Amebiasis

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Amebiasis 
Yiceth Acosta Triana 
AMEBAS 
Las amebas son organismos unicelulares móviles mediante pseudópodos (protuberancias no permanentes que emergen del cuerpo y le permiten moverse y alimentarse), pertenecientes al reino Protozoa. Su nombre deriva del latín amoibe que significa cambio (por cambiar de forma), puesto que carecen de pared celular y por su movimiento ameboide a base de seudópodos, que también usan para capturar alimentos a través del proceso llamado fagocitosis. 
ALIMENTACION 
Se alimentan de todo tipo de microorganismos como bacterias, arqueas, protozoos, hongos unicelulares, algas unicelulares y hasta incluso animales microscópicos. La formación de seudópodos se produce como respuesta a estímulos químicos generados por microorganismos que constituyen su alimento. Un ácido secretado en la vacuola descompone este alimento en sustancias químicas solubles que son difundidas desde la cavidad al citoplasma. Por ende, es una digestión intracelular. Este proceso es conocido como fagocitosis.
El material de desecho y los restos no digeridos son eliminados a través de las vacuolas del ectoplasma, el cual también absorbe oxígeno del medio líquido en que se encuentra la ameba y elimina el dióxido de carbono originado en el metabolismo. Se trata de una forma de respiración. Tras un período de crecimiento, la ameba se reproduce por división en dos partes iguales.
MORFOLOGIA Y CICLO VITAL DE LAS AMEBAS PARASITAS Y COMENSALES 
Las amebas parásitas y comensales viven en el intestino grueso de su hospedador y pueden adquirir durante su ciclo vital dos formas básicas:
trofozoíto (forma vegetativa, activa y móvil) 
 quiste (forma de resistencia). Excepcionalmente,  E. gingivalis vive en la cavidad bucal y sólo posee la forma trofozoíto
PATOGENECIDAD
Desde un punto de vista ecológico hay especies de vida libre que viven en plantas acuáticas, tierra húmeda etc. y otras que son parásitas de animales. 
En patología humana son importantes : 
Entre las parásitas destacan los géneros Entamoeba, Endolimax e Iodamoeba que parasitan fundamentalmente el tracto gastrointestinal.
Entamoeba histolytica es considerada la única especie patógena. 
Entamoeba dispar, Entamoeba hartmanni, Entamoeba coli y Endolimax nana no son patógenas.
Iodamoeba bütschlii habitualmente no espatógenas aunque ocasionalmente han sido implicadas en cuadros diarreicos.
 Entamoeba gingivalis parasita la cavidad oral.
Entre las amebas de vida libre capaces de producir enfermedades tanto oportunistas como no oportunistas en el hombre destacan los géneros Naegleria (Naegleria fowleri), Acanthamoeba (varias especies).
El ciclo vital de las amebas es relativamente simple. Poseen dos fases: quiste y trofozoito. 
Los trofozoitos son la forma vegetativa e infecciosa (responsable de la enfermedad). Los quistes son la fase de resistencia y la forma infectiva, responsable de la transmisión. 
Tras la ingestión de los quistes, en el tracto gastrointestinal, cuando las condiciones son adecuadas, se produce la transformación en forma vegetativa (exquistación). Al avanzar en el tubo digestivo, cuando las condiciones ambiental esvuelven a ser desfavorables tiene lugar la transformación en quiste (enquistación). 
Los quistes son eliminados por las heces, pasando al ambiente donde pueden permanecer viables durante periodos muy largos de tiempo Además, en algunos trofozoitos no se produce la enquistación por lo que la forma vegetativa también puede observarse en heces. 
Ciclo de las amebas 
AMEBAS PARÁSITAS GASTROINTESTINALES 
Complejo Entamoeba histolytica/dispar
Esta ameba es el agente causal de la amebiasis, amebosis o disentería amebiana en el hombre y otros mamíferos, como primates, perros, gatos y cerdos. 
