1 CAPÍTULO I ECONOMÍA

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Economía como 
Ciencia Social 
Filos. Griego Aristóteles 
INTRODUCCIÓN 
 
 El término Economía, proviene de las voces griegas oikos y nomos que 
significan casa y administrar respectivamente, de lo cual se 
desprende que economía significa la administración de la casa. Pero en 
realidad, los hogares y la economía tienen mucho en común. 
¿Por qué interesarse por la economía? 
La sociedad ha de tomar, igual que un hogar, numerosas decisiones. Ha 
de decidir que labores se realizarán y quienes las harán. La sociedad 
debe distribuir sus recursos escasos entre sus distintos miembros, 
debe asignar también los bienes y servicios que éstos producen. La 
administración de los recursos de la sociedad es importante porque 
éstos son escasos. 
1. CONCEPTOS BÁSICOS: 
1.1. La Escasez: 
Significa que la sociedad puede ofrecer menos de lo que los individuos desean tener. De la 
misma manera que un hogar no puede dar a todos y cada uno de sus miembros todo lo que 
desean. Las necesidades son ilimitadas en los individuos y los medios para satisfacer esas 
necesidades, es decir los bienes y servicios que podemos producir, son limitados. Este es el 
problema de la Economía: la escasez. 
La satisfacción de necesidades materiales (alimentos, vestido o vivienda), y no materiales 
(educación, salud, empleo, etc.) de una sociedad obliga a sus miembros a llevar a cabo 
determinadas actividades productivas. Mediante esas actividades se obtienen los bienes y 
servicios que se necesitan. La economía se preocupa, precisamente, de la manera en que 
se deben administrar los recursos escasos, con el objeto de producir diversos bienes y 
servicios para distribuirlos y satisfacer las necesidades ilimitadas de los miembros de 
una sociedad. 
1.2. Eficiencia y Equidad: 
La sociedad se enfrenta a la disyuntiva entre la eficiencia y la equidad. La eficiencia es la 
propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos 
escasos. La equidad es la propiedad según la cual la prosperidad económica se distribuye 
equitativamente entre los miembros de la sociedad. 
La EFICIENCIA es la capacidad para usar óptimamente los factores de producción y 
lograr el cumplimiento del objetivo, que en nuestro caso se refiere al tamaño de la torta 
(maximización de ganancias: mayor producción a menores costos) y la EQUIDAD cómo se 
reparte ésta (distribución de la riqueza buscando el menor desequilibrio posible; o sea, con 
justicia y eficiencia). Estos dos objetivos suelen entrar en conflicto cuando se elabora la 
POLÍTICA ECONÓMICA. * Eficacia.- capacidad para obtener un resultado determinado 
sin que se priven para ello los recursos o medios empleados. 
1.3. Costo de Oportunidad: 
Los individuos para tomar decisiones deben comparar los costos y beneficios de las 
diferentes acciones posibles. 
El costo de oportunidad es el valor de las alternativas u otras oportunidades a las que 
renunciamos para conseguir una cosa determinada. El principio de costo de oportunidad 
implica preguntar a qué se está renunciando en realidad al elegir una determinada 
 
 
 
 
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alternativa. Este concepto se prefiere por los economistas, porque lleva a un proceso de 
toma de decisiones más racional. Cuando tomamos una decisión, como, repartir las 
ganancias que ha generado la empresa, debemos ser conscientes de los costos de 
oportunidad que acompañan a cada una de las otras opciones posibles, como por ejemplo, 
invertir dichas utilidades en la adquisición de capital fijo, que permita incrementar la 
capacidad instalada para aumentar la producción, y obtener mayores beneficios económicos 
en el futuro. 
2. DEFINICIÓN DE ECONOMÍA: 
La Economía es la ciencia social que estudia las actividades que realiza el hombre para 
administrar los recursos escasos de una sociedad y distribuirlos equitativamente para 
satisfacer las necesidades humanas ilimitadas. Si la sociedad cambia a través del tiempo y 
la economía es una ciencia social, también es una ciencia histórica. 
ADAM SMITH (1723-1790): Considerado el primer economista moderno, 
nació en Escocia. En 1776, publicó “La riqueza de las naciones”, la obra plantea 
la necesidad de que los salarios sean fijados por el mercado y que las empresas 
tomen libremente sus decisiones económicas. Smith condenó el sistema 
mercantilista que favorecía los monopolios y recomendó a los Estados luchar 
contra cualquier intento de distorsionar el mecanismo de libre competencia. Se 
le considera el padre de la Ciencia Económica. 
 
