La revolucion liberal

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LA REVOLUCION LIBERAL 
El 5 de junio de 1895 el General Eloy Alfaro fue proclamado Jefe Supremo del Estado 
ecuatoriano, a los 53 años de edad, bajo presión popular. Eloy Alfaro había nacido 
en Montecristi, el 25 de junio de 1842. Sus padres fueron Manual Alfaro y Natividad 
Delgado, desde temprana edad Alfaro se dedicó a la política y negocios. 
En 1875 Eloy Alfaro se enfrentó a los gobierno de Borrero y Veintimilla. Entre 1882 y
1885 fue proclamado jefe supremo de Manabí y Esmeraldas. Viajo a Sudamérica, 
conoció a importantes líderes liberales e inclusive llegó a ser general del ejército 
nicaragüense. 
Cuando Alfaro asumió el poder, la Iglesia había desatado una campaña de terror 
ideológica contra el liberalismo de Alfaro. La Revolución liberal se desato en medio 
de un contexto latinoamericano de agitación social. 
En busca de la paz entre conservadores y liberales, Alfaro escribió una carta al Papa 
en tono de conciliación, sin embargo, los miembros de la Restauración Católica, con 
apoyo colombiano llegaron a Quito; pese a esto, Alfaro venció y confiscó bienes de 
los jefes de la revuelta y se fusiló a periodistas de la oposición. 
El gobierno alfarista llevó a cabo varias obras públicas, realizó reformas arancelarias 
y dispuso la suspensión del pago de la deuda externa. Como acto de solidaridad con 
Cuba Alfaro solicitó a la Reina de España la independencia de la misma. 
La Asamblea Constituyente de 1896 se proclamó al General Alfaro como presidente 
de la Republica, se consagró la libertad de cultos, y se obligó a la Iglesia a aceptar 
las reformas liberales. 
En 1899 para someter al clero se dictó la Ley del Patronato, esta ley nacionalizaba al 
clero y establecía la separación Iglesia – Estado. Ya en 1900 se estableció el Registro 
Civil y se secularizaron los cementerios. La ruptura Iglesia- Estado desató en 
enfrentamientos armados entre liberales y conservadores, el gobierno en respuesta a
los enfrentamiento expulso a varios obispos y sacerdotes. 
Por otra parte, Colombia estaba divido, los conservadores refugiados preparaban una
nueva invasión en Quito, mientras que, por el otro lado Alfaro brindaba apoyo a los 
libérale colombianos. En medio de los enfrentamientos, la actitud del obispo Federico
Gonzales Suarez impidió la guerra, Gonzales era el primer líder eclesiástico dispuesto
a coexistir con el liberalismo. Tiempo después el Vaticano había aceptado negociar 
con el sistema liberal, sin embargo, se llegó a cuerdos limitados que no se 
cumplieron.
La construcción del ferrocarril era primordial para Alfaro. Es así que en 1897 se firmó 
el contrato con Archer Harman, en medio de la oposición de los mismos liberales y 
notabas porteños. La construcción del ferrocarril trajo consigo la renegociación de la 
deuda externa, reforma aduanera y la elevación de impuestos al comercio exterior. 
EL gobierno del General conllevo cambios en la educación, avances en la 
organización y la formación de las Fuerzas Armadas.
En medio de los conflictos, El Viejo Luchador como se conocía a Alfaro, respaldo a 
Leonidas Plaza para su elección como presidente; es así que, Eloy Alfaro entregó el 
poder a Plaza en 1901. A pesar del apoyo del General, Alfaro busco la renuncia de 
Plaza, pero Plaza ya había conseguido el respaldo de varios opositores y logro aislar 
a Alfaro y su seguidores. 
EL gobierno de Plaza se fundamentó en el ataque a la Iglesia Católica, impulso de 
fuerte manera – más que Alfaro- la ruptura entre Estado- Iglesia, pero no demostró 
interés alguno en las represión que sufrían los trabajadores, es más, Plaza solo 
mejoro las garantías para el latifundismo serrano. 
Leonidas mantuvo respeto por la oposición, muchos expatriados retornaron, reformó
el contrato ferrocarril, y controló las elecciones. 
