Tipos de corteza terrestre.

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Fig. 1.10- Tipos de corteza terrestre.
La corteza continental presenta espesores que varían entre 30 y 70 km, siendo dividida en
profundidad en: capa sedimentaria, corteza superior y corteza inferior. Las rocas que
componen estas capas se diferencian claramente por sus densidades. Las que forman la capa
sedimentaria poseen los valores más bajos (= 2,0-2,3 g/cm3); la corteza superior está
constituida por rocas ígneas y metamórficas con densidades intermedias (= 2,4-2,7 g/cm3); y
a la corteza inferior están asociadas rocas ígneas y metamórficas con densidades más elevadas
(= 2,8-3,3 g/cm3).
Para su estudio geotectónico se acostumbra a clasificar este tipo de corteza en: regiones
continentales estables (escudos precámbricos, plataformas y cadenas orogénicas paleogénicas)
y regiones continentales orogénicas (cadenas orogénicas jóvenes y rifts continentales).
A las regiones continentales estables corresponden espesores medios de la corteza cercanos a
los 40 km; en los escudos precámbricos la capa sedimentaria es prácticamente inexistente,
mientras que las plataformas presentan coberturas sedimentarias que pueden llegar hasta 5 km
de espesor.
En las regiones continentales orogénicas existen espesores de la corteza variables. Mientras
las cadenas orogénicas jóvenes pueden proporcionarle a la corteza espesores que pueden
llegar hasta 70 km, los rifts continentales se caracterizan por presentar una corteza más
delgada. Las cadenas plegadas poseen capas sedimentarias cuyos espesores son de varios
miles de metros (más de 10 km en el Himalaya).
La corteza oceánica se caracteriza por poseer espesores que oscilan entre 5 y 9 km por
debajo del fondo de los mares y océanos. Actualmente se ha llegado a considerar que está
constituida por tres capas: capa 1, capa 2 y capa 3. La capa 1 está constituida por sedimentos
poco consolidados y rocas sedimentarias a los que corresponden densidades muy bajas (=
2,0-2,4 g/cm3); la capa 2 está constituida por rocas ígneas con densidades algo superiores (=
2,7-2,8 g/cm3), la capa 3 está integrada por rocas ígneas cuyas densidades resultan sumamente
elevadas (= 3,0-3,1 g/cm3).
Al igual que en la corteza continental, este tipo de corteza manifiesta diferencias
geotectónicas de interés, lo que ha dado lugar a clasificarla en: cuencas oceánicas, cordilleras
centro-oceánicas, fosas oceánicas y cuencas marginales.
La corteza de las regiones intermedias está caracterizada por su asociación con las zonas de
subducción. Su espesor varía entre 9 y 25 km, lo cual constituye una evidencia del carácter
transicional de ésta entre la corteza continental y la corteza oceánica.
Las regiones con este tipo de corteza enmarcan a: arcos insulares y cuencas marinas internas,
las que tienen diferencias geotectónicas destacables.
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Una estimación de la composición química media de la corteza terrestre y de la Tierra se
puede apreciar en la tabla 1.6.
Elem. Z
Clarkes
normales
Clarkes de
conc.
Tierra
Cortez
a
Corteza/Tierra
O 8 29,50 47,00 1,59
Si 14 15,20 29,50 1,94
Al 13 1,09 8,0,5 7,38
Fe 26 34,63 4,65 0,13
Ca 20 1,13 2,96 2,62
Na 11 0,57 2,50 4,39
K 19 0,07 2,50 35,7
Mg 12 12,70 1,87 0,15
Ti 22 5·10-2 0,45 9,00
H 1 - 0,15 -
Mn 25 0,22 0,10 0,45
P 15 0,10 0,093 0,93
F 9 - 0,066 -
Ba 56 - 0,065 -
S 16 1,93 0,047 0,024
Cr 24 0,26 0,020 0,077
Ni 28 2,39 0,0058 0,002
Tabla 1.6- Clarkes normales (% en masas) y clarkes de
concentración para los elementos principales en la Tierra y
corteza.
A partir de la información brindada en esta tabla se puede llegar a las conclusiones siguientes:
1- Los elementos que tienden a concentrarse mayormente en la corteza son: K, Ti, Al, Na,
Ca, Si, O. Ellos se asociarán principalmente a la fase silicatada de la corteza, tanto más en
la medida que sean superiores los clarkes de concentración.
2- Los elementos con menor tendencia a concentrarse en la corteza y, por tanto, mas
asociados al núcleo y manto, son: Ni, S, Fe, Mg, Mn, P. Su afinidad geoquímica estará
dada por la posible asociación con la fase metálica del núcleo (Fe, Ni, Cr), con la fase
sulfurosa del manto (S, Mn, Fe) y la fase silicatada del manto (Mg, Cr, Ni).
3- Existen varios incumplimientos de las leyes y regularidades sobre la abundancia universal
de los elementos al tratar de ser aplicadas a la corteza:
a) El hidrógeno no es el elemento más abundante.
b) El metal más abundante es el Al, aunque la mayor tendencia a la concentración en la
corteza le corresponde al K.
c) Varios incumplimientos de la regla de Oddo-Harkins.
 Mn > Cr Al > Mg Na > Mg
(Z=25) (Z=24) (Z=13) (Z=12) (Z=11) (Z=12)
De esta forma sería necesario considerar la ocurrencia de una diferenciación geoquímica
primaria de la Tierra, responsabilizada en gran medida por la estructura zonal que le es
característica. Estos dos aspectos, por consiguiente, han estado regulados por la configuración
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	Meteoritos férreos o sideritos
	Meteoritos petroférreos o litosideritos.
	Tipo de meteorito
	Z