*Economía política.- Ciencia que estudia las leyes de la producción, distribución y consumo de los bienes y 
servicios que satisfacen necesidades. Descubre las leyes económicas que explican la realidad económica. 
 
3. LA ECONOMÍA COMO CIENCIA 
 La Economía es una ciencia porque cumple con los requisitos necesarios para ser considerada 
como tal: tiene un OBJETO DE ESTUDIO definido, un MÉTODO propio de estudio y un 
CONTENIDO o conjunto de conocimientos propios o especializados. 
Es una ciencia social, empírica y no experimental, probabilística, histórica y ciencia para la 
acción. 
 CIENCIA 
 
 
 OBJETO MÉTODO CONTENIDO O 
 DE DE CONOCIMIENTOS 
 ESTUDIO ESTUDIO PROPIOS O 
 DEFINIDO PROPIO ESPECIALIZADOS 
 
 
 PENSAMIENTO LÓGICO 
 
 
 3.1. Objeto de estudio de la economía 
La Economía tiene como objeto de estudio: La vida económica o actividades económicas 
del hombre y como responde a las tres preguntas fundamentales de todo sistema 
económico: 
 
a) ¿Qué producir y en qué cantidades? Todo sociedad deberá tener la 
capacidad de saber que bienes y servicios producirá y en qué cantidades. Qué tipo 
de alimentos y en qué cantidad, qué tipo de educación universitaria y para cuantas 
personas, cuánto de inversión para el futuro. 
 
 
 
 
 
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b) ¿Cómo producir? Como emplearan los recursos económicos para producir 
determinados bienes o servicios. Se utilizaran abonos orgánicos o inorgánicos, 
quienes se dedicarán a las labores agrícolas y quien a las de ingeniería, se 
importarán bienes de capital o se producirán en el Perú. 
c) ¿Para quién producir? Como va a ser la distribución de la riqueza, se elevarán 
los sueldos mínimos para beneficiar a los trabajadores, se cobrarán mayores 
impuestos a las ganancias de las empresas para distribuirlos entre los más pobres, 
quien se llevará una mayor tajada de la “torta de la producción”. 
 Fines de la Economía 
a) Teóricos: Busca explicar y predecir la realidad económica 
• Conocimiento de la vida económica y de los fenómenos económicos. 
• Plantear hipótesis económicas. 
• Elaborar leyes y teorías económicas. 
• Formular modelos económicos. 
 
b) Prácticos: Busca resolver el problema de la escasez para: 
• Favorecer la recuperación económica. 
• Mejorar la distribución de la riqueza 
• Lograr el bienestar general. 
 
 
 FILOSOFÍA: Disciplina totalizadora 
 del conocimiento. 
 
 
 
 ECONOMÍA: Sólo se interesa por una porción del 
 conocimiento. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Fenómenos Económicos 
Se definen como todo cambio que resulta de la actividad económica que realiza el hombre 
con el objeto de adquirir bienes y satisfacer necesidades. Son fenómenos sociales, 
inmateriales y elásticos (pueden aumentar o disminuir según las circunstancias) y no 
pueden desligarse de su espacio (lugar donde ocurren) y de su tiempo. La inflación de 
1990 (tiempo) alcanzó el 9,581.00 % . En la última década, nuestra inflación fue moderada: 
menor al 10% anual (disminuyó). 
 
3.2. Métodos de estudio de la economía 
REALIDAD 
FENÓMENOS 
FÍSICOS 
OTROS 
FENÓMENOS 
FENÓMENOS 
BIOLÓGICOS 
FENÓMENOS 
QUÍMICOS 
FENÓMENOS 
SOCIALES 
FENÓMENOS 
ECONÓMICOSF 
 
 
 