Los estudios realizados en la última década sobre la biología y comportamiento de E. histolytica permiten concluir que existen varias cepas de esta especie, que si bien son morfológicamente indistinguibles entre sí, difieren en su patogenicidad.
Se localiza en ciego y colon ascendente  
E. histolytica es indistinguible morfológicamente de E. dispar. En principio se consideraron la versión patógena o forma magna (E. histolytica) y no patógena o forma minuta (E. dispar) del mismo protozoo. Sin embargo, ya desde el comienzo existieron sospechas de que eran dos especies diferentes, confirmado recientemente por análisis de isoenzimas, tipado con anticuerpos monoclonales, reacción en cadena de la polimerasa y polimorfismo mediante enzimas de restricción. 
Ante una identificación morfológica lo correcto es hablar de Entamoeba histolytica/dispar. La presencia de hematíes fagocitados orienta la identificación hacia Entamoeba histolytica
La Organización Mundial de la salud en 1997 reconoce que la diferenciación ha sido universalmente aceptada y recomienda el reportar el hallazgo de quistes y/o trofozoitos como Entamoeba histolytica/ Entamoeba dispar, de esta manera quedará a criterio del médico correlacionar con la clínica del paciente para determinar si es más probable que se esté ante una Entamoeba patógena (histolytica) o no patógena (dispar)
El reservorio y fuente de transmisión es exclusivamente humano y está constituido por enfermos y portadores. Recientemente se han descrito como huéspedes, diversos primates no humanos, perros, gatos y ratas aunque no existe una valoración de su transcendencia en la epidemiología de la enfermedad.
La transmisión se realiza de forma indirecta a partir de agua contaminada con heces o por alimentos contaminados a partir del agua de riego o lavado, por manipuladores de alimentos o a través de diversos artrópodos vectores (moscas, cucarachas...). 
También puede transmitirse directamente, persona-persona por vía heces/ano-mano-boca o por prácticas sexuales oro-anales (es prevalente en homosexuales). Los quistes son resistentes a la cloración, desecación y al pH ácido del estómago. 
Características del trofozoíto
Forma y dimensiones: suele mostrarse redondeado u oval; su diámetro o longitud es de 20‐30 µm. 
Citoplasma: finamente granular, pudiéndose diferenciar el ectoplasma del endoplasma; las vacuolas, cuando existen, son por lo general pequeñas y pueden contener bacterias.  
Núcleos: 
número: uno. 
cromatina periférica: dispuesta en gránulos finos, por lo general uniformemente distribuidos y de tamaño regular. endosoma: pequeño y constituido por una sola masa; normalmente central, pero a veces excéntrico
Complejo Entamoeba histolytica/dispar
Complejo Entamoeba histolytica/dispar
Características del quiste. 
Forma y dimensiones: generalmente esférico y con un diámetro de 12‐15 µm. 
Citoplasma:
cuerpos cromatoidales: generalmente presentes; barras alargadas con extremos romos, redondeados y lisos. 
glucógeno: en los quistes maduros no es apreciable, pero en los inmaduros se concentra en vacuolas. 
Núcleo: 
número: los quistes maduros poseen 4 núcleos, pero en los inmaduros puede haber 1 o 2.   
endosoma: pequeño y compacto; generalmente central. 
cromatina periférica: dispuesta en gránulos finos regularmente distribuidos.
Los quistes maduros penetran por vía oral. La acidez gástrica no provoca cambios pero, una vez en el intestino, el aumento del pH y la tripsina favorecen la liberación de los trofozoitos que se multiplican por fisión binaria. En la mayoría de los casos (aproxim 90%) se produce una infección asintomática en la que los trofozoítos permanecen formando agregados en la capa de mucina donde se produce la enquistación sin producción de invasión-.
