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FENÓMENOS DE INHIBICIÓN, ACTIVACIÓN E INDUCCIÓN ENZIMÁTICAS 143 PRINCIPALES RESPUESTAS FUNCIONALES Los procesos bioquímicos de los que depende la vida están basados en la actuación de las enzi- mas, moléculas de proteínas especializadas para actuar como catalizadores, que el organismo sin- tetiza de conformidad con la carga genética archi- vada en el ADN individual. Hay unas 200 enzi- mas diferentes, cuya cantidad y capacidad de intervención (actividad) en cada lugar del orga- nismo debe mantenerse entre unos valores ópti- mos para que los procesos fisiológicos se desa- rrollen con normalidad. Se conocen diversas enfermedades consecuentes a que el individuo, por defecto genético, no disponga de la isoforma, la cantidad y la actividad precisas de determina- das enzimas. Pero los xenobióticos son también capaces de modificar (aumentando o disminuyendo) las canti- dades y las actividades óptimas de ciertas enzimas, y con ello dan lugar a situaciones patológicas, defi- nibles como intoxicaciones. Las actividades enzimáticas son modificables, es decir, son susceptibles de ser aumentadas o dismi- nuidas; el incremento puede deberse a una activa- ción (estimulación o aumento de la velocidad de reacción) o a una inducción (incremento del número de moléculas de enzima), mientras que la disminu- ción es causada por inhibición, destrucción, bloqueo o cambios desfavorables en el medio (Tabla 5. l). Estas manifestaciones alcanzan especial relieve en lo que se refiere al catabolismo de algunos fár- macos y al incremento de la potencial capacidad carcinogenética de otros (Fig. 5.1 y 5,2). Cuando en un análisis de suero u orina se deter- mina actividad enzimática elevada, la causa suele ser secreción o vertido por lesión celular; en el laboratorio podemos aumentar la actividad de enzimas modificando (optimizando) las condicio- nes del medio (temperatura, pH, iones, etc.). 5 Figura 5.1. Los inhibidores impiden la biotransformación. 05 toxicologia alim 24/11/08 13:20 Página 143 Toxicología fundamental Contenido Capítulo 5 PRINCIPALES RESPUESTAS FUNCIONALES
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