cerebelo

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Depto. de Anatomía, Escuela de Medicina Pontificia Universidad Católica de Chile 
 “Curso de Neuroanatomía”. hbravo@med.puc.cl. 
 
Cerebelo 
 
El cerebelo es la estructura encefálica que se originó del metencéfalo. Está alojado en la fosa 
craneana posterior y junto con el puente y bulbo raquídeo forman el IV ventrículo. Se conecta 
con el tronco encefálico mediante los pedúnculos cerebelosos superiores (al mesencéfalo), los 
medios (al puente) y los inferiores (al bulbo). 
 
Estructura Externa 
En el cerebelo se describe una región central o vermis y dos zonas laterales o hemisferios. Desde 
el punto de vista funcional se describen tres lóbulos: el anterior, el posterior y el nódulo 
flocular. El lóbulo anterior se aprecia desde una vista de la cara superior del cerebelo. Está 
separado del lóbulo posterior (que algunos autores también denominan como lóbulo medio) por 
la fisura prima. El lóbulo posterior que es el más grande se encuentra entre la fisura prima y la 
fisura póstero-lateral, esa última fisura separa el lóbulo nódulo-flocular del resto del cerebelo. 
El lóbulo nódulo-flocular es el más pequeño del cerebelo, se aprecia bien en una vista anterior 
del cerebelo separado del tronco encefálico. 
La superficie inferior del cerebelo muestra una depresión amplia entre ambos hemisferios, la 
cual se denomina vallécula. Es en esta vallécula donde se encuentra el vermis inferior. Hacia 
adelante y lateral del vermis se encuentran los pedúnculos cerebelosos, un poco mas lateral y 
desde una vista anterior se localizan los flóculos a ambos lados del cerebelo. 
El vermis inferior está formado por tres estructuras que de adelante atrás son: el nódulo, la 
úvula y la pirámide. Se sabe que el nódulo, los flóculos y la língula, forman el cerebelo 
vestibular (arquicerebelo) el cual recibe las aferencias vestibulares del oído interno. Por otro 
lado el lóbulo anterior más la úvula , la pirámide y las amígdalas forman el cerebelo espinal 
(paleocerebelo) el cual recibe las aferencias propioceptivas del aparato locomotor vía haces 
espinocerebelosos anterior y posterior y cuneo-cerebelosos. Por último el lóbulo posterior 
formado principalmente por los hemisferios (neocerebelo) recibe aferencias de la corteza 
cerebral vía núcleos pontinos, vía núcleo olivar del bulbo y vía formación reticular. 
 
Estructura interna 
Al hacer un corte sagital del cerebelo llama la atención la distribución de la sustancia gris y de la 
sustancia blanca. 
Sustancia gris 
La sustancia gris forma una delgada capa superficial, la corteza cerebelosa, la cual está muy 
plegada formando los lobulillos, las láminas y las laminillas. Las laminillas tienen un centro de 
sustancia blanca como la nervadura de una hoja. El conjunto de todo esto visto en un corte 
sagital de cerebelo da la apariencia de un árbol, es el llamado “arbor vitae”. En la región central 
del cerebelo se encuentran los núcleos intracerebelosos, ellos son los núcleos dentados, 
emboliformes , globosos y fastigios. 
La corteza es uniforme en todo el cerebelo, está constituida por tres capas. La más externa es la 
capa molecular, la media es la capa de las neuronas de Purkinje y la interna es la capa 
granular. 
La capa molecular tiene dos tipos de neuronas, las células estrelladas que son más externas y las 
células en canasto ubicadas más internamente. Estas neuronas son poco numerosas y se 
encuentran distribuidas entre las arborizaciones dendríticas de las neuronas de las capas mas 
profundas y las fibras paralelas. 
La capa de las células de Purkinje la forma un sólo estrato de neuronas. Las dendritas de estas 
neuronas se expanden como en abanico en la capa molecular transversalmente al eje 
longitudinal de la laminilla cortical. 
La capa granular está llena de numerosas neuronas pequeñas con el núcleo densamente teñido y 
escaso citoplasma. Por ello se llaman células granulares. Además se encuentran algunas 
neuronas tipo golgi que arborizan sus dendritas en la capa molecular y cuyos axones terminan 
sinaptando con las dendritas de las células granulares. Los axones de las células granulares se 
dirigen a la capa molecular donde se bifurcan en forma de T para constituir las fibras paralelas 
que recorren longitudinalmente respecto del eje de las laminillas de la corteza. Estos axones 
sinaptan con las dendritas de las células de Purkinje. 
Los axones de las células de Purkinje se proyectan hacia la sustancia blanca para sinaptar con 
los núcleos intracerebelosos. Algunas colaterales de ellos hacen contacto sináptico con las 
células en canasto, estrelladas y otras neuronas de Purkinje. 
 