 En aproximadamente el 10% de los casos invaden la pared del colon provocando a ese nivel una necrosis local intensa. Posteriormente se transforman en quistes que son eliminados por las heces, cerrándose el ciclo
En determinadas circunstancias los trofozoitos, desde el colon y vía porta, puede invadir otros órganos (amebiasis extraintestinal -<1% de los casos-) dando lugar a la formación de abscesos amebianos fundamentalmente en los filtros (hígado –con mayor frecuencia- y pulmón) aunque también en cerebro y corazón
ACCIÓNPATÓGENA
Clínicamente pueden diferenciarse dos entidades: 
1) Amebiasis intestinal: se pueden diferenciar 2 formas generales: 
a) Infección asintomática. Los pacientes son portadores sanos. También recibe el nombre de amebiasis luminal. Es la forma más frecuente y posee una gran importancia epidemiológica. 
b) Infección sintomática. La forma de presentación habitual es la denominada disentería amebiana. Se caracteriza por la aparición de lesiones ulceronecróticas (en “botón de camisa” o “matraz invertido”) generalmente en ciego, apéndice, colon ascendente y región rectosigmoidea. 
Se manifiesta como una enfermedad diarreica grave que se caracteriza por la aparición de diarrea y diversos síntomas relacionados con la invasión y destrucción tisular del colon: heces con moco, sangre y pus y fiebre. Otras manifestaciones (generalmente complicaciones) menos frecuentes son: colitis necrotizante aguda (< 0,5% de los casos), megacolon tóxico (0,5% de los casos y relacionado con el uso de corticoides)
2) Amebiais extraintestinal: la manifestación más frecuente es la aparición de abscesos sobre todo en el hígado pero también en pulmón, cerebro o corazón, caracterizados clínicamente por signos y síntomas tumorales (compresión...) y de infección sistémica (leucocitosis, fiebre, escalofríos...) 
TRATAMIENTO ANTIPARASITARIO 
Forma asintomática: Paromomicina 7 días 
Colitis amebiana: Metronidazol seguido de paromomicina 
Absceso hepático: Metronidazol i.v + paromomicina ± Cirugía 
 
diagnostico
diagnostico
Prevención 
Entamoeba gingivalis 
es la primera ameba parásita del hombre descrita ya que fue observada en 1676 por Leeuwenhoek. Su hábitat es la boca. 
Sólo presenta fase de trofozoíto. Éste mide 10-30 µm de diámetro y en su interior, al igual que en Entamoeba histolytica pueden observarse hematíes fagocitados y además leucocitos que son la característica diferencial más importante 
La transmisión se realiza de forma directa persona/persona por vía oral a través de besos o fómites (como utensilios para comer).
No está claro su papel en la etiología de la gingivitis y de la periodontitis pero se encuentra en el 75- 90% de pacientes con periodontitis comportándose presumiblemente como patógeno oportunista. 
No suele requerir tratamiento pero si éste se considerara adecuado debe administrarse metronidazol.
Entamoeba coli  
Es una ameba fácilmente encontrada en los intestinos de algunos animales, incluido el ser humano. Se presenta tanto en sujetos sanos como en enfermos, frecuentemente en forma comensal.
Es una especie parásita mayormente no patógena del género Entamoeba que es de importancia clínica. 
A una persona sana no le causará daño o malestar, pero si las defensas naturales corporales están bajas o en casos de mala nutrición, sí causará daño. 
A menudo es confundida durante el examen microscópico de heces, con la especie patogénica Entamoeba histolytica.
E. coli se transmite en forma de quiste viable que llega a la boca por contaminación fecal y se deglute. Es un parásito de la luz intestinal (intestino grueso). No patógeno y no produce síntomas. 
Tratamiento: Como esta ameba no es patógena, no está indicado tratamiento específico; de todos modos conviene recordar que E. coli es mucho más resistente a los agentes antiamebianos que E. histolytica.
Síntomas asociados: 
Estreñimiento
Gases
Anemia
Problemas de piel
Nerviosismo
Disfunciones inmunológicas
Diarrea
Dolores articulares y musculares
Alergias
Granulomas
Trastornos del sueño
Fatiga crónica
Nauseas y trastornos gastrointestinales
Entamoeba coli  
Entamoeba coli  
 Características del quiste 
Forma y dimensiones: generalmente esférico, a veces oval, y con un diámetro de 15‐25 µm.