En 1905, Plaza brindo apoyo a su anterior adversario Lizardo García, su gobierno fue 
débil y a finales del mismo año fue derrocado por Alfaro. Don Eloy retorno al poder 
consolidando un programa que planteaba la institucionalización definitiva del Estado 
laico, la conclusión del ferrocarril y la creación de medidas destinadas a proteger y 
desarrollar la industria nacional. 
La Constitución de 1906 institucionalizo la reforma liberal, dos años después se 
nacionalizaron varias Iglesias, sin embargo, los resultados no fueron los esperados, 
lejos de repartir las tierras a los campesinos la nacionalización solo provocó le 
cambio de arrendatarios. El ferrocarril transandino fue inaugurado en julio de 1908, 
dejando para Ecuador una gran deuda y gran desilusión al no obtener los resultados 
a corto plazo esperados. Dados estos resultado el gobierno cedió a la presión de los 
comerciantes dejando de lado el tímido proyecto de industria nacional.
Poco a poco el alfarismo fue perdiendo liderazgo, El Viejo Luchador había sufrido un 
atentado contra su vida en Guayaquil, perdido poder sobre el ejército y su deterioro 
físico era innegable. 
Las elecciones presidenciales de 1911 habían llegado, Alfaro había elegido como 
sucesor a Emilio Estrada, por otra parte, su sobrino Flavio Alfaro se postulado como 
candidato con respaldo militar y Alfredo Baquerizo Moreno fue postulado por los 
liberales. Alfaro hizo ganar a su candidato, pero cuando este quiso hacerle renunciar 
a su cargo, Estrada ya había conseguido el apoyo de varios sectores de oposición y 
cuarteles. 
EL gobierno de Estrada fue corto, el presidente falleció el 22 de diciembre del mismo 
año y fue sustituido rápidamente por Carlos Freile Zaldumbide. Enseguida se dio 
paso a los enfrentamientos armados, es así que, bajo el mando del general Plaza y 
Andrade fueron apresados Alfaro y otros jefes. El Viejo Luchador y sus compañeros 
fueron encerrados en la cárcel de Quito. Eloy Alfaro fue asesinado en su celda, la 
multitud descontrolada arrastró su cuerpo por las calles hasta El Ejido, donde fue 
incinerado.
No se sabe con certeza quienes son los responsables de la muerte de Alfaro pero las 
evidencias parecen indicar que Freile Zaldumbide y su gobierno tuvieron criminal 
complicidad. 
La muerte de Alfaro puso fin a la alternativa radical. El General impulsó la 
secularización del Estado, planteo modelos de desarrollo industrial, organización 
obrero – artesanal y hasta cierto punto la liberación de los campesinos, misma que 
fue la causa principal del enfado de la clase burgués quienes propiciaron su caída y 
asesinato. 
La caída de Alfaro dejo como presidente a Plaza quien de inmediato reafirmo que la 
Iglesia no formaría parte de su gobierno. EL gobierno de plaza trajo consigo cambios 
significantes; en 1902 se emitieron leyes de matrimonio civil y divorcio. Finalmente 
en 1906 con la nueva Constitución se consumió de la separación Iglesia – Estado, la 
religión católica perdió el poder de culto oficial y persona jurídica de derecho 
público.
El año 1908 fue un periodo de cambios sustanciales, que marcarían el inicio de un 
nuevo Estado. Los bienes eclesiásticos fueron estatizados, se estableció un sistema 
de educación oficial y laico. En una década los centros de educación fueron 
arrebatados de la Iglesia, se crearon nuevos centros de educación y se suprimieron 
los estudios teológicos. 
La principal obra de Alfaro, el ferrocarril, fue inaugurado el mismo año tras varios 
conflictos y enfrentamientos marcados por quienes se oponían a su construcción, 
especialmente los latifundios. El ferrocarril no fue una obra rentable para el país, sin 
embargo, su construcción transformó la integración nacional entre Sierra y Costa. 
El Estado laico no significó solamente un cambio de relaciones de poder e ideología. 
La aplicación de un programa liberal trajo consigo un incremento significativo del 
servicio público. Los Ministerios crecieron a gran escala, la cifra de burócratas se 
incrementó, así como también el número de militares, empleados públicos, 
construcción de obra pública y la recaudación del fisco para cubrir los nuevos gastos.
La revolución liberal modifico la estructura administrativadel país, se consolido un 
sector de burócratas seglares, se generó una nueva clase social media y sobre todo 
se incorporó por primera vez a la mujeres en cargos públicos.