Sustancia blanca 
En ella se encuentran tres grupos de fibras : a) intrínsecas b) aferentes c) eferentes. 
Las fibras intrínsecas no abandonan el cerebelo y conectan diferentes regiones tanto 
ipsilateralmente como contralateralmente. 
Las fibras aferentes forman la inmensa mayoría de las fibras del cerebelo, ellas penetran por los 
pedúnculos cerebelosos. Todas estas fibras terminan en la corteza formando ya sea las fibras 
musgosas que sinaptan con las células granulares o las fibras trepadoras que sinaptan con las 
neuronas de Purkinje. 
Las fibras eferentes constituyen la salida (output) de toda la actividad del cerebelo . Ellas son 
axones de los núcleos intracerebelosos que proyectan a través del pedúnculo cerebeloso superior 
hacia el tálamo y núcleo rojo del lado opuesto. 
 
Aferencias Cerebelosas 
Como se mencionó al principio el cerebelo se divide en tres lóbulos y cada uno de ellos recibe 
aferencias específicas diferentes. Así por ejemplo el neocerebelo recibe las aferencias 
provenientes de la corteza cerebral, la cual regula la actividad del cerebelo a través de tres 
circuitos; 1) el córtico-póntico-cerebeloso, 2) el córtico-ólivo-cerebeloso y 3) el córtico-retículo-
cerebeloso. 
El circuito córtico-póntico-cerebeloso se origina en amplias regiones de la corteza frontal, 
parietal, temporal y occipital. Los axones de las neuronas piramidales de esas áreas descienden a 
través de la corona radiada, cápsula interna, pedúnculos cerebrales para sinaptar luego en los 
núcleos pontinos ipsilaterales. Desde estos núcleos los axones cruzan al lado opuesto formando 
las fibras transversales del puente para luego ingresar por los pedúnculos cerebelosos medios a 
la corteza del hemisferio contralateral, como fibras musgosas. 
El circuito córtico-ólivo-cerebeloso se origina también en áreas de la corteza frontal, parietal, 
temporal y occipital, de allí igual que el circuito anterior los axones descienden a través de la 
corona radiada, cápsula interna, para terminar sinaptando directamente en el núcleo olivar del 
bulbo o llegar a éste a trevés de una conección previa en cuerpo estriado. El núcleo olivar 
proyecta a su vez a la corteza neocerebelosa por los pedúnculos cerebelosos inferiores mediante 
las fibras trepadoras. 
El circuito córtico-retículo-cerebeloso se origina en áreas amplias de la corteza cerebral, 
especialmente las áreas sómatosensorial y motora. Desde allí los axones descienden hasta la 
formación reticular del tronco la cual conecta a su vez con el neocerebelo vía pedúnculo 
cerebeloso inferior y medio, mediante fibras musgosas. 
Todos los circuitos que la corteza cerebral establece con el cerebelo son importantes en el 
control de los movimientos voluntarios, ejerciendo estos circuitos los mecanismos de ajuste, 
coordinación y sincronización necesarios. 
El paleocerebelo recibe la información propioceptiva del cuerpo a través de tres vías 1) el tracto 
espinocerebeloso anterior, 2) el tracto espinocerebeloso posterior, 3) el tracto cuneocerebeloso. 
El tracto espinocerebeloso anterior se origina del núcleo torácico de la médula espinal. La 
mayoría de los axones de las neuronas de éste núcleo cruzan al lado opuesto, otros axones 
ascienden por el mismo lado. Este tracto penetra al cerebelo por el pedúnculo cerebeloso 
superior, terminando en la corteza del paleocerebelo como fibras musgosas. La informaciónque 
conduce es propiocepción de husos neuromusculares receptores de tendones y articulaciones de 
mienbro superior e inferior, además de información de la piel y fascia superficial. 
El tracto espinocerebeloso posterior tambien se origina en el núcleo torácico de la médula 
espinal, pero en éste caso todos los axones que forman este tracto no se decusan, ascendiendo 
por el mismo lado de la médula para luego entrar al cerebelo vía pedúnculo cerebeloso inferior y 
terminar en la corteza del paleocerebelo como fibras musgosas. La información conducida es 
propiocepción del tronco y extremidad inferior. 
El tracto cuneocerebeloso se origina en el núcleo cuneatus accesorio del bulbo raquídeo. Los 
axones penetran al cerebelo por el pedúnculo cerebeloso inferior terminando en la corteza del 
paleocerebelo como fibras musgosas. Este circuito lleva información propioceptiva de músculos 
del cuello. 
El arquicerebelo recibe información vestibular de posición de la cabeza en el espacio. Estas 
aferencias provienen de núcleos vestibulares o directamente de neuronas del ganglio vestibular 
del oído interno. Los axones penetran por los pedúnculos cerebelosos inferiores y terminan en la 
corteza del arquicerebelo como fibras musgosas. 
 