Citoplasma:
cuerpos cromatoidales: pueden estar presentes, pero con menor frecuencia que en E. histolytica. generalmente con aspecto de astillas, con los extremos puntiagudos y muy refringentes (parecen estar fuera del quiste).
glucógeno: en los quistes maduros puede estar difuso o faltar, pero en los inmaduros está incluido en una gran vacuola.
Núcleos:
número: los quistes maduros poseen 8 núcleos; los quistes inmaduros tienen 1 o más núcleos.
endosoma: grande, compacto y generalmente excéntrico. 
cromatina periférica: dispuesta en gránulos, irregulares en talla y disposición. 
Endolimax Nana
El Endolimax nana es una ameba intestinal que parásita exclusivamente el intestino de los humanos. Sin embargo, es un parásito comensal no patógeno, lo que quiere decir que no le ocasiona daño considerable al ser humano.
la distribución de esta amiba es cosmopolita, pero es más probable encontrarla en ambientes cálidos y húmedos. Su prevalencia es aún mayor en zonas con escasa higiene o con recursos sanitarios deficientes.
La vía de transmisión es a través de la ingesta de alimentos o bebidas contaminados con quistes de amibas.
Síntomas
Aunque no causa enfermedad como otras amibas, se han reportado casos de diarreas crónicas, urticarias, constipación, dolor rectal, vómitos, entre otras afecciones en algunos pacientes contaminados con Endolimax nana.
Es importante destacar que según algunas encuestas, la prevalencia puede ser tan alta como 30% en algunas poblaciones
Transmisión
La transmisión al humano se produce con la ingesta alimentos contaminados con quistes de amebas, o bien por el contacto directo con fómites o manos contaminadas. La transmisión de la enfermedad es más frecuente en países con bajos recursos sanitarios y también en la población con relaciones sexuales de tipo fecal-oral.
Una vez que el hombre ha ingerido los quistes, éstos se transforman en trofozoítos en el tubo digestivo, principalmente en el colon, donde invaden la mucosa intestinal provocando la enfermedad y, eventualmente, migrando por el sistema porta al hígado y desde allí a otras localizaciones sistémicas (cerebro, hueso, etc).
Los trofozoítos, a lo largo de su paso por el intestino grueso, se transforman nuevamente en quistes que son eliminados con la deposición. En las infecciones intestinales quistes y trofozoítos se eliminan en las heces
El tratamiento de la amebiasis invasora debe realizarse con metronidazol (500 mg/6 horas) durante 10 días, para destruir los trofozoítos y posteriormente con un amebicida intraluminal (paramomicina 500 mg cada 8 horas durante 14 días) para destruir las formas quísticas
Endolimax Nana
Trofozoíto
El trofozoíto presenta una forma irregular y su tamaño promedio es bastante pequeño, de 8 -10μm (micrómetros).
Posee un solo núcleo a veces visible en preparaciones sin teñir y su citoplasma tiene aspecto granular.
Quiste
El quiste es la forma infecciosa de Endolimax nana, su forma es esférica y su tamaño oscila entre 5-10μm.
 Durante su maduración, los quistes completamente desarrollados contienen 4 núcleos, aunque algunos pueden llegar a tener hasta 8 núcleos (formas hipernucleadas). 
El citoplasma puede contener glucógeno difuso y pequeñas inclusiones.
Iodamoeba butschlii  
Características del trofozoíto 
Forma y dimensiones: redondeado u oval en preparaciones fijadas; la longitud habitual es de 12‐15 µm. 
Citoplasma: groseramente granular y vacuolado; con inclusiones de bacterias, levaduras y otros materiales.
