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U.S.M / Materia: Sistemas de Información Gerencial 
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Tema 6: Hardware y Software 
TEMA VI: HARDWARE Y SOFTWARE 
Hardware es la parte física de un computador y más ampliamente de cualquier dispositivo 
electrónico. El término proviene del inglés
[1]
 y es definido por la RAE como el equipo de una 
computadora 
[2]
 , sin embargo, es usual que sea utilizado en una forma más amplia, generalmente 
para describir componentes físicos de una tecnología, así el hardware puede ser de un equipo 
militar importante, un equipo electrónico, un equipo informático o un robot. En informática también 
se aplica a los periféricos de una computadora tales como el disco duro, CD-ROM, etc... En dicho 
conjunto se incluyen los dispositivos electrónicos y electromecánicos, circuitos, cables, armarios o 
cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado. 
El hardware se refiere a todos los componentes físicos (que se pueden tocar), en el caso de una 
computadora personal serían los discos, unidades de disco, monitor, teclado, la placa base, el 
microprocesador, étc. En cambio, el software es intangible, existe como información, ideas, 
conceptos, símbolos, pero no ocupa un espacio físico, se podría decir que no tiene sustancia. Una 
buena metáfora sería un libro: las páginas y la tinta son el hardware, mientras que las palabras, 
oraciones, párrafos y el significado del texto (información) son el software. Una computadora sin 
software sería tan inútil como un libro con páginas en blanco. 
 
Tipos de Hardware 
Se clasifica generalmente en básico y complementario, entendiendo por básico todo aquel 
dispositivo necesario para iniciar el funcionamiento de la computadora, y el complementario, como 
su nombre indica, sirve para realizar funciones específicas (más allá de las básicas) no 
estrictamente necesarias para el funcionamiento de la computadora. 
Existen 2 tipos de categorías importantes en el campo del "Hardware". Por un lado, el Básico, que 
hace referencia a las herramientas indispensables para correr una PC, y por otro lado, está el 
"Hardware Complementario", que distingue a aquellos extras que uno puede sumar a la máquina, 
para jugar e ir más lejos de sus posibilidades originales. 
Las computadoras son aparatos electrónicos capaces de interpretar y ejecutar instrucciones 
programadas que consisten en operaciones aritmetilógicas y de entrada/salida; reciben entradas 
(datos para su procesamiento), producen salidas (resultados del procesamiento), procesan y 
almacenan información. 
 
Todo sistema informático tiene componentes hardware dedicados a alguna de estas funciones: 
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1. Periféricos de entrada 
2. Periféricos de salida 
3. Periféricos de entrada/salida 
4. Memoria 
5. Unidad central de procesamiento 
Cada dispositivo de entrada es sólo otra fuente de señales eléctricas; cada dispositivo de salida no 
es más que otro lugar al cual enviar señales (salidas); los dispositivos de almacenamiento y las 
memorias son ambas cosas, dependiendo de lo que requiera el programa (operación de 
entrada=lectura, operación de salida=escritura). 
Periféricos de entrada (E) 
Son los que permiten al usuario que ingrese información desde el exterior. Entre ellos podemos 
encontrar: teclado, mouse o ratón, escáner, SAI (Sistema de Alimentación Ininterrumpida), 
micrófono, cámara web , lectores de código de barras, Joystick,cámara fotográfica,etc. 
Periféricos de salida (S) 
Son los que muestran al usuario el resultado de las operaciones realizadas por el PC. En este 
grupo podemos encontrar: monitor, impresora, altavoces, etc. 
Periféricos de entrada/salida (E/S) 
Son los dispositivos que pueden aportar simultáneamente información exterior al PC y al usuario. 
Así encontramos como dispositivos/periféricos/unidades de Entrada/Salida las tarjetas de red, los 
módems, las unidades de almacenamiento (discos duros, disquetes, floppy, discos ZIP o las 
memorias, (USB, flash, etc.) 
Unidad Central de Procesamiento 
Es la computadora real, la "inteligencia" de un sistema de computación. La CPU, o procesador, es 
el componente que interpreta instrucciones y procesa datos. Es el elemento fundamental, el 
cerebro de la computadora. Su papel sería equiparable al de un director de orquesta, cuyo 
cometido es que el resto de componentes funcionen correctamente y de manera coordinada. Las 
unidades centrales de proceso no sólo están presentes en los ordenadores personales, sino en 
todo tipo de dispositivos que incorporan una cierta "inteligencia" electrónica como pueden ser: 
televisores, automóviles, calculadores, aviones, teléfonos móviles, juguetes y muchos más. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Palanca_de_mando
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Memoria RAM 
Del inglés Random Access Memory, que significa memoria de acceso aleatorio, aludiendo a la 
capacidad que ofrece este dispositivo para almacenar y/o extraer información de él 
(Lectura/Escritura) en cualquier punto o dirección del mismo y en cualquier momento (no 
secuencial). Son los dispositivos que permiten el almacenamiento temporal de información para 
que la Unidad de Procesamiento pueda ser capaz de ejecutar sus programas. Existen diferentes 
tipos de memoria RAM: 
Hardware Gráfico 
El hardware gráfico lo constituyen las tarjetas gráficas. Poseen su propia Unidad de Proceso (GPU) 
y memoria. 
Tecnologías y avances 
 1ª generación: Con tubos de vacío, tubos de vidrio del tamaño de una bombilla que 
albergaban circuitos eléctricos. Estas máquinas eran muy grandes caras y de difícil 
operación. 
 2ª generación: con transistores. Máquinas más pequeñas, confiables y económicas. 
 3ª generación: Con la tecnología que permitió empaquetar cientos de transistores en un 
circuito integrado de un chip de silicio. 
 4ª generación: con el microprocesador, que es una computadora completa empaquetada 
en un solo chip de silicio. 
Con los estudios recientes sobre nanotecnología, se espera el desarrollo de un hardware más 
avanzado. 
Software[
1
] palabra proveniente del inglés (literalmente: partes blandas o suaves), que en nuestro 
idioma no posee una traducción adecuada al contexto, por lo cual se la utiliza asíduamente sin 
traducir y fue adoptada por la RAE. Se refiere al equipamiento lógico o soporte lógico de un 
computador digital, comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios para hacer 
posible la realización de una tarea específica, en contraposición a los componentes físicos del 
sistema (hardware). Tales componentes lógicos incluyen, entre otras, aplicaciones informáticas 
tales como procesador de textos, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a 
edición de textos; software de sistema, tal como un sistema operativo, el que, básicamente, permite 
al resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando la interacción con los componentes 
físicos y el resto de las aplicaciones, también provee una interface ante el usuario. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Nanotecnología
http://es.wikipedia.org/wiki/Interface
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Definición de Software 
Probablemente la definición más formal de software es la siguiente: 
Es el conjunto de los programas de cómputo, procedimientos, reglas, documentación y datos 
asociados que forman parte de lasoperaciones de un sistema de computación. 
Extraído del estándar 729 del IEEE
[2]
 
