Microbiologia Medica (284)

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286 SECCIÓN III Bacteriología
con rapidez los microorganismos por su presencia en un frotis 
sujeto a tinción de Gram, por su producción de oxidasa y por la 
coaglutinación, la tinción inmunofl uorescente u otras pruebas 
de laboratorio. Las bacterias subcultivadas se pueden determi-
nar mediante la oxidación de carbohidratos específi cos (cua-
dro 20-1). La espectroscopia de masas de tiempo de vuelo con 
ionización-desorción de matriz asistida con láser (MALDI-TOF 
MS, matrix-assisted laser desorption ionization- time- of- fl ight 
mass spectrometry) es una técnica con la cual se puede lograr la 
identifi cación rápida (el mismo día) de las cepas cultivadas. Las 
especies de cepas gonocócicas de otras zonas anatómicas que no 
sean el aparato genital o en los niños, se identifi can mediante 
dos pruebas confi rmadoras diferentes debido a las repercusio-
nes legales y sociales de un cultivo positivo. La mayor parte de 
los laboratorios ha sustituido los cultivos por NAAT. Así, puede 
ser difícil vigilar el aumento de resistencia a múltiples fármacos 
(véase después). Debe considerarse el cultivo en pacientes cuyo 
tratamiento estándar parece haber fallado.
D. Pruebas de amplifi cación de ácido nucleico
Se dispone de varios análisis de amplifi cación de ácido nucleico 
autorizados por la Food and Drug Administration (FDA) para 
la detección directa de N. gonorrhoeae en muestras genitou-
rinarias; son las pruebas preferidas de estas fuentes. En gene-
ral, tales análisis tienen una sensibilidad y una especifi cidad 
excelentes en grupos de pacientes sintomáticos con gran pre-
valencia. Las ventajas comprenden una mejor detección, resul-
tados más rápidos y la posibilidad de utilizar la orina como 
muestra. Las desventajas incluyen la especifi cidad insatisfac-
toria de algunos análisis por la reactividad cruzada con espe-
cies del género Neisseria no gonocócicas. No se recomiendan 
estos análisis para el diagnóstico de las infecciones gonocóci-
cas extragenitales o de infecciones en los niños. No se reco-
miendan las NAAT como pruebas de curación pues el ácido 
nucleico puede persistir en las muestras de pacientes hasta por 
tres semanas después del tratamiento efi caz. Los pacientes en 
quienes ha fallado el tratamiento se valoran mejor con cultivo, 
de manera que puede probarse la resistencia de los microorga-
nismos (véase después en la sección de Tratamiento).
E. Diagnóstico serológico
El suero y el líquido genital contienen anticuerpos IgG e IgA 
contra las pilosidades gonocócicas, las proteínas de la mem-
brana externa y el LPS. Parte de la IgM de los sueros humanos 
es bactericida para los gonococos in vitro.
En personas infectadas, es posible detectar pilosidades y 
proteínas de la membrana externa de los gonococos mediante 
pruebas de inmunoanálisis enzimático, radioinmunoanálisis y 
de ELISA (enzimoinmunoanálisis de adsorción). Sin embargo, 
estas pruebas no son útiles como ayuda diagnóstica por diver-
sos motivos, a saber: la heterogeneidad antigénica del gono-
coco; la demora en la producción de anticuerpos en la infección 
aguda y una gran concentración de fondo de anticuerpos en la 
población sexualmente activa.
Inmunidad
Las infecciones gonocócicas recidivantes son frecuentes. La 
inmunidad protectora contra la reinfección no parece presen-
tarse como parte del proceso patológico, por la variedad an-
tigénica de los gonococos. Aunque se pueden demostrar anti-
cuerpos, incluso IgA e IgG en las superfi cies mucosas, son muy 
específi cos de cepas o tienen escasa capacidad protectora.
Tratamiento
Desde el advenimiento y uso generalizado de la penicilina, la 
resistencia gonocócica a ésta ha aumentado de forma gradual, 
debido a la selección de mutantes cromosómicos y a la preva-
lencia elevada de N. gonorrhoeae productora de penicilinasas 
(PPNG, penicillinase-producing N. gonorrhoeae) (véase antes). 
Es frecuente la resistencia a la tetraciclina mediada por cromo-
somas (MIC ≥ 2 μg/ml). También se presenta un alto grado de 
resistencia a la tetraciclina (MIC ≥ 32 μg/ml). Se ha observado 
resistencia a la espectinomicina así como a las fl uoroquinolo-
nas. De 1993 hasta 2006 se recomendaba el tratamiento con 
fl uoroquinolonas en una sola dosis en las infecciones gonocó-
cicas. A partir de 2006, las tasas de resistencia a las quinolonas 
en las cepas de gonococos han superado el 5% en los varones 
que tienen relaciones sexuales con varones y también en aque-
llos heterosexuales. En Estados Unidos, ante los problemas de 
resistencia contra antibióticos en cepas de N. gonorrhoeae, los 
Centers for Disease and Prevention (CDC) recomiendan tratar 
las infecciones genitales o rectales simples con 250 mg de cef-
triaxona por vía intramuscular en una sola dosis, o 400 mg de 
cefi xima por vía oral en una sola dosis. En caso de coexistir 
una posible clamidiosis, se recomienda agregar al tratamiento 
1 g de azitromicina oral en una sola dosis, o 100 mg de doxi-
ciclina oral, dos veces al día durante siete días. Por desgracia, 
información novedosa del Gonococcal Isolate Surveillance Pro-
ject (GISP) de los CDC ha registrado un aumento del porcen-
taje de cepas que muestran MIC elevados, tanto para cefi xima 
como para ceft riaxona VO. Esta observación, combinada con 
informes de fracaso de tratamiento con cefi xima en otros paí-
ses, ha propiciado la revisión de las guías de tratamiento. Dado 
que la ceft riaxona es más potente que la cefi xima, los CDC ya 
no recomiendan esta última como un tratamiento efectivo. 
La ceft riaxona inyectable, 250 mg IM una vez más azitromi-
cina o doxiciclina, como se describió antes, es el tratamiento 
de elección para uretritis, cervicitis y proctitis simples. Se ha 
observado que la azitromicina es inocua y efi caz en embaraza-
das, pero en ellas está contraindicada la doxiciclina. En caso de 
otros tipos de infecciones por N. gonorrhoeae se recomiendan 
modifi caciones del tratamiento anterior. Consúltese el sitio 
web de los CDC para conocer las guías actualizadas de trata-
miento, de 2010 (http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwr-
html/mm6131a3.htm?s_cid=mm6131a3_w)
Como es posible que se hayan contraído otras enfermeda-
des de transmisión sexual al mismo tiempo que la gonorrea, se 
deben poner en práctica los pasos para su diagnóstico y trata-
miento (véase descripciones de clamidias, sífi lis, etcétera).
Epidemiología, prevención y control
La gonorrea tiene una distribución mundial. En Estados Uni-
dos su incidencia aumentó notablemente desde 1955 hasta 
fi nales de la década de 1970, cuando la incidencia fue entre 
400 y 500 casos por cada 100 000 habitantes. Entre 1975 y 
1997, hubo una reducción del 74% en la tasa de infecciones 
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