 Núcleos: 
número: uno. endosoma: grande, generalmente centralizado. 
cromatina periférica: no hay
Es un parásito comensal exclusivo del intestino humano, es decir, vive a expensas del hombre; mas no le ocasiona daño. Aunque no causa enfermedades en el ser humano, es un buen marcador de contaminación oral-fecal por los alimentos o agua en las poblaciones en donde sus habitantes se les detecten el parásito.
Iodamoeba butschlii  
Características del quiste
Forma y dimensiones: generalmente ovoide; mide, habitualmente, 10‐12 µm. 
Citoplasma: cuerpos cromatoidales: no se observan. glucógeno: se presenta en una gran vacuola, muy patente.   
Núcleos: 
número: uno, tanto en los quistes maduros como en los inmaduros. endosoma: grande y generalmente excéntrico.   cromatina periférica: no hay
 Blastocystishominis 
El Blastocystis es un parásito microscópico que puede vivir en el tracto digestivo. Los investigadores no comprenden del todo el papel que cumple el Blastocystis en causar la enfermedad, si es que cumple alguno. Algunas personas que experimentan diarrea, dolor abdominal u otros problemas gastrointestinales tienen organismos de Blastocystis en sus heces.
Transmisión fecal-oral, puede transmitir a través de los alimentos o del agua o por contacto con las heces humanas o de animales. Una infección por Blastocystis generalmente es más común en personas que viven en países en vías de desarrollo, o viajan hacia estos, y en personas que trabajan con animalesAlgunos autores dudan de su patogenicidad. 
Actitud frente a la infección: 
–No tratar si el sujeto está asintomático. 
–Si clínica intestinal o eosinofilia, buscar otro posible organismo patógeno, y tratar con metronidazol ni no se encuentra otro organismo responsable.
SIGNOS Y SINTOMAS
Diarrea intestinal acuosa o constipación.
Acompañada de gran cantidad de moco,
Reportado diarrea con la presencia de leucocitos polimorfo nucleares
Náuseas, vómito.
Dolor abdominal tipo cólico.
Flatulencias.
Prurito anal, Pujo y tenesmo.
Malestar general , anorexia y debilitamiento
Fiebre y pérdida de sangre en heces fecales.
Eosinofilia del 4 al 12%.
En algunas infecciones, la forma ameboidea puede ser la única observada en deposiciones simulando a veces, leucocitos fecales
 Blastocystis hominis 
trofozoíto:
Células esféricas.
Mide de 40 a 50 .
Seudópodos de locomoción.
Es pleomórfico
Presenta tres formas:
Granular o mitocondrial: Contiene gran cantidad de mitocondrias.
 Blastocystis hominis 
Quiste:
Forma esférica u oval
 mide de 5 a 40 diámetro.
Posee de 1 a 2 núcleos en fase inmadura y 4 en estado maduro al rededor del citoplasma.
 Blastocystis hominis 
el ciclo de vida de Blastocystis sp. aún no se comprende, incluida la etapa infecciosa y si (y cuáles de las) diversas formas morfológicas de este organismo polimórfico que se han identificado en heces o cultivos constituyen etapas biológicas distintas del parásito en el tracto intestinal de los huéspedes. Se postula que la forma del quiste (3–5 µm) es una etapa infecciosa, pero no está confirmada. La forma predominante que se encuentra en muestras de heces humanas se denomina forma vacuolar (o cuerpo central) y es de tamaño variable (5 a 40 µm, en ocasiones mucho más grande). La replicación parece ocurrir a través de la fisión binaria. También se han observado otras formas morfológicas (p. ej., formas ameboides y granulares) en muestras y/o cultivos de heces; su papel biológico y su eventual destino de desarrollo requieren más
TRATAMIENTO FÁRMACO DOSIS DURACIÓN
METRONIDAZOL mg./8 hrs días.
(Niños15mg./kg./24 hrs.)
Máximo 300mg. /24 hrs.
200mg/6 hrs días.
2g/24 hrs días.
YODOQUINOL mg./8 hrs días.
NITAXOZANIDA 500 mg/12 hrs días.