 
120Un método es un conjunto de procedimientos o razonamientos lógicos que permiten 
descubrir y explicar de manera ordenada y racional una verdad. La ciencia económica utiliza 
diferentes métodos para su análisis sin embargo el método propio y más usado por la 
Economía es el llamado Inductivo – Deductivo. 
a) Método inductivo: Parte de la observación y análisis de casos particulares para 
luego establecer un principio o ley general. Llamado también analítico. 
b) Método deductivo: Parte de los principios generales y mediante ellos realiza el 
análisis de casos particulares. Llamado también sintético y método de la comprobación 
o validación de la ley. 
 3.3. Contenidos o conocimientos de la economía: La economía desarrolla un conocimiento 
racional con leyes y principios, en otras palabras, un conjunto ordenado de ideas que pretenden 
explicar los fenómenos económicos y predecir las decisiones de los agentes de la economía, a 
este conocimiento racional se le denomina: TEORÍA ECONÓMICA. 
 
4. DIVISIÓN DE LA ECONOMÍA: Para realizar investigación económica, la observación es la base 
del proceso de investigación pues a través de ello se describen y clasifican adecuadamente los 
hechos más importantes de la actividad económica para hacer posible la interpretación 
científica de la realidad. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
4.1. ECONOMIA POSITIVA 
 Es una rama mayor de la economía que busca formular explicaciones objetivas del 
funcionamiento de los fenómenos económicos. Es decir; se ocupa “de lo que es” o ‘‘de 
como son las cosas’’ o “como se presentan”. Abarca dos campos: 
A) Economía Descriptiva 
Es la parte de la Economía Positiva encargada de observar y describir las actividades 
económicas, recogiendo y ordenando los datos de la realidad para proporcionar 
información, por eso se le conoce como “la fuente de datos del economista”. En el Perú 
la institución responsable del Estado que desarrolla este tipo de economía es el INEI 
(Instituto Nacional de Estadística e Informática). 
 
B) Teoría Económica 
ECONOMÍA 
POSITIVA 
ECONOMÍA 
NORMATIVA 
Economía Descriptiva Política Económica 
Teoría Económica 
Macroeconomía Microeconomía 
Aplicación de los 
conocimientos e 
instrumentos 
desarrollados por la 
Teoría Económica 
ECONOMIA 
 
 
 
 
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Es la parte de la economía positiva encargada de analizar y explicar el 
comportamiento de los fenómenos económicos a través de la elaboración de: leyes, 
principios, modelos y métodos; a partir de los cuales los agentes económicos pueden 
hacer sus proyecciones y predicciones sobre la economía. 
Para su mejor estudio se divide en dos ramas: 
 
b.1. Macroeconomía.- Rama de la teoría económica que estudia el funcionamiento 
de la economía como un todo y analiza el comportamiento de los agentes 
económicos (productores, consumidores) a nivel global o agregado, con miras a 
determinar las condiciones de desarrollo y equilibrio del sistema económico. Trata 
temas como: la inflación, el crecimiento económico, el desempleo, el ingreso 
nacional, el comercio exterior, etc. 
 
MACROECONOMÍA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La Teoría General del Equilibrio y Crecimiento se ocupa de las condiciones necesarias para el 
desarrollo económico y se desagrega en: 
a) Teoría de la Moneda. 
b) Teoría de las Finanzas Públicas. 
c) Teoría de las Relaciones Internacionales. 
d) Teoría del Desarrollo 
JOHN MAYNARD KEYNES (1883-1946): Economista británico, 
quien plantea que la economía clásica convencional fue incapaz de 
explicar los problemas de recesión y desempleo ocasionados por la 
Gran Depresión de 1930. Keynes sostuvo que el equilibrio en una 
situación de empleo no estaba garantizado debido a que los salarios 
tendían a ser rígidos en el corto plazo. En 1936, publicó su libro “La 
teoría general del empleo, la tasa de interés y el dinero”, que es 
considerada su obra fundamental y por la cual Keynes es conocido 
como el padre de la Macroeconomía. 
 
b.2 Microeconomía.- Rama de la teoría económica que estudia el comportamiento de 
los agentes económicos en forma individual así como los distintos mecanismos de 
formación de precios. Así, cuando se desea analizar económicamente la conducta 
de un individuo, de una familia, de una empresa específica o de una industria en 
particular, se recurre al análisis microeconómico. 
La Microeconomía basa su análisis en las siguientes teorías: 
TEORÍA GENERAL DE LOS 
AGREGADOS ECONÓMICOS 
 
