Biologia de los microorganismos (931)

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fermentador. Las especies de estos grupos viven a menudo en el 
tubo digestivo de animales y algunas se han asociado con deter-
minadas enfermedades humanas. 
Los Synergistetes son bacilos gramnegativos no esporulados, 
que se encuentran en asociación con animales y en sistemas 
marinos y ambientes terrestres anóxicos. Las especies que se 
han descrito son normalmente anaerobias estrictas que degra-
dan proteínas y pueden fermentar aminoácidos. En los ani-
males, se encuentran con frecuencia en el tubo digestivo; por 
ejemplo Synergistes jonesii habita en el rumen. En los humanos, 
varias especies de Synergistetes se han relacionado con abcesos 
y heridas en tejidos blandos, con la placa dental y con enferme-
dades periodontales.
Las Fusobacteria son bacilos gramnegativos no esporulados, 
que se encuentran en sedimentos y en el tracto gastrointesti-
nal y la cavidad oral de animales. Estas bacterias son anaerobias 
estrictas y fermentan carbohidratos, péptidos y aminoáci-
dos. Las especies de Fusobacterium son componentes usuales 
del microbioma humano como colonizadores de membranas 
mucosas. Se pueden encontrar diferentes especies en la cavidad 
oral, en la zona gástrica e intestinal, y en la vagina. Fusobacte-
rium nucleatum se encuentra a menudo en los huecos de las 
encías. Algunas especies pueden ser patógenas de los humanos 
y F. nucleatum aparece con frecuencia en pacientes que pade-
cen enfermedad periodontal.
Aunque los genes del rRNA 16S de los Fibrobacteres se detec-
tan en muchos tipos de ambiente, las pocas especies caracte-
rizadas proceden del rumen o del tubo digestivo de animales. 
El género Fibrobacter comprende anaerobios estrictos que son 
fermentadores y gramnegativos. Sin embargo, a diferencia de la 
mayoría de las especies de los filos Fusobacteria y Synergiste-
tes, las especies de Fibrobacter no pueden fermentar proteínas 
o aminoácidos y se especializan, en cambio, en la fermentación
de carbohidratos, como la celulosa. En el rumen, la celulosa es
la principal fuente de energía, y en tal ambiente se encuentran
no solo bacterias celulolíticas como Fibrobacter, sino muchas
anaerobias no celulolíticas que pueden usar la glucosa liberada
de la degradación de la celulosa.
MINIRREVISIÓN
 ¿Cual es el principal hábitat de muchas especies de 
Acidobacteria?
 ¿En qué se diferencian Nitrospira y Deferribacter respecto al 
tipo de vida y al metabolismo?
 ¿Qué características metabólicas comparten la mayoría 
de las Synergistetes, Fusobacteria, y Fibrobacteres, y qué 
enfermedades humanas se han relacionado con la presencia 
de Synergistetes y Fusobacteria?
férrico como aceptor de electrones (reducción desasimiladora 
del hierro, Sección 14.14), y que también puede fermentar 
citrato produciendo acetato más succinato. Holophaga foetida 
es una bacteria anaerobia estricta homoacetógena ( Seccio-
nes 13.19 y 14.18), que degrada compuestos aromáticos metila-
dos hasta acetato. Algunas Acidobacteria degradan polímeros 
como la celulosa y la quitina, y, al menos un género, Chloraci-
dobacterium, es fotótrofo ( Sección 14.8).
Nitrospirae, Deferribacteres y Chrysiogenetes
El filo Nitrospirae toma su nombre del género Nitrospira, un qui-
miolitótrofo que oxida el nitrito a nitrato y que crece autótro-
famente ( Sección 14.13), como lo hacen las especies de la 
proteobacteria Nitrobacter ( Sección 13.10). Nitrospira vive 
en muchos de los ambientes en los que también se encuentra 
Nitrobacter. Sin embargo, los análisis ambientales muestran que 
Nitrospira es mucho más abundante en la naturaleza que Nitro-
bacter. Por tanto, la mayor parte del nitrito oxidado en ambientes 
nitrogenados, como las plantas depuradoras de aguas residuales y 
suelos con abundante amoniaco, probabemente se debe a Nitros-
pira. Otro género importante de este filo es Leptospirillum, un 
quimiolitótrofo aerobio y acidófilo que oxida hierro (  Sección 
14.15), y que es frecuente en el drenaje ácido de minas asociado a 
la extracción de carbón y de hierro ( Sección 21.1).
Los filos Deferribacteres y Chrysiogenetes (Figura 15.1) con-
tienen quimioorganótrofos anaerobios que muestran una con-
siderable diversidad metabólica respecto a los aceptores de 
electrones que usan en la respiración anaerobia (Capítulo 13). 
La mayoría de las especies, aunque no todas, pueden crecer res-
pirando anaeróbicamente nitrato, que pasa a nitrito o a amo-
niaco. El grupo de los Deferribacteres debe su nombre al género 
Deferribacter, que es un reductor termófilo del hierro férrico 
desasimilador ( Secciones 13.21 y 14.14) y que puede redu-
cir también nitrato y óxidos metálicos. Geovibrio es un género 
relacionado, que puede crecer también usando azufre elemen-
tal como aceptor de electrones ( Sección 14.10). La bacteria 
Chrysiogenes arsenatis y otros organismos relacionados desta-
can por poder acoplar la oxidación del acetato y otros pocos 
compuestos orgánicos a la reducción de arseniato, compuesto 
que utiliza como aceptor terminal de electrones, reduciéndolo 
a arsenito. Además de arseniato, muchas especies de Chrysio-
genetes pueden reducir seleniato, nitrito, nitrato, tiosulfato y 
azufre elemental mediante diferentes tipos de respiración anae-
robia ( Sección 13.21)
Synergistetes, Fusobacteria, Fibrobacteres
Los filos Synergistetes, Fusobacteria, y Fibrobacteres com-
prenden relativamente pocas especies caracterizadas (Figura 
15.1b), pero las que han sido cultivadas tienen metabolismo 
 Las Alphaproteobacteria constituyen la segunda 
clase más extensa de las Proteobacteria y tienen un 
metabolismo variado. Los géneros principales son: 
Rhizobium, Rickettsia, Rhodobacter, y Caulobacter.
 Las Betaproteobacteria forman la tercera clase 
más extensa de las Proteobacteria y tienen un metabolismo 
variado. Los géneros principales son: Burkholderia, 
Rhodocyclus, Neisseria, y Nitrosomonas.
IDEAS PRINCIPALES
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