*ALBENDAZOL mg Única dosis
PATOGENIA
Acción Inflamatoria: Al adherirse a la lámina propia de la mucosa intestinal.
Acción Traumática: Barre las microvellosidades de la mucosa.
Acción Vectora: Ocasiona infiltrado celular.
Acción Tóxica: Infecta la mucosa intestinal por la proteína lectina.( acoplarse a las células del organismo hospedador durante la infeccion.)
Debido a que segrega proteasas puede provocar como reacción, la producción de Ac y el consecuente desencadenamiento de diarreas, nauseas, anorexia y espasmos abdominales .
No es capaz de invadir la mucosa intestinal.
FLAGELADOS INTESTINALES Y UROGENITALES DE INTERÉS BIOSANITARIO
Giardia lamblia
Vive en el duodeno y parte superior del íleon del hombre, primates y cerdos de todas las regiones del mundo, siendo particularmente frecuente en niños. 
Es la causa de la parasitosis conocida como giardiasis o lambliasis. Su transmisión se realiza por ingestión de quistes maduros con el agua de la bebida o por contacto mano‐boca.
Grupos de riesgo: niños en edad escolar, individuos con inmunodeficiencia a IgA. 
Se localiza en duodeno y yeyuno. 
Produce principalmente infecciones asintomáticas.
Síntomas: Asintomáticos, diarrea, dolor epigástrico, flatulencia, presencia de grasa y moco en heces (más grave SIDA, déficit de IgA). 
Tratamiento: –Metronidazol 250-500 mg/8 h, 5-7 días.
Giardia lamblia
Características del trofozoíto 
ovoide, con el extremo posterior en punta (tiene el aspecto de la mitad de una pera seccionada longitudinalmente). 
pequeño, de 10‐18 µm de longitud. 
8 flagelos, dispuestos de manera peculiar (véase la figura) (no visibles en la tinción con hematoxilina). 
2 núcleos, grandes y ovales, situados en el tercio anterior, con endosoma voluminoso. 
cuerpos mediales en forma de coma o de colmillo, situados transversalmente al eje del protozoo. 
Disco adhesivo (no siempre visible).
Características del quiste 
pequeño, de 8‐12 µm de longitud. 
ovoide, con uno de los polos ligeramente más redondeado que el otro. 
2 o 4 núcleos (en inmaduros y maduros, respectivamente), situados generalmente en uno de los polos. 
en el citoplasma se observan los axonemas de alguno de los flagelos del trofozoíto y los cuerpos mediales.
tratamiento
Trichomonas vaginalis
Es un tricomonas cosmopolita que vive exclusivamente en las vías urogenitales de los seres humanos; en las mujeres vive en la vagina y en los varones en la uretra y próstata. Es causa de la denominada tricomoniasis urogenital.
No forma quistes, y la transmisión se realiza mediante cópula o mediante el uso de utensilios ginecológicos contaminado
 Enfermedad de transmisión sexual EXCLUSIVA de la especie humana.
Características del trofozoíto 
piriforme o globular.
pequeño, de 10‐20 µm de longitud. 
4 flagelos anteriores y uno recurrente formando una membrana ondulante que no suele sobrepasar la mitad del cuerpo. No existe flagelo posterior libre. 
un solo núcleo, que debido a la tinción forma una única masa con el aparato de Golgi . ‐ el axostilo sobresale del cuerpo a modo de varilla puntiaguda.
Características del quisteNo se forman quistes en los Tricomonádidos.
Naegleria fowleri
conocida coloquialmente como ameba comecerebros, es un ameboflagelado aeróbico de vida libre patogénica típica de aguas dulces templadas y estancadas como lagos, lagunas, estanques, piscinas, aguas termales y canales de riego. 
Es un parásito facultativo, que puede sobrevivir tanto fuera como dentro de un huésped, que puede producir la meningoencefalitis amebiana en los seres humanos, por lo cual se la conoce coloquialmente como «ameba comecerebros». 
