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Enfermedad de Crohn 
 
La enfermedad de Crohn es una condición crónica en la que el intestino se inflama y 
ulcera. Junto con la colitis ulcerativa, es parte de un grupo de enfermedades conocido 
como enfermedad de intestino irritable. 
 
La enfermedad de Crohn afecta comúnmente la porción inferior del intestino delgado 
(íleo), aunque puede ocurrir en cualquier parte del intestino delgado o grueso, estómago, 
esófago o boca. Puede ocurrir a cualquier edad, siendo más común entre los 15 y 30 años 
de edad. Puede afectar la función normal del intestino de varias maneras: 
 
• Inflamación, engrosamiento o cicatrización del tejido, llevando a bloqueo del paso 
interior del intestino. 
• Desarrollo de úlceras que pueden involucrar las capas profundas de la pared intestinal. 
• Pérdida de la capacidad de absorción de nutrientes de los alimentos digeridos 
(malabsorción). 
• Desarrollo de fístulas (comunicaciones anormales) de una parte del intestino a otra, o 
del intestino a órganos cercanos como la vejiga o vagina. 
 
Las personas con enfermedad de Crohn sufren periodos de síntomas severos seguidos de 
periodos de remisión que pueden durar de semanas a años. Desafortunadamente, no hay 
manera de determinar cuándo ocurrirá una remisión o cuándo aparecerán los síntomas, 
que dependerán de el lugar afectado en el intestino y su severidad. 
 
En general, los síntomas incluyen: 
• Diarrea crónica 
• Sangrado rectal 
• Pérdida de peso 
• Fiebre 
• Dolor abdominal y sensibilidad (muchas veces en la parte inferior derecha del 
abdomen). 
• Sensación de llenura o masa en la parte inferior derecha del abdomen 
• En niños, retraso en el desarrollo y crecimiento. 
 
Se pueden desarrollar otros síntomas, dependiendo de las complicaciones relacionadas a 
la enfermedad. Por ejemplo, una persona con una fístula en el área rectal puede tener 
dolor y descarga alrededor del recto. Otras complicaciones de la enfermedad de Crohn 
incluyen: 
• Artritis 
• Cálculos renales 
• Cálculos biliares 
• Inflamación en la boca y ojos 
• Erupciones o úlceras en la piel 
• Enfermedad hepática 
 
La causa de la enfermedad de Crohn se desconoce. Es posible que es, al menos 
parcialmente, una enfermedad heredada que causa una respuesta anormal del sistema 
inmunitario en el tracto gastrointestinal. Las personas con parientes que sufren de 
enfermedad de Crohn tienen 10 veces mayor riesgo de desarrollar la enfermedad; si es un 
pariente cercano (p/ej: hermano), el riesgo es 30 veces mayor. Las personas judías con 
ascendencia europea también tienen mayor riesgo de desarrollarla. 
 
Diagnóstico 
Varias pruebas se utilizan para distinguir la enfermedad de Crohn de otras condiciones 
gastrointestinales. Primero, su médico revisará detalladamente su historia médica y 
familiar, ya que es más fácil el diagnóstico en personas con parientes en primer grado con 
enfermedad de intestino irritable. Después de un examen físico minucioso, las siguientes 
pruebas pueden ser llevadas a cabo: 
 
• Endoscopía (colonoscopía o sigmoidoscopía): durante este procedimiento, un tubo 
flexible e iluminado llamado endoscopio se inserta en el recto y se utiliza para 
observar el interior del recto y colon (la colonoscopía muestra una porción mayor del 
colon que la sigmoidoscopía). Una biopsia (pequeña muestra de tejido) puede ser 
tomada para ser evaluada. 
• Pruebas séricas: al evaluar las pruebas sanguíneas, el médico busca signos de 
anemia, o un conteo alto de glóbulos blancos, que indican inflamación o infección en 
algún lugar del cuerpo. 
• Rayos X con bario (enema de bario o serie gastrointestinal): durante este 
procedimiento, se toman rayos X del intestino grueso o delgado. El bario cubre la 
superficie interior del intestino delgado y colon, y aparece en color blanco en la placa 
de rayos X. Esta característica permite que el médico observe alguna anormalidad. 
 
Tratamiento y manejo 
El tratamiento de la enfermedad de Crohn está determinado por la severidad y 
localización de la enfermedad. Debido a que la enfermedad puede entrar en remisión 
espontáneamente, no siempre es posible determinar si un tratamiento ha sido efectivo. 
Cuando la enfermedad está activa, el tratamiento se centra en control de la inflamación, 
corrección de deficiencias nutricionales, y alivio de dolor, diarrea y fiebre. 
 
El tratamiento médico (medicamentos) es el primer paso para tratar la enfermedad. Este 
puede incluir anti-inflamatorios, antibióticos, corticosteroides, antidiarreicos y 
medicamentos inmunosupresores. Para aquellos pacientes con deficiencias nutricionales, 
suplementos pueden ser prescritos. 
 
Aunque no puede curar la enfermedad de Crohn, la cirugía es a veces necesaria para 
pacientes con síntomas que no responden a medicamentos. Esta puede realizarse para 
reparar perforaciones, bloqueos o hemorragia en el intestino. Desafortunadamente, la 
enfermedad de Crohn afecta el área adyacente a la parte inflamada que fue retirada, por lo 
que es importante que todas las opciones posibles sean discutidas con su médico antes de 
tomar una decisión con respecto a la cirugía. 
 
En el manejo de la enfermedad de Crohn, es muy importante mantener un estilo de vida 
saludable, aún cuando la enfermedad está en remisión por largos periodos. Esto incluye 
ejercicio regular y una dieta balanceada. Evitar el tabaco puede ayudar a prevenir la 
recurrencia de los síntomas: estudios muestran que las personas fumadoras tienen un 
mayor riesgo de desarrollar la enfermedad que los no fumadores, y los fumadores con 
enfermedad de Crohn suelen tener un curso más severo que los no fumadores. 
 
Las personas con enfermedad de Crohn usualmente pueden llevar una vida saludable y 
activa. 
 
Esta información proviene de la Cleveland Clinic y no es su intención reemplazar el consejo de su médico o 
proveedor de servicios de salud. Por favor consulte a su proveedor de salud par información acerca de una 
condición médica específica. ©The Cleveland Clinic 2005. 
 
Index # 9357 
	Diagnóstico
	Tratamiento y manejo