticos), en donde se prueba la integridad del estímulo aferente y eferente. Estos reflejos son, por lo tanto, la unidad funcional más simple del SNC. La médula espinal es una región del SNC que permite la comu- nicación entre la mayor parte del cuerpo y el encéfalo. Se encuentra alojada en el conducto vertebral y se extiende desde el agujero magno hasta el borde inferior de Ll. De la médula espinal se originan los nervios raquídeos. Esta permite que la información ascienda o descienda del encéfalo y su afectación tiene resultados muy incapacitantes, como ocurre en el síndrome de hemisección medular. El tronco encefálico es la continuación superior de la médula espinal a nivel del agujero magno (occipital). El tronco del encéfalo se divide en tres segmentos: el bulbo raquídeo (médula oblonga- da), la protuberancia (puente) y el mesencéfalo (cerebro medio). Esta porción del encéfalo se relaciona con los nervios craneales (NC) y, por lo tanto, posee la mayor parte de los núcleos relacionados a la función de los nervios craneales (pares craneales). La exploración física de los nervios craneales forma parte de la exploración clínica librosmedicina.org https://www.librosmedicina.org/ 115 INTRODUCCIÓN SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
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