Clasificación del software 
Si bien esta distinción es, en cierto modo, arbitraria, y a veces confusa, se puede clasificar al 
software de la siguiente forma: 
 Software de sistema: Es aquel que permite que el hardware funcione. Su objetivo es 
desvincular adecuadamente al programador de los detalles del computador en particular 
que se use, aislándolo especialmente del procesamiento referido a las características 
internas de: memoria, discos, puertos y dispositivos de comunicaciones, impresoras, 
pantallas, teclados, etc. El software de sistema le procura al usuario y programador 
adecuadas interfaces de alto nivel y utilidades de apoyo que permiten su mantenimiento. 
Incluye entre otros: 
o Sistemas operativos 
o Controladores de dispositivo 
o Herramientas de diagnóstico 
o Herramientas de Corrección y Optimización 
o Servidores 
o Utilidades 
 Software de programación: Es el conjunto de herramientas que permiten al programador 
desarrollar programas informáticos, usando diferentes alternativas y lenguajes de 
programación, de una manera práctica. Incluye entre otros: 
o Editores de texto 
o Compiladores 
o Intérpretes 
o Enlazadores 
o Depuradores 
http://es.wikipedia.org/wiki/Computer_software#cite_note-1
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o Entornos de Desarrollo Integrados (IDE): Agrupan las anteriores herramientas, 
usualmente en un entorno visual, de forma que el programador no necesite 
introducir múltiples comandos para compilar, interpretar, depurar, etc.. 
Habitualmente cuentan con una avanzada interfaz gráfica de usuario (GUI). 
 Software de aplicación: Aquel que permite a los usuarios llevar a cabo una o varias 
tareas específicas, en cualquier campo de actividad susceptible de ser automatizado o 
asistido, con especial énfasis en los negocios. Incluye entre otros: 
o Aplicaciones de control y automatización industrial 
o Aplicaciones ofimáticas 
o Software educativo 
o Software médico 
o Software de Cálculo Numérico 
o Software de Diseño Asistido (CAD) 
o Software de Control Numérico (CAM) 
Evolución del software (Pressman – 3) 
1. Los primeros años (1950 – 1960´s) 
 Orientación por lotes 
 Distribución limitada 
 Software a medida 
2. La segunda era (1960´s – 1970´s) 
 Multiusuario 
 Tiempo real 
 Bases de datos 
 Producción de software 
3. La tercera era (1980´s) 
 Sistemas distribuidos 
 Inteligencia empotrada 
 HW de bajo costo 
 Impacto en el consumidor 
4. La cuarta era (1990´s – 2000) 
 Sistemas expertos 
 Máquinas de Inteligencia Artificial 
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 Arquitecturas paralelas 
 
Características del software (Pressman – 6) 
1. Es un elemento lógico, no físico 
2. Es desarrollado, no fabricado en un sentido clásico 
3. No se deteriora (no lo afectan las condiciones físicas del entorno, no se desgasta, sólo se 
vuelve obsoleto) 
4. “No tiene piezas de repuesto” (no se compone de piezas intercambiables como una 
máquina, deben desarrollarse nuevas versiones cuando la anterior se vuelve obsoleta)