Pertenece al filo Percolozoa y puede encontrarse en forma de trofozoíto (activo) o quiste (vegetativo). 
El trofozoíto puede cambiar de la forma ameboide a una temporalmente flagelada a unos25-39 ºc
El protozoo se transmite a las personas que se bañan en aguas contaminadas: lagos, piscinas, embalses, corrientes termales, manantiales. 
En algunos casos, la ameba puede penetrar a través de la lámina cribosa del etmoides y alcanzar el cerebro y las meninges, y causar graves cuadros de necrosis e inflamación. Observaciones experimentales inducen a pensar que la infección por Naegleria se contrae por penetración de los microorganismos a través de la nariz o a través del neuroepitelio olfatorio. Naegleria se ha mostrado resistente al agua poco clorada; de allí el riesgo de infección en las piscinas
 
Naegleria fowleri
El trofozoíto ameboide es alargado, de 15- 30 micras (μm); su citoplasma es granular, con un único núcleo y con muchas vacuolas; se desplaza mediante pseudópodos lobulares que se forman en la parte más ancha del citoplasma.
El trofozoíto flagelado es una forma transicional ante cambios ambientales; su tamaño es menor; tiene forma de pera, con dos flagelos en el extremo más ancho. 
Los quistes son redondos, de 7-15 μm de diámetro y tienen una doble pared lisa con poros.
Acanthamoeba spp.
Acanthamoeba spp. es un protozoo ameboide (ameba), perteneciente al filo Amoebozoa. Su ciclo de vida comprende dos formas: el trofozoíto ameboide o forma vegetativa infectante, que se divide pormitosis; y el quiste o forma de resistencia. Aunque es de vida libre, ambas formas pueden penetrar en el organismo del hospedador
Acanthamoeba es una ameba muy frecuente en el ambiente, en agua, aire y suelo, en todas las latitudes. Además se ha detectado en duchas, acuarios, humidificadores, jarrones y otras colecciones acuosas domésticas. 
Así mismo, es frecuente en hospitales y se ha hallado en ventiladores, baños de hidroterapia, unidades de aire acondicionado, sistemas de irrigación dental, etc. 
Esta ubicuidad determina un estrecho contacto entre el hombre y Acanthamoeba (puesto de manifiesto en estudios serológicos
Al contrario que en Naegleria fowleri, la infección no se relacionan con actividades acuáticas 
Acanthamoeba spp.
El trofozoíto es pleomórfico; en función de la especie, su tamaño varía entre 15-50 micras, tiene una vacuola contráctil, polaridad antero-posterior, pseudópodos con apariencia de espinas (acantopodios) y un único núcleo central con un nucleolo grande. 
El quiste es esférico, con un tamaño entre 10-25 micras, tiene doble pared con poros y un núcleo semejante al del trofozoíto. La pared externa del quiste es arrugada con pliegues y ondulaciones. La pared interna es estrellada, poligonal, oval o esférica. 
ACCIÓN PATÓGENA 
produce encefalitis granulomatosa e infecciones nasofaríngeas, cutaneas y diseminadas en pacientes inmunodeprimidos y queratitis amebiana en portadores de lentes de contacto. 
Los cuadros cutáneos y nasofaríngeos pueden evolucionar a una encefalitis por diseminación hematógena. 
La encefalitis granulomatosa tiene un curso crónico. Los síntomas más frecuentes son dolor de cabeza, fiebre, hemiparesia y alteraciones de la conducta. No suele haber afectación meningea. En pacientes con respuesta celular disminuida la formación de granulomas puede verse afectada y la presentación clínica puede ser atípica. 
La infección cutánea y subcutánea diseminada es frecuente en pacientes con SIDA y se manifiesta por la aparición de múltiples nódulos en tejidos blandos 
La queratitis se produce tras un traumatismo ocular o, lo que es más frecuente, en portadores de lentes de contacto inmunocompetentes. Se caracteriza por la aparición de un infiltrado estromal, ulceración corneal, fotofobia y dolor intenso