Biologia de los microorganismos (377)

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V I R U S Y V I R O L O G Í A 271
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del virus, en la infección por virus de animales son posibles otras 
situaciones. Exploraremos estas posibilidades ahora.
Consecuencias de la infección vírica en las células 
animales
Las infecciones por diferentes virus de animales pueden pro-
ducir al menos cuatro tipos distintos de resultado (Figura 8.22). 
Una infección virulenta causa la destrucción de la célula hospe-
dadora, y esta sería la consecuencia más común. En cambio, en 
una infección latente, el DNA vírico no se replica y las células 
hospedadoras no se dañan. En algunos virus de animales con 
envoltura, la liberación de los viriones, que se produce por una 
especie de proceso de gemación, puede ser lenta y es posible 
proteínas diferentes que forman un tubo helicoidal rodeado por 
una vaina. Uno de los extremos de la cola está unido a la cabeza 
por un «cuello» con un «collar» y el otro extremo es una placa 
basal, a la que se unen largas fibras basales (Figura 8.20). Después 
de que el virión T4 se una a la célula hospedadora (por medio 
de sus fibras basales, Figura 8.11), la cola se contrae para hacer 
una pequeña incisión en la capa de peptidoglicano y en la mem-
brana citoplasmática del hospedador e inyectar el genoma del 
fago dentro de la célula. El genoma de T4 es una molécula de 
DNA lineal de unos 170 kbp que codifica alrededor de 300 pro-
teínas, muchas de las cuales son necesarias para la replicación 
del DNA del fago (Sección 8.7). A pesar que el virus no codifica 
su propia maquinaria de traducción, el genoma de T4 codifica 
ocho de sus tRNA propios. Estos parece que participan en la lec-
tura de algunos codones del fago, ya que la preferencia codónica 
( Sección 4.11) de T4 difiere significativamente de la de E. coli.
MINIRREVISIÓN
 ¿Qué tipo de ácido nucleico es más común entre los genomas 
de los bacteriófagos?
 ¿Cuál es la función de la RNA replicasa?
 ¿Qué significa la letra T en el nombre del fago T4?
8.10 Visión general de los virus 
de animales
Los virus que infectan plantas y animales comparten muchas 
propiedades con los virus bacterianos pero se diferencian de 
ellos en algunos aspectos cruciales. Los principios más impor-
tantes de la virología —presencia de una cápsida que transporta 
el genoma vírico de RNA o DNA, infección y control de los pro-
cesos metabólicos del hospedador y ensamblado y liberación 
fuera de la célula— son universales, independiente de la natu-
raleza del hospedador. No obstante, dos diferencias fundamen-
tales entre los virus bacterianos y los de animales son que 1) en 
la célula animal penetra el virión entero en lugar de solo el ácido 
nucleico, y 2) las células eucariotas tienen un núcleo y es donde 
se replican muchos virus de animales. Veremos aquí algunos 
aspectos generales de los virus de animales.
Clasificación de los virus de animales
En la Figura 8.21 se muestran varios tipos de virus de animales. 
Como los virus bacterianos, la clasificación de los virus de ani-
males se basa en la estructura de su genoma (Figura 8.2). Se 
conocen virus de animales en todas las categorías genómicas, 
y la mayoría de los que se han estudiado en detalle son los que 
pueden replicarse en cultivos celulares (Sección 8.4 y Figura 8.9).
La mayoría de las enfermedades humanas víricas importan-
tes están causadas por virus de RNA, y en la Tabla 8.2 se pueden 
ver algunos ejemplos. La mayoría de estos virus de RNA tienen 
genomas monocatenarios, con la única excepción de los reo-
virus, cuyo genoma consiste en RNA de cadena doble. Como 
puede verse, los virus de RNA en general tienen genomas rela-
tivamente pequeños en comparación con los dos virus de DNA 
que aparecen en la Tabla 8.2, el virus herpes y el de la viruela.
A diferencia de la infección por los bacteriófagos, en la que una 
de dos consecuencias —lisis o lisogenia— es posible dependiendo 
Figura 8.21 Diversidad de los virus de animales. Formas y tamaños
relativos de los principales grupos de virus de vertebrados. El genoma del 
hepadnavirus tiene una cadena completa de DNA y parte de la cadena 
complementaria.
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