• Consumo Nacional 
• Inversión 
• Producto Bruto Interno 
• Producto Nacional Neto 
• Ingreso Nacional 
TEORÍA GENERAL DEL 
EQUILIBRIO Y CRECIMIENTO 
 
• Inflación 
• Tasa de Interés 
• Desempleo 
• Tipo de Cambio 
• Déficit Presupuestal 
Variables Globales Indicadores 
 
 
 
 
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a) Teoría del Consumidor: Parte de la Microeconomía que se refiere a la 
explicación y predicción de decisiones del consumidor, buscando alcanzar la 
maximización de su satisfacción. 
b) Teoría de la Empresa: Parte de la Microeconomía que se refiere a la 
explicación y predicción de decisiones de la empresa, buscando alcanzar la 
maximización del beneficio económico (mayores utilidades). 
c) Teoría de la Producción: Parte de la Microeconomía que se ocupa del 
análisis de los determinantes de la elección de la empresa sobre la cantidad de 
Insumos, de acuerdo con su función de producción. 
d) Teoría de la Distribución: Parte de la Microeconomía que se refiere a la 
explicación de cómo se determinan los precios (pagos) de los Factores de la 
Producción (naturaleza, trabajo y capital) por lo tanto de los ingresos que cada 
uno de ellos recibe. 
 
ALFRED MARSHALL, 1842-1924: Profesor de Economía Política en 
Cambridge, Reino Unido, es el fundador de la Escuela de Cambridge. Se 
le considera también precursor de la Economía del Bienestar ya que su 
objetivo explícito en el análisis económico es encontrar una solución a 
los problemas sociales. En 1890 publicó su obra capital, “Principios de 
economía”, Recogiendo la economía de los clásicos con las aportaciones 
marginalistas de sus contemporáneos, realiza una síntesis en la que 
busca y destaca las razones y requisitos de equilibrio parcial. Se le 
considera el padre del Análisis Microeconómico. 
4.2. ECONOMÍA NORMATIVA 
Es la rama de la economía que ofrece soluciones (prescripciones económicas) para resolver los 
diferentes problemas económicos, es decir, se plantea como deben ser los hechos. Se debe 
precisar que las mismas, se basan en juicios de valor personales, siendo predominantemente de 
carácter subjetivo. Se ocupa de “lo que debería ser”. 
La economía normativa hace uso de la POLITICA ECONOMICA (aplica las leyes 
económicas para obtener determinados objetivos), la cual está definida como la 
aplicación de la Teoría Económica a una realidad específica con el fin de orientar la dinámica 
de las actividades económicas. Como instrumento de intervención del gobierno en la vida 
económica comprende un conjunto de medidas que adopta buscando alcanzar objetivos como: 
 
 
OBJETIVOS 
POLITICA ECONOMICA 
1. 
ESTABILIDAD 
ECONÓMICA 
3. 
EFICIENCIA 
DISTRIBUTIVA 
2. 
CRECIMIENTO 
ECONÓMICO 
Un nivel de precios estable o 
levemente ascendente. 
 
Equilibrio Presupuestal y de la 
Balanza de Pagos. 
Distribución equitativa del 
Ingreso. 
Un elevado nivel de empleo 
o un bajo nivel de desempleo 
 
Un elevado y creciente nivel 
de producción Nacional (PBI) 
- Pleno Empleo de factores de 
producción. 
 
 
 
 
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ECONOMÍA DESCRIPTIVA 
ECONOMÍA 
ECONOMÍA POSITIVA ECONOMÍA NORMATIVA 
“lo que es” “lo que debería ser” 
TEORÍA ECONÓMICA POLÍTICA ECONÓMICA 
Procesa y sistematiza Provee la base de datos 
Aplicación de la teoría económica 
MACROECON0MÍA MICROECON0MÍA 
TEORÍA DEL CONSUMIDOR 
TEORÍA DE LA EMPRESA 
TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN 
TEORÍA DE LA DISTRIBUCIÓN 
Teoría de la 
Moneda 
Teoría de las 
Finanzas Públicas 
Teoría del 
Desarrollo 
Teoría de las Relaciones 
Internacionales 
TEORÍA GENERAL 
DEL EQUILIBRIO 
Y CRECIMIENTO 
TEORÍA GENERALDE LOS 
AGREGADOS