Eferencias del Cerebelo 
La corteza cerebelosa envía todas sus eferencias por medio de las neuronas de Purkinje hacia los 
núcleos intracerebelosos. Estos núcleos a su vez proyectan hacia el tronco cerebral y al 
diencéfalo a través de diversos circuitos que transcurren por el pedúnculo cerebeloso superior. 
-Vía dentotalámica. Los núcleos dentados envían axones que transcurriendo por el pedúnculo 
cerebeloso superior, lugar en que decusan al lado opuesto, terminan sinaptando en el tálamo 
(núcleo ventral lateral principalmente). Luego los axones del tálamo ascienden por cápsula 
interna y corona radiada para terminar en el área motora primaria de la corteza cerebral. Este 
circuito permite que el neocerebelo de un lado influya en la actividad de la corteza motora del 
lado opuesto. Como la corteza motora a su vez controla los movimientos voluntarios de las 
motoneuronas inferiores del lado contralatreral, se entiende que el hemicerebelo de un lado 
coordine la actividad muscular del mismo lado del cuerpo. 
-Vías dentato-rubral, globoso-rubral y emboliforme-rubral. Tanto los núcleos dentados 
como globosos y emboliformes envian axones, por pedúnculos cerebelosos superiores, al núcleo 
rojo del lado opuesto. Este núcleo a su vez proyecta hacia médula espinal por el tracto rubro-
espinal que también se decusa. Del mismo modo que el circuito anterior los núcleos dentados, 
globosos y emboliformes que reciben aferencias de las neuronas de Purkinje del neocerebelo y 
del paleocerebelo, influyen en la actividad motora del mismo lado del cuerpo. 
-Vía fastigio vestibular. Los axones de las neuronas de los núcleos fastigio que transcurren por 
los pedúnculos cerebelosos inferiores sinaptan principalmente en los núcleos vestibulares 
laterales. El núcleo vestibular lateral da origen al tracto vestíbulo espinal influyendo así en las 
motoneuronas del asta anterior. Algunos axones de los núcleos fastigios proyectan a la 
formación reticular del tronco cerebral de modo que vía tracto retículo-espinal también pueden 
influir en la motoneurona inferior. 
 
Como resumen de todo el funcionamiento de los circuitos antes mencionados podemos decir que 
el cerebelo actua automáticamente (sin participación de la conciencia) en la coordinación de los 
movimientos precisos y finos del cuerpo, comparando la actidad de la corteza motora con la 
información propioceptiva que recibe de músculos tendones y articulaciones. Así puede realizar 
los ajustes necesarios de la actividad de las motoneuronas inferiores, como por ejemplo el nivel 
de descarga de ellas. Tambien el cerebelo envía información a la corteza cerebral motora para 
inhibir la musculatura antagonista y estimular los musculos agonistas, permitiendo hacer mas 
fluidos y precisos los movimientos voluntarios. 
Otra función en la que participa el cerebelo es la mantención del equilibrio por las conecciones 
que mantiene con el sistema vestibular y por las modificaciones que puede realizar del tonus 
muscular. Por último el cerebelo juega un rol importante en la mantención de la postura del 
cuerpo.